到了河邊，桂大娘蹲在串兒落水的地方，把她挎來的籃子放到伸手可及的之處。接著，她從籃子裡拿出火柴盒，劃著一根火柴後，又緊接著，她從籃子裡拿出一張疊好的紙錢。

她把紙錢的一角放火上點著之後，嘴裡開始唸唸有詞：“栓子啊，娘又來看你了。娘這回多給你燒點紙錢，你在那邊可別不捨得花不捨得吃啊。錢不夠，你託夢給娘，娘再給你多燒點……”

一旁的串兒湊在茍小小耳邊，小聲說：“我聽我奶說，我栓子叔，就是桂奶奶的兒子，十來年前也是掉這河裡，下去之後就再沒上來。好多人都說我栓子叔還在這水裡，已經變成水鬼了。”

雖然真有其事吧，可看串兒煞有介事的像是親身經歷過的樣子，茍小小還是很哭笑不得。話說十來年前，這小屁孩兒還沒出生呢吧。

茍小小看向河邊——

桂大娘燒了一部分紙錢後，又從籃子裡拿了幾張用紙錢剪成的衣服模型，一張一張的燒成灰燼。

“你走這些年，娘一老做夢。你總在娘夢裡說你冷你冷，這些是娘又給你做的新衣裳，娘都燒給你。娘給你燒那麼多衣裳，你可別不捨得穿啊……

還有啊，你在那邊可得給我上點心，別再讓人掉河裡了。要是再有人掉河裡，你可得保佑他們……”

聽到這些話，茍小小覺得這位大娘思想是封建迷信了些，但出發點是好的，人也還是很善良的。

她過去幫桂大娘點火柴。

將一籃子紙錢燒完後，兩人靜靜看著流動的河水，聽著河水潺潺的聲音。

有一瞬間，茍小小耳畔產生了一種錯覺，她彷彿聽見有誰在水底下低聲嗚咽。

茍小小正要跟串兒和桂大娘打道回府，見任良他拄了一把鐵鍬扛了一塊木牌從岸上下來。

任良扛來的那木牌，其實是一張警告牌，上面用醒目的紅色油漆寫著，“此處水深，請勿嬉水”。

任良一下來，就把警告牌丟給茍小小，“拿著！”

然後，他找了個地方，開始用鐵鍬挖坑。

茍小小扶著警告牌，念著上面的紅漆大字，“此處水深，請勿嬉水。”接著，她用挑剔的口吻說，“字兒寫的倒是挺漂亮的，可是我想問問你，你這是寫給誰看的？”

任良停了一下，不容置疑道：“當然是寫給打這邊經過的人看的！”

“有多少人認識你這上面的字兒？”不等任良回答，茍小小將警告牌有字的那一面轉向串兒，“串兒，你認得這上面的自嗎？”

串兒老實的搖頭，“一個都不認識。”

“聽聽。”茍小小面朝任良，指著警告牌上頭的字，不顧他越來越不好看的臉色，一邊不知廉恥的自誇，一邊把他和他這辛苦做出來的警告牌貶的一文不值，“除了我，整個安豐鄉還有幾個人像你這麼有文化。你肚子裡裝那麼多墨水，卻是個死腦筋，說的文藝一點，你這樣的人就是兩腳書櫥，說的通俗一點就是書呆子。你要像我一樣，多動動腦筋……”

任良終於爆發了，揚起手裡的鐵鍬，作勢要朝茍小小那厚臉皮上拍去。

茍小小忙把警告牌擋自己面前，不怕死的繼續說：“你看看你這上面的字筆畫那麼多，你去問問多少人認識這些字。你在牌子上畫個游泳的小人兒，然後在上面打個叉，別人一看就知道這邊水深不能游泳。你要是不會畫，你來求我啊。你要是拉不下臉來求我，你換句話說行不行——不在水邊耍，平安回到家。筆畫又少又通俗易懂，不是hin好麼……”

任良拿鐵鍬指著她，氣吼吼道：“你信不信我能讓你兩個月都下不來牀！”

“哎喲，我好怕怕喲～”

見她做鬼臉挑釁，任良忍無可忍，沿著河邊追著她打。

這一刻，伴隨著桂大娘和串兒的笑聲，河水流動的聲音，似乎也輕快了許多。