一家人熱火朝天的幹了三日，田裡的秧苗都插完了，第二日，宋老爹帶了幾個(gè)兒子趕上牛車去隔壁鎮(zhèn)子看果苗，宋母帶了張氏李氏去鋤菜地，因著如今手頭寬裕，可以多請(qǐng)幾個(gè)幫工，山上的活再輪不到她們幾個(gè)女人去幹，然宋母也不是一有錢就開(kāi)始享受的，往年如何如今還是如何，只是好容易幾個(gè)孫子如今不到處亂跑，養(yǎng)白了些，看著也有點(diǎn)像進(jìn)了學(xué)的人了，宋母再捨不得讓他們跟了去曬太陽(yáng)翻土，便叫蘇婉在家繼續(xù)看了他們唸書，別放假十來(lái)日，到回去夫子先前教的學(xué)問(wèn)全忘了。
蘇婉爲(wèi)了證明自個(gè)兒在縣裡還是很賢良淑德，讓公婆他們放心，回來(lái)也是有準(zhǔn)備的，當(dāng)然她要是張口就來(lái)宋子恆他們的衣裳都是她做的也沒(méi)人相信，帶的針線筐回來(lái)便只打絡(luò)子，李氏先前見(jiàn)了還笑她慣會(huì)做表面功夫，等蘇婉真的打了幾個(gè)絡(luò)子出來(lái)，倒沒(méi)聲兒了，宋奶奶拿了仔細(xì)瞧著，點(diǎn)頭道：“子恆媳婦這針線功夫不行，配色卻是頂好的，絡(luò)子看著就比別人家的漂亮?！?
“之前小妹教我的，我在縣裡也無(wú)事，又沒(méi)個(gè)人說(shuō)話，便打瞭解悶，我孃家丫頭小綠是手巧的，又教了我?guī)追N打法，沒(méi)成想一個(gè)月竟也堆了一小堆絡(luò)子，家裡哪用得上那麼多？我孃家不是開(kāi)了間鋪?zhàn)?，就賣胭脂水粉繡件這些麼，叫我娘把這些拿去鋪裡擺了，原想就圖個(gè)樂(lè)子，誰(shuí)知賣得倒快，也得了幾個(gè)錢，我想著能補(bǔ)貼家用，打絡(luò)子也不累，此後沒(méi)事便多做了些。”
宋奶奶點(diǎn)頭：“很是如此，你是個(gè)有頭腦的，配咱家仨兒不虧?！彼文棠虒?duì)孫子簡(jiǎn)直愛(ài)之入骨，誇蘇婉的時(shí)候都要順帶的提一提孫子。
蘇婉笑了，瞧了眼針線筐，道：“改明兒我專門給奶打個(gè)絡(luò)子，配了玉塊戴身上，奶就是個(gè)貴氣的老夫人了。”
“什麼老夫人，你這張嘴淨(jìng)會(huì)埋汰人?！彼文棠绦Φ醚啦灰?jiàn)眼，轉(zhuǎn)頭便跟幾個(gè)交好的老太太說(shuō)了，我家仨兒媳婦哪裡是個(gè)不會(huì)女紅的，人家打的絡(luò)子放到鋪裡頭賣，每個(gè)月都能補(bǔ)貼家用呢，手是巧的，只是精的東西不一樣罷了，再說(shuō)這麼個(gè)能識(shí)文斷字還能教好孩子的媳婦，誰(shuí)家不寶貝著，還要求個(gè)甚呢？
原是爲(wèi)了給蘇婉正名，眼見(jiàn)著宋家日子越過(guò)越火紅，買了地要開(kāi)始做起地主了，原先比宋家條件好些的人家便開(kāi)始眼紅了，知道這是託了那有錢的三媳婦的福，村裡頭有些嘴碎的婦人便傳宋老爹宋母他們忒沒(méi)臉沒(méi)皮了點(diǎn)，爲(wèi)了哄著那媳婦孃家?guī)鸵r自個(gè)兒，竟是把她捧到天上去了，分明是不通女紅又下不出蛋的母雞罷了。
哪知道傳了幾日，整個(gè)村子都知道宋家三媳婦，城裡來(lái)的媳婦可不得了，不但能識(shí)文斷字，打的絡(luò)子放鋪裡頭去賣，儘夠每月在縣裡的花用了！有那好事的忙裡偷閒來(lái)宋家問(wèn)一句，想看一看能賺錢的絡(luò)子長(zhǎng)什麼樣，蘇婉再一次體會(huì)到八卦的坑爹性，竟然貫穿古今了。
宋子恆他們這一趟也不知順不順利，等到天黑了也沒(méi)回來(lái)，越等下去宋母越魂不守舍，萬(wàn)一出了個(gè)什麼意外，她三個(gè)兒子和丈夫都在，且若果苗那邊談不成，耽誤了生意更是糟糕，家裡的銀子都投進(jìn)去，指望著銀兩生銀兩。
然都到戌時(shí)了，路上還不見(jiàn)個(gè)蹤影，總不能叫一家人都餓著肚子等他們回來(lái)，宋母無(wú)奈，只能叫叫幾個(gè)媳婦擺了飯，自己卻還是站在院外不肯進(jìn)來(lái)，張氏好說(shuō)歹說(shuō)請(qǐng)了她進(jìn)來(lái)先吃飯，宋母進(jìn)了屋，端了碗?yún)s不吃飯，終於忍不住問(wèn)蘇婉：“子恆媳婦，你爹他們?cè)醯倪€不回來(lái)，該不會(huì)遇到什麼事了罷？”
宋母從來(lái)不是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的人，向來(lái)聽(tīng)丈夫的，丈夫不在時(shí)便聽(tīng)兒子的，現(xiàn)在丈夫和兒子都不在跟前，婆婆老了全然不理事，她看著幾個(gè)媳婦裡，也就三兒媳婦見(jiàn)識(shí)多，連兒子都誇了，可見(jiàn)是好的。
李氏搶先道：“可不是，總不會(huì)來(lái)，愁死個(gè)人了?！?
“我瞧著倒是有好消息了?！碧K婉笑了笑，道，“娘您想想，隔壁這些鎮(zhèn)子雖不近，也遠(yuǎn)不到哪裡去，爹他們天沒(méi)亮便出發(fā)了，若是談不攏，便不會(huì)逗留下去，這一家趕下一家，算下來(lái)這個(gè)時(shí)間也該到家了，只是談攏了一切事宜，那果園的主人添了進(jìn)項(xiàng)，正高興著，又怎會(huì)讓爹他們匆忙趕路？少不得要好生招待一回，明日他們就回來(lái)了。”
聽(tīng)得這番分析，宋母終於沉下心來(lái)，點(diǎn)頭露出了些許笑意，道：“可不是，說(shuō)不準(zhǔn)遇到個(gè)熱情好客的，他們今日回不來(lái)也正常?！?
第二日中午，宋子恆一行人堪堪到家，去的時(shí)候父子四人很是低調(diào)，回來(lái)時(shí)卻一大幫子，浩浩蕩蕩，拖了兩車果苗回來(lái)，還有請(qǐng)的五個(gè)果農(nóng)五個(gè)長(zhǎng)工，幫工說(shuō)好了到村子裡請(qǐng)，村長(zhǎng)早已安排下去，就等著他們開(kāi)始幹活了。
依然沒(méi)蘇婉她們什麼事，宋母照例帶了張氏李氏去鋤地，便是種了葡萄樹(shù)，他們也不能不吃菜，幾個(gè)孩子倒是湊熱鬧也去了山上種樹(shù)，蘇婉沒(méi)了教學(xué)對(duì)象，每日只跟坐在宋小妹屋裡一塊兒打絡(luò)子聊天。
往常大妞二妞都在，宋奶奶也在，不好說(shuō)了些閨中密話，這日宋奶奶卻忽然想去山上瞧瞧，只她一個(gè)老人家，誰(shuí)也不放心讓她一個(gè)人去，蘇婉原想陪著，宋奶奶不願(yuàn)生事，宋小妹也大了，不方便往那全是男人的地兒去，便只讓兩個(gè)曾孫女扶了自己，索性她們還小。
屋裡便剩了蘇婉與宋小妹，蘇婉照舊打著絡(luò)子，宋小妹臉上卻有些扭捏，眼神寫滿了欲說(shuō)還休，蘇婉自回來(lái)便覺(jué)得宋小妹有心事，如今一見(jiàn)她神情，更像是少女情懷初開(kāi)的樣子，不禁有些好奇，到底是什麼事讓宋小妹一下子開(kāi)竅了？
只不過(guò)蘇婉也裝作不知，等宋小妹自己開(kāi)口，果然過(guò)不了半刻鐘，宋小妹終於吞吞吐吐的道：“三嫂，我娘前些日子……見(jiàn)了那媒人……”這話宋小妹不敢對(duì)任何人說(shuō)，傳出去就是她恨嫁心切，說(shuō)親的這個(gè)當(dāng)口傳出這種名聲，她就別想說(shuō)個(gè)好人家了，宋小妹也心中有數(shù)，更知道奶奶與娘都不能說(shuō)，除了被她們罵回來(lái)，毫無(wú)意義。
沒(méi)人跟她說(shuō)的話，只三嫂先前便教過(guò)她，說(shuō)要找三哥這種有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥?，她?dāng)時(shí)羞得沒(méi)敢回話，記在了心裡，後面瞧著三哥三嫂感情越來(lái)越好，她高興之餘，也隱隱有些羨慕，三哥平日那般自持的人，四妹喜歡再喜歡他都不敢在他跟前露一句，對(duì)著三嫂卻像變了模樣。她心底便琢磨著，難怪三嫂那時(shí)無(wú)論如何也要嫁給三哥，原就看出她三哥是這般體恤的丈夫，是不是也該讓三嫂替自己瞧一瞧？
蘇婉聽(tīng)了便笑：“我們小妹出落得亭亭玉立，日後怕是媒人都要踏破門檻了，快說(shuō)說(shuō)是誰(shuí)家如此有眼光，竟這麼快搶先了？”
宋小妹紅了半邊臉，囁嚅道：“我，我怎的知道，只是……不小心聽(tīng)了半耳朵，那人好像是說(shuō)林……林財(cái)主家的孫子……”
一句話說(shuō)的如此百轉(zhuǎn)千回，蘇婉只想嘆一聲，難怪說(shuō)少女情懷總是詩(shī)。面上還是很疑惑：“林財(cái)主……是哪位？”
宋小妹的臉都快埋進(jìn)自己胸前了：“就是去年從杭州回咱們鎮(zhèn)上定居，花了價(jià)錢請(qǐng)人起大房子，那時(shí)爹孃也去幫工了的。”
“哦，我想起來(lái)了，如今改叫林員外，是捐了官的，前些日子我孃家來(lái)了些太太們做客，我聽(tīng)著他們提起這家，像是在杭州賺了大錢的，他們家大兒子也捐了個(gè)官，林員外如今回來(lái)，據(jù)說(shuō)是老了，便想回老家落葉歸根，產(chǎn)業(yè)還在杭州。他們林家的家底，便是在咱們整個(gè)縣也能排的上名號(hào)了。”
宋小妹臉更紅了，垂著頭，恰好錯(cuò)過(guò)了蘇婉臉上那一閃而逝的怔忪，宋小妹低聲問(wèn)：“那三嫂覺(jué)，覺(jué)得他們家……如何？”
蘇婉心頭充滿複雜，不知如何作答，按著宋家現(xiàn)在的境況，宋小妹進(jìn)林家的門是高攀了，宋母先前便爲(wèi)著給女兒說(shuō)個(gè)好婆家，特特推了上門的媒人，一心等宋子恆考中，到那時(shí)給女兒說(shuō)的便不是農(nóng)戶，有底子找讀書人了，然宋母雖然對(duì)宋子恆充滿期待和信心，想來(lái)也沒(méi)指望真的就一人得道雞犬升天，便是兒子高中了，當(dāng)了官，也是從七品外官做起，配個(gè)員外的孫子頂天了，且不說(shuō)萬(wàn)一有個(gè)什麼這回沒(méi)考中，再考都正常，但女兒大了拖不起，如今有這麼個(gè)對(duì)象在，以爹孃的心態(tài)怕是都不喜歡女兒遠(yuǎn)嫁，鎮(zhèn)上剛剛好，平日往來(lái)也方便，女兒若在婆家受了欺負(fù)，一個(gè)消息遞回來(lái)，立馬能扛了傢伙去找婆家算賬——如此一想，這門親事再?zèng)]不好的了。