秦國伐漢。
武關和雒陽的秦軍正在大量締結，明擺著這是一副吃定漢軍的架式，得悉漢軍斥候的緊急烽火急報，劉邦大驚失色，從年初開始，就連續的派出數路使者，前往各地諸侯處遊說，尋求再一次合縱抗秦的合作機會，但最後的結果卻讓他大失所望。
共抗暴秦。
這是當初諸侯們相約的誓言。
張耳提議合縱不成，不甘心的劉邦又遣了張良再往彭城遊說，張良與張耳兩張出馬，從遊說辯術層面來講，陣營著實奢華。
爲了消除項羽的敵對情緒，張良再用重金行賄了已經靠邊站的項伯。項伯倒也用心，在連續不停歇的對項羽進行騷擾之後，張良終於見到了新婚不久的項羽。
新婚燕爾。
在張良的眼裡，項羽的氣色要比一年前精神了許多，這估計是近日少有的征戰的緣故，一個冬天的將養，對於項羽久疲的身體是一個有力的補充。
項羽是一個天生的戰將，太久的沉寂肯定會讓他不舒服，只不過，在張良小心翼翼的提出楚漢合縱，共抗秦國的提議後，項羽竟然毫不猶豫的拒絕了。
理由讓張良這個智者也無語。
近日，美人虞姬身體忽然有恙，愛了江山更愛美人的霸王項羽決定留在彭城，守在虞姬的身邊不遠離。
這算什麼狗屁的拒絕理由，不想合縱就不想合縱，女人有的是，又什麼時候能夠擺到檯面上來說了。
真要是這樣算的話，漢王劉邦的身邊還有呂雉和戚姬兩個女人正鬧得不可開交，那他劉邦是不是可以乾脆隱退不做漢王了。
張良黯然迴歸，在心智如狐的智者在碰到不講常理的對手時，也只能徒乎奈何，在項羽表示出消極的態度後，那些見面就吹捧他漢王高義、漢王仁者的小諸侯一個個避而不見，而象魏豹、吳芮、趙歇這幾個有實力的諸侯則紛紛表示，最近境內盜賊四起，手裡的軍隊都用來剿平亂匪了，實無餘力支援漢國。
無力派兵抗秦，這是擺到檯面上的理由，在私底下，張良聽到的傳言則更加的不堪。
“漢王不智呀，竟然去行刺李原，這引火燒身，本王實在無能爲力。”這是和劉邦一向關係不錯的長沙王吳芮的態度。
“漢王，不過是假仁假義的僞君子罷了。”這是來自於西魏王魏豹的態度，魏軍在當初聯合攻打滎陽時被劉邦坑得不淺，不僅萬餘大軍被吞併，就連大將武蒲也陷死在了滎陽城下，這筆無頭冤案到現在還要魏豹耿耿於懷。
“劉邦那廝，也有今天。”活躍在鉅野澤的大盜彭越在得到秦軍伐漢的消息後，禁不住痛快的大叫了一聲。
與魏豹一樣，彭越對劉邦的無恥作風也有親身的體驗，而作爲一路上的對手，這些年彭越是看著李原從一介小兵成長爲一國執政的，那些心懷妒忌的諸侯一直傳說李原得了前丞相李斯的幫助，這讓明白真相的彭越更對李原敬服。
“看來秦國與漢國之間馬上要發生戰事，要想安全還是早早的離開郢城爲上。”這是劉邦麾下的一些消息靈通人士的打算。
投靠劉邦，不過是混口飯吃。
犯不著把命給搭上，沒了漢王、還有魏王、長沙王、燕王等等，再不濟就跑到彭城去求霸王混一口飯吃。
不同的人，對時局有著不同的理解，但不約而同的，均表示出不看好劉邦的意思。
——。
三十年河東，三十河西。
諸侯皆是牆頭草，指望不上。而劉邦這個曾經的楚國西征軍統帥，在人品一次次的敗光之後，也開始失去了號召力。
孤軍相抗強秦。
若是放在一年前，秦軍來犯，他老劉根本不懼。
區區一個殘秦，一羣被趕得四處逃竄的殘兵，還能有什麼作爲。但現在，劉邦卻再也不敢有絲毫的鬆懈了。
李原是什麼人？
是殺了樊噲、傅寬、酈食其、周茍、周諜、曹參等數名漢將的大仇敵，是將他劉邦從豐饒的關中趕回漢中，又從漢中驅逐到南郡的宿敵。關中根本打不進去，漢中根基又丟了，在秦軍的壓迫下，漢軍能夠佔了臨江這塊地方歇腳已經是老天幫忙了。
要是當初，不是那麼執意對李原趕盡殺絕，不是在人家跑到雍歧邊地之後，還依舊不饒不休的追殺，不是在看到秦國有強大跡象時，又效仿燕太子丹遣荊軻刺秦試圖一勞永逸，秦軍出關的第一個打擊目標又怎麼會是漢國。
每想及此，劉邦就悔不自禁。
連帶著，對竄唆自己當初進攻秦國的一衆部下也埋怨起來，在這種不利的情形下，漢國上下人心惶惶，整軍備戰事務幾乎陷入了停滯狀態。
軍事方面，曹參戰死、酈商投降之後，周勃接替擔任漢國的太尉，負責漢軍的編練和整訓、擴充，周勃的能力與曹參相比，還是要稍不足一些，不過，比起其它漢將來說，周勃已經算是做得相當不錯了。
西城一戰，漢軍被殲滅萬餘人，滯留在蜀郡的酈商一部又潰散，在這樣的困難情形下，周勃以南郡、南陽郡爲根據，帶著漢軍東征西討，一路掃平了共敖的殘餘勢力，並且收編了多股活躍在長江大澤之中的盜賊，同時，以強行徵募的方式，迅速的將漢軍擴充到了接近二十萬人。
爲應對秦軍的進攻，漢國太尉周勃自率七萬餘主力部隊在南陽郡的宛城堅守，試圖以堅兵固城，作長久的堅守打算。同時，劉邦在郢都聚集起了十萬大軍，準備隨時或增援周勃，或拔腳跑路——。
國事如斯，家事也是無趣。
南郡郢都一帶地處河澤江流地帶，氣候陰溼，對劉邦這樣一個年已五旬的高齡長者來說，這樣的地方並不適合養老養生。
而更讓劉邦煩心的是，內宅失火，隨著戚姬生下兒子劉如意，關於漢王繼承人的爭奪也越發的白熱化起來。
一面是強勢又甘苦與共的結髮之妻呂雉和大兒劉盈，一面是溫柔可人又美貌討人喜歡的美人戚姬小兒劉如意。
夾雜在兩個女人、兩股勢力之間，劉邦感到心力交瘁。而在他一次次的病倒不起時，呂雉與戚姬的明爭暗鬥也越發的加劇。
漢王年歲已高。
不知哪一天就會一覺不起，要是真有那麼一天的話，這王位由誰來繼承，是劉盈還是劉如意，照現在水火不容的情形，一方上臺那就是另一方的末日。
——。
秦新曆四年，四月二日。
在南陽郡北的戰場上，擔負掩護任務的秦軍偏師突然發難，神武侯李原親自率領一萬步卒、五千騎兵從北向南，沿著三川郡雒陽通往南陽郡宛城的馳道大舉殺來。
消息傳到宛城。
漢軍主將周勃臉色立時灰暗了下來，李原的厲害他已領教了多次，每一次都沒能佔到什麼便宜。經過一番思量，周勃決定立即調動漢軍主力聚集到宛城以北，而和以往不一樣，這一次，周勃的背後，不再有曹參頂著，他必須獨擋一面，抵擋住秦軍的進攻。
從四月二日到十日。
秦、漢兩軍在南陽郡北部的丘陵地帶展開激戰，蘇角、蒙虎的騎兵部隊就象一羣來去無蹤跡的飛隼一樣，不停的對步履緩慢、隊伍不整的漢軍進行騷擾，這讓倉促成軍的漢軍將卒苦不堪言。
人數上的優勢，在騎兵與步兵的天然差異面前，變得無足輕重。周勃無奈之下，只得一次次的將麾下將卒聚集成團來抵禦秦騎兵的攻擊。
四月十一日。
戰局突變，韓信的東征秦軍出武關，兵分二路沿漢水東進，並於四月十三日進抵漢中平原一帶的鄧縣、樊城。
十五日，秦將曹信急速東進，率領麾下的月氏將士在輔兵的協助下，以密集精準的長距離弓箭壓制城垣，然後用撞車強行撞開城門，樊城的漢將劉賈雖然調集了約三千餘士卒守城，但在曹信的猛攻下，城池僅告一日夜便失守。
劉賈不敵，領殘部退往宛城一帶，幾乎在樊城被破的同時，鄧縣（新野）的漢軍在馮宣部的巴族勇士的圍攻下，苦苦支撐二日後投降。
秦軍疾速東進。
所到之處，漢軍不是潰散，就是舉了白旗投降。劉賈是劉備的堂兄，在行軍打仗方面一向老成持重，樊城的地勢易守難攻，卻沒有想到僅一日夜就被秦軍給破了城池。胡人和巴人兩支先登銳士的出色表現，讓漢軍將領聞風喪膽。
四月十九日。
韓信軍先鋒一支馮宣部從小道快速南下，突然出現在了郢城的外圍，這一變故讓漢國上下齊齊色變。
層層的佈防，竟然成了一觸即破的笑柄，驚惶失措之下，劉邦連遣灌嬰、呂澤等將領對江澤平原一帶實施大掃蕩，試圖一舉圍殲滲入之敵。而馮宣部在驚嚇了劉邦之後，卻象是失蹤了一般，向西遁入茫茫的神農架原始叢林，不知去向。
隨後，擺出進軍郢都直搗漢國國都的韓信軍，從漢水流域突然再次轉向，由南向北，襲擊周勃漢軍的背後，不及提防的漢軍輜重部隊在秦軍的攻擊下，損失慘重，周勃的漢軍陷入到了腹背受敵的窘境之中。