第一名西帕希騎兵已經新鮮出爐，在搬到騎兵學院的長劍連隊營地裡，縱馬狂奔著。
他叫加里奧，是長劍連隊中，訓練成績最突出，漢斯認爲最有可塑性的一名科普特新兵。
洛薩親自授予了他武器，鎧甲和坐騎，算作千金買馬骨的標桿角色。
看著騎著健馬，換上新行頭，彷彿脫胎換骨般的昔日同伴，這些大多出自底層平民的年輕新兵們，羨慕得眼睛珠子都快瞪出來了。
騎兵可不僅僅只是換了身裝備，還意味著待遇，薪水，社會地位的驟然提升。
原本大家夥兒都是平級的，結果你這上了戰場，大家夥兒還得幫你牽馬墜蹬，餵馬負槍，當侍從一樣的角色，這誰能甘心？
一個個摩拳擦掌，想要拿下洛薩拋出來的剩餘兩個名額。
長劍連隊現在每天也不只是光訓練了，他們有時也會執行一些維持治安的簡單任務。
每天他們都得列隊在城區內行軍，很是引人矚目。
許多人都在向他們打聽待遇的問題，就算沒打算加入，也意識到了洛薩對麾下科普特士兵的慷慨，這很容易就會被他們解讀爲這位惡魔公爵其實對科普特人是心懷善意的。
城裡面，聖拉撒路教團的活動依舊在有序進行，舉行義診，無償發放救濟糧，爲洛薩贏得了極佳的口碑。
要知道，就算埃及是曾經的帝國糧倉，沃土萬里，也不代表每個人都能填飽肚子。
農夫被餓死，無論在哪個時代，哪個國家都是司空見慣的事，在城內居住的無地平民，一旦糧價飆升，餓死是再正常不過了。
天災和人禍，兩者從來都不單行。
一旦洛薩這件事沒處理好，再想贏得塞曼努德人的民心，就不是現在這麼簡單了。
“大人，阿迪勒進軍了。”
騎兵學院這片宏偉建築羣的塔樓上，庫爾斯的身影從洛薩的影子裡走出。
終於來了。
洛薩神情一凜，正色道：“多少人，能探聽到他們施法者的消息嗎？”
“據估計，敵人起碼有五萬大軍，輕重騎兵有兩萬人之多，埃及各方領主精銳齊出，看來已是被那薩拉丁的兄弟和您的赫赫軍威所懾服。”
“五萬大軍…”
這個數字，都能及得上當初跟薩拉丁作戰時，雙方軍力的總和了。
埃及到底跟耶路撒冷不一樣，在豐茂的三角洲地區行軍，後勤上的壓力要小太多了。
“至於施法者的情報，目前只知道薩拉丁派來了一支法術顧問團。這次薩拉人人學聰明瞭，絕大多數普通士兵，甚至是高級將領，連這些人究竟有多少都不知道，我們想要拿到他們的具體情報，對黑暗之影還是太難了。”
就算有庫爾斯和朱莉婭兩隻吸血鬼經營，黑暗之影的建立時間還是太短了，在情報這方面，還遠遠不及阿薩辛這種在東方根深蒂固的老牌刺客組織。
“我覺得，應該派切裡妮娜小姐親自跑一趟較爲穩妥。”
“這是不是太危險了？”
“大人，妮娜小姐接受過薩盧佐和巴斯利卡塔兩個上位狼族的傳承，您是不是對她的專業素養不太自信？”
切裡妮娜的實力，在所有扈從當中，也就正面戰鬥力遜於讓娜，單論暗殺潛入，絕對是首屈一指的。
洛薩皺眉道：“這倒不是，妮娜的戰鬥力我是瞭解的。”
倆人時常在凱爾莫罕切磋，因爲即便受再重的傷勢，兩人也能迅速復原，所以他很清楚切裡妮娜全力以赴之下究竟有多恐怖。
只是…
“你也知道，這個世界的超凡者類型千奇百怪，還有各種古老傳承的神器，寶具，誰也說不準他們藏有什麼底牌。”
庫爾斯微怔：“的確，就像之前襲擊我們的那隻本土吸血鬼，實力或許還比較一般，但他積攢的那片鮮血魔源，還有他的寶具的確可怕。”
他語氣微頓：“但是大人，如果敵人擁有這種強悍寶具，或是什麼特殊能力，不是更應該打探清楚嗎？如果您實在擔心切裡妮娜小姐的安危，我也可以親自跑一趟。”
“你還是算了，這裡可離不開你。”
洛薩搖了搖頭，庫爾斯的地位至關重要，離了他，剛恢復秩序沒多久的塞曼努德城就要停擺了。
雖然他的血影秘術的確很適合潛入。
“不過你說的也是，敵人施法者的情報必然是要提前打探一二的。這樣吧，庫爾斯，除你之外，我們一起去探探敵人的大本營。”
庫爾斯的語氣不禁急促了起來：“不，不，不，這可不行，這對您而言太危險了。”
千金之子，坐不垂堂。
在庫爾斯看來，一個將自己輕易置於危險當中的君主，實在不負責任。
洛薩安慰道：“放心，咱們只是在外接應罷了。不發生什麼意外的話，也無需出手。
而且庫爾斯，你也也別太小看我了，我現在的實力比漢斯，維內託也分毫不差，論破壞力更是強出他們一截，保命的本事僅次於般若，還有般若貼身保護，如果這還畏首畏尾的，也太窩囊了。”
“好…好吧。”
庫爾斯無奈點頭。
他是個很恪守準則的管家，對洛薩不合理的要求會提出建議，但洛薩已經決定的事，只會盡力去辦。
“對了，跟我一起去看看芙琳吧，她的鮮血魔源應該也快消化完了吧。”
庫爾斯有些遲疑：“額，您最好還是不要去了。”
他看著洛薩疑惑的目光，補充道：“小姐的蛻變已經快收尾了，有時能短暫維持一段時間的清醒——這是她的叮囑，希望這段時間您能別去看她。”
“好吧。”
洛薩點了點頭，沒再糾結這事。
他估計，應該是芙琳進入蛻變收尾的階段，樣子會變得很醜。
暴君化，血池化這種能力，聽起來就不像是什麼美妙的形象。
…
達米埃塔的總督府內，地下的一間暗室門外。
兩座醜陋猙獰的石像鬼雕像，正蹲坐在門口，詭異的紅色圖騰，像是藤蔓般爬滿了牆壁。
這裡是公爵府的禁地，偶爾有經過的僕人聽到一陣彷彿在耳朵邊兒響起的劇烈心跳聲，便會油然而生一種恐懼感，恨不得能離這兒越遠越好。
此時，房間內已經徹底淪爲了鮮血世界，普通蛛網般密佈的血管，密密麻麻，儼然一張立體的大網。
網絡當中，能清晰看到蘊含著強大魔力的濃稠血液，正滾滾流淌著。
在鮮血網絡的中央，一顆如同心臟一般的巨大肉球，正有規律地律動著。
仔細看去，就會發現那些網絡的盡頭，赫然都連著那顆心臟。
正在這時。
心臟跳動的速度猛然加快了不少。
所有散播出去的血水，這些鮮血魔力的具現化產物，盡數如百川歸海般向正中央的心臟匯聚而去。
原本鮮血組成的世界，迅速變得黯淡，那些血網宛如失去生命般萎縮，凋零。
漸漸的。
連那顆心臟也陷入停擺。
整個密室裡，陷入了一片死寂。
許久。
只聽啪的一聲。
已經變黑的枯萎心臟裂開了。
一隻白嫩修長的手掌，撕開了心臟的皮膜。
與此同時，遠在塞曼努德的洛薩，耳畔響起了提示音：您的五星扈從，芙琳吉拉獲得了奇遇，完成了自主精英化…