齊桓公大宴羣臣，這場勝利的宴會，歡樂的宴會，酒酣耳熱之際，有人來敬酒。齊桓公仔細一看，正是鮑叔牙，鮑叔牙說道，“臣聽說‘明君賢臣，雖樂不敢忘其憂。’臣願陛下勿忘出奔，管仲勿忘囚禁，甯戚勿忘飯牛車下之日。”
齊桓公感慨的看著鮑叔牙，這就是鮑叔牙，永遠在功勞到來的時候保持著一分清醒。齊桓公離席面對鮑叔牙再拜道，“寡人與諸位大夫都勿忘這些時刻，這就是齊國之福了。”
這天齊桓公與諸位大臣盡歡而散。
忽然有一天周惠王遣使召伯廖到來。
齊桓公命令請入召伯廖。
不知召伯忽然奉旨到此所爲何事？
召伯看了齊桓公眉開眼笑，連道恭喜！
原來周惠王封齊桓公“方伯”，修太公之職，得專征天下之權。
齊桓公聽了這話自己都驚訝了。
難道周惠王就這麼輕易承認了自己在諸侯中的霸主地位？
果然召伯廖神秘的一笑說道，“天子另有命令在此。”
齊桓公展開聖旨仔細一看，原來如此。上寫著衛侯朔幫助逆賊公子頹侵佔王城，至今已經十年了。寡人記了他十年。現在麻煩齊侯爲寡人討之。
原來是爲了藉助齊桓公對付衛侯朔。
天下果然沒有免費的午餐。
齊桓公心想看來周惠王還真是有仇必報。再一想當時周惠王落難之時，自己也沒伸出友誼之手加以援助，那現在得了周朝如此大方一個封號，再裝傻恐怕說不過去。
看周惠王這恨勁兒，如果自己不把衛侯朔拿下，說不定周惠王得聯合別的諸侯對付自己。
於是齊桓公爽快的伸出友誼的雙手，同意了周惠王的要求。
周惠王十一年，齊桓公親自率兵討伐衛國。
這時候衛惠公朔已經去世，他的兒子赤繼承王位三年，是爲衛懿公。衛懿公也是剛即位，不知好歹，直接率軍迎戰。你倒問清楚了來的是誰，爲什麼打你啊！像齊桓公這樣的強者，恐怕一般諸侯就算老謀深算都不敢迎敵，何況你一個小小的衛國？
果然衛國軍隊遇到了強大的齊國，沒多久就被打了個稀里嘩啦，大敗而歸。
齊桓公親自直抵城下，宣揚王命，數落衛國罪狀。
敢謀害老大？就是這個下場！
就算老大是虛胖，你也得尊重！
衛懿公這時候才明白過來是因爲什麼齊桓公擺這麼大陣勢收拾自己，趕緊爲自己分辨，說這是先君的過失，跟我沒關係啊！
還是的，早知道爲什麼你早說啊！
齊桓公當然不接茬，都輸了，還找什麼藉口。
衛懿公一看不行，趕緊派長子開方，攜帶金帛五車，面見齊桓公，求齊桓公將和免罪。
齊桓公本來就不打算多事，何況衛國已經被打敗服軟了，何況還有那麼多金銀，於是齊桓公說道，“先王的過失，那當然罪不及子孫；我只不過是遵王命罷了，我對衛國又有什麼企圖呢？”
話說到這也是齊桓公推誠佈公，這事兒的確是衛惠公朔惹得麻煩。齊桓公不過是奉命行事。
不料公子開方見齊軍兵強馬壯，居然願意在齊國出仕。
齊桓公可就奇了怪了，問道，“公子是衛侯長子，論次序而言，是衛國國儲，爲什麼放著一國之主不當，反而要做一個臣子呢？”
開方笑言，“明公是天下賢侯，能在明公左右爲臣，實在榮幸之至，豈不比爲一國諸侯強的多？”
這開方果然不是省油的燈，天生的拍馬屁高手。
這一句回答讓齊桓公心花怒放，於是認爲開方是真正崇拜自己的。
真正的強者是自信的，不在乎是否有人理解，有人崇拜。
但是這世上多幾個崇拜你的人，感覺當然是很好。
齊桓公自此非常寵信開方，與易牙和豎貂同等待遇，人稱之爲“三貴”。
開方又對齊桓公說道衛侯小女兒美貌無比，齊桓公於是求之爲妾。原來衛侯之前已經有女兒嫁給齊桓公爲妾，這美貌小女兒，正是其妹。
衛懿公不敢違抗齊桓公的意思，送衛姬入齊。齊桓公非常寵愛衛姬姊妹，並以長衛姬與子衛姬名之。
齊桓公果然大方，打了衛國一場，不過要了衛懿公五車金銀和一個如花似玉的女兒罷了。
這時候另外一個諸侯國也發生了紛爭。
這正是晉國，姬姓，侯爵，自周成王剪桐葉爲圭封自己的弟弟叔虞在此
，歷經九世，傳至晉穆侯。晉穆侯傳位於長子仇，是爲晉文侯。晉文侯去世之後，召侯即位。但是召侯懼怕叔父桓叔強大，威逼之下召侯封曲沃之地給叔父恆叔，並且稱叔父爲曲沃伯，改晉號爲翼。大約召侯對叔父的恐懼真的已經到了一定程度，居然能想出裂土分侯的辦法。但是這樣無異於給自己埋下了危機的種子。
果然召侯即位七年，大夫潘父弒君，立曲沃侯爲君。但是翼人不接受這樣的安排，居然殺掉了潘父立召侯之弟平，是爲孝侯。孝侯八年，曲沃侯恆叔去世，子魚單立，是爲曲沃莊伯。
孝侯十五年，莊伯伐翼，孝侯被打敗，爲莊伯所殺。但是倔強的翼人依然不接受曲沃侯爲晉侯的事實，又立孝侯之弟郄，是爲鄂侯。鄂侯立二年，爲給兄長報仇，又出兵曲沃。可惜再次失敗，不得已鄂侯出奔隨國，子光立，是爲哀侯。
哀侯二年，曲沃莊伯去世，子稱代立，是爲曲沃武公。
哀侯九年，曲沃武公率領軍隊討伐翼，哀侯戰敗再次被殺。周桓王派卿士虢公林父立哀侯之弟爲小子侯。
小子侯立四年，武公復誘殺之。
這次武公定國，定國都於絳，仍然號爲晉國。
回顧晉國分裂的歷史，每一次都是曲沃伯戰勝翼侯，甚至能殺死翼侯，但是曲沃伯始終不爲世間承認，總有翼侯後人繼任這一職位。但是曲沃伯始終不甘心，戰爭再次發生。
戰鬥的雙方都是倔強的，曲沃伯總是很有實力，而且永遠不甘心失敗；而翼侯則永遠是正統一方，獲得百姓與周天子的支持，但是就是打不贏。打不贏後來人還總能繼任。
直到武公，纔將這個怪圈打破，統一晉國。
武公也知道，周天子的正統不能輕易承認自己的合法性，畢竟這多年來都是早飯謀逆，國君都不知道殺了多少個了。
不過武公有他自己的辦法，武公將晉侯府庫內所有的寶藏全部運入王城獻給周嫠王。
有錢能使鬼推磨。
我就不信你周嫠王就這麼清高，堅持原則？
果然周嫠王被寶物晃的頭暈眼花，於是正式承認了武公，也就是曲沃伯的合法繼承晉侯權力，而且承認晉侯可以保持一個軍的戰鬥力量。
曲沃武公得到承認兩年就去世了，但是他爲了獲得曲沃伯成爲晉侯的努力，奮鬥了三十九年。
曲沃武公的兒子佹諸即位，是爲晉獻公。
晉獻公雖然繼承了父親的爵位，但是始終覺得爭鬥這麼多年，這位置坐的且不踏實。特別忌憚桓、莊之族，大夫士蔿獻計，晉獻公驅散這些族人附庸，並且將之誘殺。晉獻公爲了獎勵士蔿，任命他爲大司空，掌管水利、營建之事。
晉獻公沒了心腹大患，開始大修絳城，極盡華麗之能事，可與大國之都相媲美。
這時候晉國的危機再次顯現。
這還得從晉獻公的幾個夫人開始說起。晉獻公在做世子的時候，曾經娶賈姬爲妃，但是久而無子，又娶犬戎之主的侄女狐姬，生子重耳；並娶小戎允姓的女兒，生子夷吾。
另外，晉獻公還有一段不光彩的風流史。在他的父親武公晚年的時候，曾經向齊國求妾，齊桓公以宗室之女歸之，是爲齊姜。齊姜年少美貌，武公垂垂老矣。最後的結果是齊姜與晉獻公戀愛，並生一子，因爲寄養在申氏，故名申生。
等到晉獻公即位的時候，賈姬已經去世，於是他立齊姜爲夫人。那時候重耳已經二十一歲了，就是夷吾也比申生年長。但是申生由於是夫人之子，論起來是嫡子，所以晉獻公依然立申生爲世子。並且還派大夫杜元款爲太傅，大夫裡克爲少傅，一起輔佐世子。齊姜又生下一個女兒便去世了。晉獻公又收賈姬的妹妹賈君，但是也沒有孩子，所以讓賈君養育齊姜所生的女兒。
晉獻公十五年，興兵討伐驪戎，驪戎不敵求和，並且獻上二女，大的叫驪姬，小的叫少姬。
改變晉國命運的人物華麗登場。
驪姬貌若天仙，而且非常智慧。雖然自己是由於國家戰敗被獻給晉獻公的，但是她明白，只要能取得晉獻公的恩寵，是怎麼樣來的並不重要。
於是驪姬在晉獻公面前刻意求寵，而且多次參與政事，居然所言皆中。所以晉獻公對於驪姬無比寵愛，飲食都在一處。過了一年，驪姬生下一子，取名奚齊，第二年少姬也產下一子，取名卓子。
晉獻公寵姬生子，自然喜不自勝。高興之餘，晉獻公就想立驪姬爲夫人。於是命令太史郭偃占卜一番。