5、八年前之荼醿
這一切都是很久以前的事了。那是個雨季，一場春雨過後，溼潤的土地上佈滿了新生的菌類和出來覓食的爬蟲，正是採藥的好季節。
年滿二八的淺斟剛剛藝滿，被阿爹批準可以獨自出谷施醫救人。神醫門的規矩，年滿十六週歲的弟子必要下山行醫救人，以求積累經驗，作爲藥王谷唯一傳人的淺斟，更是如此。唯一不同的就是，淺斟的身邊會有族中長老暗加保護，只是沒到小主未危及性命，或者說是未到生死存亡的緊要關頭都是不會現身的。
剛出谷的淺斟，就幸運地發現了一隻靈狐的蹤跡。淺斟的心中不禁黯然竊喜，想到一出谷便遇上靈狐，這不是天賜良機讓自己好好表現一番嗎？
靈狐，是一種百年難得一見的上古靈物，皮毛雪白泛銀光，全身可以入藥，血尤爲珍貴，可以說是一滴比千金。但它生性狡詐，不易追捕，而且寧死不屈。可惜的是那靈狐一死，體內血液珍貴的藥效也隨之消失。
淺斟用祖傳的追蹤術整整追了靈狐三天三夜，眼睛都沒眨一下，也沒有好好吃上一頓飯，卻一直沒有找到合適的機會下手，整個人是又累又困。
終於在一個夜裡，躲在樹上監視靈狐的淺斟，抵不住周公的召喚，睡著了。
清晨醒來的淺斟，從樹上躍下，不免有些垂頭喪氣，可是生性活潑的她不一會兒就恢復了她樂天的天性。摘了些野果，補充了體力後，又開始蹦蹦跳跳起來了。
淺斟邊走邊想，自己曾經嘲笑過師兄師姐們找來的藥物，如果自己如今也這般隨隨便便的，找些普普通通的藥材回谷，不被人笑死纔怪。
可不能這樣！淺斟點了點頭，心裡想道，好不容易可以不受約束自己出谷一趟，如果不出去見識見識，那就太對不起自己了。想到這兒，淺斟剛剛一掃不愉快地心情，轉身朝山腳跑去。
澇山山腳有個小鎮，小鎮右靠澇山，左臨漢江。所謂靠山吃山，靠水吃水，小鎮東臨澇山，西瀕漢江，可謂集山水於一路，所以小鎮雖小，卻也是人來人往的。
淺斟臨近城門時，取出面紗戴上——這是阿爹臨出門時千叮萬囑的，說是以免節外生枝。
這個鎮子的酒樓、客棧都是建在水上的，對於自小生活在山中的淺斟來說，覺得是新奇又有意思。走在曲曲彎彎水橋上的淺斟是又蹦又跳，可不一會兒，就加快了步伐，因爲她看到了一座酒樓。
酒樓的門前掛著的酒幌上寫著三個大字——浩然齋。即“養浩然之氣”，以達到“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的那種境界。浩然齋，是和阿爹的書房有著一樣的名字，要是換作平日，淺斟躲還來不及，而今日卻還覺得很是親切。最重要的是，在山中吃的野果都消化的七七八八了，淺斟摸摸肚子，是餓了。
淺斟剛到門口，早有勤快的夥計迎了上來，引上了樓，到了頂層，揀了個臨街的位子。坐在那兒，可以看到街上發生的任何事，對於初涉江湖的淺斟最合適了。這些都是兒時阿媽告訴淺斟的。
小時候，阿媽最喜歡抱著淺斟講她年輕時闖蕩江湖的故事，和一些江湖逸事。讓淺斟一直以來都很羨慕，一直很想出谷，想親歷一下阿媽當年的風雲歲月。
淺斟打開了芷兒爲自己準備的錢袋，隨手揀了塊給了小二，叫他端一碗荷葉粥，幾個白麪饅頭和幾碟時令小菜。小二拿著銀子歡喜的應聲下去了，不一會兒，就端著飯菜送了上來。
淺斟的目光一直都沒有離開樓下的街道，可令人失望的是，居然沒有任何異常的事發生。
也許江湖的本身看起來就是平靜如水，只有一股股暗流在其中涌動而已，待他們集會之時，纔會看到驚天巨浪。收回目光，淺斟看了看眼前的荷葉粥，嗅了嗅，真的有股清香，和阿媽說的一樣。對著嘴巴喝了一小口，覺得暖暖的，甜甜的，吞下去，口裡還留著淡淡的清香。就拿起匙子大口大口的吃了起來，偶用筷子夾幾個青豆吃吃。
在淺斟旁邊的桌字，坐著幾個漢子，一身江湖打扮。淺斟也會不由地時不時地朝那邊瞄上兩眼，對於他們的談話更是一字不漏地聽得清清楚楚。
那幾個漢子討論的都是京城的事，因爲多喝了兩杯，不免有些胡扯和吹噓了。而這些也恰恰提起了初涉江湖的淺斟的興趣，聽到他們說什麼“到了京城，沒有你找不到的，只有你想不到的”云云。心裡不免有些癢癢的。
原本就覺得這兒怪沒意思的，而且又兩手空空，不知怎麼辦的淺斟來說，好比看到了希望之路。
“也許，也許，到了京城會找到合心意的藥材，說不定還可以再找到靈狐呢！”想到這兒，淺斟趕忙胡亂吃了幾口，喚來小二結了賬，包好幾個饅頭，開始了她通往京城的路。
終於到了京城，果真是車馬如龍，人潮似海。
淺斟的目光也不由地被這樣或那樣新奇的事物吸引。在京城的街道上，淺斟看到了自己從未見過的人和事，比如高大威猛的藍眼睛紅頭髮的巨人，還有身上掛滿珠寶、衣著的藍眼睛紅頭髮的美女。直到後來的後來，淺斟才知道那是胡人。
算算日子，來到京城已經有好幾日了。這些天來，淺斟都是東逛西逛。銀子倒用了不少，可是卻沒有找到什麼奇花異草。待在房中無所事事的淺斟坐在窗口，雙手託著腦袋看著窗外，心中卻想著：“一個人出門真的怪沒意思的，下次一定要帶上芷兒，無聊的時候還可以作弄下她，解解悶，再不然也可以有人說說話，不像現在孤零零的一個人。”思緒突然被一陣叫喝聲打斷了，原來街上來了個花農。
衣著破舊的花農一邊指著花草一邊大聲叫喝道：“賣花了！賣花了！大家快來看一看，瞧一瞧啊！這些花草可都是皇宮纔有的品種！走過路過，不要錯過喲！”
淺斟定眼一看，花擔中居然真的有幾株不尋常。淺斟早就知道京城有個皇帝住的地方，而那兒有個很大的花園，可是一直認爲是道聽途說，不足爲信。可照此看看來，那兒也許真的長著許多奇花異草。
算算日子，現在正是藥物生長的好時機，也是各種奇異蟲類出洞覓食的時候。而且自己也閒來無事，淺斟的心中浮現了一個大膽的決定。
朱門紅牆，棟宇相連，高臺樓閣縱橫交錯，花園假山環繞錦延，步步皆景，處處如畫。不一會兒，淺斟就迷路了，索性亂逛。所幸沒過多久，一陣香風撲面而來，越過門檻淺斟就發現了一個花的海洋。是一望無際的花田，讓淺斟深信這兒就是御花園。
淺斟還未細看園中花草，就被這滿園的蝴蝶所吸引。不由玩心一重，用飛鳥術託於花上，在一片花的海洋中舞弄著蝴蝶，陶醉在漫天的花香蝶舞中。淺斟聞到了一種特別的香氣，定眼一看，在這花圃中竟然長著一片荼醿。
淺斟有如花仙子般緩緩從花叢中飄落下來，來到荼醿旁，躬著腰想要尋找一株母系而且莖未受一絲損傷的荼醿，不一會兒，就找到了一株符合要求的。淺斟開始運功，用步步生花的步法踏向那棵難得的荼醿，以求完整無缺。
步步生花，是神醫門不外傳的獨門採藥大法，它通過對藥物催矛保證藥物的完整性，將損害降到最低，讓藥效得到最完善的發揮。淺斟解下臉上的面紗，用它包住荼醿送入袖中。卻絲毫沒有察覺到，遠處亭內有雙眼睛正目不轉睛地看著她。
採完藥後露出欣喜笑靨的淺斟，心突然一緊，靜心訣告訴自己，剛在花叢中舞弄蝴蝶的身姿已被人盡收眼底。雖說此刻多一事不如少一事，可是少女的羞澀讓她的臉微微的泛紅，也讓她隨手取下一根枝條，踏了過去，一劍穿心。
那男子沒有任何躲閃，任淺斟刺入心頭，只說了一句：“我喜歡你。”而這樣一句話，卻讓淺斟停住了所有的進攻，也讓那張因爲憤怒而微紅的臉越發的紅了，丟下枝條，落荒而逃。
待淺斟用飛鳥術離開後，卻忍不住回頭看了一眼，才知道那兒根本不是御花園，是——瑞王府，是皇子端王的花園。那麼那名男子就是端王了，淺斟在心裡默默的想道。
回谷的路上，淺斟的心一直都忐忑不安。回到谷中，淺斟還沒有來得及給師兄弟們炫耀一番，就將荼醿塞給了管理藥物的師姐。直奔藥王谷密室的資料庫，找到皇族那一格，打開瑞王卷：
“瑞，皇四子，庶出，少正勇。善運籌帷幄，終爲王愛，授位瑞王，僅次嫡出子——大皇子福王。”
正所謂誰家女子不懷春？看完後，淺斟將瑞王卷捧在胸前，閉上雙眼，眼前浮現了在涼亭的一幕，耳邊也響起了他那句——我喜歡你，想著想著不免面紅耳赤了。
待淺斟睜開雙眼，印入眼簾的居然是阿爹笑瞇瞇地神態，趕緊放下手中的書卷，甩開簾子，羞得一路小跑。留下淺君天一人在那兒微笑著道：“斟兒終於長大了，自己也可以放心了，可以安心了。“