（一）
二十年前，徵西大元帥鍾振聲因徹查兵部貪污大案，被奸人誣害。落得滿(mǎn)門(mén)抄斬的罪名。他部下受到牽連的士兵上萬(wàn)人。爲(wèi)不想認(rèn)這莫須有的罪名，鍾振聲率部下反抗，他們且佔(zhàn)且退一路退到他岳父鳳凰山花容寨?；ㄈ菡劬狲P凰山一帶已有百年曆史，不臣服朝廷，自立門(mén)戶(hù)，也不做任何傷害百姓之事?；ㄈ菡貏?shì)險(xiǎn)峻，山水瀑布做掩蓋，將整個(gè)山青秀麗的山寨包住，易守難攻，甚至單憑一人之力上山都很難。
花容寨老寨主當(dāng)年冒著與朝廷公然對(duì)抗的危險(xiǎn)接應(yīng)下鍾振聲殘兵敗將五百人，死後便將整個(gè)花容寨交給鍾振聲打理。鍾振聲在山上養(yǎng)精蓄銳了幾年，通過(guò)花容寨通往外界的秘密通道，將部下遣送全國(guó)各地，建立個(gè)商業(yè)分號(hào)，利用鳳凰山金礦出產(chǎn)的金子通過(guò)行商，做了很多利國(guó)利民的大事，好事。天慶五年（年號(hào)），西北旱災(zāi)，鍾振聲隱姓埋名捐款五百萬(wàn)兩銀子賑濟(jì)災(zāi)民。天慶十年，南方黃河決堤，大水衝了村莊數(shù)百，土地?cái)?shù)千畝，造成百年一遇的大難。鍾振聲親自帶人南下救災(zāi)，花容寨獲得的民間一致讚譽(yù)。鍾振聲在回程途中，被一假冒災(zāi)民以毒針暗害，中毒而死。
他臨死前將整個(gè)花容寨託付給自己的部下——人稱(chēng)江湖赤貍貓。在鍾振聲去世後，花容寨上下尊稱(chēng)他爲(wèi)貓叔。這赤貍貓的名號(hào)是他人格的象徵，他有著關(guān)羽的義和貍貓的命大。在隨鍾振聲打仗時(shí)，多次深入敵方內(nèi)部，引起敵方內(nèi)亂，爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)取勝做出了不可磨滅的功勞。鍾振聲死後，他的長(zhǎng)女鍾月芙，江湖名號(hào)山裡紅接替寨主之位。十三歲的鐘月芙成爲(wèi)寨主的當(dāng)日立下君子之約。“爹爹去世，命月芙暫時(shí)替弟弟鍾嘯天接管寨主之位，月芙尚年幼，日後還要請(qǐng)貓兒叔叔和諸位花容寨長(zhǎng)老多多幫助。嘯天加冠之日，月芙一定按照今日之約，將寨主之位交給嘯天……”
鍾振聲有三個(gè)子女，長(zhǎng)女鍾月芙，次女鍾雪蓮，幼子鍾嘯天。他去世那年他們?nèi)齻€(gè)的年齡分別是十三歲，十一歲，三歲。他的妻子與他感情甚篤，因爲(wèi)生嘯天時(shí)元?dú)獯髠?，加上喪夫之痛，一年後也離世了。
山裡紅因從小跟隨父親闖蕩江湖，見(jiàn)過(guò)不少世面，她處理事情頗有鍾振聲的遺風(fēng)。在貓叔和諸位舊部的協(xié)助下，花容寨自是一年比一年好。花容寨雖幾次遭到朝廷派兵圍剿，但也並無(wú)沒(méi)有對(duì)花容寨造成什麼影響。
（二）
時(shí)光匆匆而過(guò)，七年後，山裡紅已成爲(wèi)中原一帶有名的霸主。在江湖上對(duì)她的傳聞很多，有人說(shuō)她長(zhǎng)得身長(zhǎng)八尺，長(zhǎng)相極醜，面色深紅，壞人一見(jiàn)就會(huì)嚇?biāo)?。也有人說(shuō)，山裡紅長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，凡事見(jiàn)過(guò)她的男子，要麼搬到鳳凰山下等著再見(jiàn)她一面則此生無(wú)憾了，要麼就得相思病，鬱鬱而終。但是真的見(jiàn)過(guò)山裡紅的人，卻並沒(méi)有多少。據(jù)說(shuō)她輕易不下山，就算是下山也是深夜穿著大紅戰(zhàn)袍，紅紗遮面，手持金槍?zhuān)T著她父親送她的汗血寶馬——烏雅，去做一些手下人無(wú)法完成的俠義之事。
那日黃昏，山裡紅在練功，小妹雪蓮哭哭啼啼的跑過(guò)來(lái)，委屈的說(shuō)：“姐，我要下山，我再也不要待在這裡了?！?
山裡紅一聽(tīng)雪蓮要下山，先是一驚，轉(zhuǎn)而一想，這丫頭肯定是受什麼刺激了。她放下手中的槍?zhuān)聛?lái)飲著茶，不怎麼理雪蓮，她知道雪蓮是個(gè)急性子，她不問(wèn)她自己也會(huì)一五一十的說(shuō)出來(lái)的。
“姐姐，你到底聽(tīng)到我的話(huà)了嗎？我說(shuō)，我要下山，你怎麼一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有？”她嘟著嘴把山裡紅手中的茶杯奪過(guò)來(lái)，重重地放到石桌上。
“花容寨是我們的家，你下山去哪裡？”
“我就是要下山，我在這裡已經(jīng)待了十八年，我待膩了……”她賭氣著說(shuō)，眼睛裡還泛著淚花。
“你忘了爹臨死的時(shí)候怎麼給我們說(shuō)的了？他的冤情一日不洗清，我們就不能堂堂正正下山?！?
“你別老拿爹嚇唬我，都是多少年前的事情了，你跟著爹走南闖北不也沒(méi)事嗎？”
“你忘了爹是怎麼死的了?我看你敢胡鬧？”山裡紅聽(tīng)著雪蓮說(shuō)，越聽(tīng)心裡越來(lái)氣。
“姐姐，反正我今天給你說(shuō)了，我就是要下山去……”她說(shuō)完，生氣著扭頭就跑。
“……”山裡紅，望著這個(gè)任性的妹妹不知道如何是好。正巧貓叔因爲(wèi)南方生意的事情來(lái)向山裡紅彙報(bào)。
“這蓮兒又使什麼小性子了？”
“說(shuō)要下山去……她從小懶得學(xué)功夫，這會(huì)我怎麼敢讓她下山?！?
“哈哈……女大不中留了?！必埵逍χ?，捋著自己那綹山羊鬍子。
“貓叔，南方絲綢莊的事情怎麼樣了？”
“不好，南方的大掌櫃剛來(lái)信，說(shuō)江南首富於家想壟斷江南一帶的絲綢業(yè)，他先是高價(jià)將其他商家擠兌走，然後再低價(jià)購(gòu)買(mǎi)絲民的絲。他暗地裡與官府勾結(jié)，讓其他商家的生意無(wú)法通過(guò)運(yùn)河長(zhǎng)江黃河等三大航線(xiàn)運(yùn)到北方，北方商家若想買(mǎi)都得買(mǎi)於家一家的。南北絲民綢商被他這樣一弄，苦不堪言?！?
“這個(gè)於家到底是什麼人？有這麼大的勢(shì)力？”
“於巍山，承祖上基業(yè)。二十多年前靠平西平南戰(zhàn)爭(zhēng)販賣(mài)馬匹糧草發(fā)家，這幾年就成了江南首富。這些年太平，他到處買(mǎi)地建屋。買(mǎi)山頭，開(kāi)礦。近年來(lái)想涉足絲綢業(yè)，茶業(yè)等民生用品。這個(gè)老傢伙，貪心的很，他此次就是想獨(dú)吞下南方絲綢的半壁江山?！?
“這些年，靠我們的綢緞莊生存的百姓數(shù)以萬(wàn)計(jì)，如果我們?cè)谀戏降纳鈹×耍也徽f(shuō)我們賠錢(qián)，那些百姓就遭難了。”
“芙兒說(shuō)的極是，這次，我想親自去南方一趟……”
山裡紅一聽(tīng)貓叔要離開(kāi)，心裡有些緊張。這些年雖然經(jīng)歷過(guò)很多，可是都是貓叔陪在身邊出謀劃策，就像父親般保護(hù)她支持她，今日他提出要親自去南方解決此事，反倒讓月芙不知該如何是好。
“貓叔，您怎麼……”她突然覺(jué)得也許南方絲綢爭(zhēng)霸一事並沒(méi)有想象中僅僅是生意上那般簡(jiǎn)單。“難道……這和當(dāng)年那件案子有關(guān)？”從貓叔複雜的表情中，山裡紅讀出些什麼。
貓叔點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)年，元帥徹查兵部貪污一事，牽涉衆(zhòng)多，最後卻被奸人所害，扣上謀逆的罪名。這些年，雖然在花容寨生活安定，但是洗清罪名一直是你爹還有我們這些人心中的願(yuàn)望。男子漢大丈夫，我們都想堂堂正正的走天下，而不是窩窩囊囊的在鳳凰山一輩子落草爲(wèi)寇。當(dāng)年我們是逼不得已才反朝廷，爲(wèi)得就是有朝一日能夠昭告天下，我們是清白的?！?
”貓叔，可是您走了，花容寨怎麼辦？“
”芙兒，這花容寨的擔(dān)子早晚是要落到你身上的，而今叔叔看你比你父親當(dāng)年是有過(guò)之而無(wú)不及。況且我只一人秘密下山，用不了一年半載我就會(huì)回來(lái)的。“
”可是，貓叔叔……“月芙像個(gè)孩子般難過(guò)起來(lái)，”芙兒捨不得您。“
貓叔抱著芙兒說(shuō)，”好孩子，你要堅(jiān)強(qiáng)，叔叔相信你。當(dāng)年你才十三歲，你爹就臨死前就告訴我：芙兒是帥才，可惜是個(gè)女兒家，終究要嫁人的。你爹相信你，叔叔更相信芙兒。叔叔走後，凡事多和琛兒商量。他對(duì)你，對(duì)花容寨從無(wú)二心。“
左琛，那個(gè)當(dāng)年隨父親去西北救災(zāi)救下的小男孩，如今已長(zhǎng)成一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)拇笳煞?。他是鍾振聲的義子，因爲(wèi)見(jiàn)他貧苦出身，鍾振聲怕他到寨裡別人看他低人一等，所以收爲(wèi)義子。
”知道了貓叔，您一路上要小心，到了要寫(xiě)信。等事情辦完了就快回來(lái)。我們都在花容寨等著你。“
“芙兒，我離開(kāi)的這些時(shí)日，你對(duì)外稱(chēng)我在後山要閉關(guān)一年，不許任何人打擾。哦對(duì)了，我記得當(dāng)年從南方帶回的糖人你們都非常喜歡，後來(lái)一直想要，可惜這些年沒(méi)再南下，這次叔叔給你們一人帶一個(gè)?！必埵鍍蓚€(gè)眼睛瞇起來(lái)，笑著，眼神中閃爍著瑩瑩之光。貓叔深謀遠(yuǎn)慮，他擔(dān)心走後朝廷會(huì)再次派兵剿匪。若是此次能將當(dāng)年的事情查清楚，還花容寨衆(zhòng)多兄弟一個(gè)清白，山上數(shù)百口人就不用整日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的過(guò)日子了。
翌日深夜，貓叔從後山險(xiǎn)峻暗道下山，一路南下。山裡紅對(duì)外稱(chēng)貓叔到後山閉關(guān)一年，沒(méi)有她的允許，任何人，不得去後山打擾貓叔的清淨(jìng)。
（三）
“寨主，二小姐留書(shū)下山去了?！毖┥彽难绢^寸心慌慌張張的拿著一封信跑進(jìn)聚義廳。
裡面山裡紅正和左琛商量北方近日出現(xiàn)的蝗蟲(chóng)災(zāi)害一事。
山裡紅接過(guò)信一看，生氣的扔在桌上說(shuō)：“這個(gè)蓮兒，真是胡鬧。”說(shuō)著出門(mén)騎上馬下山去找雪蓮。
“琛少爺，二小姐有句話(huà)讓我轉(zhuǎn)告給您，她說(shuō)，她會(huì)讓你後悔一輩子的……”
左琛聽(tīng)此話(huà)，臉色大變。一向穩(wěn)重的他也慌張跑出去騎上馬隨山裡紅下山。
雪蓮說(shuō)到做到，她真的任性著下山去了。竟然還打著花容寨的名號(hào)在中原城中擺擂臺(tái)比武招親，這丫頭真是不怕出事。
左琛知道雪蓮此次下山胡鬧，全是因爲(wèi)他。那天雪蓮向他表明自己的心意，想嫁給他，左琛卻決絕的拒絕了她。這些年他一直把雪蓮當(dāng)成妹妹寵著，別無(wú)他想。除此之外，他自從被山裡紅從難民堆裡救出之後，心裡就再也放不下別人了。
左琛剛追上山裡紅，山裡紅回頭對(duì)他說(shuō)：“琛哥，你不能下山，寨裡不能連個(gè)主事的人都沒(méi)有。貓叔在後山閉關(guān)，你要回去守在寨子裡，萬(wàn)一……”
“沒(méi)有萬(wàn)一，寨主，此事由我去處理，寨主回去守著寨子。”
“琛哥……雪蓮的性子你又不是不知道?！彼戳俗箬∫谎郏鋵?shí)她是知道雪蓮爲(wèi)何下山的?！暗任野蜒┥弾Щ貋?lái)……”說(shuō)完，她就策馬揚(yáng)鞭絕塵而去。
左琛看著她的背影消失在樹(shù)林中，那顆心一直提著。他面色沉重的回到寨子裡。在望月臺(tái)一直看著那條空曠寂靜的山道……