趙棟知道此時此刻，皇帝正在氣頭上。

若跟詐屍的死人再這麼對峙下去，恐怕再無轉圜的可能。

他索性兩眼一翻，躺在地上一動不動，假裝生生“暈”死過去，想借此避開這厲鬼的鋒芒。

然而，“玉竹”又怎會給他這個機會。

方纔他插在玉竹心口的短劍，還被玉竹握在手裡。

“既然你不想認罪，那我索性便替自己和安王討個公道，送你歸西。”

玉竹說著，直接雙手握住手裡那柄短劍，對準趙棟的心口，狠狠便往下刺去！

就在劍尖即將碰觸到趙棟心口的瞬間——

感覺到危機的趙棟，下意識睜開眼，不敢再裝暈，擡手抓住玉竹的手。

手心皆是屍身冰冷黏膩的觸感，讓趙棟打了個激靈。

求生的本能，戰勝了心中對眼前這具詐屍惡鬼的恐懼，令趙棟把心一橫，奪下玉竹手裡的短劍，一把將他推開。

趙棟再不濟，也有些功夫底子，而玉竹畢竟只是一具屍身。

被他這麼一推，玉竹踉蹌後退，跌坐在地。

就在這一奪、一推之間，趙棟感覺到眼前這具屍身沒有他想象的那般強大、堅不可摧。

他索性惡向膽邊生，反手狠狠一劍，刺進了玉竹屍身的喉嚨！

屍身的喉嚨發出“嗬嗬”聲，宛若垂死的悲鳴。

趙棟驚詫自己一擊竟然得手，揚聲道：“你這惡鬼，胡言亂語，還膽敢在皇上面前殺人，找死！”

他將手裡的短劍用力一劃，生生將玉竹的頭顱割了下來。

屍身抽搐幾下，無聲歸於平靜。

即便那屍身看上去像是死了，可趙棟卻不敢掉以輕心，又不住朝屍身捅下去。

一下，一下，又一下，每一劍都捅在要害部位。

他必須要讓這具屍身再無指證他的可能。

此時此刻，趙棟的面容，在燭火映照下，扭曲又猙獰。

與他慣常在人前的形象截然不同。

更與方纔那個抱頭髮抖的衛國公，判若兩人。

皇帝和長公主還是第一次看見這樣的趙棟，眼底俱是震驚之色。

他們萬沒想到，打小便文不成、武不就，只知道沉溺於美色的趙棟，竟還有如此殘忍嗜殺的一面。

若說方纔，皇帝心中還存了幾分疑心，覺得以趙棟的性子，不似能幹出指使人去殺人分屍，還存屍於冰窖之事。

到了此刻，他心中已再無懷疑。

“衛國公，玉竹都已死了，你還不放過他。”白布屏風上的虛影，搖曳幾下，少年的聲音幽幽響起：“你以爲殺了他，你所做之事，就無人能作證了嗎？”

“還有本王。”少年的嗓音已不似先前那般軟弱，變得果敢堅定，“縱然本王屍身已腐，還有這縷亡魂，可以與你對簿公堂。本王定不容你逍遙法外，你可要將本王也殺了？”

此時此刻，趙棟已經殺紅了眼，心中只有一個念頭，殺了那具屍身和這隻鬼，便可說他們是假的，如此所有的指控都無法成立，他自會安然無恙。

“區區一隻冒充安王殿下的孤魂野鬼，殺了你又何妨？”

他說著，握緊手裡的短劍，當真朝白布走去。

“夠了！”皇帝沉喝出聲，“來人，把這膽敢欺君罔上、行刺皇子、嗜殺成性的逆臣賊子，給朕拿下！”

話音落下，瞬間便有禁衛從樓梯口飛奔上來。

皇帝的沉喝，讓昏迷的趙太妃悠悠轉醒，她瞧見趙棟手裡拿著短劍，登時睜圓雙目。

“棟兒！你做什麼！”她急得站起身想要衝上去，可兩腿直髮軟，又重重跌坐回去，情急之下，只得高喊出聲，“還不快把劍放下！那是安王殿下，就算不顧及你自己，也要想想趙氏族人，難道要讓族人一起給你陪葬嗎！”

趙太妃的呼喊，總算讓趙棟清醒過來。

想到方纔所做之事，趙棟恍然驚覺，自己再一次中了對方的圈套。

將內心最不爲人知的一面，暴露了出來。

“欺君罔上、行刺皇子、嗜殺成性”這幾個字，已經預示著皇帝在心中，已經信了方纔那一屍、一魂的話。

這可是抄家滅族的大罪！

一旦皇帝認定你有罪，就算沒有證據，也能定你的罪！

即便殺了那具屍身和那隻鬼，也再無用處了。

趙棟頓時慌了神，“咣噹”，扔掉手中的短劍。

他死不足惜，可趙家不能倒，他要爲趙家爭一絲生機。

“臣該死！”

趙棟撲通跪在地上，轉而求饒，顫聲道：“臣受人矇蔽，一時糊塗，才犯下此等大錯。所有的事都是臣一人所爲，與趙氏一族無關，還請皇上看在已故端惠太后的面子上，饒過趙氏族人。”

皇帝走到他面前，居高臨下看著他，雙目猩紅，恨意滔天。

“當初你決意害九郎之時，就該想到會有這麼一天。倘若今日，朕饒了趙家，憑你一人性命，如何告慰我兒在天之靈。”

這便是不打算寬恕趙家了！

趙棟心下更慌。

他雖子嗣不豐，卻也有兒有女。

“皇上，趙家也是您的外家，趙家人都是您的血脈至親，求求您憐惜他們，放他們一條生路吧……”

一旁的長公主見狀，適時開口，語氣涼涼地道：“趙家若真將我們視作血脈至親，如何做得出這些喪盡天良之事。你們先害本宮，再害九郎，下一個要害得，會不會就是皇兄？”

這種時候，長公主在皇帝面前說這種話，無異於殺人誅心、火上澆油。

皇帝的臉色，果然因這話，沉鬱到極點，眼底盡顯殺意。

趙棟轉頭看向她：“當年趙、樑兩家原本在朝堂上勢均力敵。長公主一心看中樑青那小子，非要嫁給他，打破這個平衡，父親才迫不得已出手毀你親事。這些年你與崔謹琴瑟和鳴，崔謹對你百依百順，這怎能算害你？”

長公主似聽見天下最好笑的笑話，“衛國公莫不是忘了，前些日子，本宮差點死在你的刺客手裡？”

“那也是因你一心想替那長相肖似樑青的玉竹報仇，我纔會不得已而爲之！”

趙棟恨聲道：“玉竹乃樑家族人，早該在十多年前便該因謀逆之罪伏誅，我殺他，也是爲朝廷誅殺叛黨餘孽！玉竹該死，樑家的人都該死！”

聽他如此咬牙切齒提及樑家，長公主神色更加冷厲，“那安王呢？他視你如親長，你爲何要害他性命？”

事已至此，趙棟也沒什麼好隱瞞的，“樑家倒臺以後，世人皆說樑家是趙家所害。安王乃蓮妃所出，若他日後登上大寶，我趙家哪裡還有活路？用安王一人性命，換皇上江山永繼，何錯之有？””

他說著，爲證明自己的說辭，指向這周遭的咒符，“皇上您看，這些咒符後面，藏著一個大陣，是雲國鼎鼎有名的安魂陣。這陣法乃臣當年從雲國前太子手中所得。唯有像雲國戾帝那樣生祭皇族後裔，方可破除當年戾帝設下的詛咒。”

趙棟又指向白布上安王的魂魄，“您瞧，安王死後兩年，魂魄不死不消，仍困在這陣中，就已經證明，這安魂陣當真有用。”

“從今往後，您再也不必擔心，戾帝的詛咒了。”

“皇上，臣所做這一切，雖有臣的私心，卻也在處處爲皇上謀算。臣對您的忠誠日月可鑑，我趙家所有榮華皆因皇上信任而來，趙家可算是這世間對皇上最忠心不二之人。所以，臣絕不會如長公主所言，加害皇上。相反，這安魂陣，臣便是爲皇上萬裡江山、千秋萬代所布。您看著陣眼，這是安王心甘情願以身獻祭此陣，臣從未逼迫過他去死啊！”

萬里江山、千秋萬代……

是安王心甘情願以身獻祭……

從未有一句逼迫……

聽到這三句話，皇帝心頭倏地一疼。

一口腥甜，從喉間涌了上來。