8月24日蔣介石由廣州飛往重慶，親自部署四川之防禦。蔣介石要保住重慶和大西南，最關(guān)鍵的是要擋住解放大軍入川。中共劍指大西南，解放重慶、成都是大勢(shì)所趨。
可解放軍將從哪個(gè)方向發(fā)起進(jìn)軍？是蔣介石必須首先要研判，且是他部署防禦兵力的前提。
按照中共大軍此時(shí)的態(tài)勢(shì)，入川有兩個(gè)方向，一個(gè)從東沿長(zhǎng)江西進(jìn)川東；一個(gè)是從北面的陝西、甘肅南下進(jìn)入川東。而從歷史上看，歷代兵家入川，多是由北而來，即從陝西、甘肅等北部南下。因爲(wèi)，從東溯長(zhǎng)江而上，地形險(xiǎn)阻，大軍難以進(jìn)擊。
趙繼統(tǒng)提出解放軍主力最可能的進(jìn)軍方向，是沿川陝公路南下四川。理由是這裡有川陝公路，交通方便，易於解放軍推進(jìn)。這個(gè)判斷，與蔣介石完全不謀而合。
在蔣介石的考慮中，川北方向是解放軍的入川捷徑，且背靠陝北老區(qū)，另外有隴海鐵路，交通暢通，補(bǔ)給方便，所以他認(rèn)定解放軍主力從北面入川的可能性最大。於是，他決定國(guó)民黨軍主力以四川爲(wèi)核心，以陝南、甘南方向爲(wèi)重點(diǎn)設(shè)防。
據(jù)此，他命令川陝甘邊區(qū)綏靖公署主任胡宗南指揮14個(gè)軍佈防於秦嶺、漢中、川北一線，依託秦嶺、大巴山天險(xiǎn)阻止解放軍由北面入川；命令川湘鄂邊區(qū)綏靖公署主任宋希濂指揮2個(gè)兵團(tuán)共7個(gè)軍10萬人的部隊(duì)佈防於巴東、恩施、咸豐、永順、黔江、彭水一帶，構(gòu)築“川鄂湘邊防線”，依靠川鄂湘邊區(qū)複雜的地形，阻止解放軍從東面入川。
蔣介石對(duì)重慶防禦部隊(duì)兩名最高指揮官的人選也是費(fèi)盡心機(jī)，黃埔一期畢業(yè)的胡宗南和宋希濂，都是蔣介石的得意門生、嫡系愛將。
“今日之重慶，再成爲(wèi)**產(chǎn)主義之中心”，蔣介石在重慶機(jī)場(chǎng)的講話表達(dá)的他的信心和願(yuàn)望。
8月29日蔣介石在重慶召集軍事會(huì)議，宣佈以陝南和隴南爲(wèi)決戰(zhàn)地帶，拒解放軍入川。31日又委任宋希濂任川湘鄂區(qū)綏靖公署主任，餘漢謀爲(wèi)華南軍政長(zhǎng)官。
蔣介石的防衛(wèi)計(jì)劃不可謂不周密，但他的對(duì)手毛**和劉伯承、***具有更高超的軍事指揮藝術(shù)。
中共中央和中央軍委在接到趙繼統(tǒng)的佈防計(jì)劃之後對(duì)進(jìn)軍西南進(jìn)行了一系列精心部署，指示進(jìn)軍西南的任務(wù)主要由劉、鄧的第二野戰(zhàn)軍承擔(dān)，明確瞭解放大西南的關(guān)鍵是攻克重慶、拿下四川，入川路線也恰恰選擇了蔣介石認(rèn)爲(wèi)不可能的由東面入川。
二野總部在南京召開所屬部隊(duì)團(tuán)以上幹部會(huì)議，部署進(jìn)軍大西南的任務(wù)，對(duì)各兵團(tuán)、各軍負(fù)責(zé)解放（接管）的區(qū)域及具體任務(wù)作了明確分工。西南重鎮(zhèn)重慶再次成爲(wèi)國(guó)共雙方關(guān)注和攻守的焦點(diǎn)，大戰(zhàn)一觸即發(fā)！
西南陰雲(yún)密佈，西北卻已漸露曙光。國(guó)民黨軍西北軍政長(zhǎng)官公署長(zhǎng)官馬步芳所部主力在蘭州戰(zhàn)役中被殲滅後，副長(zhǎng)官馬鴻逵逃往臺(tái)灣，由其子馬敦靜指揮寧夏兵團(tuán)(轄第128、第11軍及賀蘭軍)及第81軍等共7萬餘人的兵力，依託黃河天險(xiǎn)，分別在同心、靖遠(yuǎn)、景泰、中衛(wèi)、中寧、金積、靈武地區(qū)組成3道防線，企圖阻止人民解放軍北進(jìn)寧夏。
人民解放軍第一野戰(zhàn)軍決定以第19兵團(tuán)並指揮西北軍區(qū)獨(dú)立第1、第2師進(jìn)軍寧夏。
第19兵團(tuán)司令員楊得志、:政治委員李志民指揮所部第63，第65軍於9月5日和8日先後由蘭州地區(qū)出發(fā)，第64軍和西北軍區(qū)獨(dú)立第1、第2師於11日由固原、海原地區(qū)出發(fā)，分3路向銀川挺進(jìn)。
至14日，先後解放靖遠(yuǎn)、同心、中寧等縣城。
15日，景泰守軍新編騎兵第15旅投降。第63軍主力於16日進(jìn)至中衛(wèi)縣城以南常樂堡，殲第81軍2個(gè)團(tuán)。第63軍第188師由景泰經(jīng)騰格裡沙漠於17日抵近中衛(wèi)城西，與軍主力形成夾擊第81軍之勢(shì)。
在軍事壓力與政治爭(zhēng)取下，19口，原國(guó)民黨西北軍政副長(zhǎng)官馬鴻賓隨其子、第81軍軍長(zhǎng)馬悖靖起義(起義部隊(duì)於同年12月19日改編爲(wèi)中國(guó)人民解放軍西北獨(dú)立第2軍)。
同日，第64軍進(jìn)攻金積、靈武等城鎮(zhèn)，至21日，馬鴻逵部的3道防線被全部摧毀。馬敦靜乘飛機(jī)逃走，寧夏兵團(tuán)失去指揮，賀蘭軍和第11軍相繼潰散。
22日，馬鴻賓召集國(guó)民黨寧夏軍政要員會(huì)議，敦促各部棄暗投明。經(jīng)與人民解放軍談判，23日，寧夏軍政當(dāng)局簽字投誠，第19兵團(tuán)進(jìn)駐銀川，寧夏遂告解放。
此役，共殲滅和改編國(guó)民黨軍4萬餘人，從此結(jié)束了馬氏家族對(duì)寧夏36年的封建統(tǒng)治。
同時(shí)人民解放軍第一野戰(zhàn)軍司令員兼政治委員彭德懷決心以第2兵團(tuán)(轄第3、第4、第6軍並配屬野戰(zhàn)軍炮兵團(tuán)、戰(zhàn)車營(yíng))和第1兵團(tuán)部率第2軍分別沿甘(肅)新(疆)、西(寧)張(掖)兩條公路呈鉗形對(duì)自景泰向河西走廊地區(qū)潰退的國(guó)民黨西北軍政長(zhǎng)官公署及所屬第91、第120軍等部實(shí)施追擊。
9月4日，第2兵團(tuán)由蘭州地區(qū)向西挺進(jìn)，沿途國(guó)民黨軍紛紛起義、投誠。至22日，第2兵團(tuán)佔(zhàn)領(lǐng)永登、古浪、武威、永昌、山丹、民勤等縣城。
9月10日，第1兵團(tuán)部率第2軍從西寧地區(qū)向北迂迴，翻越海拔4000餘米的祁連山，於17日攻佔(zhàn)民樂縣城，殲滅國(guó)民黨軍騎兵第15旅旅部及1個(gè)團(tuán)。18日，又在該縣西南三堡、六壩等地殲滅西北軍政長(zhǎng)官公署警衛(wèi)團(tuán)和第120軍1個(gè)團(tuán)。19日，攻克張掖縣城，再殲第120軍2個(gè)團(tuán)和保安部隊(duì)1個(gè)團(tuán)。20日，第91、第120軍各1個(gè)團(tuán)投誠。
21日，第1、第2兵團(tuán)會(huì)師張掖。24日，逃至酒泉地區(qū)的國(guó)民黨西北軍政長(zhǎng)官公署機(jī)關(guān)、後方聯(lián)合勤務(wù)第8補(bǔ)給區(qū)司令部、甘肅河西警備總部和第91、第120軍殘部共3.5萬餘人，在人民解放軍的軍事壓力和政治爭(zhēng)取下，宣佈起義。
25日，第2兵團(tuán)組織的快速部隊(duì)進(jìn)佔(zhàn)老君廟油礦(今玉門油田)。28日，第1兵團(tuán)第2軍一部進(jìn)駐酒泉、安西等城鎮(zhèn)。至此，河西戰(zhàn)役結(jié)束，徹底解放了河西走廊地區(qū)，爲(wèi)進(jìn)軍新疆創(chuàng)造了有利條件。