卻說石榴自定了親，這直來直去的脾氣亦沒有多少改變。越臨近她離開賴家的時(shí)間，賴嬤嬤的院子裡越發(fā)有些人心躁動(dòng)。即使石榴再心大，也都看出來了，最近小丫頭們是越發(fā)懶散了。
“雙兒，洗衣房的衣裳領(lǐng)回來了嗎？小紅，嬤嬤那件絳紅色夾襖你擱哪裡了？”石榴沉著臉問。
雙兒支吾了兩句，撒丫子跑了出去，一邊跑一邊回頭說道：“石榴姐姐，我馬上就去拿。”
石榴把視線對準(zhǔn)了小紅，臉上一絲笑意都沒有。小紅被她看得不自在，微微低垂著頭，咬著嘴脣回答：“我前幾天收起來了，以爲(wèi)這天氣熱了，用不上了。”
石榴的神色緩和了幾分。
一旁的海棠只是笑，打圓場道：“你都快是新娘子的人了，何必和小丫頭們一般見識。”
“這羣小蹄子都是沒眼色的，三天不打就上房揭瓦。”石榴兩眼一豎，啐了一聲。
小紅低著頭，沿著牆根小心翼翼地往外走，迅速溜了出去。院子外廊道下的歡笑聲頓時(shí)一靜，知道院子裡的大姐姐發(fā)脾氣了，衆(zhòng)人都有幾分噤若寒蟬，不敢再隨意嬉笑打鬧。
海棠嘴角的笑意一僵，眼神暗了暗，復(fù)又含笑道：“你氣性這麼大，到了李家，我看你還怎麼耍性子。”
石榴臉上一紅，不服氣地辯解：“有理走遍天下，無理寸步難行。我若是佔(zhàn)著理兒，任憑誰也奈何不得我。”
“你這口氣真大。這話我聽聽就算了，你可千萬藏肚子裡別往外說。”海棠被唬了一跳。
“這還用你說，”石榴羞惱地瞥了她一眼，“還不都是你提的話茬。”
“我真捨不得你走，墨菊嫁人了，晴雯去了賈府，這會(huì)連你都要嫁人了。就剩我孤零零一個(gè)人。”
海棠失落地長嘆一口氣，像要掩飾般地強(qiáng)笑道：“你擔(dān)心過以後的生活嗎？我們雖說不是大家閨秀，但從小養(yǎng)在賴嬤嬤院子裡，也沒吃過苦頭，你真的願(yuàn)意就這麼出去嫁人了？我聽說墨菊嫁給莊戶人家，那日子過得可苦了，前幾天她來拜見賴嬤嬤，那模樣憔悴得我差點(diǎn)沒認(rèn)出人來。”
海棠一副吞吞吐吐的模樣，說話間還小心地瞧了一眼石榴：“我聽說，尚榮少爺挺喜歡你的，曾經(jīng)還想把你要過去。你心底就從沒想過要留在賴家嗎？留下來，起碼衣食無憂，身邊還有奴僕伺候。”
“你這話打哪來的，誰告訴你的，看我不撕爛她的嘴。”石榴不等海棠把話說完，倏地站起來，勃然大怒。
海棠連忙拉住她：“你小點(diǎn)聲，我不過是聽內(nèi)院的婆子們胡沁的。”
“你也知道她們是胡沁的，你還拿來問我，你這不是挖我的心嗎？”石榴雙眼通紅地瞪著海棠，胸口激烈地起伏，兩手直髮抖，“她們這麼胡沁，你當(dāng)時(shí)就該罵回去。你還當(dāng)我是姐妹嗎？任憑她們這麼往我身上潑污水，我往後還怎麼嫁人啊！”石榴說著，兩行脆弱的眼淚便從臉頰滾落，即便她性子再要強(qiáng)，畢竟還只是個(gè)未婚姑娘。
海棠死死抱住她，不讓她往外走：“是我說錯(cuò)話了，爲(wèi)著你自個(gè)著想，你這會(huì)可別往外鬧啊，最後吃虧的是你自個(gè)。你要這樣，我該後悔把這事告訴你了。”
石榴揉了帕子擦乾眼淚，紅腫著眼瞼，揮開了海棠的手：“這口氣我咽不下去，你不說我知道，肯定是那幾個(gè)守角門的婆子滿嘴馬尿。不就是前一陣，她們晚上偷抹牌被我告到賴嬤嬤跟前麼，她們這是在報(bào)復(fù)我。”
石榴二話不說，挺直脊背，一副即將奔赴戰(zhàn)場的氣勢，直愣愣地往外疾走，海棠攔不住她，眼見她沒兩下就出了院子。
海棠低垂了頭顱，揉了揉剛剛在推搡中被拉扯到的手腕，嘴角微微一勾，露出一絲得逞的笑意。
雙兒扒著門框往裡看，笑嘻嘻地問海棠：“海棠姐姐，我把洗衣房的衣裳領(lǐng)回來了。”
海棠收斂了神色，抹了把鬢角，對她溫柔一笑：“把衣裳交給我，你出去玩吧。”
“還是海棠姐姐最好，”雙兒撅著嘴巴抱怨，“最近石榴姐跟吃了爆竹似的，嚇?biāo)纻€(gè)人。”
“她就那麼個(gè)脾氣，刀子嘴豆腐心，你們多擔(dān)待點(diǎn)。”
“也就海棠姐脾氣好，忍得了她。她不就是仗著賴嬤嬤喜歡她嗎，還有我聽說尚榮少爺也……”
海棠眼神一沉打斷她：“這話可不敢亂說。你出去玩吧。”
雙兒縮了一下肩膀，諾諾地應(yīng)了一聲，見海棠不太高興，連忙腳底抹油般溜走了。
海棠心裡暗暗嘲諷一笑，這小丫頭片子，沒幾斤幾兩重就敢在她跟前耍滑頭。她拿起牀頭櫃子上的繡繃，慢悠悠地繡著那上頭的一枝芍藥。
這廂石榴準(zhǔn)備大鬧一場，而賈寶玉的院子裡這會(huì)卻已經(jīng)鬧開了。可巧，也是丫鬟和婆子彼此拌嘴吵了幾句，偏越吵越大，鬧得大夥都被驚動(dòng)了，圍過來看。
麝月來了月事，身體不爽利，正在牀上躺著，晴雯便坐在牀上做針線活。她準(zhǔn)備除了觀音繡像外，再幫石榴多繡幾幅帕子，因此一有空便捏起針，捧著繡繃子，一心一意地埋頭做針線活。
聽到院子裡的動(dòng)靜，麝月神色怏怏地問晴雯：“外頭在鬧什麼？我怎麼聽見了李嬤嬤的聲音？”
晴雯手上的動(dòng)作一頓，因爲(wèi)李嬤嬤很可能很快就是石榴的未來婆婆，所以這會(huì)晴雯也上心了，她放下針線籮，站起來說：“我出去看看。”
麝月道：“那院子裡第一等賢惠的人就在寶二爺屋裡呢，你何必去湊熱鬧，省得搶了她的風(fēng)頭，反倒落了埋怨。”
“寶二爺晚上去了薛姑娘那，這會(huì)還沒回來呢。”晴雯聽了麝月的話，還是有點(diǎn)不放心，她一方面也是怕李嬤嬤鬧得太大了，被上頭的人知道免不了受責(zé)罵。李嬤嬤畢竟是石榴的未來婆婆，雖然有些不著調(diào)，但往日也不曾見她做過惡事，不過是有幾分愛佔(zhàn)小便宜罷了。
晴雯一邊想著，人已經(jīng)掀開簾子走了出去：“麝月姐，你好好躺著，我去瞧瞧。”
走進(jìn)正房，便聽得李嬤嬤的大嗓門：“你是哪來的小蹄子，還敢來攔我！”
茜雪細(xì)聲細(xì)氣地勸說道：“李嬤嬤，我們都知道您老是寶二爺?shù)哪虌覀內(nèi)f不敢在您老跟前耍滑頭。實(shí)在是二爺今早離去的時(shí)候，還交待了我，千萬要把這楓露茶放櫃子裡收好。”
“老孃吃一盞茶，還得看一個(gè)小娼婦的臉面，襲人呢，叫她出來。她如今是寶哥兒的房裡人了，狐貍精尾巴都翹起來了，不把老孃放在眼裡了。不要臉的小娼婦，慣會(huì)纏著寶哥兒不放，肯定在寶哥兒跟前說了我壞話，鬧得我如今都不得臉，誰都敢來踩我一腳。”李嬤嬤雙手叉著腰，脖子青筋一鼓一鼓地，滿嘴的唾沫星子往外噴，不知是哪裡受的氣，這會(huì)全撒在丫頭們身上。
小丫頭們都躲在廊道外，不敢進(jìn)去觸李嬤嬤的黴頭。晴雯不急不緩地走了進(jìn)去：“李嬤嬤，消停些，再鬧，隔壁老夫人的院子都能聽到您的聲音了。”
李嬤嬤老臉一僵，到底有一絲顧忌，聲音壓低了幾分，臉色卻還帶著猙獰：“如今，我人老了，你們這些上不了檯面的小蹄子都一個(gè)個(gè)來教訓(xùn)我了。我倒要去夫人跟前問問，我辛辛苦苦奶大了寶哥兒，就是落得這麼個(gè)結(jié)果。”
“李嬤嬤，您好歹爲(wèi)李貴著想，您體面了，他在寶二爺跟前的差事才能更體面。您說是不是這個(gè)理，今天這一盞茶，喝到肚子裡就化成水，明個(gè)兒就沒了，但您落了寶二爺?shù)哪樏妫墒菚?huì)讓人記一輩子的。這筆賬，您老算算，是不是劃不來？”晴雯深吸了一口氣，決定不和她計(jì)較，耐心地勸解。
李嬤嬤神色明顯地猶豫了起來，晴雯見有門道了，連忙朝茜雪使了個(gè)眼色，茜雪便心領(lǐng)神會(huì)地接過話茬，開了櫃子，找了點(diǎn)白茶包起來，笑盈盈地遞到李嬤嬤跟前：“嬤嬤，這些白茶您老帶回家去嚐嚐味道，是今年剛出的，味道不比那楓露茶差。”
李嬤嬤猶自不敢相信：“你可別唬我，我不是那沒見過世面的，一包茶葉就能把我打發(fā)了。”
“哪能呢？這是寶二爺吩咐留下來的，特意孝敬您的。可巧，您今天自個(gè)就過來了，還省得我們再跑一趟。”晴雯伸手拿了茶塞李嬤嬤手裡，一邊笑嘻嘻地解釋道。
李嬤嬤雙手?jǐn)n了白茶，臉上露出笑意，嘴裡嘟囔著：“這還差不多，我就知道，寶哥兒心裡惦記著我呢。”
晴雯忙不迭地點(diǎn)頭，一疊聲地應(yīng)是，和茜雪兩人哄著捧著把李嬤嬤送出了院子。
等人走遠(yuǎn)了，茜雪才鬆了口氣，和晴雯對視一眼，笑道：“我怎麼不知道寶二爺什麼時(shí)候吩咐給李嬤嬤留一包白茶？”
晴雯翻了個(gè)白眼，沒好氣道：“我這好心沒好報(bào)，我費(fèi)盡心思替你打圓場，你還來拆我的臺(tái)，真真是個(gè)沒良心的。”
兩人莞爾一笑，晴雯壓低了聲音問：“襲人呢，李嬤嬤鬧得這麼不像樣，怎麼不見她人影？”
茜雪神色一黯，臉上表情交錯(cuò)變幻，輕輕地?fù)u了搖頭：“她在裡屋塌上躺著呢。”
晴雯閉上了嘴巴，沉默了半晌。