“有的人死了，他還活著；
有的人活著，但是他已經死了。”
這句富有哲理的傳世詩句最適合羅恆當下的心情，被陳客擊敗的瞬間，他的內心世界如一個脆弱的花瓶，砰然而碎；覺得多年以來辛辛苦苦奮鬥經營起來的成就轉瞬化爲烏有——人生之痛，莫過於此。
面對無數雙驚愕的眼睛，他宛如死人。
……
“你比我想象中還要出色。”
在一輛從汴京到杭州的馬車內，醜僧阿南對陳客由衷讚道。
陳客不爲所動，微微一笑，轉換話題問道：“你和蕭大哥他們結識很久了吧？”
阿南一雙小眼睛瞇得只剩一條縫：“很久咯，起碼超過十年。你應該知道，在這般的江湖，能認識到一些好朋友，殊爲不易。因爲不易，所以更要珍惜。”
陳客默然，他一向獨來獨往，從不輕易對人敞開心扉，這已經成爲一種根深蒂固的自我保護的習慣。正如一句名言所說的：“如果你不想被人拒絕，最好的辦法就是先拒絕別人”。然而是這一次，陳客卻沒有拒絕蕭不峰和郭暖的邀請。
這，應該算是一種改變吧。
但希望，這次改變會向著好的方向發展……
杭州。
杭州是十大系統裡景色最爲迷人的一座城市，分內城和外城。外城頗大，把整個西湖都囊括了進去。
“欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。”
西湖，便是整個杭州城的靈魂，是點睛之筆。
西湖形態爲近於等軸的多邊形，圍繞著湖邊、湖面、湖中，分佈著衆多聞名遐邇的景點，孤山、蘇堤、雷峰塔、靈隱寺等等。
但這些，與陳客和阿南無關。
他們進入杭州後，根本無暇遊山玩水，而是直接就來到了靈隱寺中赴約。
靈隱寺位於西湖西北面，建立在飛來峰和北高峰之間的靈隱山麓中，兩峰挾峙，林木聳秀，顯得古樸幽靜。
黃昏，夕陽如血。
通往靈隱寺的山道石階之上，凜然站著一名劍客。一身黑衣，手捧一柄寬大異常的闊劍，眉目低沉，彷彿一尊雕像。
除這位劍客之外，漫長的山道一改平時熱鬧氛圍，竟別無人影，靜悄悄的。
忽地，有足音響起，劍客猛地睜開一雙眼睛，就看到陳客和阿南聯袂而來。
“歸平山，你在這裡做什麼？”
看來，阿南以前曾和歸平山打過交道，並不陌生，只是應該不怎麼對路。如果說阿南馬裡千等屬於蕭不峰的圈子；歸平山則是另一個圈子的人，不過因爲郭暖這個中間人，他們兩個圈子纔會發生交集。
歸平山目光如電，掃了阿南一眼，隨即落在陳客臉龐之上：“你就是那個蕭不峰新認識的朋友？”
“武當陳客。”
陳客不亢不卑地按慣例自報家門。
“哼，武當現在還有高手麼？”
醜僧阿南冷眼瞥來，道：“武當有沒有高手，與你何干？”
歸平山昂然道：“當然有關，我可不會和一名菜鳥同席共事。”語調之間，一種孤芳自賞的自負姿態表現無遺。
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“你欲如何？”
阿南搶著問道。
“陳客，接我三劍，以證明你是否有資格。”
歸平山手中闊劍遙遙直指陳客。
阿南冷冷道：“歸平山，沒想到你身爲全真弟子第一高手，這麼多年過去了，還是這般小氣巴巴，眼不容人。你想打，不如咱醜僧陪你過幾招。”
撩起僧袍，就要上前，卻被身邊的陳客拉住了。
陳客緩緩走出來，道：“南大哥好意，小弟心領了。既然歸兄指名道姓，這三劍，小弟接下又何妨？”他既答應郭暖來杭州誅殺任我行，自然有了應付各種突發狀況的思想準備。能被郭暖邀請過來共商大計的人，哪個不是頭角崢嶸的成名高手？
作爲一名新秀，陳客要想得到他們的認可，自然要表現出某些過人手段來。
物以類聚，形成圈子的基本條件除了性格相投外，還要求實力相當，各有可取之處，這才能平輩相交。否則，你要麼會被排除在圈子之外；要麼，只能當個打下手的跑腿角色。
江湖，本就是最現實的地方。
還是那句老話：怎樣層次的實力，就能接觸到怎樣層次的界面。換了以前，別說接受郭暖的邀請，並肩作戰。光是和她偶然照過一次面，陳客就內心忐忑，生怕其翻臉下殺手了。
現在，歸平山專程攔在路中，顯然就是衝著陳客來的。很可能蕭不峰和郭暖他們已經來到寺中，並互相進行了一些交流。歸平山不滿陳客這個無名之輩有份參加，是以要對他進行一番“考覈”。
高手，都是驕傲的。如同鷹隼，絕不願和麻雀比翼。
……
與此同時，山道之上，一座涼亭中，正站立著四人，他們的目光，全部聚焦在下面。
郭暖、蕭不峰、馬裡千、還有一個眉目如畫的女子，正是峨眉高手艾希。
“呵呵，蕭哥，歸平山要和你朋友開打，你不下去勸一勸？他可是全真第一高手，你就不怕你的武當朋友吃大虧？”
說話的是艾希，顯然，她不看好陳客能安然接下歸平山三劍。
歸平山，從紀元開放，進入的第一年開始，他就是全真弟子第一高手。經過多年閉關，其鎮派絕學《先天氣功》終於突破瓶頸，達到了“圓滿大成”的境界，再加上同樣圓滿大成的絕學劍法《一劍化三清》，其實力，已足以和蕭不峰等頂尖高手並列。
蕭不峰卻胸有成竹地回了一句：“我的朋友之中，沒有弱者。”他這話一語雙關，既表達了對陳客的信任，又包含了另一種意思：如果陳客接不下歸平山三劍，那他也就無顏繼續上來了，只能就此離去，從此以後，很可能會漸漸遠離他的圈子之外。
他們雖然一見如故，但如果沒有經歷過諸多患難歡樂，總缺乏一種深厚的沉澱，並不能堅持多久——任何情誼，都是要有“同甘共苦”作爲基礎，沒有經歷，就沒有昇華。
噌噌噌……
歸平山已開始慢慢拔出闊劍。
（今天要送岳母回家，跑了一天，只能一更了，敬請體諒！）