“哈，你的反應才讓我驚訝，巫師先生，顯然你根本不知道這裡的狀況有多操蛋，在你來的路上沒人爲你做簡報嗎？”

尤希金拍了拍膝蓋，將上面的塵土拂去。

“不管是哪個被你惹惱的大人物把你丟到這裡，如果他知道自己在做什麼，他就肯定是打定主意要玩死你，小子，我們在數量上被壓倒，裝備狀況不良，補給線爛到讓你懷疑後勤部其實是你喝醉後虛構出來的幻覺，唯一帶來希望的只有我對凱蒙的信念和我的人的實力?！?

“據我所知我沒有冒犯任何人?！?

艾瑞德撒謊了。

“也許除你之外，我被調到此地是因爲你的團需要補充巫術顧問，而且聽到這些話從一名帝國軍官口中說出來真的令我很困擾，我很少討論帝國的體制問題，上?！聦嵣?，我堅定地相信凡人的力量，在良好的指揮和士氣下，沒有什麼目標是帝國軍團不能實現的?！?

尤希金站起身，光腳走到櫃櫥前拿出兩個髒兮兮的杯子，往裡面倒了少許清澈的液體，然後再倒進更多的水

“只有這個可以嗎？士兵們稱其爲力量之泉?！?

他這般介紹，將一個杯子放到艾瑞德身邊的桌上。

艾瑞德將杯子舉到脣邊，說道：“敬帝國”。

接著仰脖嚥下了液體，被劇烈燒灼的喉嚨令他差一點暴咳出來，但他還是控制住了自己，他感到臉有些發燙。

“敬帝國和凱蒙。”

尤希金回答，把他自己的杯子高舉到空中然後一口乾了下去，他看上去挺滿意，就好像一整天就盼著這一口似的。

短暫的沉默後，艾瑞德再次環視了整間屋子，不管是否缺少教養，上校一定是個虔誠的人。

每面牆上都繪有凱蒙的聖徽，一幅《聖父昇天》壁畫擺放在一處壁龕裡，幾段手抄經文摞在他的鋪位上，牀頭還懸掛著一枚老舊的聖像。

尤希金正好透過空杯子捕捉到了巫師凝視小聖壇的目光，便問道：

“你熟悉聖父嗎？”

艾瑞德搖搖頭說。

“我以前讀過《聖父傳》，還有許多的聖戰故事，但那是在很多年以前了?！?

“不論如何，那對你還是有好處的。”

“是的，很好，我會銘記在心的，上校，但我來這可不是接替團教士的……”

艾瑞德的話被一陣急促的敲門聲打斷了。

門帶著氣流聲被打開了，刀子似的冷風灌入房間，艾瑞德趕緊將身上的衣服裹緊了些。

天花板上的油燈在冷風中搖擺著，讓屋子裡所有的影子都跳起舞來，一個兩肩和袖口佩戴中尉軍銜的阿克蘇姆人走進來並迅速關好了門，這個新來者只得在天花板下屈身免得碰到他的皮帽，他幾乎和艾瑞德一樣高。

和大多數阿克蘇姆人相比，他的身板不錯，

“抱歉打攪，長官?！?

中尉說道，他利索地敬了個禮然後脫掉了帽子和圍巾。

總算來個像樣的軍官了。

艾瑞德想，和中尉比起來尤希金簡直狗屁不是，前者高大硬朗，脣髭打理得整齊乾淨，而且舉止典雅，無疑是個軍校生。

尤希金沒有起身，只是從鋪位上比劃了一下然後說道：

“這是我的副手兼通訊文書員，奧格·菲利普斯中尉，奧格，這位是艾瑞德·卡爾顧問，他來自……抱歉，我忘了你來自哪裡來著？”

“我還沒說?！?

“汗波頓？”

菲利普斯中尉微笑著猜測。

“其實是奧萊?。ǖ蹏鞑啃惺。??！?

艾瑞德回答，他糾正了對方的錯誤並站起身，佝僂著腰握了握中尉的手。

“原諒我有眼無珠，先生。”

菲利普斯輕鞠了一躬。

“我以前從未去過奧萊隆，無論如何，歡迎來到一團?！?

“有事嗎，奧格？”

尤希金突然進插話來，打斷了兩人的友好氛圍。

“普羅霍夫將軍的辦公室傳來一條緊急命令，長官……將軍將在19點整抵達，在作戰室召開一次會議?！?

“作戰室？”

尤希金皺起眉頭。

“我們師的作戰室？”

“是的長官，19點整?！?

“有什麼不尋常嗎，上校?！?

艾瑞德對於阿克蘇姆軍團的瞭解不多，他只知道這個軍團在上一次阿斯旺戰役中幾乎全軍覆沒，是普羅霍夫將軍一手重建了這支軍團，他花費了很大的力氣從裝備和人員上改變了軍團原有的樣貌，之前的阿克蘇姆軍團是一支完全的要塞守備部隊，而現在它搖身一變成爲了帝國屈指可數的龐大野戰軍團。

由於之前烈勇團的幾次重大損失，新組建的軍團沒法再配置這樣昂貴的編制，取而代之的是每一個團都額外補充了巫術顧問的編制，一個團大概有10-20個巫術顧問，他們要承擔起在近距離交鋒中爲士兵提供支援的角色，唯獨第一步兵團格外抗拒這個編制。

於是艾瑞德變成了一個象徵性的人物，他的存在只是爲了達成編制上的統一標準。

“的確不尋常。”

尤希金沒有多說，於是菲利普斯中尉進一步解釋道：

“將軍通常只待在總指揮部裡發送簡令，考慮到目前的緊張態勢，他應該更清楚此時不該把指揮官從前線叫回去，然而既然他選擇了我們師的作戰室，就一定有些緣由。”

“那情況樂觀嗎，先生們？在你來這裡之前，上校剛剛向我描述了貧弱的補給線和其它問題。”

“似乎不怎麼樂觀?！?

“好了，一切等開會的時候就知道了。”

菲利普斯中尉打開了房間的門，請長官和新的巫術顧問先一步出去，在邁入嘶吼的晚風中之前艾瑞德向上尉敬了個禮，然後將大衣緊緊裹在身上，下巴也深埋到厚厚的圍巾中。

中尉跟在他們身後走出來，隨手關上大門。

“跟上我，艾瑞德顧問?！?

尤希金的叫聲蓋過了風聲。

“我們得加快腳步去到馬棚，這樣纔不會遲到，我們團的駐地離師部是最遠的?！?

那麼這就是自己的新同僚了，艾瑞德這般想。

這就是跟我的命運拴在一條繩上的人，三巫在上，非要送我這麼一個脾氣惡劣的粗野莽夫嗎？

入夜的晚風刺骨的寒冷，他們著戰壕匆匆忙忙地向北走去，艾瑞德幾乎把腰彎得摺疊過來，只盼能快點趕到馬棚。