幾個(gè)小時(shí)後，驅(qū)逐艦內(nèi)部迴響起了機(jī)械的廣播聲，西蒙等其他科學(xué)家將與準(zhǔn)備接受實(shí)驗(yàn)的士兵一起在甲板上集合。雖然是深夜,直升飛機(jī)的探照燈卻將這一小片海域照得亮如白晝，在驅(qū)逐艦的一側(cè),數(shù)十艘小艇正朝著他們駛來(lái)，而軍官正在按照名單逐一將準(zhǔn)備進(jìn)入基地的人分組。
“馬上要進(jìn)行安全檢查了,我會(huì)暫時(shí)關(guān)閉通訊器……蘭德,祝你好運(yùn)。”
蘭德和芒斯特在人羣的嘈雜聲中藏身於武器庫(kù)的縫隙之中,藉著陰影掩飾著自身的存在。
按了按耳垂,內(nèi)置式的通訊器中傳來(lái)了西蒙壓低嗓音的囑咐。隨後在一聲輕響之後,裡頭的聲音戛然截?cái)唷?
“也祝你好運(yùn)。”
蘭德輕聲地對(duì)著已經(jīng)聽(tīng)不到的西蒙說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著一絲憂鬱。
在那些人開(kāi)始登艇的時(shí)候,芒斯特和蘭德也從甲板的一個(gè)死角處沿著船壁潛入了海底。海水冰涼刺骨,墨汁一般漆黑,海平面因爲(wèi)壓得過(guò)低的直升飛機(jī)攪起的狂風(fēng)而泛著洶涌的波濤。
水霧在從海水中濺出的瞬間化爲(wèi)冰晶，然後被風(fēng)吹動(dòng)著攪拌成一團(tuán)淡白色的冰霧籠在海面上。
幾乎沒(méi)有人說(shuō)話，漂浮在冰冷空氣中的只有人們行走時(shí)防寒服相互摩擦的沙沙聲,直升飛機(jī)的轟鳴,還有有規(guī)律的海浪聲。在探照燈的照射下,所有人看上去都像是沒(méi)有表情的機(jī)械一樣動(dòng)作，看上去簡(jiǎn)直就像是某部荒誕劇裡沒(méi)有對(duì)白的片段。
蘭德和芒斯特最後一眼看了一下人羣的方向，然後蘭德給自己罩上呼吸器，抱緊了芒斯特，沉默地沉入了海底。他們只在海面上留下了一個(gè)小小的漩渦，但是那漩渦也很快就湮滅在了此起彼伏的波浪中。
。
在水面之盤(pán)踞龐大而濃重的黑暗，它們帶有一種強(qiáng)烈的壓迫感，蘭德甚至有一種錯(cuò)覺(jué)，它們是某種異質(zhì)而古老的怪物，正在蠢蠢欲動(dòng)企圖吞噬所有的生命。他的呼吸略有一些加快，芒斯特察覺(jué)到了他的緊張，偏過(guò)頭來(lái)在他的耳朵上輕輕地吻了吻。
別擔(dān)心——
它用口型在蘭德身邊說(shuō)。
藍(lán)光讓它的臉看上去幽明不定，配合著那種非人的美貌，它與傳說(shuō)中那種邪惡而飄渺的魔法生物越來(lái)越像了。
蘭德衝著它點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己可以適應(yīng)。
他們慢慢遊到了一艘小艇的下方，隨著小艇後部馬達(dá)聲的響起，那小小的，看上去脆弱無(wú)比的臨時(shí)海上交通工具朝著黑暗的另一邊駛?cè)ィ鄙w機(jī)的燈光始終籠罩著它們，水面上方散射著一層脆弱的青白色的光芒。沒(méi)有遊多久，蘭德便感到自己的肌膚一陣針扎似的疼痛，海水的低溫正在侵蝕他那脆弱的人類的身體。現(xiàn)在他終於深刻地體會(huì)到了西蒙說(shuō)的“不建議你在水裡呆太久”究竟是怎麼一回事。
雖然之前注射的蛋白會(huì)讓他免於因爲(wèi)低溫而造成*上的創(chuàng)傷，但是寒冷本身帶來(lái)的痛苦卻並不會(huì)消失。
在二十分鐘後他們終於看到了-2浮島實(shí)驗(yàn)室的真實(shí)模樣。在水面之下依然有著黑暗的巨大形體，點(diǎn)綴在某些部位的紅色警示燈就像是惡魔的眼睛一樣有規(guī)律的閃動(dòng)著。在看到它的同時(shí)，蘭德忽然感受到了一種前所未有的緊張感，或許是因爲(wèi)關(guān)涉到文森吧，蘭德覺(jué)得自己有一些神經(jīng)過(guò)敏。這座浮島帶給他的感覺(jué)相當(dāng)?shù)脑愀猓馐强吹剿臉幼樱m德便無(wú)法控制地覺(jué)得有什麼不好的事情或許要發(fā)生了。
“到了”
芒斯特伸手拍了拍蘭德，在浮島的一側(cè)，巨大的機(jī)械聲響起來(lái)，黝黑的合金金屬門(mén)笨重地緩慢擡起，帶起了大量的水。
閘門(mén)打開(kāi)了。
小艇的速度很快放慢，它們排列成隊(duì)伍慢慢駛?cè)肓怂l內(nèi)部。
在水閘的另一邊，閃現(xiàn)著人工建築物必有的燦爛燈火，光線幾乎將閘門(mén)內(nèi)外分成兩個(gè)截然不同的世界。蘭德和芒斯特在這個(gè)時(shí)候?qū)⒆约嘿N到了小艇的底部，以相當(dāng)危險(xiǎn)的姿態(tài)跟著小艇進(jìn)入了浮島的內(nèi)部。從水底往上看的話，可以隱隱約約地看到碼頭上的情形，那裡幾乎可以說(shuō)得上是空無(wú)一人，蘭德本以爲(wèi)基地內(nèi)部會(huì)有大量的人員來(lái)接應(yīng)西蒙等人的到來(lái)，但事實(shí)看上去好像正相反，碼頭上甚至連執(zhí)勤的警備人員都沒(méi)有，有的只有平板而沒(méi)有任何感情的機(jī)械廣播聲在指引這羣沉默的外來(lái)人員如何集合，如何按照標(biāo)示通過(guò)閘道進(jìn)入內(nèi)部……
好奇怪的感覺(jué)——
蘭德藏在陰影處，皺著眉頭看著眼前的一幕，心中那種不安的感覺(jué)在不停的發(fā)酵。
這羣人……不，這個(gè)基地有一種讓他非常不舒服的氣息。
他可以感覺(jué)到什麼地方非常的不對(duì)勁，但是卻又無(wú)法具體的指出來(lái)。
在所有人都離開(kāi)碼頭後，蘭德在濾巢的後方脫下了沉甸甸的潛水服，然後從防水袋中拿出了事先準(zhǔn)備好的乾燥衣物。
那是一件格子襯衫，淺米色的羊毛襯衫和一件白色的研究服，當(dāng)然，少不了的還有顏色單調(diào)的毛料褲子以及皮鞋。
蘭德將這一套衣物套在自己身上，他身上那種文弱的氣質(zhì)讓他看上去甚至比西蒙更像是一名研究員。
“咔嚓——”
蘭德從防水袋裡取出最後一樣?xùn)|西，一枚胸牌，扣在了自己的胸前。
照片上的他面容呆板無(wú)趣，旁邊是他的“名字”，克里斯多夫·羅賓。在看到那個(gè)名字之後，蘭德微微一愣，嘴角浮現(xiàn)出了些許苦笑。
接下來(lái)，他需要借用這個(gè)西蒙爲(wèi)他僞造的研究員身份儘可能地靠近禁錮室。當(dāng)時(shí)他們考慮的是，一個(gè)如此龐大卻又在倉(cāng)促中重建的秘密基地，內(nèi)部人員的成分應(yīng)該想到複雜。而蘭德將可以在這樣的情況中渾水摸魚(yú)，可是現(xiàn)實(shí)是，整個(gè)秘密基地安靜得就像是墳場(chǎng)一樣，若不是小艇還在人工碼頭的水面上輕輕晃動(dòng)，蘭德幾乎要以爲(wèi)那些所謂的來(lái)援助的科學(xué)家和即將接受實(shí)驗(yàn)的士兵都是自己在壓力下產(chǎn)生的幻覺(jué)。
鼓風(fēng)機(jī)在他們頭頂很遠(yuǎn)的地方低沉地響著，那聲音很大，像是風(fēng)扇葉片許久未曾清理表面結(jié)冰所導(dǎo)致的。
蘭德直覺(jué)感受到的怪異愈發(fā)的濃厚。
他冒險(xiǎn)地將頭伸出濾槽，用一種審視的目光打量著整個(gè)碼頭的全貌。
牆壁上有明顯的斑駁痕跡，一些金屬板已經(jīng)因爲(wèi)鹽滷出現(xiàn)了鏽痕，燈光一直在閃爍，空氣很冷，證明暖氣並沒(méi)有通道到這裡，整個(gè)碼頭……或者說(shuō)，整個(gè)基地給人的感覺(jué)是如此的破舊和陰森，蘭德並不認(rèn)爲(wèi)這是一個(gè)軍事基地應(yīng)該有的樣子。
這裡一定出了什麼事情！
他敲了敲自己的通訊器，企圖聯(lián)繫上西蒙，可是對(duì)方那邊卻只有一片刺耳的白噪音，並未按照約定打開(kāi)通訊——
蘭德的心跳加快了。
“蘭德？”
芒斯特緊張地觀測(cè)著蘭德的表情，它支起自己的尾巴詢問(wèn)道。
蘭德看了它一眼，立刻意識(shí)到這隻怪物正在等待他的指示，一旦他做出決定，它會(huì)毫不猶豫地執(zhí)行它的命令。
不，現(xiàn)在還不是緊張和驚慌的時(shí)候。
蘭德強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，對(duì)於他腦海中出現(xiàn)的那個(gè)模糊的設(shè)想，他還需要更多的證據(jù)。
……
在芒斯特的協(xié)助下，蘭德嘗試著從通風(fēng)口爬到了碼頭外側(cè)的一間更衣室。
按照基地的規(guī)則，外部人員在進(jìn)入基地之後第一件事情是接受檢查和進(jìn)行身體消毒，之後他們?cè)谝婚g更衣室內(nèi)將外部帶進(jìn)的衣物進(jìn)行消毒，封存，之後換上基地爲(wèi)他們準(zhǔn)備的統(tǒng)一制服——跟蘭德身上穿的這件是一樣的。而當(dāng)蘭德從換氣口跳下，進(jìn)入更衣室的時(shí)候發(fā)現(xiàn)這裡空無(wú)一人，黯淡的光線下是亂七八糟倒在地上的儲(chǔ)物室，散亂的座椅和大量的碎玻璃。
地上有積水，散發(fā)著濃重的惡臭。
蘭德現(xiàn)在可以確定西蒙他們應(yīng)該沒(méi)有進(jìn)入過(guò)這裡了——從他目前可以看到的場(chǎng)景來(lái)看，這裡已經(jīng)被廢棄了一段時(shí)間了。空氣很潮溼，地面散發(fā)著濃重的垃圾發(fā)酵後散發(fā)出來(lái)的酸臭味。芒斯特從換氣口探出頭來(lái)，然後用尾巴勾住換氣口的邊緣徐徐探下身，用手抱住蘭德腰部將他提了起來(lái)。
“我從天板抱你過(guò)去。”
它厭惡地看著地面上的污水，然後說(shuō)道。
蘭德卻對(duì)它搖了搖頭。
“不，我們還是從通風(fēng)管走。”
他說(shuō)。
再跟前方一點(diǎn)的地方是一個(gè)小型的禮拜堂，原則上來(lái)說(shuō)，消毒後換上衣服的研究人員會(huì)在這裡進(jìn)行一個(gè)簡(jiǎn)短的集合。跟蘭德設(shè)想的一樣，這裡的狀況也非常糟糕。
金屬的牆面破損了，隱藏在牆壁後方的暖水管道往外嗤嗤地冒著水，現(xiàn)在蘭德知道了那些積水的來(lái)源。
如果蘭德沒(méi)有猜錯(cuò)的話，恐怕沿著這條通風(fēng)口沿線的房間都已經(jīng)被積水淹沒(méi)。
“這不對(duì)勁。”
蘭德對(duì)著芒斯特說(shuō)——又像是在對(duì)著他自己說(shuō)出口。
他從衣服的內(nèi)側(cè)拿出了之前西蒙交給他的匕首，弓下身體，慢慢地踩著滿地的積水來(lái)到了禮拜堂的門(mén)口。
打開(kāi)門(mén)後，外側(cè)的走廊是一片駭人的黑暗。
沒(méi)有警備人員，沒(méi)有燈，那裡就像是異空間一樣要毫無(wú)聲息……蘭德舔了舔自己的嘴脣，走了出去。
“——你要儘量避開(kāi)這條走廊，那裡連接著放置檢查終端的房間，負(fù)責(zé)審覈身份信息的基地人員很有可能會(huì)在這裡進(jìn)出，，如果你被他們看到的話，他們會(huì)對(duì)你這張‘完全陌生’的臉產(chǎn)生警惕……”
蘭德還記得之前西蒙對(duì)自己提出的警告。
“這裡沒(méi)有人類活動(dòng)的聲音……心跳，呼吸，腳步聲，都沒(méi)有。”
芒斯特緊緊地跟在蘭德的身側(cè)，它小聲地對(duì)蘭德說(shuō)道。
“理論上來(lái)說(shuō)，西蒙他們現(xiàn)在應(yīng)該在這裡。”
蘭德回答道。
蘭德朝前走了一步，然而在這個(gè)時(shí)候，他的鞋尖卻踢到了什麼金屬製成的小東西。
那玩意飛了出去，在地面上敲擊了許多下，留下了清楚的金屬聲。
“叮——叮——叮——”
在普通的場(chǎng)合中應(yīng)該微不可及的聲音，在這個(gè)時(shí)候卻響得令人覺(jué)得害怕，那回聲久久地迴盪在如同怪物喉管一般的幽深走道之中。
蘭德的臉色一變，他緩慢地低下頭，在自己的腳邊稍微摸了一下。很快，他就從黏糊糊的地面上，從數(shù)量衆(zhòng)多的金屬管中撿起了一隻放在了自己的手心之中。
在鼻端聞一聞，能去清楚地聞到金屬管中殘留著的火藥的氣味。
這是空的彈頭——而在蘭德腳邊，遍佈著數(shù)量衆(zhòng)多的彈頭。
“上帝……這裡究竟發(fā)生了什麼……”
黑暗中，他情不自禁地喃喃道。
而在他看不見(jiàn)的黑暗之處，伴隨著一聲嗡嗡輕響——
數(shù)百顆鮮紅的微光一片漆黑之中驟然亮了起來(lái)。