北定坊的一戶(hù)人家，院子裡圍滿了遠(yuǎn)近的街坊鄰居，或竊竊私語(yǔ)，或誦佛禱告。官差在房前屋後搜查，不時(shí)向前院背手而立的一名中年男子報(bào)告。
“夫人吶，你醒醒啊夫人！”房屋的主人一見(jiàn)後院擡出來(lái)具焦黑的屍體，頓時(shí)撲上去嚎啕大哭，聲音悽慘，惹得看熱鬧的許多婦人也陪出些眼淚。
今日是觀音節(jié)，京城各處都在賣(mài)香燭，善男信女若不能到城外寺裡去燒香祈福，也一定會(huì)在家中貢上果品拜求。而就在滿城香火味中，不知從哪兒飄來(lái)一股焦糊味，由於日子特殊，待人們反應(yīng)過(guò)來(lái)這定是哪家走了水時(shí)，陳員外家的佛堂已被燒得裡外皆黑。
“老爺，別太難過(guò)了，要保重身體啊！”撫屍痛哭的陳員外身旁，一名婢女正一邊抹眼淚一邊勸慰，附近的街坊都知道她是陳夫人的貼身婢女紅吟，深得陳員外夫婦二人的心。
院中那中年男子望了望已經(jīng)無(wú)法辨認(rèn)的焦屍，又望了望陳員外，問(wèn)道：“陳員外，屍體已完全燒爛，你怎麼知道那就是尊夫人？”
陳員外捧起那燒得五指相黏的一手，哽咽道：“這菩提念珠是我給拙荊的定情信物，幾十年來(lái)但凡出入佛堂，必不會(huì)離身，又怎麼會(huì)認(rèn)錯(cuò)呢？”
中年男子默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“陳員外請(qǐng)節(jié)哀。”
“大人。”幾名官差從佛堂方向奔過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的一人伏在中年男子耳邊低語(yǔ)，男子緩緩點(diǎn)著頭，聽(tīng)完後又對(duì)尚沉浸在悲慟中的陳員外道：“陳員外，請(qǐng)隨我來(lái)錄一份口供，另外請(qǐng)將府中上下召集到一起，本官有話要問(wèn)大家。”
陳員外只是茫然地點(diǎn)頭，搖搖晃晃站起來(lái)，婢女紅吟趕忙扶住他。
陳夫人的屍體放在院中，好多膽小的婦人都掩面不敢瞧，口中不停地念著“阿彌陀佛”。
人羣中突然伸出一隻手，直朝陳夫人的屍骨探去。
“你想幹什麼！”韓如詡從後院出來(lái)，見(jiàn)狀一個(gè)箭步衝上去擰住了那隻手。
“韓大人真是眼疾手快，力氣也不小。”被捉現(xiàn)行的衛(wèi)檀衣好像完全沒(méi)意識(shí)到自己錯(cuò)了，反而揶揄般表示自己的手被抓疼了。
韓如詡纔不吃這一套，一把將他拽出人羣：“企圖破壞命案現(xiàn)場(chǎng)，跟我去見(jiàn)明大人！”
“不過(guò)是習(xí)慣使然，韓大人何必太認(rèn)真呢？”衛(wèi)檀衣試圖矇混過(guò)關(guān)，未遂。
中年男子同陳員外一同從堂屋出來(lái)，見(jiàn)他們?cè)谠褐欣侗銌?wèn)：“韓大人，這是怎麼一回事？”
“此人趁人不備想要對(duì)陳夫人的屍骨動(dòng)手動(dòng)腳，被我捉住了。”韓如詡仗著有圍觀者的證明，大聲回答。
“什麼？”陳員外激動(dòng)起來(lái)，“你想對(duì)拙荊做什麼！她都已經(jīng)這樣了，你還想對(duì)她做什麼！”
衛(wèi)檀衣難得有點(diǎn)下不了臺(tái)，訥訥地不知說(shuō)什麼是好，幸而中年男子認(rèn)出他是誰(shuí)，招呼道：“原來(lái)是衛(wèi)公子，沒(méi)想到會(huì)在這裡碰見(jiàn)你。”
“誒？”對(duì)方只說(shuō)興會(huì)卻沒(méi)有自報(bào)家門(mén)，衛(wèi)檀衣愣了一下，幸虧韓如詡好心地提醒：“大理寺卿明步經(jīng)明大人。”他才趕忙擺出合適的微笑：“草民拜見(jiàn)明大人。”
這一小段插曲讓韓如詡有種幸災(zāi)樂(lè)禍的感覺(jué)——面對(duì)不認(rèn)識(shí)的人果然道行再高也虛僞不起來(lái)了吧？
可惜後續(xù)又令他失望了，衛(wèi)檀衣果然奸商，即使是在這種場(chǎng)合也能三句不離本行，才一轉(zhuǎn)眼的功夫就把話題從陳夫人慘遭不幸撥到了歷代高僧念珠佛鉢的價(jià)值上去。
“所以草民只是被夫人的菩提木念珠吸引，與本案並無(wú)瓜葛。”兜了一個(gè)大圈子，衛(wèi)檀衣面帶微笑地將自己置於危險(xiǎn)之外。
陳員外對(duì)古玩並無(wú)太大興趣，一直目光呆滯地望著自家夫人，忽然聽(tīng)衛(wèi)檀衣問(wèn)道：“陳員外是否允許晚輩在不觸碰尊夫人的情況下，靠近端詳這串念珠？”
“衛(wèi)公子請(qǐng)便。”陳員外此時(shí)滿心只有傷痛，淡淡拋下一句就到院裡的石凳上坐下了。
得到允許，衛(wèi)檀衣便蹲在陳夫人近旁，仔細(xì)將菩提念珠看了個(gè)遍。
“韓大人。”
“何事？”
“你看這念珠，雖然是後望時(shí)期的木料，卻沒(méi)有半點(diǎn)裂痕，陳夫人是信佛之人，念珠在手中數(shù)了少說(shuō)也有上千次，如此珍貴之物，怎叫我不心生嚮往？”
韓如詡臉頓時(shí)黑如鍋底：“少?gòu)U話！你再是舌燦金蓮也沒(méi)用！”
“還有你看，陳夫人都已經(jīng)被燒成了這樣，這念珠戴在陳夫人的手腕上，卻絲毫不見(jiàn)損傷，是不是很神奇？”衛(wèi)檀衣還在興致勃勃。
“你給我差不多一點(diǎn)！”
我可不記得跟你熟絡(luò)到聽(tīng)這些，以及這是說(shuō)這種話的場(chǎng)合嗎？韓如詡很想火大地反問(wèn)，不過(guò)還是很明智地忍住了。
所幸衛(wèi)檀衣想說(shuō)的話也就到此爲(wèi)止了，看夠了菩提念珠後向明步經(jīng)與陳員外道了別，就徑直離開(kāi)了北定坊。
“韓大人，”明步經(jīng)出聲喚道，“方便的話可否隨我來(lái)一下？”
二人來(lái)到佛堂門(mén)前，寺丞們正四處採(cǎi)證。
“明大人找我有何事？”韓如詡用手掩住口鼻來(lái)遮擋佛堂裡飄出來(lái)的煙味。
明步經(jīng)指了指佛堂內(nèi)：“方纔我進(jìn)去看過(guò)，火源是佛龕前的香案，確實(shí)很像是不慎走水。”
韓如詡微怔：“大人的意思是，陳夫人不是死於意外，而是死於謀殺？”
“現(xiàn)在還很難說(shuō)，”明步經(jīng)在臺(tái)階上踱了幾步，“你注意到?jīng)]有，整個(gè)佛堂燒得一塌糊塗，陳夫人也燒得面目全非，可惟獨(dú)她手上的念珠沒(méi)有絲毫損傷，好像是故意留下證明死者就是陳夫人的證據(jù)一般。”
“咦？”
——還有你看，陳夫人都已經(jīng)被燒成了這樣，這念珠戴在陳夫人的手腕上，卻絲毫不見(jiàn)損傷，是不是很神奇？
韓如詡?cè)粲兴嫉攸c(diǎn)了點(diǎn)頭——看樣子那傢伙知道些什麼。
“我懷疑屍體並不是陳夫人。”
***
“說(shuō)到念珠，最常見(jiàn)的有檀木，楠木，有錢(qián)人家會(huì)打造金銀念珠，也有以水晶爲(wèi)材料，不過(guò)不同的材質(zhì)功德數(shù)不等，最上乘的依然是菩提木，據(jù)說(shuō)菩提木功德無(wú)量，甚至有的製成念珠可以存萬(wàn)世百代。”
衛(wèi)檀衣一邊煮水，一邊有模有樣地介紹著念珠。
韓如詡繃著臉坐在交椅上，手裡把玩著專(zhuān)用的玉杯。
自己明明是來(lái)想要問(wèn)問(wèn)關(guān)於陳員外家走水一事他有沒(méi)有什麼線索，怎麼會(huì)變成聽(tīng)他講起了念珠的學(xué)問(wèn)，想來(lái)就惱火。
“不過(guò)菩提雖說(shuō)是無(wú)上聖木，也並不能浴火不傷，明眼人一眼就能看出來(lái)那念珠分明是後來(lái)帶上去的。”說(shuō)了半天，總算有一句話切到了重點(diǎn)。
“別的呢？”
“沒(méi)有了啊。”
掬月齋主很無(wú)辜地倒水點(diǎn)茶：“查案是你們這些朝廷命官的事，我一介平民又怎麼會(huì)知道得更多？”不待面前的朝廷命官發(fā)怒，又道，“不過(guò)協(xié)助官府辦案也是百姓的責(zé)任，如果有新的發(fā)現(xiàn)，我是去報(bào)告明大人好呢，還是在店裡等韓大人例行公事的搜查呢？”
“誰(shuí)例行公事搜查這裡了啊！”韓如詡差點(diǎn)把玉杯給摔了。
“既然如此，那我就辛苦一下，報(bào)告給明大人好了。”
“且慢！”
雖然對(duì)衛(wèi)檀衣那一臉詭計(jì)得逞的笑容恨得牙癢，韓如詡還是不得不橫插一腳，怎麼也得先過(guò)濾他的發(fā)現(xiàn)，而且這傢伙若是每天跑一次大理寺給明大人添麻煩，自己以後還怎麼見(jiàn)人。
“還是由我轉(zhuǎn)達(dá)給明大人爲(wèi)好。”
“是嗎？”衛(wèi)檀衣端起茶碗，“那便有勞韓大人了。”
韓如詡眼看著他吹散熱氣抿一口茶，忍了半天，澀聲問(wèn)：“獨(dú)自喝茶就是你的待客之道？”
“韓大人這麼說(shuō)可就太傷衛(wèi)某的心了，你兩手空空來(lái)我這兒喝茶不是一兩次了吧，這就是你的拜訪之道？”
被反將一軍，韓如詡無(wú)話可說(shuō)，抓起佩刀甩門(mén)而去。
***
太子手執(zhí)書(shū)卷做深思狀：“除了茶，小王確實(shí)想不到他會(huì)喜歡什麼。”答畢，又打趣問(wèn)道：“爲(wèi)何突然要送他禮物，莫非……”
“殿下請(qǐng)不要誤會(huì)！陳員外家失火一事尚在調(diào)查中，而那人明明知道內(nèi)情卻瞞而不報(bào)並以此要挾，卑職只好……”韓如詡慌不迭地解釋。
太子反而哈哈大笑起來(lái)：“無(wú)妨無(wú)妨，韓大人就算與他有私交也與小王無(wú)關(guān)，不必如此驚慌。檀衣既是商人，自然攻於心計(jì)，依小王看韓大人送什麼都無(wú)所謂，重要的是心意。”
韓如詡只覺(jué)得尷尬不已，太子對(duì)衛(wèi)檀衣的稱(chēng)呼也讓他覺(jué)得兩人關(guān)係微妙，於是道謝之後匆匆離開(kāi)東宮，一邊在街頭遊蕩一邊琢磨著應(yīng)該送什麼才能撬開(kāi)衛(wèi)檀衣的嘴。
“都來(lái)看看都來(lái)看看，耳聽(tīng)爲(wèi)虛眼見(jiàn)爲(wèi)實(shí)，包教包會(huì)的鸚鵡，教什麼學(xué)什麼，見(jiàn)人說(shuō)人話見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，來(lái)看了啊來(lái)看！”一個(gè)賣(mài)鸚鵡的小販?zhǔn)痔崮炯茉诮诌呥汉龋挂参瞬簧偃恕?
韓如詡細(xì)瞧那鸚鵡，青色的羽毛倒也漂亮，在架子上橫著挪來(lái)挪去看起來(lái)也還健康，不由問(wèn)道：“它都能說(shuō)些什麼？”
小販一聽(tīng)有人有興致，臉上都笑開(kāi)了花：“嘿！別看我就養(yǎng)了一個(gè)月不到，這小傢伙可聰明啦，會(huì)問(wèn)安，還會(huì)夸人吶！”說(shuō)著用手指逗了逗鸚鵡，鸚鵡立刻拍著翅膀挑起了，嘴裡大嚷著：“問(wèn)候令堂！問(wèn)候令堂！”衆(zhòng)人大笑。
這罵人罵得挺含蓄的。韓如詡心想著，自己也伸手去戳鸚鵡的肚子，沒(méi)想到鸚鵡怪叫一聲，說(shuō)到：“一表人才！一表人才！”雖然是被一隻鸚鵡誇了，心裡也挺高興，韓如詡問(wèn)了問(wèn)價(jià)格，也算合理，便打算買(mǎi)回去好好調(diào)教，然後拿去捉弄那個(gè)總是從容不迫的傢伙。
鸚鵡倒也聽(tīng)話，好吃好喝之後停在韓如詡胳膊上把自己會(huì)的所有好聽(tīng)話全都說(shuō)了一遍，自書(shū)房外路過(guò)的婢女總能聽(tīng)到裡面發(fā)出刺耳的讚美聲和自家主子誇張的笑聲，心想原來(lái)主子不是不愛(ài)聽(tīng)好聽(tīng)話，而要看說(shuō)話的人是誰(shuí)。
三天後韓如詡拎著鸚鵡興高采烈地來(lái)到掬月齋。這三天除了按例巡街，他把所有時(shí)間都花在了教鸚鵡說(shuō)話上，鸚鵡已經(jīng)明白戳左邊應(yīng)該說(shuō)問(wèn)候令堂，戳右邊應(yīng)該說(shuō)你該死，左右不是什麼好話，倒要看看衛(wèi)檀衣是不是能跟一隻禽獸計(jì)較。
“樑大人太客氣了，請(qǐng)走好。”來(lái)到掬月齋門(mén)口，衛(wèi)檀衣正將一人送出店門(mén)，韓如詡一看，那人竟是大理寺丞樑期。莫非自己沒(méi)來(lái)的幾天，這奸商已經(jīng)借上報(bào)線索之名將魔爪伸向了大理寺？
客人走遠(yuǎn)後衛(wèi)檀衣也注意到了這個(gè)不速之客，笑容明顯地淡下來(lái)，敷衍般殘存著一點(diǎn)：“韓大人來(lái)得真不巧，沒(méi)有免費(fèi)的茶可以喝了。”
韓如詡心裡得意也不與他一般見(jiàn)識(shí)，手中的架子一提：“這是禮物。”
“哦？”衛(wèi)檀衣偏了偏頭，一臉好奇。給自己送禮和禮物是隻鸚鵡都一樣令人好笑又不解，不過(guò)到底是自己得便宜，衛(wèi)檀衣還是禮數(shù)週全地做了請(qǐng)的姿勢(shì)：“韓大人若無(wú)公事在身，請(qǐng)到店中小坐。”
目的就是這個(gè)，韓如詡提著鸚鵡大步跨進(jìn)掬月齋。
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原詩(shī)：無(wú)題，菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)