船行到屏溪，停下來過夜。

柏紫春沒有像其他人一樣吃過晚飯就下船去找樂子，而是主動要求守在船上，重新籌劃自己的將來。

本來他的想法簡單，等這次出行結束回到家中，他就重新打整修葺一下家中房屋，把親事辦了，然後自己靜下心來讀書，章十十隻管把家中招呼好就行了，反正現在自己的積蓄能夠供全家人過個幾年，起碼堅持到自己進京應試回來是沒問題。

但昨晚他睡不著時仔細一想，自己原來的想法欠妥，沒有考慮到一點：成親以後，章十十的娘和弟弟到底應該怎麼安置？

而且，還有一樣，自己家現在住的房子是租的，這些年來，房東也還算照顧他們母子，沒有過多地上漲房租。可是，誰敢說明年房東會不會收回房子呢？

柏紫春有點頭痛，周全一點的方法就是買個大一點的房屋，兩家人合在一起過，可這法子且不說兩個老人能不能相處得攏，光是所需的金錢就超過自己的能力了。

柏紫春頭痛不已，在船上的空處走來走去。

廉葵回來看見了，不禁笑問：“柏管事，你現在怎麼好像熱鍋上的螞蟻？”

柏紫春心中煩惱，不由得把心事向廉葵講了一遍。

廉葵用大手撓撓後腦勺，說：“這有什麼好頭痛的？你跟我講算找對人了。住在章十十家後面的那家人，是一家老兩口和一個兒子住著，一年以前他兒子死了，現如今老兩口歲數大了，想去江北投靠女兒過日子。等回去我幫你去問問，他們的房子賣不賣，如果賣，你就把它買過來，把兩家的後牆一打通，就可以兩家人並做一家人過了，而且還各有各的小院，各自都清靜。到時候你媳婦兒照顧起她娘和弟弟來也方便。”

柏紫春沒料到自己的問題一下迎刃而解，高興得直拍廉葵的肩膀。

就這樣行了十來天。

船上地點小，蘇家小和柏紫春沒奈何，或多或少地講起話來。

只是兩人都避口不提章十十和那個女子。

這天黃昏，眼看著烏雲蓋頂，天空黑壓壓地，好似隨時要傾下瓢潑大雨，相反風卻不大，空氣中凝著散不開的熱氣，廉葵一邊看天，一邊督促船工加力搖船，要儘快在雨點落下之前趕到窩集。

柏紫春看著天空，心裡也焦急不已，船上的這批綾錦紗繡，著實貴重，萬一大雨一下，淋溼污損，價錢便要大打折扣。

他喚了蘇家小上前，兩人盡力掖好艙棚蓋布，想著萬一下雨，也要勿使雨水漏入。不管有沒有用，總得做些什麼。

廉葵望望河兩旁的地形，高興地說：“加把油，約莫再有半個時辰就到了。”又對柏紫春說：“柏管事，別太焦心，雨在我們到窩集之前下不下來。”

柏紫春聽見廉葵這樣打保票，心定了一點。

這時，突然小岑一聲喊：“快看，那邊水裡好像有個人！”

衆人循聲望去，只見斜刺裡漂來一團物事，模模糊糊看著倒真像是個人。

柏紫春剛好放下手中的東西，順手便拿起一根長篙，準備等那物事漂近後去撥弄看看是什麼。

（本章完）