堂哥？我什麼時候有了個堂哥？
我盯著他，他也望著我，笑嘻嘻的，特別陽光健康的那種感覺，讓人看了就舒服，就類似於我爸說的“男人就要有男人樣”。在這個滿街都雌雄莫辯的年代，氣質這樣大氣正派的男孩子已經很少了。
這小夥子一出現，好像整個廳堂都蓬蓽生輝了。然後我這位堂哥就衝我走了過來，一點不見外，特別自來熟地攬住我，“不記得我啦——我棠子啊，他們都叫我棠哥兒。小時候你來北京，我帶你去街上玩，差點把你弄丟了，還是我哥把咱們找回來的。”
我一怔——說實話，自己清楚他說的是哪一次，應該是我七歲那年暑假隨爸媽來北京玩，見了好多人，小孩子自然跟小孩子玩，確實有個和自己差不多歲數的小男孩，帶著我去大前門亂逛。可那也太年代久遠，我只能還隱約記得大概，至於那小孩叫什麼趙錢孫李則完全記不清了。
棠哥兒一來，整張桌的氣氛都不一樣了。這人簡直是那種典型的超社交型人格，不管什麼年齡什麼交情，棠子都能立刻和他們打成一片——其實我挺羨慕這類型，自己就完全不行，只能很禮節性地交流。
這桌上每個人喜好吃什麼，誰和誰關係好能一起開玩笑，誰和誰剛鬧了矛盾正不開心，他全都知道，明裡暗裡把一個個結解開；就算是我這個外人，平日裡和這桌上任何一個人都沒關係的，他也沒冷落我，不著痕跡地把我編織進了這張人際關係網，說得好像我和他們比陳叔和他親兒子還熟絡一樣。
我有點暈乎了——身邊有一個這樣的人，真的會讓人暈乎的，就如同一個詞叫做月暈效應。我上一個認識有月暈效應的人是孟胖子，但是從外貌上來說，棠子簡直碾壓他那身肥肉。
酒過三巡，我已經開始醉了，其他人還談笑風生。陳叔笑著，說畢竟是當醫生的人，酒量肯定不行，讓人替我弄點梅子薑湯。就看到旁邊的棠子衝我嘿嘿亂笑，臉也開始醉紅了。不得不承認，這種人真心討人喜歡，我也醉了，跟著一起亂笑。
“趁著小丘醉了，來來來，搞點餘興活動！”有人拉過我的手，讓我手掌向上平攤放好，再喚棠子過來看。“棠子算命很準的，替小丘看看，什麼時候能結婚，給老丘生個孫子？”
我躺沙發上嘿嘿傻笑，見棠子也晃悠過來了，拉過我的手，用他的指尖沿著我掌紋緩緩劃動。這動作超癢，我五指開始忍不住亂動，但很快也就習慣了。這人的手掌超熱，像是發燒了一樣，但應該只是酒精的作用罷了。
大家都圍在邊上看，那情景，這人的算命活動似乎很常見。家庭內活動我家也有，就是看我媽表演打毛線。不過陳叔家好像高大上不少，直接就來了個封建迷信。
兩個女孩子靠在最前，眼睛睜得大大的，不知道是在看算命還是在看棠子。後面是陳家的幾個孩子侄子，手裡還拎著酒瓶子。人喝醉了之後思維就會變得很混亂，做一些平時不會做的事情——我腦子暈乎乎的，竟然開始數人數。
一……二……三……
陳叔家子嗣興旺，這一頓飯總共有十六個人。我很意外自己居然數清楚了，緊接著就看到，客廳的角落裡還蹲著一個人。
——那裡放著一棵室內的小型景觀樹，就是那種綠色的大葉子，特別好養活，我家也有一盆。樹葉在那一片落下了黑色的陰影，而我就見到，陰影下蹲著一個人。
“你最近會見到你女朋友……年前吧。”他的話把我的思緒拉了回來。
我怔了一下，“啊？小顧？”
“哦……她叫小顧啊？”棠子點點頭，“其他的沒什麼……今年不要登高，也不要往下走……”
這話聽著亂七八糟的。我瞇著眼睛，繼續看向角落裡的那個人。應該是個小孩子？否則怎麼能躲在那麼小的陰影裡。
“你在看哪？”
可能察覺我走神了，棠子在我的眼前揮了揮手；我躲開了手，想繼續看著那孩子。就在這時，一個暖烘烘的東西湊了下來，緊緊貼到我耳朵——我聽見他輕聲說，“你看見它了，對不對？”
你看見它了。
霎時間，我簡直好像渾身都被淋了一桶冰水，腦子立刻警醒了；他們看我神色大變坐起身，以爲我是要吐了；可我只是死死瞪著那盆樹下——那個孩子不在了。
客廳裡那麼多人，我卻開始覺得有點寒意；同時棠子拉了我一下，說，你別擔心，不是不好的東西。
他指的或許是那個孩子——因爲發現我確實看到它的時候，棠子的神色有一剎那的慌亂。只是在其他人聽來，也許棠子的意思是我接下來一路平安罷了。
我沒有了吃飯的興致，賠了幾句不是，說自己身體不舒服，就準備回賓館了。不管那是什麼東西，我不想和它再扯上關係。陳叔看我臉色真的不太好，也不敢強留，讓他兒子送我回去。可是棠子接了上來，說他和我很多年不見，正好想敘敘舊，讓他送我吧。
說著，他就一路扶著我出去，送到了他自己的車上。這是輛白色寶馬，挺舊的型號了，不太見到年輕人開。我躺上了座位，總算感覺好多了，長長舒了一口氣。
“丘荻，你看見它了？”
一上車，他就問了我這句話。我點點頭。
“哦，那也沒辦法。”棠子笑笑，將車倒出去。現在路上的車稍微少了一些，沒剛纔那麼嚇人了。“那不是什麼髒東西，你放心吧。”
“不管是什麼我都不想管，我受夠了……”
“我知道，你一定能經常看到它們。否則反應不會那麼鎮定。”他對北京的道路還是挺熟悉的，看到賓館的地址後一點沒遲疑，很熟練地開了出去，“不過今天這個的確不是什麼兇靈。每次我給人算命的時候，它就會跟在旁邊。”
醉酒後，我的神經還有些遲鈍，只能傻愣愣看他。車速很慢，他車技也好，我被這樣晃晃悠悠的就開始困了，不一會就睡著了。
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後來棠子送我回了賓館，從我包裡找到了門卡，一直架著我到了房間裡。我醒來的時候已經是當天深夜了，到馬桶邊吐了一輪，胃裡總算好受了些。
人清醒之後就要總結經驗教訓——就搞不懂了，從小的玩伴，一個是女變男的人肉吉祥物，一個是一算命就能引個小鬼跟著的暖男，我就不能有個正常點的發小嗎。
……算了，別想了。考慮一下七號的事情吧。
自己的精神經過這段時間的捶打修煉，早已堅韌得和鋼鐵一樣，居然真的沒再在那算命時候的人影上煩心。
我把平板聯網，然後搜索了一下餘三少的那個地址——地圖顯示這是一家叫做“青宿書院”的會所，不做新客人的生意，也就是說你拿著錢走進去要喝茶是不可能的，必須有熟客帶。這應該是餘家自己的產業，平日裡讓少爺用來見客人的。
我泡了袋綠茶漱漱口，順便去洗了個臉，查了一下過去的交通。理論上來說打的是最方便的，但北京這交通有點嚇人，可能地鐵加步行最穩妥。只是那附近沒什麼地鐵站，最近的那個站點，下站後要走二十五分鐘左右。
走就走吧。我把路線發手機裡，準備睡了。
第二天中午才醒的。一看手機，全是爸媽的電話。我早上邊吃早飯邊給老媽回了電話，告訴她一切平安，就是昨天被陳叔灌醉了。
剛說完就聽見電話那頭我媽扭頭怪我爸的聲音。
今天準備去青宿書院踩個點，免得關鍵時刻找不著地方。這地方說是書院，實際上也確實是依著一間古書院擴建的，後來被餘氏底下的公司收購了。百科上說南邊是藏書樓，東面是起居活的地方。可我到了那裡，發現書院的形制是保留下來了，但這個大小讓我有點意外。
自己對古建築不太瞭解，也從沒去過書院，只是單單從名字推測這應該是個和現代民居差不多大小的地方。可事實上是我真的高估了古代的人口密度——這家書院很大，光是從看到它的青磚牆一直到看到正門，我足足走了有五六分鐘。如果這樣來算，那麼它的大小應該和一座小型公園差不多。
——根本不可能存在什麼找不到地方之類的意外了，實在太好找了。
但這個地方做得並不惹眼，沒什麼很出挑的建築，就好像一個老式的園林，裡面可能有些小橋流水的佈置，加上幾處小樓。我走到正門口，那裡有兩個門衛，都穿著黑色西裝，站得筆挺。在馬路對面的書報亭裡，自己買了份報紙，裝作看報紙的樣子暗中觀察那兩人——這五分鐘裡，他們一動不動，好像木雕一樣。一個正常人在五分鐘裡無論如何都會有些小動作的，比如理理頭髮，揉揉鼻子什麼的。這兩個人則完全沒有，無疑訓練有素，絕不是那種夜總會充門面用的保安人員。
而這五分鐘裡，我沒有看到任何人出入過青宿書院。現在是國慶，北京從郊區到鬧市區幾乎所有地方都可以看到遊人，但五分鐘裡沒有人出入它，而中間有一家三口以爲這是公園想進去看看，也被保安攔了下來。
也就是說，這裡從外圈開始就是不對外開放了。
——那我七號時候要怎麼進去啊？保安不知道是憑什麼放人進門的，看臉？還是身份證——難不成還要暗號？
看著白牆下兩個黑西裝，我終於感到了一種絕望——這一次，自己可能在第一關就被刷下來。