‘民衆是民衆，王者是王者，人人都有必須履行的職責！’
時隔一年，父王的話語再次在耳邊迴響。
‘我們無法選擇命運，塔娜，堅守你的崗位。伊奧努斯之子要去拯救這片大地！’
那時，她親口承諾道：‘我會的，父王，我戰無不勝，這片大地必將爲我所救，你做不到的事情將由我來做。沒人能阻擋黑鐵之女的腳步……’
……
塔希娜坐在馬背上，單手牽著繮繩。
她的身體隨著神駒的前進而搖晃，不再堅毅，有些柔弱。
神駒叫做劫影，乃是天馬後裔，而她體內也流淌著神異的英雄之血。
‘伊奧努斯的預言都會成真，可命運爲何沒有在我身上應驗……’她想了一路。劫影的腳步從敏捷變得躊躇，像是踏入泥潭，像是沉思命運的旅人。
她回到支援營地。橡木之子就站在營地入口，樣貌俊俏的像是精靈王子。
“塔娜殿下，羅曼大人怎麼說？”
“他按兵不動。”塔希娜面無表情的說道。
恩雅說道：“可是咱們趁此機會，肯定能拿下獅子領呀。”
塔希娜搖頭：“他認爲就算能打出去，也會很快被逼退，佔據的所有領地都要吐出來，重新收縮防禦圈。”
恩雅驚訝說道：“哪怕海盜和教廷都分身乏術？”
塔希娜點了點頭，現在是個好機會，但卻被羅曼堅決否定，他認爲黑鐵死而不僵，他想要讓龍再飛一會。
現在不是衝破封鎖圈的最好機會。
這是一場持久戰。
黑鐵大地要雙線作戰，其勢必不長久。
拖！
在拖延中發育。
等到馬科爾無力維持封鎖圈的時候，纔是他們該出擊的時候。
而到了那時，羅曼會兌現和白鋼公主的承諾，將獅子領拱手送給她。
塔希娜毫不懷疑承諾的真僞。
她有王者視界，這是崇高血統賦予她的能力，與生俱來，看得清所有人的本性，沒人能在她眼裡掩飾得住。
父王的怯懦、派恩的澎湃、蓋爾的慾望、萊恩的保守……以及馬科爾的侵蝕、羅曼的野望、恩雅的純粹……
恩雅無疑身懷著某種遠古血統，驕傲又固執，溫良且勇敢，始終遵循著那個種族的優良傳統，心靈純粹如綠寶石——如果橡木大公肯對外聯姻，諸王的公主都會動心。但橡木大公禁止任何人染指他們的血統。
羅曼就不行了，他性情深沉又熱烈，手段強硬又殘酷，默默推動著誰也不知道的計劃，像是難以琢磨、無法揣測的黑珍珠。
她看不懂他，只能從細微處能察覺到羅曼的謀略和佈局在所有人之上。
她從未懷疑過他的眼光，也沒懷疑過他的戰略部署。
塔希娜看得出羅曼在心底憋著一股狠勁兒，他心底激情澎湃，但外表卻冷靜沉穩，按部就班的推動著他的種種決策，不受外界和內心波動的影響。
她隱約感覺到，等到羅曼出手的時候，那場面必然會石破天驚。
在此之前，她和恩雅也只能暫居在豐饒城。
這裡有吃有喝，也能練兵，其實日子還算舒坦。
黑鐵和橡木精兵的日常消耗就是個恐怖數字，共計五百人的超凡單位不是所有人都養得起的，人吃馬嚼，光吃不幹，每天都要消化數十噸糧食物資。
更何況她還將小幾百個奴隸招募成爲了新兵，按照河谷的法子訓練他們。
就算一個大伯爵也養不起這種規模的軍隊。
但豐饒城居然承受下來了，羅曼給她建設了支援營地，在供養河谷軍的同時，每段時間都會給營地送來大量的物資，每次瓜果蔬菜採摘時，也會成車成車的運來。
而她也會在豐饒城有難的時候提供保護，有時候還要親自披甲出戰擊退突襲者。
這也是援軍駐軍於此的意義。
……
中古世界，消息滯後性很驚人，戰爭也是有滯後性的。
有些戰爭的影響要等半個月、乃至一兩個月纔會體現出來。
鐵花郡戰役是信仰之戰，龍族信仰和諸神信仰的碰撞，雙方打的你死我活，戰死者就有五位數，光是龍族就隕落了不止一條，活下來的龍族大多數各個帶傷。
海盜沒打贏，憋了一股火。
教廷沒打贏，同樣有氣。
在秋季快結束的時候，雙方重新集結人馬，再度於曠野決戰，打了一場比先前烈度還要可怕的戰役，整個戰場都化作焦土，遍地死屍，血流成河。
羅曼也不意外，宗教的動員能力本來就比世俗政權強。
據他所知，無論是前世的黃巾軍還是十字軍，規模極大，炮灰打沒了就重新搖人。
不同的是，原世界的大多數信徒是當氣氛組的，沒什麼戰鬥力。但這個世界有超凡單位，信徒們的信仰更狂熱，造成的傷亡也更慘烈。
因爲鐵花郡那邊的戰爭烈度太高，黑鐵聯軍襲擊豐饒城的頻率都降低了很多。
以往是一天一次，各處出擊，神出鬼沒，到處搞破壞。
到現在幾天一次，襲擊路線也規律起來了，和豐饒城隱約有了默契感。
……
第六年的冬季。
大地飄雪，萬物皆寂。
“一年比一年冷……”羅曼伸手接住從窗口飄來的雪花，手心一涼，雪花瞬間融化。
他閉目沉思，腦海裡浮現出這次凜冬會帶來怎樣的後果，臉龐不由也開始冷峻起來了。
這不是個好現象，剛剛入冬，便迎來一場大雪，溫度下降快的驚人，如今河面已有結冰的趨勢。
“今年還得提高蜂窩煤的產量。”羅曼暗道。
這東西製造方便，石拱橋也在秋季的時候建好了，運輸成本也極低。
何況，豐饒城的人口本就稠密，如果不能提供足夠的燃料，就算凍不死人，也會把人凍壞的。
但白送也不行，那太傻蛋了。
羅曼準備弄些營銷手段，比如誰要能推薦某個農民購買100塊蜂窩煤，誰就能拿到20塊蜂窩煤的介紹費。
這樣應該能從這羣笨蛋的手裡扣出一些錢來。
“殿下，妮麗兒大人給您來信了。”這時，夏斯塔將鯨油封箋的信件遞給羅曼。
豐饒城和海堡相隔甚遠，而魔獸女巫要給豐饒城提供警戒作用，不能擔當信使，於是羅曼遣她訓練了烏鴉做信鳥。
羅曼掃了兩眼，冷峻的臉龐有些融化。
“妮麗兒又給我造了一批船。”
造船是個漫長的週期，需要船匠和配套體系。
羅曼沒準備小打小鬧，一直想要大規模、大批量的製造船隻。
幾十艘不嫌少，幾百艘也不嫌多。
小船要、大船也要、甚至還要能遠渡重洋的超大船。
羅曼爲此在海堡投入的資源不在少數，選拔了數十位使徒，帶去了各種船艙的製造技能和圖紙，時至今日，已有兩三年。
曾經埋種子、澆水施肥，今年終於見到收穫了。
如今在海堡的成品船就有上百艘了，現在規模化製造已經開動，明年還會翻倍。因爲技術先進，所以質量可靠，船艙堅實，都經過了測試和航行。
但現在外部環境不好，海堡也不容易，夾縫生存，大規模的船隊調動肯定會引起各方注意。
況且，羅曼現在也沒有接收空間。
不過他也不著急。
今年不行，不等於明年不行。
這些船對他作用極大，意味著河水流經何處，他就能將大手伸到何處。