一隊趙軍疇騎趁著夜色踏雪而來，趕到呂子他們剛剛離開不久的村子外圍。司馬尚拽帶繮繩騎馬走到兵隊的前頭，朝村子裡張望半天也沒看到有人類存在的跡象。回頭看看跟上的的李牧，小聲問道：“二哥！你能確定這夥兒潛入進來的秦軍就住村子裡面嗎？”
黑漆漆的門口和窗戶在雪夜看著格外瘮人，好象餓極的一個個張著大嘴的怪獸。正一動不動地等著生人來到，然後一口吞下去。
有沒有人居住在村子裡面，稍作打量便能隨即感覺出來。而此時的村子裡卻顯得死氣沉沉，那裡有一個人！？李牧再次確認一下，讓司馬尚招呼嚴陣以待的兵卒不用緊張。“咱們已經追了一天，今夜就在這裡休息吧！”
司馬尚本打算下命令包圍上去，聽到這話也沒再提出反對意見。就算人可以不休息，戰馬也架不住這麼消耗！於是朝前揮揮手，讓騎兵隊直接進村修整。
隨著大規模搜尋展開，還是發現人類活動過的跡象。這就證明，李牧帶的方向正確。這個臨近前線的村子在數月前便已清理完畢，所以裡面絕不可能再出現這種異常情況。
有能力將環境恢復到初始狀態，仍然會留下一些硬傷。這也是不爭的事實，落灰便是屬於其中一項。李牧和司馬尚走進呂子居住過的房間，上下左右打量一番。彎腰從鋪有雜草的地面上撿起一粒稻穀看了看，然後丟在嘴裡慢慢地咀嚼著。
“唉！自從末將跟隨將軍以後，害得你也吃不到今年的新谷了！”
司馬家族本就是趙國名將之後，同輩中人也算是出類拔萃的。打小耳聞目睹軍中之事，自然知道軍隊吃到新谷預示著什麼。此時聽到這話，也是大吃一驚。忙彎腰從雜草裡撿起一糧食，藉著火把的照明看看其色澤，然後學著李牧那樣丟在嘴裡咀嚼。隨著穀粒的破碎，一股清香的味道迅速激活本就飢腸轆轆的腸胃，忙咽口唾沫，好將饞蟲給壓回去。
“這應該不是咱們的糧食吧！？”
李牧哼了一聲，將武器摘下來放在地面上。接過兵卒送進來的木柴，堆砌個木頭堆用稻草引燃。連吹帶扇的，好歹將篝火點燃。
司馬尚根本就不會這個，只好站在一邊看著紅紅的火焰開始燃燒起來。本打算幫忙將幾塊木頭丟進去，卻被李牧及時制止住。“你這麼做會把火壓滅的！等火焰大一些以後再說！”
若是再不烤烤火，身體非凍僵不可！司馬尚趕緊停住動作，起身看著李牧極其熟練地忙活著。眼睛突然間變得溼潤，忙擡胳膊擦擦。掩飾道：“煙真嗆人！”
李牧的家族殷實，但他的家境卻貧寒至極。自打父親戰死以後，親戚關係慢慢地也就疏遠了。剩下個老孃給人家縫縫補補勉強度日，竟然憑一己之力將一個兒子和一個女兒拉扯成人。
李牧並未因鄰居家的孩子恥笑而自暴自棄，相反是發奮讀書。沒錢去私塾聽教書先生講課，有機會便躲在窗外聽課。偶爾一次兩次也就算了，次數多了終於被先生給發現。驅趕是必然的，畢竟教書匠也要掙錢養活一家大小。若是如此放任不管，只好去喝西北風過日子了。
上學的富家子弟當然也瞧不上這個成天流著鼻涕的髒小子，只要發現便拖出去打。老先生自然是不管的，如果能借此讓這個窮小子不敢再來也省得鬧心。
讓人沒想到的是，這位記吃不記打。即使被打得鼻青臉腫也總能尋到機會聽課，而且是風雨無阻。就這麼日復一日冬去春來，李牧竟然也能跟孃親說些之乎者也！
直到有一天，老先生看著這個屢教不改的小子被打實在忍不住。大聲讓學生停手，脫下鞋子上前要親自動手。只見衣衫襤褸的這個窮小子毫不畏懼，從地上爬起來隨意彈掉身上的塵土。
小李牧掐著腰對老先生說道：“所謂師者！本就是教書育人，爲國家的強大謀求棟樑之才。我李牧本就是國之棟樑，先生爲何非要將這株小樹苗掐死在襁褓之中！？”
一句話將吹鬍子瞪眼的老先生給悶住，舉起的鞋子再也揮不下去。定睛觀瞧一番，這才發現髒兮兮的稚嫩小臉也是俊秀非凡。
小李牧還沒說完，仰首挺胸看看圍在身邊的孩子。“孔子曰：三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。學生既然每日願意來聽先生的教誨，自然是遵循老夫子的擇其善者而從之。君子如欲化民成俗，其必由學乎！這難道也有錯嗎！？”
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聽到詞不達意的說辭，老先生頓時是哈哈大笑。如果對面是個年輕人，說出這話來必然會遭反脣相譏。可這是從一個不識字的窮孩子的嘴裡說出來，已屬難能可貴！擡手讓正在鬨堂大笑的學子全都回教室，將手裡的鞋子丟在地上穿上。
“小子倒是有些見識！我來問你，你真的想讀書識字嗎？”
小李牧已經打定主意，最多挨頓臭罵也就到頂了。雖覺被發現甚是可惜，大不了中午回家吃飽飯再偷著來便是！突然聽到教書先生的問話，隨即拜倒大哭曰：“願先生教我！”
老先生笑著點點頭，手縷長髯問道：“其身正，不令而行！後一句是什麼？”
小李牧絲毫沒有猶豫，再拜道：“回先生！應該是，其身不正，雖令不從。”
老先生擡頭看看蔚藍色的天空，此時的天空是萬里無雲。君子如欲化民成俗，其必由學乎！既然如此，我便教了你吧！想罷，彎腰將小李牧攙扶起來。“夫道之不修也，是吾輩之醜也；道即已大修而不用，是有國者之醜也！老夫這裡還缺個打掃衛生的小童，你可願爲否？”
別說是打掃衛生，就是洗衣服都沒問題！聰慧的小李牧自然知道這是老先生有意收留，趕緊再次拜倒，給先生磕了三個響頭。
從那以後，殷殷學子們便多了一個從不會進屋聽課的同窗好友。而司馬尚也是在那時跟李牧交往的，從此這便有了兩個人的情誼。小司馬心地善良，知道李牧的家境近況以後，每次出門都會讓廚房給他準備兩份午飯...
“終於好了！快過來坐下暖和暖和吧！”
隨著李牧的一聲提醒，頓時將陷入童年回憶中的司馬尚叫回到現實...