這場災(zāi)難源自一艘從“雙魚a”殖民地前沿基地出發(fā)，被命名爲(wèi)“安妮公主復(fù)仇”號（這個名字可以追溯到人類大航海時代一艘非常有名的海盜船），向宇宙第四象限深空進(jìn)發(fā)的探險飛船。
“安妮公主復(fù)仇”號是一艘大型探險飛船，船長是一名英國後裔，叫傑克-伍德，船上有一萬三千名船員，其中大約一千人是宇宙人類政府與“雙魚a”殖民政府直接委派的軍事人員，另外一萬二千人是自願探險者。“安妮公主復(fù)仇”號的任務(wù)是進(jìn)入宇宙第二象限的深空，探索離“雙魚a”一百光年內(nèi)的大約十個恆星系，尋找其中的類地行星，並且在必要的時候毀滅存在威脅的外星文明。
當(dāng)然，這也是所有探險飛船的使命。
當(dāng)時，那些只有不到一千人的小型探險飛船上，都有足以毀滅一顆行星的武器，比如白矮星級的太空飛梭。像“安妮公主復(fù)仇”號這樣的大型探險飛船，攜帶的是中子星級的太空飛梭，能夠毀滅一個恆星系。
只是，在絕大部分時候，這種毀滅性武器根本用不上。
要知道，在每十個恆星系中，纔有一個可能擁有類地行星，而在每十個處於生命帶裡的類地行星中，只有一個進(jìn)化出了智慧生物，而每十個智慧生物構(gòu)成的文明中，也沒有一個進(jìn)入了宇宙階段。
事實(shí)上，當(dāng)時人類還沒有發(fā)現(xiàn)一個進(jìn)入宇宙階段的文明。
最接近的一個文明，相當(dāng)於人類在二十世紀(jì)中葉的技術(shù)水平，即剛剛掌握了依靠化學(xué)能飛出行星大氣層的技術(shù)。
可以說，對付工業(yè)時代、或者是核能時代早期的文明，根本不需要?dú)鐞a星，甚至沒有必要?dú)缧行牵淮涡⌒行亲矒簦湍軞绲粽麄€文明。如果一次不夠，還可以多來幾次撞擊。
對付這類文明，人類的基本原則是保留下行星。
有的時候，還會保留一些原始生物的基因樣本，以便讓科學(xué)家進(jìn)行研究，或者是在將來的某個時候，比如人類變得更加開明的時候，又比如人類已經(jīng)擺脫了對能量與物質(zhì)的絕對依賴之後，讓這些生物重現(xiàn)。
總而言之，當(dāng)時人類還沒有在探險活動中使用過毀滅星體的手段。
顯然，這讓伍德有點(diǎn)大意。
前面一百年內(nèi)，“安妮公主復(fù)仇”號造訪了兩個星系，都沒有發(fā)現(xiàn)可以供人類利用的星體資源。第一個星系是一個雙恆星系統(tǒng)，而且其中一顆恆星非常巨大，存在時間還不足十億年，處於恆星生命的活躍期，而圍繞著兩顆恆星運(yùn)轉(zhuǎn)的只有一顆行星，而且是一顆接近臨界質(zhì)量（即具備內(nèi)部核聚變的最低質(zhì)量，這也是行星與恆星的最大區(qū)別）氣態(tài)巨行星，因此不可能有文明存在。第二個星系是一個單行星系統(tǒng)，只是唯一的恆星是一顆脈衝星，圍繞其運(yùn)轉(zhuǎn)的三十三顆行星中，最近的一顆在一個軌道週期內(nèi)要遭受十七次脈衝輻射，最遠(yuǎn)的一顆也要在二十三個軌道週期內(nèi)遭受一次脈衝輻射。強(qiáng)脈衝輻射，使得這些行星上一片死寂，甚至連大氣層都沒有，也就不可能有生命存在了。要知道，在宇宙中，脈衝星發(fā)出的強(qiáng)脈衝是僅次於黑洞的第二大生命殺手。
直到來到第三個恆星系，也就是出發(fā)大約一百三十年後，“安妮公主復(fù)仇”號上的探險家纔有了收獲。
此時，已經(jīng)沒有多少人記得“安妮公主復(fù)仇”號了。
要知道，在“安妮公主復(fù)仇”號出發(fā)的那一年，總共有一百三十八萬艘探險飛船從各個殖民地出發(fā)。如果按照地球年計算，相當(dāng)於每天有大約三千艘探險飛船出發(fā)，平均每小時有一百多艘。
在隨後的一百三十年裡，人類又派出了大約三億艘探險飛船。
“安妮公主復(fù)仇”號，只是爲(wèi)數(shù)衆(zhòng)多的探險飛船中的一艘。
如果把之前出動、還沒有返回的探險飛船算上，“安妮公主復(fù)仇”號只是探險飛船大軍中的四億分之一。
這是個什麼概念？
比人類在矇昧?xí)r代的彩票中頭獎的概率都要低。
當(dāng)時，在人類文明的資料庫裡，與“安妮公主復(fù)仇”號有關(guān)的，只有一個名字、一個官方編號、一段探索航線記錄，以及通過量子通信系統(tǒng)每一年更新一次的航行數(shù)據(jù)，而且這些數(shù)據(jù)都儲存在一臺巨大的超級電腦中，只是四億份相似數(shù)據(jù)中的一份，而且肯定不是最顯眼的那一份。
所幸的是，每一名船長都知道自己該做什麼，以及必須做什麼。
要知道，在“安妮公主復(fù)仇”號出發(fā)的時候，人類已經(jīng)掌握了思想複製技術(shù)，能夠以較爲(wèi)簡單的方式，讓宇航員掌握必須的知識，也能夠以同樣的方法，把一些極爲(wèi)重要的指令永遠(yuǎn)銘刻在宇航員的腦海裡。
到達(dá)這個被稱爲(wèi)“水瓶m”的星系後，“安妮公主復(fù)仇”號開始按計劃活動。
當(dāng)然，主要就是探索該星系的基本情況。
從性質(zhì)上講，“水瓶m”是一個與太陽系非常相似的恆星系。在最外圍是由一些遠(yuǎn)彗星與稀散氣體構(gòu)成、包裹著整個恆星系的星雲(yún)。往內(nèi)是由近彗星與一些矮行星共同組成的邊緣地帶，然後是一些體積巨大的巨行星。其中一顆巨行星的體積是木星的數(shù)十倍，非常接近於臨界質(zhì)量，另外六顆巨行星也跟木星差不多大，最小的一顆都比土星大。再往裡，就是十二顆類地行星，其中四顆類地行星處於生命帶裡，而且軌道近似於圓形，都處於非常穩(wěn)定的狀態(tài)之下。在恆星系中央，是一顆質(zhì)量約爲(wèi)太陽一點(diǎn)四倍的黃矮星，而且測得的存在時間已經(jīng)達(dá)到六十億年，其剩餘壽命大概還有二十億年（恆星的壽命與質(zhì)量成反比，質(zhì)量越大的恆星壽命越短，一些巨恆星的壽命甚至只有一千萬年，而一些比太陽小的紅矮星，能夠存在兩百億年）。
這些發(fā)現(xiàn)，讓伍德、以及其他探險家興奮不已。
要知道，這是人類在數(shù)百年裡，找到的第一個與太陽系如此相似的恆星系。在此之前就算已經(jīng)找到了很多適合人類居住的類地行星，但是恆星系的情況都不太理想，而且與太陽系一點(diǎn)都不相似。比如“天蠍b”所在的恆星系，中央的恆星是一顆質(zhì)量比太陽大了將近十倍的巨恆星，其壽命很有可能無法超過十億年，而且非常活躍，給生活在“天蠍b”上的人類製造了很多麻煩。
對人類來說，“水瓶m”就是人間天堂。
只是，接下來的發(fā)現(xiàn)，讓探險家極爲(wèi)沮喪。
在四顆處於生命帶裡的類地行星上，竟然都沒有水！更讓探險家覺得驚訝的是，這四顆行星上都明顯有開發(fā)過的痕跡。
也就是說，在這四顆行星上，曾經(jīng)存在過高等文明。
只是，從“安妮公主復(fù)仇”號傳回來的信息到此就終結(jié)了。
當(dāng)時，宇宙人類政府試圖與“安妮公主復(fù)仇”號重新取得聯(lián)繫，但是在一年內(nèi)的所有努力都失敗了。
顯然，要想搞清楚情況，幾乎不可能。
“水瓶m”離“雙魚a”大約有五十光年，就算立即派一艘飛船、或者是派一顆智能微觀粒子過去，也要五十年之後，才能到達(dá)。到時候，別說查明原因，恐怕連“安妮公主復(fù)仇”號都找不到了。
問題是，在這個時候，宇宙人類政府與“雙魚a”殖民政府並沒產(chǎn)生警覺。
主要就是，有太多的探險飛船在宇宙深處活動，聯(lián)繫中斷是很常見的事情，有的時候甚至是船長處理不當(dāng)造成的。比如在發(fā)送信息的時候，發(fā)現(xiàn)探索的星系沒有價值，就讓宇宙飛船加速飛往下一個星系。當(dāng)飛船以光速飛行的時候，造成的重力場波動能夠阻絕所有通信聯(lián)絡(luò)。
也就是說，如果出現(xiàn)這種情況，就要等到飛船到達(dá)下一個星系，才能恢復(fù)聯(lián)繫。
在當(dāng)時，這是極爲(wèi)常見的事情。
再過二十年，“安妮公主復(fù)仇”號就將到達(dá)被命名爲(wèi)“水瓶o”的恆星系，到時候就能知道發(fā)生什麼事了。
在人類的宇宙探險活動中，二十年根本不算漫長。
事實(shí)上，因爲(wèi)探險飛船往往需要數(shù)十年才能從一個星系到達(dá)另外一個星系，而且每次的探險週期都只有幾天，所以在宇宙人類政府與各殖民地政府裡面，從事與探險飛船聯(lián)繫的人員並不多。
寶貴的二十年，就這麼被浪費(fèi)掉了！
等到二十年之後，“安妮公主復(fù)仇”號沒有發(fā)回消息，宇宙人類政府與“雙魚a”殖民政府才猛然意識到，“安妮公主復(fù)仇”號有可能遭遇了外星文明，而且是非常發(fā)達(dá)的外星文明，並且遭到了襲擊。
這就意味著，外星文明肯定發(fā)現(xiàn)了人類，甚至有可能根據(jù)“安妮公主復(fù)仇”號的飛行軌跡判斷出其出發(fā)點(diǎn)，也就是“雙魚a”殖民地。
所幸的是，宇宙人類政府早就制訂了針對此類情況的緊急預(yù)案。
“雙魚a”殖民地做的第一件事情，就是立即疏散，首先轉(zhuǎn)移與人類文明有關(guān)的核心信息，特別是與太陽系、以及其他殖民地有關(guān)的信息，然後是重要技術(shù)設(shè)備，最後纔是殖民地的居民。
從時間上推算，最快還有三十年，外星文明就將入侵“雙魚a”殖民地。