“雞棲於塒，君子勿勞。人定，酉時。”遠處隱約傳來皇宮中的更頌聲，也驚醒了熟睡中的秦雷。
“君子勿勞，”揉一揉惺忪的睡眼，秦雷嘟囔道：“偏要操勞一夜了。”說著從牀上彈起，就著盆中冰涼的井水洗了把臉，徹骨的感覺頓時將倦意驅散，讓精神重新抖擻起來。
內宮由大內侍衛值守，御林軍也進不去的，是以那身明黃甲冑也沒了作用，三下五除二脫下，僅留下貼身的軟甲。他將帶進宮來的包袱打開，一身夜行衣和幾件特種裝備便顯露出來。
摩挲下精緻的連射臂弩，秦雷將其放置在一邊，開始有條不紊的將夜行衣穿上。邊上的沈青，早已經穿戴好夜行裝備，坐在黑暗中等著他。
沈冰不在屋裡，直到秦雷將最後一把匕首縛在小腿上，他才推門進來，抖了抖滿身的白雪，朝秦雷輕聲道：“又下雪了。”
秦雷呵呵笑道：“好事。”沈青起身爲秦雷加上件白色的罩衫，點頭道：“被發現的機率要小很多。”
秦雷一邊將罩衫的帶子繫上，一邊輕聲問道：“看好路線了嗎？”
沈冰點點頭，輕聲道：“從這裡到華林苑僅有一里地，再從華林苑翻牆進宮。雖然兜個***，但守衛要少得多。”華林苑是皇家跑馬場，永福宮和長水閣所在，但現在昭武帝與永福公主都不在苑裡。太子爺要加強禁宮的守備力量，便把此處本就不多的侍衛抽調了大半去。
秦雷伸出帶著皮手套的右手，緊握成拳。撇嘴輕笑道：“好運，兄弟們。”沈冰沈青面色一肅，也伸出拳頭，與秦雷三拳相撞，朝秦雷恭聲道：“好運，王爺。”大拇指同時豎起，三人相視一笑，便魚貫出了這間小屋。
今夜有雪無風。大雪紛紛揚揚下著，四周萬籟俱寂，只發出沙沙地落雪聲，彷彿無數春蠶在啃食桑葉一般。沈冰在頭前開路，沈青拿著個小笤帚在後面清掃痕跡。秦雷被兩人護在中間。貓腰順著牆根，很快溜出了軍營。
薛乃鈞已經把御林軍巡邏地規律，仔仔細細的講與秦雷他們，沈冰方纔又出去印證一番，發現準確無誤，這才放心的在前面領路。
軍營與華林苑之間是片一里多寬的空地，中間還隔著條兩丈多寬的金水河。在華林苑外牆的四角，各有一個望塔樓，若是平時。可以將這一里多的空地一覽無餘，即使夜裡，上百個火把熊熊燃燒，照樣能把場中照的如白地一般。
這套防禦體系地設計者可謂心思細密，但他忽略了一件事：寒冬臘月、滴水成冰的，誰能在四周毫無遮蔽的望塔上站住呢？白天還好說些，因怕上官看見。即使再冷，兵士們也要咬牙堅持著。
但一入了夜，幾個當值的兵士，便一齊裹著牀厚厚的破棉被。縮在塔樓一角瑟瑟發抖，僅留下一人站在那放哨。他們是不敢全部窩著地，萬一真有賊人漏過，失職者是要滿門處斬的。
倒黴放哨的兵士，是其中最年輕的一個。高處有風。雪粒子撲撲打在臉上。火燒火燎的疼，眼皮都張不開。更別提睜大眼影往下望了。自然無從發現雪地上，有幾個同樣白色的身影，正在匍匐向前，緩緩爬行著。
秦雷三個順利的爬下金水河，順著河道到了宮牆根下，這才趴在地上稍作歇息。從腰間取下蒙著白布的皮囊，仰頭灌一口，辛辣的老燒順著喉管進了胃中，讓有些凍僵地身子重新熱了起來。三人這才把腦袋湊在一起，沈冰小聲道：“牆後面是一片荊棘林，專門防著翻牆的。”這話是說給沈青聽得，三人中，只有他沒進過華林苑。
秦雷小聲笑道：“上次在此小住，我每天晚上都來義務除草，開了二尺寬的小路。”自從進入這座皇宮的第一天起，他就預感到將來會有飛檐走壁的一天，女人般的第六感。說著示意沈冰讓開位置，他便爬到低矮的水門前，撫摸著一根根兒臂粗地欄桿，最後在右數第二根停下手。見他左手後伸，沈冰趕緊將一把小鋸遞在他手中。
只見秦雷的右手摩挲著那根鐵桿，不一會兒，在上端兩寸處停頓下來，左手便將小鋸卡在那欄桿上。
沈青揉了揉眼睛，發現那薄薄的鋸條，已經完全沒入鐵桿之中，眼看就要將其鋸斷。沈冰見他大張著嘴巴，伏在他耳邊輕聲道：“王爺早就把這欄桿鋸斷了八成……”沈青這才明白了什麼叫未雨綢繆、有備無患。
沒有一刻鐘，便聽王爺小聲道：“好了。”話音一落，他就從鋸開的口子中鑽了進去。待沈冰兩個也鑽進來，他再將卸下來地欄桿重新接上，又布條纏牢了，這才轉身離去。
仔細辨認下方向，秦雷帶著二人上了岸，將一處壓了大石的酸棗枝撥拉開，便真的露出一條二尺寬的小徑，三人小心的順著小徑走了片刻，眼前一下豁然開朗起來，卻是出了荊棘叢。
三人匍匐下來，四處觀察一下，只見空曠地華林苑中萬籟俱寂，竟是一個人影也看不著。秦雷稍稍鬆口氣，伸手指了指西面地白樺林，三人便順著荊棘圍子，貓腰竄到林中，毫不停留的穿過去，卻是到了馬場邊上。沿著馬場外圍再走片刻，終於到了三丈高地宮牆下。三人進了牆下草叢，沈冰剛要射出飛爪矛鉤，卻被秦雷一把按住。他立刻警覺，順勢仰躺在地溝裡，一動不動的屏住氣，便聽見一小隊巡夜的兵士說笑著從遠處過來。
幾個兵士小聲抱怨著天氣的寒冷，走地也很快。眼看就到了近前，只聽一人粗聲道：“***，喝多了，要尿。”邊上有人鬼笑道：“當心把棍棍凍掉了，嫂子可是要怪罪的。”又有人接話道：“正好去伺候娘娘們，省的這大冷天兒還要出來遭罪。”
又聽那人笑罵道：“快滾你們孃的蛋，有人看著尿不出來。”說著走到道邊，悉悉索索開始解褲帶。
秦雷和沈青張大嘴巴看著沈冰。他躲藏的位置似乎有些巧……只見一道金黃色的弧線從天而降，一頭連著那兵士的小雀，另一頭接著沈都司那比雪色還要慘白地臉……
那混蛋兵士可能憋得久了，竟然撒起來沒了完，那熱乎乎的水柱反覆沖刷著沈大人的臉。好在沈都司在晴川湖中練就了一門閉氣功夫……
聽著嘩啦嘩啦的水聲，秦雷兩個在心中不停的劃著十字架，祈禱沈都司不要惱羞成怒，驚了人家地雀兒。他的擔心顯然是多餘的，直到那混賬兵士舒服的打個激靈，甩一甩，將那玩意塞了回去，沈冰都紋絲未動，彷彿睡著了一般。
待那隊人走遠。秦雷兩個趕緊過去，忍著異味將沈冰攙起，捧著雪給他擦臉。好半天，沈冰纔回過起來，咬著下脣道：“我記住了，那是個麻子臉、酒糟鼻……呸呸，真臊啊……”自個又捧著雪使勁擦了擦臉和脖子。朝秦雷無奈笑笑，便重新舉起矛鉤，瞄準了扣動扳機。
嗖的一聲輕響，那飛爪帶著細細的繩索彈射出去。越過了院牆。沈冰使勁拽一下繩索，感受到飛爪抓住院牆傳來的緊繃感，朝秦雷點點頭，便第一個爬了上去。
三人順利的翻進了內宮。待沈冰收回繩索，三人對視一眼。知道進入了侍衛密集的禁宮。被發現地機率大增，必須提高警惕了。
三人之中。只有秦雷進過內宮，他當仁不讓的在前頭開路，輕手輕腳的帶著兩人鑽進了假山怪石之中，毫不猶豫的順著園林中的小徑前行。見他信心滿滿的樣子，沈冰兩個神色大定，些微的緊張也消失不見了。
殊不知，秦雷雖然進過許多次皇宮，但每次都有大批太監侍衛隨從，除了慈寧宮、瑾瑜宮，壓根沒去過別處，哪能認出此乃何處，唯一地根據便是秦霖的描述。
不一會兒，三人便到了一個三岔路口，秦雷停下腳步，輕聲問道：“向左還是向右？”後面跟著的沈家兄弟差點跌足摔在地上，心道：你怎麼好這樣呢？
只見王爺從腰間掏出一枚金錢，輕輕拋起，待落在雪上時，刻字的一面朝了上。秦雷撿起那枚金錢，指了指右面，便貓腰走了過去。
雖然是數九寒冬，沈家兄弟還是出了一腦門子白毛汗，他們這才知道，王爺說得三成把握就幹，原來不是誑人地。
或許是見秦雷在關鍵時刻求助自己，老天爺感到頗有面子，爲秦雷三人指了一條頗有些神道的路。沿著這條小道走下去，居然鮮有遇到巡邏侍衛的時候。
三人異常順利的到了一個無人看守的院落前，秦雷凝神看了看門上地匾額，只見上面寫著蒹葭院三個字，仔細回憶片刻，他才知道，這裡是老六母親、周貴人地居所。這位妃子乃是浣衣局的宮女出身，昭武帝一次難得地獸性發作，讓她有了身孕，這才晉位爲貴人，脫離了體力勞動，成爲備受冷落的皇帝后宮中的一員。
昭武帝對女色極爲冷淡，周貴人晉身後，皇帝便再未臨幸，是以最不受宮中諸人重視，連帶著她的蒹葭院也冷清無比，連太子爺都懶得派人看守。
秦雷三個翻牆蹩進院中，院子裡的下人已經睡了，只有東廂房裡還亮著燈。三人溜到牆根下，便聽到裡面的說話聲……
“母親爲何不讓孩兒出去？小弟和瑾姨娘都被禁足了，我怎能不去看看呢？”這是秦的聲音，“五哥把我與小弟一般看待，我可不能讓他看輕了。”
一個溫和的女聲響起：“你要想救他們，就老實在這待著。”顯然是周貴人的聲音。
只聽秦小聲問道：“坐這兒有啥用？”
秦雷腦中靈光一閃，起身推門進去，微笑道：“用處大著呢。”
屋裡的母子驚訝地轉頭望向門口。一見是秦雷，秦便要驚喜的喊出聲來。卻見秦雷食指豎於脣邊。秦連忙捂住自己的嘴巴，兩眼的欣喜卻擋也擋不住。
秦雷朝他呲牙笑笑，沈青也跟著進來，將門掩上，讓三人說話。
秦雷向周貴人行禮道：“拜見姨娘。”周貴人微笑道：“當不得。王爺可安好？”
秦雷溫聲道：“姨娘只需喚我小五便可。”說著又微笑道：“小子踏雪而來，姨娘好似並不意外？”
周貴人起身給秦雷斟茶道：“因聽太后說過，是以不甚吃驚。”
秦雷腦海中兀然浮現出。老太太自稱能掐會算時的神秘樣子，不由打個寒噤，強笑道：“皇祖母神機妙算啊。”
周貴人是一個皮膚白皙、眉目溫柔的南國女子，講起話來也是柔柔地：“三天前，太后突然派仇公公過來傳話。”說著便回憶起當日的情形道：“太后說。宮中大變，四門已被封鎖，馬上便會有逆賊圍困慈寧宮，唯獨我這小院因爲僻遠，興許可以倖免。”
“太后說，五殿下可能會夜探禁宮，時間便在三天後，也就是今夜。”周貴人輕聲解釋道：“太后說王爺是個顧大局的人，定會在明日早朝前進宮。”說著欽佩地望了秦雷一眼。福一福道：“想不到王爺爲我大秦福祉，真的不顧自身安危，實在令人欽佩。”
秦雷微笑道：“謬讚了。”確實是謬讚了，他本意是來借幾件太監衣裳，好混進大內去的，可見冥冥之中自有註定。他又輕聲問道：“不知皇祖母有何安排？”
周貴人柔聲道：“太后說王爺不必操心她的安危，三天後的具體情況。不是她能預測地。但解決之道無非兩種，擒賊擒王，或者解救陛下。”
秦雷失聲道：“陛下還安在嗎？”說完便覺得有些欠妥，訕訕道：“我是關心則亂。”
周貴人寬厚笑笑道：“老佛爺說。太子爺有謀無斷，最缺少的就是魄力，此次不知被誰人攛掇著捅破了天，卻也決計不敢直接弒君的，八成只是將陛下藥昏過去而已。”說著解釋道：“太子爺對外稱陛下病重。國老們是要來探視的。”
秦雷點點頭。尋思片刻，沉聲問道：“那道士在哪？”
周貴人搖頭道：“這還要王爺自己尋找。太后也不可能什麼都知道。”
邊上的秦插言道：“我知道，他有個相好的，不在紫宸殿中，就在她那兒。”
周貴人聞言皺眉道：“什麼相好的，污言穢語。”
秦吐吐舌頭道：“事出權宜嘛，前些日子我和小弟夜遊時，見那老道鬼鬼祟祟，便一路跟著，這才發現的。”
秦雷歡喜道：“若是能逮到那廝，倒要記你一功！”
周貴人嗔怪的看了秦一眼，從袖中掏出一支鳳頭令箭，雙手奉給秦雷，鄭重道：“除了看守紫宸殿、慈寧宮、瑾瑜宮地乃是東宮侍衛，其餘的都是大內侍衛。這是太后的信物，憑此可以號令大部分侍衛。”說著嚴肅道：“太后希望王爺以大局爲重，不要讓我皇家的損失太過慘重。”
秦雷點點頭，接過那令箭，揣在懷裡，向秦問明瞭南華子所在。怕給這母子招惹是非，他便悄無聲息的離了蒹葭院，與沈冰兩個退回假山裡商議。沈冰輕聲道：“需要改變計劃嗎？”
秦雷沉思片刻，緩緩道：“不到萬不得已，不能打草驚蛇，我們還得按照原計劃來。”
沈青小聲道：“不錯，原計劃把握最大。”
第五卷 【帝王將相】