太后派給蔡子卜的人很有用，能夠及時(shí)把他的大部分想法轉(zhuǎn)化爲(wèi)現(xiàn)實(shí)，的確在潮州做了一些好事。除了防禦疫病，容留流民之外，蔡子卜充分利用了金龍令和身邊的人手，很是懲治了一些貪官污吏，還有某些愛好清談不幹事還自以爲(wèi)得意的世家子弟，讓不少百姓拍手稱快，一時(shí)聲譽(yù)大漲。

每次看到蔡子卜八百里加急傳遞回來的各類半文言文的奏摺，太后都會(huì)讚不絕口。有時(shí)候還會(huì)把奏摺中的一些事情拿到朝堂上說一說，儼然傳聲筒一樣爲(wèi)蔡子卜的聲望加碼。

這種情況引起了不少人的警覺，王平這一黨的官員也有幾個(gè)心有不安。

“相國(guó)大人還是及早防範(fàn)爲(wèi)好，如今的一品大員，除了大將軍，也就只有相國(guó)大人和那寒門小子，大將軍手握兵權(quán)，輕易動(dòng)不得，而那蔡子卜如今聲威漸大，恐怕有竊權(quán)之意。他是皇帝師，縱然皇帝還小，但將來……”

所可慮的也就是這個(gè)“將來”，如今太后把蔡子卜捧得這麼高，未必不是要和相國(guó)大人打?qū)ε_(tái)的意思，作爲(wèi)相國(guó)大人一黨的，自然不希望己方有所損傷，卻又摸不準(zhǔn)對(duì)方下一步要如何，總要擔(dān)憂一下。

“無礙。”王平微微一笑，他至今未曾留須，一張俊彥頗顯年輕，卻又比年輕人多了一種從容態(tài)度，一舉一動(dòng)自有威儀，又不失優(yōu)雅大氣，讓人不自覺地臣服聽從。

“年輕人心高氣傲，總是有些的，無需計(jì)較那麼多，只要將事情做好就是了。”

這般說了之後沒多久，就接到派去潮州的官員送回來的奏摺，潮州事情已經(jīng)大致平定，隨著洪水的泄去，當(dāng)?shù)匕傩沼窒嗬^回來，因有以工代賑等方法徵用勞力，新的堤壩也很快成形了，只待持續(xù)加固便可預(yù)防下一次的雨水過多。一切都在向著好的方向發(fā)展，蔡子卜也要載譽(yù)歸來了。

這一次如同送蔡子卜出城時(shí)一樣，太后在朝會(huì)上表示了應(yīng)該去迎接的意思，百官各自沉默。

太后對(duì)此很不滿意，直接道：“蔡子卜於民有功，免去潮州百姓流離之苦，又有懲治貪惡之舉，於朝廷有功。這般功臣，歸來之時(shí)，百官自該迎接。相國(guó)大人覺得呢？”

上揚(yáng)的尾音明顯有著些許不滿，王平出列一步，沉聲道：“潮州一事，派遣官員若干，若迴歸時(shí)，可都要百官相迎？武立四年，大將軍護(hù)土有功，戰(zhàn)開斡凱旋而歸，百官於乾泰殿相賀，不曾出城親迎；武立七年，大夫王儉出使莫勒，締邦交友鄰之國(guó)書，百官於乾泰殿同賀，不曾出城親迎；武立十年，藩王作亂，前相國(guó)臨危受命，領(lǐng)軍一路，戰(zhàn)周王而勝，歸來之時(shí)，百官不曾出城迎接……

不知蔡太師理一州之地，防疫之功，可能與護(hù)土之功相提並論？可能與友鄰之功相提並論？可能與護(hù)國(guó)之功相提並論？

若能，臣自當(dāng)領(lǐng)百官於乾泰殿相賀，若不能，何德何顏以尺寸之功爭(zhēng)百官出城相迎？有失國(guó)體！”

一語畢，四下皆靜，唯餘珠簾響動(dòng)，是太后無意中捏緊了珠簾尾端，此時(shí)放手，嘩啦啦的亂響成了朝堂之上唯一的聲音。

“……相國(guó)所言過於嚴(yán)苛了。哀家原想著，這也算是功勞一件，百官相迎也是一出佳話，不曾想，竟讓相國(guó)認(rèn)爲(wèi)此舉嚴(yán)重到有失國(guó)體，是哀家失策了。還是相國(guó)大人考慮周詳，如此，當(dāng)在乾泰殿設(shè)宴，諸卿同賀。”

簾幕後，太后這般說著做結(jié)，並不詢問旁人意見。已經(jīng)駁斥了一回，即便覺得如此也未免過於興師動(dòng)衆(zhòng)，但王平?jīng)]有再說什麼。他不吭聲，旁人也都默認(rèn)，到底是太后，她的鳳口一言總要得些臉面。

“退朝——”太監(jiān)長(zhǎng)唱，簾幕後的太后先皇帝一步離開，蘇公公轉(zhuǎn)手把皇帝抱下御座，交給旁邊的小太監(jiān)之後，快走兩步到王平身邊，“相國(guó)大人何苦與太后不睦，此等小事，無須如此苛責(zé)。”

自從上次因科舉一事與蘇公公算是不歡而散之後，兩人之間就少有交談，此時(shí)聽得對(duì)方這類似關(guān)切的語言，再看對(duì)方臉上那莫名的同情神色，王平心下遲疑，道了一聲“多謝”，不再多說。

蘇公公顯然也不想多說什麼，說了這麼一句便匆匆離去。

王平邁步而出，等到殿外，見到還未走的大將軍，對(duì)方正看著自己，便拱手一禮，以作招呼。

“相國(guó)大人傲骨錚錚，老夫佩服。真沒想到當(dāng)年端莊大氣的皇后如今竟成了這般模樣，果然是色令智昏。”大將軍毫不客氣地這般說了一句，見得王平色變，呵呵笑了兩聲說，“婦人不足與謀，李家再無人才，也不必白白佔(zhàn)著位置了。——不知相國(guó)大人何時(shí)有空重編《氏族譜》？”

“《氏族譜》已有百年未動(dòng)，如今諸多沒落，也該重新彙編，只此項(xiàng)工程浩大，非本相一人能成，還當(dāng)朝上諸公共編纔是。”王平面上不動(dòng)聲色地與之交談，心中卻已經(jīng)記住了“色令智昏”四個(gè)字。

大將軍說話做事都很爽快，該說的說了，也就不再囉嗦，馬上告辭先走一步，他步子大，又是軍人習(xí)慣，龍行虎步的，很快便走出了二門外。

王平也不耽擱，急忙忙回了府，換了一身衣裳，就去了胡家。

因胡靈故去，胡家有意把嫡長(zhǎng)女嫁與王平爲(wèi)妻，這也算是某種政治聯(lián)盟，王平無意拒絕，想到家中只有乳孃照顧的次子，只與那位名爲(wèi)胡芳華的二八少女見過一面，交談過幾句之後，便爽快應(yīng)了。如今婚事已經(jīng)在籌備中，下月就當(dāng)迎娶。

爲(wèi)此事，家中一雙兒女有些鬱鬱不樂，蓋因胡靈故去時(shí)日不長(zhǎng)，無法忘懷的緣故。對(duì)此，王平也沒多說，想著時(shí)日長(zhǎng)了也就過去了。

他的政事繁忙，後宅之事總要有人去管。女兒林珍已經(jīng)十三，以時(shí)下習(xí)俗，再有三年便要出嫁，也需要有人領(lǐng)著相看人家，及早定下，他也會(huì)幫忙查看人選，但對(duì)方後宅如何，總需要有個(gè)女子查探方便，哪怕這位繼室的年齡與林珍相差不大。

時(shí)下情況都是如此，王平除了自己未曾納妾，從未給兒女灌輸過什麼“一生一世一雙人”之類的謊話，所以林傑林珍見得事情已成定局，即將成爲(wèi)繼母的那位也是他們比較熟悉的親戚，總比旁的不瞭解的生人好，縱然不樂，也沒阻撓。

“賢婿此來可是有什麼要事？”馬上要成爲(wèi)相國(guó)大人的岳父，胡家家主如今那是一個(gè)志得意滿。

在士族之中，胡家算不得最出挑的那個(gè)，只能說是中等，這個(gè)中等還是因爲(wèi)有了林陽這位“女婿”的助力，大力提拔胡家人，這才能夠顯出些“個(gè)高”來，所以對(duì)林陽，胡家都很重視，眼看著胡靈故去，生怕林陽迎娶了別人，這才緊著推出了自己的長(zhǎng)女——胡芳華原有婚約，是因爲(wèi)家中並無其他更合適的人選，這才退了她的婚約，把她重新許給了林陽。

此事王平略有耳聞，所以對(duì)胡家家主這等因爲(wèi)心虛所以言必稱“賢婿”，以示親近的做法採取了默認(rèn)，聞言忙把大將軍提醒的事情說了，“陽家中單薄，並無耳目在宮中，想要探聽此事根由，還要靠岳父大人援手。”

胡家雖是士族出身，但多年下來，家底也在逐漸變薄，爲(wèi)了給後代留下可傳代的財(cái)富，這一代的家主很有魄力地?cái)堖^了宮中採買的差事，在宮中安插了一些人手，若要探聽什麼事情，比旁人便宜許多。

家主聞言正色，說：“賢婿先回，明日我便給你消息。”

王平應(yīng)了一聲，行禮離開，退出書房之後，“巧遇”了胡芳華，對(duì)方立於書房旁邊的小花園中，四目相對(duì)，王平少不得又要對(duì)小嬌妻說兩句話，並無情愛，卻也頗見溫情。

“你送來的鳳釵我很喜歡，聽說是你親自畫的？”胡芳華這般說著，微微紅了臉頰，卻又努力擡起眼來直視王平。

如今鳳形還未成爲(wèi)皇室專用，女子釵環(huán)多有鳳凰圖紋的，王平想著婚期將至，自己還未曾送過什麼有意義的禮物，全都讓管家代辦有幾分不妥，這才畫了一隻鳳釵，讓人做出送來，之後也不曾留意反饋，若不是此時(shí)提起，早已忘到腦後。

“喜歡便好。”王平淡淡說了兩句，他此時(shí)還在頭疼大將軍提供的消息是真是假，以及若干建立在此基礎(chǔ)上的佈局謀劃，並無多少心思說及男女情愛。

胡芳華看出他心中有事，也不多加耽擱，說了兩句話便作罷，目送他的離開。

默默站在陰影處的嬤嬤走出一步：“姑娘，外頭風(fēng)大，快回去吧。”

“嬤嬤，你說我這般做，值得嗎？”

胡芳華還在望著那道門，這門婚事本是要定給小她三歲的妹妹的，卻是她自己提出對(duì)方需要的是能夠馬上管家的人，並且指出了妹妹年齡還小，不適合照顧孩子，一嫁過去就要做母親，對(duì)很多女子來說也的確是不太理想的。

爲(wèi)此她還蠱動(dòng)了妹妹，說服她接受了自己原來的婚約，把這樣一個(gè)人選讓給了她……爲(wèi)此事，她付出良多，還背上一個(gè)悔婚的名聲，若是不能……

“我實(shí)在是太想了啊，靈姐姐那般幸福，我原以爲(wèi)……不想有這樣的機(jī)會(huì)，又怎能放過。”因了這份喜悅，她甚至無法爲(wèi)胡靈的故去悲傷，旁支女而已，若非夫婿出息，恐怕一輩子都只能窩在區(qū)區(qū)臨陽城，卻怎那般幸運(yùn)，得遇良人，過得如斯幸福？

若是這良人是她的，這幸福也是她的，那纔是好。眼簾低垂，遮住了滿眼的情意，她下個(gè)月就要嫁過去了，以後便是林家婦，林家啊，林陽，夫君……