“……臣以爲兵爲新兵，將爲少將雖則在戰場上可發揮出最大的效力，無懼那匈奴人，或可連戰連勝，然一旦稍有不慎，遭遇失利，則其軍心怕是無法凝聚。……”一份奏章放在扶蘇的面前，看得他在這個初夏的晚上也出了一身的汗。說實話，從大軍進入到草原之後，扶蘇的心中也是對他們能否成功將匈奴滅族有著很大的懷疑的，畢竟他派出這些新兵的用意是牽制那些心懷不軌之人，但同時他因爲這一路人馬是自己花了大氣力，效仿歷史上的衛青，霍去病之故事而建，自然也希望他們能真的象衛青兩人一般將匈奴人打得無法在草原上立足。當然在面對羣臣的時候，扶蘇卻還是要強調自己是想滅掉匈奴人的想法的，爲的是給他們一種自己必勝的信念。
然而從這幾日呈送來的奏章來看，許多的臣子對此並不看好。但在扶蘇想來當日的白班可以憑著五千人馬將匈奴攪個天翻地覆，那自己這次派出三萬精兵自然會更爲有效了。但是這一份奏章卻點出了他所不曾想到的一點，那就是這些進入到草原的人馬的生死。初生牛犢不怕虎，這是扶蘇想到派遣那些新兵進入草原的其中一個原因，只有不懼怕敵人，才能取得勝利。但是扶蘇卻不曾想到這些新兵有可能經不起失敗，甚至那子度雖然深諳兵法，但也不是百戰之將，甚至他帶兵也沒有幾次，這樣一來若是遇挫的話，他們又能否恢復過來，克服心中的喪氣就成了他們能否在草原上繼續下去的關鍵了。
想到這些新兵若是因爲亂了陣腳而無法抵擋匈奴人的進攻，只怕這些人可能都會死在草原之上，到時候自己可無法與各郡的望族交代了，甚至還會引起新的不安定，扶蘇的身上的冷汗就更多了。直到這一刻，他纔開始後悔自己的盲目，對已知的歷史的盲目相信，對自己判斷的盲目自大。霍去病能夠連敗匈奴那也是因爲有前面李陵、李廣的失敗作的鋪墊，自己一相情願地就想讓人效仿他們，顯然是錯了。“現在唯一可以做的就是趁著他們還沒有陷入到無法挽救的地步，派人將他們接回中原爲是。”最終扶蘇決定放棄自己爲帝者的尊嚴，去將這路人馬接回來。
“來人，速將蒙將軍和韓將軍兩人叫進宮來，朕有要事吩咐他們去做。”想好之後，扶蘇便不再耽擱，立刻找人進宮來商議如何將人召回來。
蒙、韓二人在子度帶兵進入草原之後就被扶蘇召回了咸陽，此時被扶蘇的一道旨意又叫進了宮中，兩人心中都很是不解，不知道皇帝爲何大晚上的還將自己叫來問話。當扶蘇見了他們問出：“你們可有辦法與進入草原的子度所部聯繫？”的問題時，兩人才知道了扶蘇的意思，然後兩人同時爲難地搖了搖頭。
見他二人爲難的模樣，扶蘇問道：“怎麼，大軍進了草原之後就與我們完全失去了聯繫嗎？”
韓信躊躇了一下道：“回皇上，的確如此。這次彭將軍是爲了滅匈奴才進的草原，他們在離開雲中時只是將那裡準備下的一萬精兵帶走，同時帶了一個月的糧草而已。之後就不再派遣斥候來往於兩地之間了，這也是因爲他們一旦進入草原就會只找匈奴牧民的緣故，所以是沒有一個固定的處所的。如今我們想要找他們可就千難萬難了。”
蒙恬也附和道：“不錯。若是他們纔剛進入草原，以我邊軍對那裡地形的熟悉說不定還可找到他們的下落，按時如今已經有幾個月的時間了，只怕他們早已經到了草原的深處。”
韓信看著眉頭越皺越緊的扶蘇，知道他開始後悔了。其實從子度的大軍進入草原時他就覺得這事不會成功，但是因爲派遣的是一個年輕的將領，韓信心中開始擔心皇帝對自己有所猜忌，所以不敢上奏。如今看來一切正如自己所料想的一樣，扶蘇也覺得其中的難處了。但是現在他和蒙恬也確是沒有辦法可以替皇帝分憂，所以只能肅手站在了一邊。
看著扶蘇的樣子，蒙恬心下不忍，在考慮了半晌之後他才道：“皇上，我們還可讓周行等邊將派出熟悉草原環境的斥候深入其中尋找彭將軍的下落，說不定還可在他們失敗之前找到他們，並將他們帶出草原。”
雖然知道這只是蒙恬安慰自己的話，但是在這個時候扶蘇也只能同意這個辦法了。他立刻讓人飛鴿傳書給雲中的周行，命他派人深入草原將那三萬人馬帶回來，雖然這個辦法成功的可能性很低，但卻也只能死馬當活馬醫了。
此時草原上的子度所帶的三萬人馬正如扶蘇他們所擔心的一樣已經遭遇到了一場失利。連子度自己也不曾想到這三萬精兵會如此的不堪一擊，往日裡殺敵他們也是一勇無前的，縱然遇到抵抗這些秦兵也能很快就將敵人殺散，殺潰，但是如今卻是在面對匈奴人的突然出現時完全亂了分寸，連緩步後退都忘了。最終連子度自己這個主將也被麾下的將士們的心情所感染，也帶了人馬直直後退，完全忘了反擊。
直到逃了足有三十里地，再也見不到匈奴人的身影，這兩萬多人才算是止住了潰敗的局面。子度一查之下發現這一戰居然折損了近六千人馬，更有一千多人負了傷。這還不是最嚴重的，嚴重的是軍心已經不穩，人人的臉上都沒了以前的那一股子銳氣。
在將大軍安頓下來之後，子度便把幾名將領都召了來，對今日這一敗做一個總結。在會上，所有人都默不作聲，只是看著子度，等著他做出安排。無奈的他只得道：“從今日的情況來看，匈奴人已經知道了我們的存在，接下來我們或許就要面對匈奴全族的追殺了。而此時的我軍已經深入到了草原的深處，想要退回去怕是不能夠了，所以現在擺在我們面前的就只有兩條路：一就是被匈奴人所滅，三萬人馬都葬身在這草原之上。二就是在敵人還沒有真正出動之前我們再次化明爲暗，讓匈奴人找不到我們的下落。”
幾名將領都點了點頭，表示同意子度的看法，但是卻也提不出一個主意，如何將這不利的形勢扭轉過來。子度看著衆人，仔細盤算了良久，才道：“雖然我不知道匈奴人的想法，但是我卻知道你們其實是已經想到要退出草原了。我想匈奴人也會如此判斷我們的行軍路線，所以在往南的路途之上必然會有他們的哨探，兩萬人馬根本無法瞞過他們的耳目。所以要想避過他們的耳目，重新化明爲暗，我們就要反其道而行，不但不往後退，反而應該繼續向匈奴人的腹地，也就是冒頓的單于大帳的方向殺去，說不定還會起到意想不到的效果。”
那些將領聞言臉色全都一變，的確如子度適才所說的一樣，這些人都已經心存畏懼，同時也感覺到了軍無鬥志，一心想的是退出草原。如今子度卻提出要繼續往匈奴人的腹地而去，這顯然是送羊入虎口，這些將領是怎麼也不敢同意的。立刻就有人道：“將軍，匈奴人應該已經看出我們的目標是他們的單于大帳，如何還會給我們機會殺到他們的面前呢？我們過去只會正合匈奴人的心意，將我們一網打盡啊。”
其他的將領也附和道：“是啊，如今將士們已經都萌生了退意，若是強行要他們繼續進軍，只怕會適得其反，引起譁變啊。將軍如今之計，還是趁著匈奴人還沒有切斷我們的退路的當口退回去爲上。”這人的話更是引來將領們的一致贊同。
子度看著這羣已經被匈奴人殺得怕了的將領，心中的氣是不打一處來，他可不信以秦軍的精銳會遇到一次挫折就沒有了進軍的勇氣。他冷笑道：“若依了你們的意思，我們這三萬人馬即使退回中原也無臉見人了，我大秦最看不起的就是臨陣退縮之人，你們難道想要在退軍之後受到朝廷的嚴懲嗎？不要忘了我大秦對逃兵可是有重刑的。”
幾個將領聞言也是一哆嗦，雖然他們大多並不是秦人，但是對此卻也有耳聞。自己畢竟是子度手下的將領，他到時候大可將自己這些人的言辭上報，朝中無人的自己說不定就成爲罪魁禍首了。想到這裡，衆人剛纔堅決想要退軍的想法就弱了下去。
見到這情形，子度的心中雖然鄙視卻還是趁機堅持自己的意見。那些將領爲了自己不擔干係只得同意了他的法子，帶兵繼續往草原腹地而去。
軍令很快傳了下去，士卒也並沒有如那些將領所說的那樣不滿，一切似乎安定了下來。但是子度和那些將領所不知道卻是有幾個秦軍士卒打扮的人卻在此時悄悄地離開了大軍，往西邊而去……