殷玉瑤不知道自己是怎樣回到明泰殿的。
“皇上。”佩玟迎上來，看著面色蒼白的她，滿眼擔憂。
“出去。”僵硬地吐出兩個字，殷玉瑤揮揮手——她需要安靜，此時的她，只想把自己一個人困在角落裡，好好地安靜安靜。
“是。”佩玟答應著退出，輕輕掩上殿門。
走到牀榻邊，殷玉瑤全身脫力地躺下，瞪大雙眼，看著黑糊糊的帳頂，腦子裡一片空白。
是那種瀕臨死亡之前的空白。
能逼得人瘋狂的空白。
她闔上了眼，想任由自己沉沉睡去，可是耳邊似乎總有個聲音，在輕輕地叫喚。
她的確不怕死，只是，需要一個接受的心理過程。
想來任何一個人，得知自己生命將要結束，都難以真正的坦然吧？
明泰殿外。
燕承寰久久地站立著，面對緊閉的宮門，雙眸深沉得如同無邊暗夜。
“大哥，”聞訊趕來的燕承瑤快步走到他身後，“母皇呢？”
燕承寰沒有回答，整個人彷彿已經凍結了。
“母皇呢？”燕承瑤眼中閃過絲焦灼，提高嗓音問道。
“到底發生了什麼事？”
“我也不知道。”燕承寰搖搖頭——他本來在玉英宮的側殿外守著，中途離開了一會兒，去察看容心芷的狀況，再回到原處時，側殿殿門大敞，母皇卻不見了。
直到佩玟找來，他方纔知曉，殷玉瑤已經回到明泰殿中。
當時側殿裡，明明只有母皇一個人，沒有理由會出意外啊。
“大哥！”又一個聲音響起，人影匆匆而至。
是燕承宇。
“母皇呢？”狐疑地看著自己的哥哥與妹妹，他面色微凝。
燕承寰與燕承瑤對視一眼，都不知道該怎麼回答。
燕承寰不說，是怕增加燕承宇的壓力，燕承瑤不說，是因爲她也不知道，究竟出了何事。
見他們倆活像兩隻封了口的葫蘆，燕承宇視線調轉，看向宮門緊閉的明泰殿：“母皇她——在裡面？”
“嗯。”燕承寰點點頭。
當即，燕承宇二話不說，擡腳便向前走，卻被燕承寰伸臂擋住。
“大哥！”燕承宇眸中躥起兩簇火花，“我要見母皇！”
兩人正僵峙著，殿門吱呀一聲打開，女皇從內裡步出，靜靜地看著自己的三個兒女。
“母皇！”當即，三人一齊近前，燕承瑤扶住殷玉瑤，而燕承寰與燕承宇，則滿眸關切地注視著她。
一股難言的酸楚和悽然，悄悄從殷玉瑤心浮起。
孩子們，都已經長大了，可以承擔得起整個江山……或許她，真的，該走了。
擡起頭，殷玉瑤的目光，望向極爲渺遠的夜空深處，脣角綻出絲神秘的，卻略帶幾絲溫馨的笑。
那樣美的笑容，卻讓燕氏兄妹三人，心中同時覺出絲詭譎，感覺此時的殷玉瑤，離他們好遙遠好遙遠。
“母皇！”
在三個孩子當中，燕承宇對她的愛，無疑是最深沉的——因爲他親眼看到父皇的死，給母皇造成的深重打擊，也唯有他才清楚，這麼些年來，殷玉瑤到底忍受了些什麼，擔負了些什麼。
此刻，他再也控制不住自己，竟然當著兄長和妹妹的面，張開雙臂，輕輕將殷玉瑤攬入懷中，柔聲地不斷呼喚著她。
燕承寰一怔，眼裡繼續掠過絲不自然的妒嫉，向來最喜吵鬧的燕承瑤也默默退到一旁，怕稍微大的呼吸，都打擾到他們。
時空，彷彿在這一刻靜滯。
很久以後殷玉瑤收回目光，擡手輕輕拍了拍燕承宇的後背：“母皇很好……母皇，感謝上天，讓你們一直都在母皇身邊……”
“母皇，宇兒會守著你，絕不再離開。”
“我也是。”
“我也是。”
看著這三個已經出類拔萃的孩子，殷玉瑤眼中最後那一抹涼色，終於釋然——
該知足了。
她這一生，轟轟烈烈地愛過恨過，陪著一個傑出的男子，挽救了一個龐大的國家，一片生機勃勃的熱土，並且開闢了一段太平盛世……或許還有些小瑕疵吧，可是上蒼，待她已經不薄。
深吸一口氣，她的語氣神情，無不變得恬淡平和：“宇兒，送你妹妹回瑤光殿去，寰兒，你隨我進來。”
燕承宇俊氣的眉頭微微往上一挑，本想再說些什麼，卻被燕承寰輕輕扯住：“這兒有我。”
“宇兒告退。”
“瑤兒告退。”
待兄妹倆離去，殷玉瑤方纔折身，帶著燕承寰一起，回到殿中。
“寰兒，佈陣。”
燕承寰先是一怔，卻沒有說話，再次施展身法，佈下陣形，將整個明泰殿與外界隔離開來。
屏氣收勢，他方纔看著殷玉瑤道：“母后，您是有什麼話，對兒臣說嗎？”
“如果，”從殷玉瑤脣間吐出的字，一個一個，沉若萬鈞，“母皇要你，立即接掌皇位，你可能夠？”
“什麼？！”燕承寰悚然大驚，幾乎不相信自己的耳朵，接著擡手抓住殷玉瑤的胳膊，“母皇，你這話什麼意思？”
“這個皇位，本來就是你的，母皇只是代掌十二年而已，原本打算，待到你二十歲生辰時，再舉行禪位大典，可是現在，情況有變，只怕這萬鈞重擔，須著落在你的肩上了。”
“我不明白！”燕承寰低吼，“母皇你好好地——”
“你聽著！”殷玉瑤面色一肅，全身上下散發出極其凜冽的氣勢，“這是聖旨！”
燕承寰沉默了。
“明天，我會召集四位議事院大臣，密議此事，讓他們準備新君登位的諸項事宜，同時派出大批的皇家暗探，監視各方動靜，倘若大臣們有任何異動，立即將其控制起來，另外，”殷玉瑤說著，從懷中摸出一柄金燦燦的鑰匙，塞到燕煌曦手中，“在龍牀的御枕下，有一個暗閣，裡面放著九龍闕和一塊黑色令牌，你務必收好，將來一定會用得著。”
燕承寰腦子裡亂哄哄一片，長期以來養成的清冷與鎮定，在這一刻竟然派不上絲毫的用場——爲什麼？爲什麼他剛剛回宮不到一載，還沒享受夠家的溫暖，家的甜美，母皇就要……就要……
兩顆晶瑩的淚水從眸底滾出，砸在殷玉瑤的手背上。
殷玉瑤怔住了。
從沒想過，她這個剛強的兒子，竟然會……如此傷悲。
“寰兒。”張開雙臂，她抱住這個自兩歲起，便離開自己，漂泊天涯的兒子。
“母皇，”燕承寰的嗓音透著幾分沙啞，“你要我如何向二弟，向三妹交待？如何向朝中衆臣交待？如何向天下人交待？”
“放心……母皇都會安排好的，一定不讓你爲難。”
“可是母親，”燕承寰哭得像個無助的孩子，“寰兒心裡好難受……真的好難受……寰兒寧願不做這個皇帝，寧願從來沒有回到皇宮裡……對了，寰兒今天晚上就走，馬上就走，這樣，母皇就不用忌憚那些人的非議，安安心心地，繼續做皇帝，繼續治理大燕的天下……”
“孩子，”殷玉瑤深深嘆了口氣，“母皇離去，和你沒有關係，你不必自責……再說，這燕國的萬里河山，本來就是你的，你怎能說這樣的話呢？”
眼見著一切已經無可挽回，燕承寰強令自己的情緒平復：“那麼母皇，讓寰兒這幾天都陪著你，好不好？”
“好。”殷玉瑤眸中浮起暖暖的笑，“從明天起，我們一家人，每天晚上都去桃花源，過平平凡凡的，百姓家的生活，母皇做飯給你們吃，你們陪著母皇，唱歌，跳舞，遊戲，好不好？”
“嗯！”燕承寰重重地點頭。
……
“傳位？”洪詩炳霍地擡頭，難以置信地看著端坐在御案後，一臉凝肅的女皇，“不是說……等到太子弱冠嗎？”
殷玉瑤站起身來：“不是打太子回宮的第一天起，你們便心心念念地想著，讓太子趕快承繼大統嗎？怎麼真到了節骨眼兒上，你們反而大驚小怪起來？”
“微臣……微臣等不是大驚小怪，實在是準備不足。”
“要如何纔算是準備足夠？”
洪詩炳語塞。
“總而言之，朕已下定決心，在八日之後，舉行禪位大典，正式將大燕交給太子，你們，趕快擬定，如何迎扶新君吧！”
殿中霎時一片死寂。
好半晌過去，洪詩炳四人方纔找回自己的聲音，朝著殷玉瑤磕下頭去：“微臣等領旨。”
“還有一事，今日之議，出朕口入爾等之耳，倘若有絲毫的消息走漏，引出不必要的禍端，朕必定將你們抄家問罪！”
四人激靈靈地打了個寒顫，這還是他們自侍從女皇以來，第一次聽到如此威嚴的旨令，可見女皇對這事的重視。
“微臣等絕不敢有負聖恩！”
“既如此，去吧。”殷玉瑤一擺手，目送四人離去，方纔傾身躺回龍椅中。
要應付他們，自己還是綽綽有餘的，畢竟洪湛宋陳四人，雖向來忠心爲國，思想上仍舊傾向於燕氏皇族，可單延仁……
單延仁……
沒有想到，自己對他，竟然會有一份，意料之外的憐惜。
……
第二日午後，殷玉瑤在明泰殿，召見了單延仁。
令她沒有想到的是，單延仁的表現，卻比她意料的，平靜得太多。
“皇上已經決定了嗎？”
“是。”
一點一點地，單延仁沉下雙膝，雙手並於額前，大禮參拜：“微臣……會誓死效忠大燕，至死不渝！”
至死不渝？
這個詞讓殷玉瑤微微一怔，卻沒有多想，溫聲言道：“單愛卿，你且起來吧，朕還有些話，要叮囑於你。”
“皇上請講。”
“想來朕去後，朝內定然會有一番動盪，你一定要好好幫著太子，牢牢掌握好一切，必要的時候——”殷玉瑤言至此處，眸中陡然轉寒，“不妨抓幾個典型出來，誅其九族，殺一儆北！”
“是！”
“再有，十年的承泰新政，方有今日大燕繁榮興盛之局面，萬不可因爲朕的離去，而毀於一旦，議事院四位院臣，雖忠於國事，但對於朕的決策，卻未必真地服膺，如果他們接受下方臣子們的挑唆，上書建議太子廢棄新政法策，你——”
“皇上但講無妨！微臣一定謹記於心！”