元宏帝看了小磊一眼，又問謝東籬：“謝愛卿你看呢？他要退親，朕又要迎親禮一定要辦下去，如何有個兩全之策？”
謝東籬心念電轉，很快明白了這祖孫倆打的什麼啞謎。
“既然如此，微臣只要問陛下一句話，這親，到底是退，還是不退？”謝東籬拱手問道。
小磊也支起耳朵，不放過元宏帝的每一句話。
元宏帝身子往前傾過去，似乎要隔著書案看清謝東籬的神情。
他慢悠悠地道：“不管退還是不退，明兒的迎親禮，一定要舉行。——綢繆了這麼久，總得也個結果吧？順便跟長興侯府和萬寧侯府的兩位也打個招呼，讓他們有個準備。”
小磊的眉梢重重一跳，他想他明白皇祖父的意思了。
他可以退親，但是要幫元宏帝做誘餌引蛇出洞……
謝東籬有了元宏帝這句準話，心裡微微一曬，脣邊倒是不緊不慢綻開笑顏：“臣領旨！”
元宏帝這邊說著，又將上次被退回來的太監宮女嬤嬤們叫了過來，連同那一天總管大太監查到的名冊上的五十八人，烏壓壓在御書房裡跪了一地。
“你們聽好了，這一次皇太孫迎親禮，畢竟是你們一手操持的，朕沒有功夫再換別的人了，朕發還給皇太孫，你們繼續給他操持迎親禮，辦得好，朕就既往不咎，不再責罰你們。如果辦不好，兩罪並罰。聽見沒有？！”
那些太監和宮女嬤嬤本來以爲這一次死定了，沒想到這元宏帝比他們想得還要懦弱愚蠢，不由心花怒放。個個拜伏在地上三呼萬歲，個個保證一定會“竭盡全力”，給皇太孫殿下辦好迎親禮！
……
東元國京城南城的一處宅院裡，夏凡和元應佳兩個人揹著手，不斷地在屋裡轉來轉去打旋磨，就像兩頭看不清前路的驢。
“祖父大人，您說到底是怎麼回事？小磊府裡的那些人突然換了一批。將作司的人都被送回宮了，還有那些太監宮女，難道是被發現了？”元應佳一隻手使勁兒扯著自己的飄散下來的頭巾。
他的眉目其實跟夏凡年輕的時候很有些相似。但夏凡當年根本沒有往這方面想過，所以這麼多年都沒有發現。
如今夏凡老了，看見元應佳這幅模樣，心裡不是不感嘆的。
本來以爲夏暗香是他唯一的後嗣。卻原來齊雪筠不聲不響間。已經帶著他的孩子，先跟北齊先帝爺在一起，然後又嫁給了東元國的元宏帝。
那一個早逝的孩子，差一點就左右了北齊、東元兩國的政局。
夏凡一想到此，心裡對齊雪筠的感覺就有些異樣。
他停下腳步，仔細看了元應佳一眼，“宮裡到底是什麼情形，你打聽過嗎？”
齊雪筠留下的人手。只認元應佳。
夏凡也沒有跟宮裡的那些人碰過面。
元應佳眉頭皺得更緊，搖頭道：“宮裡的情形好像還跟以前一樣。那些從王府裡退回去的宮人被皇祖父罵了一遍，罰了俸，好像就這樣了，也沒有關起來，更沒有要打要殺的。今兒聽說又要送回王府。因爲明天就要迎親了，實在沒有人手。他們是熟手，辦好這樁事，就能將功折罪。”
夏凡輕蔑地笑了笑：“元宏帝那個老匹夫，瞧瞧這份辦事的蠢樣兒，也值得你叫他一聲皇祖父？別折了他的壽！”
“那些人到底暴露了沒有呢？”元應佳想不明白，按理說，如果真的暴露了，那些人肯定死定了，但是他們不僅沒死，反而依然有自己的職司，還能被送回王府繼續他們“未完”的差事。
“元宏帝是個懦夫，也是個蠢材。你看你皇祖母騙了他那麼久，把持東元國的皇宮三十年，就知道他沒那麼大本事看出這其中的真相。”夏凡手裡把玩著兩個如玉般的鐵核桃，毫不意外地說道。
他的年歲漸長，手腳都有些僵硬了，每次和那邊聯繫一次，他就要昏睡好幾天。
元應佳眼珠轉了轉，“那就是說，他們做的事雖然被發現了，但是背後的真相還是沒有人看出來？”
“應該沒有。最多就是說他們不妥當，沒有看出背後的端倪。明天照樣讓他們幫著迎親呢。——你說，如果真的看出來了，還敢讓他們迎親？”夏凡的嘴角帶著猙獰，“可惜就是不能將東元國的這些高官顯宦一網打盡了！”
“那有什麼辦法？將作司的喜棚被元盈袖一巴掌給拍倒了。”元應佳對小磊王府裡的情形知道得非常清楚。
那喜棚纔是重頭戲！
真是太可惜了……
他們費了那麼多力氣，將小磊王府裡滲透得跟篩子一樣，那裡不管什麼事情都瞞不過他們。
“是啊，這是最遺憾的。”夏凡對盈袖的憎惡又多了幾分，“這個女人什麼時候能死？我實在受不了她了。”
每一次都能恰到好處地將他們的詭計誤打誤撞地拆散，到底是運氣，還是有什麼別的原因？
夏凡不由自主想到謝東籬。
“其實要我說，無論是小磊，還是盈袖，這些人都不足畏，最讓人忌憚的是謝東籬。如果謝東籬能去死就好了，奪東元國就如探囊取物，不費吹灰之力。”元應佳非常可惜，搖頭不已。
夏凡呵呵一笑，很是遺憾地點頭應和：“是啊，早知道謝東籬是個好女色的，當年就不該攔著暗香。”
他後來才知道夏暗香心裡的人一直是謝東籬，不是慕容長青……
“那時候的目標都在慕容長青身上，誰知道謝家都快敗落了，居然又出了這一號人物。”元應佳極爲惋惜地搖搖頭，“確實，如果讓暗香對謝東籬下功夫，就沒有盈袖什麼事了。”
在他們眼裡，謝東籬就是一個爲了女色不要江山的主兒。
雖然有經天緯地之才，但爲了一個女子就能折腰，其實是很好對付的。
不好對付的是，這個女子恰好是他們敵對陣營的人。
夏凡將手裡兩個鐵核桃往桌上一磕，不動聲色地道：“當然，也不用太過擔心。謝東籬雖然厲害，但謝家也不是鐵板一塊。主上對謝家已有安排，我們只要對付小磊就好了。記住，這一次改變計劃，只對付小磊，只要拿下他就行。”
元應佳這才應了，道：“那我出去再巡查一遍，明天一定要讓他們畢生難忘！”
……
盈袖記掛著小磊的迎親禮，一晚上沒有睡著，到天亮的時候纔打了個盹兒，醒來發現謝東籬已經回來了，正給她撂開帳簾。
盈袖撐著身子看了看屏風另一邊的窗櫺，著急道：“什麼時辰了？小磊今天的迎親禮到底準備得怎樣了？你昨天一直沒回來……”
小磊昨天還叫著要退親呢。
謝東籬看了看她的肚子，有些不安。
雖然一切都安排好了，但盈袖有身孕，他不敢再讓她冒險。
“袖袖，要不你今天在家裡歇著吧。等明天認親敬茶的時候，你再去王府？”謝東籬跟她商議，“我擔心你的身子。”
“可我弟弟迎親，我這個做姐姐的怎麼能不去呢？”盈袖回頭凝視著謝東籬，仔細辨認他臉上的神情，“於情於理都說不過去吧？”
“話不能這麼說。小磊只是納側妃，又不是娶正妃，你去不去都在理。”謝東籬的手伸到她的髮髻上，撫摸著她柔滑的鬢間，將她頭上的碧玉牡丹鑲紅藍寶的掩鬢正了正，俯身在她耳邊低聲道：“嗯？行不行？”
盈袖默然了半晌，心裡明白恐怕是小磊的迎親禮不會那麼簡單。
再想到她在小磊府裡發現的那些煩心事，她的手捂住自己的肚子，回頭對謝東籬笑道：“也好。這一次我聽你的，記得你欠我一次，下一次你該聽我的。”
謝東籬心裡一鬆，笑著在她面頰上親了一記，“行！下一次我聽你的。”
兩人私下裡說好了對策，盈袖就不起身了，招呼採蕓過來吩咐道：“我頭有些疼，你把盛姑娘給我請來，就說讓她給我診治診治。”
既然生病了，自然不用去參加迎親禮了。
盈袖派了兩個管事婆子帶著禮物去小磊的親王府說明自己的情形。
少頃盛青黛也來了，一雙眼睛紅腫不堪，一直低著頭，不肯跟人對視。
來到盈袖房裡，坐在她牀邊給她診脈，沉默得如同一尊雕像。
謝東籬對盈袖使了個眼色，讓她好好在家待著，自己又在府裡前後都查了一遍，確信沒有人能夠混進來，才帶著人施施然去小磊的親王府準備迎親禮。
……
禮部和宗人府的人一大早就去辰親王府。
重檐的王府門樓上掛著一縷一縷的粉綢，吹鼓手嘀嘀啦啦吹了一早上了，吵得周圍的人都不安生。
街上喜愛看熱鬧的閒人一堆堆地涌了過來，朝著親王府門口指指點點。
皇太孫儀仗從王府大門口開始擺起，全副儀仗擺完，幾乎就到半路上了。
王府的管事個個趾高氣昂，下巴都快揚到天上去了。
小磊穿著全套皇太孫吉服騎在馬上，準備去迎親。
臉上掛著志得意滿的笑容，雖然那笑容有些僵硬，但他一向如此，別人也沒看出來他的真實心意。
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