洛薩一行返回君士坦丁堡的時候，已是黃昏時分了。
他們在地宮裡又搜尋了一番莉耶娜的蹤跡，最終一無所獲——顯而易見，那些鼠羣的嘴下，是不會留有屍體的。
而莉耶娜雖然是火焰專精的巫師，但魔力終究有限，被茫茫無盡的鼠羣淹沒，也是可以預見的事。
所以一路上，安娜的情緒都很是低落。
洛薩也沒有安慰她的意思，失去摯友的痛苦，只能依靠時間的力量來抹平。
君士坦丁堡的外城區。
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鼠災雖然及時被制止，但對這座城市造成的創傷依舊顯而易見。
洛薩一行走進城門的時候，又看到了第一次來君士坦丁堡所看到的那個揹著孩子的洗衣婦人，她的裝扮幾乎沒有任何改變。
只是如今，她背後空蕩蕩的，坐在垮塌的房屋邊上，目光呆滯地平視前方，嘴裡唸唸有詞。
環顧四周，像她這樣的人不在少數。
他們像是失去了靈魂的行屍走肉，沉浸在巨大的悲慟當中。
有些男人一臉麻木地從廢墟中翻找著被掩埋的財物，災難已經過去，活下來的人終究還是要活著的。
“這是天父對我們的警示，當最終的審判來臨時，所有人都逃不過被審判的命運，屆時，有罪之人將墜入地獄，無罪之人方能升上天堂。”
有神情悲憫，穿著破舊長袍，手持柺杖的苦修士在人羣中痛心疾首地喊道：“只有東征才能贖罪。”
“在黎凡特，那些邪惡的，受撒旦支配的暴君薩拉丁正窺伺著聖地，殘忍暴虐的突厥蠻子肆意劫掠著我們的基督兄弟，向著東方出發吧，讓那些異教徒的鮮血染紅十字架！”
洛薩神情微怔，他卻沒料到，在東方正教會的大本營，竟然也能碰到大公教會宣揚十字軍的苦修士。
“人生來有罪。”
他嘴裡咀嚼著這段話，臉上露出了一絲嘲諷。
天父或許真的存在，但祂一定不在意世俗凡人們是否真的有什麼罪孽，正如祂從不在意那些打著自己名頭，曲解經文的神職者們。
憑藉安娜紫衣公主的名頭，洛薩一行人在瓦蘭吉衛隊的護送下，一路暢通無阻，向著君士坦丁堡的內城走去。
…
布拉赫納宮的紫色穹頂在夕陽下映照出華美的色彩。
安娜的腳步聲有些沉重，衣服上的污穢，還有她臉上掛著的揮之不去的疲憊，都說明此行並不順利。
“安娜，你回來了！”
女皇起身相迎。
“嗯。”
安娜的興致顯然不是很高。
“這場鼠災到底是怎麼回事？那個邪惡的黑巫師到底是什麼來頭？”
回來路上，安娜便通過紋章跟拉蓋婭通過氣了，只是沒有講述細節。
“我沒心情，容我先去洗個澡吧。”
在地宮裡奔波了小半天的時間，她感覺自己都快要醃入味了。
“我跟你一起去。”
“好吧。”
安娜來到寢宮的浴室裡，將自己泡在瀰漫著水汽的池水裡，聽著女皇在自己身邊講述著這場災難對帝國造成的損失。
內城區有數個大貴族遇難，被鼠羣吞噬的小貴族，市民，還有士兵，奴僕，加起來死難者多達數千人。
外城區和君士坦丁堡附近的村莊裡，死亡數加起來怕是要以萬來計了。
其中損失最慘重的，就是外城區的貧民聚集區，因爲這裡的人口最密集。
她們中有相當一部分僱傭兵的家眷或是遺孀，代代繁衍，定居於此。
附近的村莊也有不少一夕之間淪爲死域。
“還好你們及時阻止了這場災難，不然，帝國的心臟就要捱上重重一刀了。”
說到這兒，女皇依舊有些心有餘悸。
這場災難才爆發出來沒多久，君士坦丁堡就遭受了如此重大的損失，可想而知，安娜絕對沒有危言聳聽，這是一場比查士丁尼大瘟疫更加恐怖的災難。
“莉耶娜沒能回來。”
“如果不是她，我們也不會發現得這麼及時。”
安娜說完，將腦袋埋進水裡，許久沒出來。
拉蓋婭輕嘆了一口氣，她知道莉耶娜這個女巫，在她看來，這女人作風放浪，一度想讓安娜跟她劃清界限，卻不曾想她竟然纔是拯救了君士坦丁堡的大功臣。
雖然貴爲東帝國的攝政女皇，可在面臨這種“天災”的時候，她依舊感覺到了一種深深的無力感。
在她年輕時候，也曾萌生過跟安娜一起學習巫術的念頭，可巫師世界高高聳立的門檻，將大多數對這個世界很感興趣的人都攔在了外面。
暮靄陣陣。
讓娜正指揮著留任老兵們清理倒塌房屋的廢墟，將老鼠們鑽出的地洞填補住。
等到明天，或許還得請來泥瓦匠和石匠，好好看看這莊園底下，老鼠們挖出的洞有沒有傷到房屋的根基。
聽到外面傳來腳步聲。
她連忙迎了上去，見到洛薩一行完好無損，她才稍稍鬆了一口氣：“這到底是怎麼回事？”
洛薩簡單講述了一番，便派人去準備洗澡水去了。
地宮中的經歷，那刺鼻的惡臭，密密麻麻不計其數的鼠羣，現在想來，還是有種宛如身處地獄般的壓抑。
“抱歉大人，我不該單獨行動的。”
讓娜的臉上滿是歉意。
“我沒料到會這麼巧。”
“沒事，這不怪你，事情發生的太過緊急了。我已經拜託安娜爲你們每個人都準備了一副通訊紋章，以後不會再發生這種事了。”
通訊紋章雖然寶貴，但洛薩這次也算是幫了安娜的大忙，兩人間的交情也越來越深，這點小事洛薩一提，她便應下了。
“哦，對了，安娜還說明天女皇陛下會召見我，賜我些獎賞，我想盡數索要成金幣，用來給你升級。”
這次的事也算給洛薩了一個警告。
倘若只想著獨善其身，他和手底下扈從，現階段的實力其實已經足夠了，只要不是面對那些積年的老古董，都能應付得來。
可一旦摻和進一些大事當中，手底下的超凡力量就有些不夠看了。
他估計，只要把讓娜提升至精英一階段的滿級，應該就能等同於安娜這種半隻腳跨進傳奇門檻的強大巫師相媲美了。
而且系統扈從能力雖然不如安娜這種巫師涉獵廣泛，但在特定方面的戰鬥力，比起巫師只會更加強大。
還有就是洛薩現在手頭又有了件精英化的道具，是“狼族內戰”的作戰記錄，從個人感情上看，他肯定更願意爲般若晉級。
可從效果上來看，切利尼娜的戰鬥力更強，這幾次戰鬥，都多虧有她進行決定性的一擊，爲她優先晉級纔是最符合眼下利益的事。
更何況，狼族內戰本就跟切利尼娜有關，給她不僅有可能爲自己在作戰記錄中贏得更多助力，對加深兩者感情這方面也有不小的幫助。
他現在仍舊有些猶豫，打算稍晚的時候，跟切利尼娜好好談談再說。
“謝大人。”
讓娜臉上歉意更深了。
洛薩擺了擺手：“咱們兩個就不用這麼客氣了，我先去洗個澡，你是不知道那地宮底下到底有多髒，我懷疑那些老鼠身上的膿瘡都是在污水中泡出來的。”
他脫去臭烘烘的襯衣丟給讓娜，便匆匆前往了浴室。
浴桶和熱水都已準備妥當。
他將自己埋進浴桶，用一塊用油脂和香料製成的香皂搓洗著身體，可堪一用的香皂其實早就發明了，只是造價昂貴，是貴族的專屬。
緊鄰的浴室裡，還能隱約聽到芙琳吉拉的笑聲。
他將腦袋枕在浴桶邊沿，放鬆著疲憊的身軀，尤其是大腦，喝下“藍月亮”的副作用起來了，連續兩次耗盡精神力，就算升級之後狀態回滿，依舊會感覺到深入骨髓的疲憊。
這時，他突然聽到一陣鬼鬼祟祟的腳步聲。
正想開口詢問，就發現一隻柔軟的手覆在了他的嘴上。
“噓，小點聲！”
洛薩回過頭，霧氣朦朧間，他看到讓娜有些侷促緊張的面孔：“可別讓隔壁的聽到了。”
“你來幹什麼，我這正洗著澡呢？”
洛薩有些詫異，壓低了聲音詢問道。
“我…給你搓搓後背。”
她伸出手接過洛薩手中的香皂。
臉上帶著平時不曾有過的紅暈。
洛薩這時才發現，眼前近在咫尺的。
往下看，是帶有清晰可見的人魚線的結實小腹，以及兩條矯健有力的長腿。
他下意識嚥了口唾沫，小聲道：“你怎麼不穿衣服？！”