秋風(fēng)吹落了最後一片樹葉，早晨起來之後發(fā)現(xiàn)大地上落了厚厚一層白霜，無論是人還是馬匹，在離開帳篷和馬廄的一瞬間都會(huì)大一個(gè)寒顫，然後嘴巴里冒著白氣開始自己一天的工作。黃河岸邊的官道上，一隊(duì)騎兵正在狂奔，戰(zhàn)馬上的騎士儘量將自己的身體壓到最低，免的被冷風(fēng)吹著。尚未離巢的飛鳥被馬蹄生驚醒，快速的飛向高空，躲避那些射向自己的羽箭。
霍去病跑在最前面，大冷的天氣裡敞著衣服，露出古銅色的胸口。已經(jīng)被蘇任教訓(xùn)了好幾次，這小子始終不停，仍然我行我素。馬背上掛了好幾只野味，最大的是一隻不長眼的兔子，皮毛已經(jīng)剝?nèi)ィ挥屑t色的肌肉和白色的油脂。
另一匹快馬衝到霍去病身邊，抱拳道：“霍校尉，將軍詢問到了何處？”
霍去病四下看了看：“這裡應(yīng)該離白馬不遠(yuǎn)了，中午之前就能抵達(dá)渡口，我已經(jīng)讓人去渡口找船了，請(qǐng)將軍放心，不會(huì)出任何問題。”
蘇任打著哈欠從馬車裡鑽出來，馬車外面一羣傢伙鬼哭狼嚎，自己想要多睡一會(huì)兒都不行，不用猜就知道一定是霍去病那小子又在搞怪。這一次他出門，以前待在他身邊的霍金、石寶幾個(gè)全都跑去了公孫賀那裡，這會(huì)正在朝金城趕路，獨(dú)獨(dú)留下霍去病一人算是自己的親信。
伸了個(gè)懶腰，正好看見霍去病在一羣人中賣弄自己的箭術(shù)。要說霍去病這小子對(duì)於箭術(shù)非常在行，他可是師承李廣，甚至比李當(dāng)戶、李敢都要強(qiáng)一分。得知霍去病要跟著蘇任上戰(zhàn)場(chǎng)，李廣頓足捶胸表示自己教了一個(gè)白眼狼，勞心勞力的缺爲(wèi)別人做了嫁衣。
霍去病一箭射中從頭頂飛過的一隻鳥，獲得了滿場(chǎng)的喝彩。霍去病得意洋洋，連珠箭不斷射出，頭頂上的飛鳥算是遭了秧，如同下雨一樣往下掉，不大會(huì)已經(jīng)被射下來好幾只。
蘇任縮著脖子搓搓手：“老黃，去把那小子叫過來，讓他老實(shí)老實(shí)！”
黃十三點(diǎn)頭，縱馬而去。蘇任看著四周的景色，一面的滾滾黃河，一面是霧濛濛的山巒，他們昨天出發(fā)，昨夜過了潼關(guān)，再走一段路折向北面，渡過黃河，走河?xùn)|，經(jīng)晉陽，之多五天就能抵達(dá)雁門。第一批軍卒已經(jīng)在雁門等候，接下來的會(huì)陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)，需要在雁門關(guān)滯留一個(gè)冬天，等到來年春暖花開就是進(jìn)攻匈奴最好的時(shí)候。
出發(fā)之前，皇帝劉徹親自接見了自己的三位統(tǒng)帥，詳細(xì)的講述了自己的作戰(zhàn)計(jì)劃。蘇任聽的出來，此次征伐匈奴，自己其實(shí)就是個(gè)擺設(shè)，他的東路大軍最主要的目的就是接收於單，並震懾東部匈奴，牽制尹稚斜的兵力，讓衛(wèi)青能夠一舉拿下伊稚邪的老巢陰山。
在這件事上，劉徹明顯的偏心。衛(wèi)青是他小舅子，最精彩也最能出戰(zhàn)績的戰(zhàn)鬥放在了衛(wèi)青的中路。說是三路大軍互不統(tǒng)屬，其實(shí)所有的戰(zhàn)鬥都是圍繞衛(wèi)青能夠順利攻下陰山打基礎(chǔ)。
黃十三帶著霍去病到了蘇任面前，這時(shí)候的霍去病衣冠楚楚，臉上帶著笑容，早已經(jīng)將剛纔的驕傲和沾沾自喜收了起來。雖然他和蘇任這對(duì)師徒待的時(shí)間不長，但是霍去病非常瞭解蘇任，他知道自己的老師不喜歡賣弄的傢伙，就剛纔自己的舉動(dòng)，一頓臭罵是少不了的。
蘇任卻沒有按照套路出牌，又伸了一個(gè)懶腰，招招手，霍去病屁顛屁顛的跑過來，一臉諂媚的笑容。蘇任看著霍去病：“從明天開始，你就是我的親兵隊(duì)長，出了老黃和蠻牛兩個(gè)，我的親軍任你調(diào)動(dòng)，不知道怎麼幹可以問老黃，明白沒有？”
霍去病點(diǎn)頭如搗蒜，雖然自己披著一個(gè)校尉的頭銜，可惜就是個(gè)光桿司令，整日裡出了打獵之外也沒有其他事情可以做。甚至連張通這樣的粗漢都不如，至少張通手下還有三千前軍，負(fù)責(zé)整個(gè)大隊(duì)的安全和警戒。今日蘇任將他的親軍交給霍去病，讓霍去病高興極了，別看蘇任的親軍只有區(qū)區(qū)五百人，確是整個(gè)大軍最精銳的存在。
蘇任也笑道：“咱們醜話說前面，但凡有一點(diǎn)錯(cuò)事，你立刻滾回長安，明白沒有？”
“啊？這也太……”
“太什麼？難道你這幾年在書院裡白學(xué)了？那我?guī)愠鰜韼质颤N？趁早滾回去胡混，記住你沒有犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)，一次都沒有！”
不再理會(huì)霍去病，蘇任翻身鑽進(jìn)馬車，立刻又將腦袋探出來，對(duì)霍去病道：“現(xiàn)在去給我弄一隻野雞，要最肥的，烤的焦一些，撒點(diǎn)鹽，另外再準(zhǔn)備一壺酒，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)給我送過來，快去呀？還站著幹什麼？”
大河也就是現(xiàn)在的黃河，那時(shí)候的黃河還沒有變黃，河水清澈，水流湍急，特別是在白馬渡這裡，因爲(wèi)渭河注入的關(guān)係，黃河的水流突然增大，小舟在水裡就好像落葉一樣上下起伏，稍不留心便有船翻人亡的下場(chǎng)。所以，白馬渡的艄公從來都是當(dāng)?shù)厝恕?
蘇任的船是最大最豪華的一隻，其實(shí)也之比其他人的多了一個(gè)灰白色的船篷。正因爲(wèi)有了這個(gè)船篷，讓飛濺起來的浪花沒那麼容易濺到人身上。船底已經(jīng)開始漏水，蘇任的腳幾乎站在了船舷上和船老大仍然有說有笑：“老丈，您在這河裡撐了多久的船了？”
“誒呦，那可有些年頭了，記得老朽我第一次上船的時(shí)候應(yīng)該還在孃胎裡，呵呵呵……”
蘇任也跟著呵呵呵的笑：“這麼說老丈算得上撐船的好手了？”
老頭一邊撐船，臉上露出自豪和驕傲：“好手算不上，不過做老朽的船從來沒有出過事情，無論這河裡的浪多大多急，老朽都能平安將客人送到對(duì)岸，小郎君不是第一次坐船吧？您這伸手也很是了得，能在船上站在船舷上的可沒有幾個(gè)！”
蘇任左右看看，黃十三和蠻牛還好，霍去病和幾個(gè)貼身親衛(wèi)全都站在艙底，牢牢的抱住船板，生怕一個(gè)浪頭過來將船打翻：“我其實(shí)也沒做過幾回船，只是前些年在會(huì)稽的時(shí)候，跟著一羣趕海的下了一趟海。”
“那小郎君可是見過大世面的，海龍王可比河神厲害多了，不是誰去都行，我們村就有人跟著一個(gè)商隊(duì)去了濟(jì)州，聽說是要走海路去南面，最後就再也沒有回來。”老艄公也是一個(gè)健談的人，一邊說話手裡的活計(jì)卻絲毫沒有放鬆。
蘇任笑道：“那怪不了海龍王，只能怪自己，大海和大河都一樣，只要您摸準(zhǔn)了海龍王的脈，就能一切順利，就還比您老已經(jīng)摸準(zhǔn)河神的脈一樣。”
老艄公呵呵呵直笑，他纔不會(huì)相信蘇任的鬼話，雖然他沒有去過海里，這麼多年的水上生活還是知道河與海的區(qū)別。躲過一個(gè)浪頭，濺起的水花鑽進(jìn)船艙，將裡面躲的人淋了一個(gè)透心涼。
蘇任輕盈的躲過那個(gè)大浪，繼續(xù)道：“不知老丈有沒有興趣幫在下造一艘大船，能在海上跑的大船？”
老艄公愣了一下，回身看了看蘇任：“造船的行當(dāng)老朽也懂得一些，只是這海船老朽可沒見過，只要小郎君有圖樣，老朽召集一些船工也就能造出來，就怕耽誤了小郎君的事情。”
“耽誤不了，這事不用急，一年不行兩年，兩年不行十年，材料和錢財(cái)不用老丈擔(dān)心，只要老丈能造就成。”
“那這工錢……”
對(duì)於底層百姓的精明，蘇任早已經(jīng)領(lǐng)教過，老艄公的問題他有心裡準(zhǔn)備：“不知一般的工匠什麼什麼價(jià)錢？”
“一般的工匠便宜一些，小郎君要造海船就得大匠，這花費(fèi)可就大了。”
“一月五十錢如何？”
老艄公手裡的竹竿差點(diǎn)掉進(jìn)水裡，使勁嚥了一口唾沫：“小郎君不是說笑？”
蘇任笑了笑：“老丈看我像說笑嗎？我剛纔都說了，只要能造錢財(cái)不是問題，就這麼一艘要能在海上航行，如果下了海就沉船，我可是不付錢的！”
“小郎君放心，白馬渡的人說話最算話，答應(yīng)小郎君的事情自然不會(huì)食言，不知小郎君可有圖樣？”
蘇任道：“過幾日我派人給您送來，但是有一條，造船的事情一定要保密，實(shí)不相瞞在下是經(jīng)商的，也想跑海路去南方，老丈可能不知道現(xiàn)如今南面的糧米運(yùn)到北面就是一倍的價(jià)錢，我的大船一次至少也得裝三五十萬石，您老想想這一趟能掙多少錢？”
老艄公的眼睛都亮了，拍著胸脯再三保證，只要蘇任有圖樣絕對(duì)沒有問題。同時(shí)將自己的兒子推薦給了蘇任，說他這個(gè)兒子是最懂水性的，只要在大海上歷練兩次，就能幫著蘇任開船。蘇任呵呵一笑，點(diǎn)頭算是答應(yīng)了。一場(chǎng)買賣就在過河的這一點(diǎn)時(shí)間敲定，上了岸蘇任便讓人拿出十兩黃金作爲(wèi)定金，讓老船工幫忙。十兩金子到手，老船工恨不得匍匐在蘇任腳邊保證，派一個(gè)護(hù)衛(wèi)回去將此事告訴劉高，劉高自然知道該怎麼處理。讓蘇任都想不到的是，就這麼幾句閒聊的話，成就了他日後最重要的一個(gè)決定。
五千兵馬說多不多，緊緊憑藉幾條小船運(yùn)送，耗費(fèi)了整整三天時(shí)間，等蘇任一上岸，一條壞消息將剛剛營造起來的好心情徹底毀滅。