四月中旬, 南離國洛河以南的州郡開始進(jìn)入陰雨季，這場雨淅淅瀝瀝下了一個(gè)多月，直到六月初依舊沒有停下來的跡象。洛河的水位也漲到了一個(gè)前所未有的高度。
持續(xù)低陰雨天氣讓人們的情緒也開始有些失控。直到洛河下游東濟(jì)州傳來了六百里加急, 這種壓抑的情緒終於開始爆發(fā)出來。因爲(wèi)連月的暴雨, 洛河水位上漲, 下游的堤壩終於禁不住這百年一遇的洪水, 在東濟(jì)州東陵縣段決堤。東陵縣成一片澤國, 災(zāi)情迅速蔓延到東陵縣周邊的四五個(gè)縣。
房屋毀壞無數(shù)，傷亡不下十萬衆(zhòng)，更有數(shù)萬人在這場洪災(zāi)中失蹤。東陵縣因爲(wèi)在洛河畔, 水運(yùn)便利是東濟(jì)州最繁華的一個(gè)縣，也是東濟(jì)州州府所在。
東濟(jì)州的州府因爲(wèi)連月暴雨正率領(lǐng)合屬官員視察堤壩, 因爲(wèi)這突如其來的決堤。當(dāng)夜現(xiàn)在堤壩上的州府大人也在這場天災(zāi)中失去了蹤跡, 只怕是兇多吉少。
消息傳回京城, 舉國震驚。大業(yè)皇朝還未完全從兩年前的那場大戰(zhàn)中恢復(fù)過來，竟然又遇到這樣的天災(zāi)。最令文武百官震驚的卻是東濟(jì)州州府的罹難。
朝廷迅速作出了反應(yīng), 派出了賑災(zāi)大臣，國庫撥出白銀二百萬兩前赴東濟(jì)州。同時(shí)命令東濟(jì)州相鄰的星洲、潁州和肅州挑撥賑災(zāi)糧食往東濟(jì)州賑災(zāi)。
六月中旬，星洲州府遞折進(jìn)京，因爲(wèi)連日暴雨，星洲也爆發(fā)了洪災(zāi)。房屋毀壞無數(shù), 傷亡愈萬。春季播種的糧食損失殆盡, 亦是哀鴻遍野, 請求朝廷賑災(zāi), 無力支援東濟(jì)州。緊跟著便是潁州和肅州的災(zāi)情摺子, 潁州和肅州雖然沒有在東濟(jì)州、星洲那麼大的人員傷亡，但是春播的糧食幾乎損失十之七八, 亦無力調(diào)撥出賑災(zāi)糧。
這場突入起來的天災(zāi)讓女皇半月見彷彿蒼老了十幾歲。京城也被烏雲(yún)籠罩，陽光彷彿拋棄了它的子民。
“東濟(jì)州和星洲洪災(zāi)氾濫，災(zāi)民流離失所，只怕很快就會(huì)跑到京城了。殿下真的不插手此事嗎？”房千凡坐在下首望著亭子里正與南清風(fēng)下棋的君若雅道。
“賑災(zāi)大臣是戶部尚書簫萬全，你覺得是我們能夠插手的嗎？”君若雅隨意地落下棋子，素雅地臉上看不出任何情緒。
“那簫萬全若不是跟在殿下身後爲(wèi)大軍調(diào)撥糧草沾了光彩，憑他的資歷怎麼可能這麼快遷至尚書。他本就是靠著皇貴夫的光才坐穩(wěn)了戶部侍郎的面子。”房千凡嘀咕道，“這人慣會(huì)撿便宜的。”
“你以爲(wèi)這次去賑災(zāi)是個(gè)好差事嗎？”南清風(fēng)輕笑道，“那些人只知道里面油水足，爭著要去。可是，去了就真的好嗎？王丞相本來向陛下力薦晉安王前去賑災(zāi)，卻被蕭萬全得了這個(gè)差事。如今，你覺得王丞相會(huì)讓他們好過嗎？”
“王丞相和晉安王倒是走的近，不過蕭萬全卻是皇貴夫兄弟，五皇女一派。只怕是要狗咬狗一嘴毛了！”房千凡眉開眼笑道。
君若雅單手支著下巴，眉宇間卻平添了一分憂色，嘆息道：“雖說水至清則無魚，但願(yuàn)他們適可而止，莫要真的壞了大事纔好！四州才經(jīng)歷了一場天災(zāi)，萬萬經(jīng)受不住這樣的人禍。”
“只怕殿下難以如願(yuàn)了，聽說星洲州府王懷便是王丞相一族，雖然血脈關(guān)係相距甚遠(yuǎn)，畢竟是一族。而潁州州府朱婧也是王丞相的門生。有這樣一股子勢力，你覺得王丞相會(huì)放棄這個(gè)扳倒簫萬全的機(jī)會(huì)嗎？”南清風(fēng)端起茶杯喝了口茶潤潤嗓子繼續(xù)道，“即使不能扳倒簫萬全，王丞相也大可暗示他們給簫萬全使些絆子。總之，簫萬全此去賑災(zāi)絕沒有可能一帆風(fēng)順。”
誰也沒有想到事情竟然讓南清風(fēng)一語成讖，六月底肅州傳來消息，欽差大臣在肅州和東濟(jì)州邊界被流民所殺，兩百萬兩賑災(zāi)銀不知所蹤。此案震驚朝野，隨之而來的是大量流民涌向南雲(yún)州和京城。南雲(yún)州是大業(yè)皇朝最富饒的一個(gè)州，緊鄰京城，幾乎可以說是京城衛(wèi)戍的州郡。
其後，東濟(jì)州、星洲因爲(wèi)災(zāi)情擴(kuò)大，州縣無力賑災(zāi)，開始發(fā)生了數(shù)場□□。
“什麼樣的流民竟然如此厲害，敢殺朝廷重臣，劫奪賑災(zāi)銀？”女皇震怒，“朝廷養(yǎng)你們這些人是做什麼的？連賑災(zāi)這麼點(diǎn)事情都能捅破了天！”
“陛下息怒，當(dāng)務(wù)之急是派遣新的欽差大臣前往賑災(zāi)並且追回賑災(zāi)銀纔是。”左丞相封離寒悠悠晃晃地長出來勸解道。
“陛下，列安王行事穩(wěn)重，心繫黎明，更是忠心耿耿，定然能夠爲(wèi)陛下解憂。”右丞相王晨練不失時(shí)機(jī)地建議道。
女皇瞪了她一眼，卻沒有說話。這人真當(dāng)自己已經(jīng)老了，聾了不知道她和列安王的那點(diǎn)小心思嗎？
“敢截殺朝廷欽差大臣，已經(jīng)是亂民。兒臣建議朝廷派新的賑災(zāi)大臣前往的同時(shí)還應(yīng)該派遣一位將軍前往鎮(zhèn)壓亂民，並追回賑災(zāi)銀。”二皇女君若薇沉聲道，“若是以列安王爲(wèi)賑災(zāi)大臣，兒臣希望舉薦十四皇妹前往鎮(zhèn)壓亂民。十四皇妹天縱英才，戰(zhàn)無不勝，相信定然能夠讓這羣膽大包天的亂民聞風(fēng)喪膽。”
女皇微微有些意外，這幾年老二和老五等人拼命拉攏朝臣，尤其是武將爲(wèi)的不過是兵權(quán)。今日，二皇女竟然舉薦十四皇女前往鎮(zhèn)壓亂民，倒是讓她大爲(wèi)意外。
亂民其實(shí)不過是就是逃難沒有活路的災(zāi)民，若是朝廷一力鎮(zhèn)壓，未必就是良策。最壞的可能性便是官逼民反。最終要的是兩百萬兩賑災(zāi)官銀失蹤，劫官銀的真實(shí)這些災(zāi)民嗎？賑災(zāi)官銀本就是用來賑災(zāi)災(zāi)民的，就算災(zāi)民怕分不到自己手上，這羣手無寸鐵食不果腹的災(zāi)民是否真的有能力打劫欽差隊(duì)伍？
兩年前，十四皇女在皇城司前振臂一呼，振奮人心。之後，更是大破入侵鳳闥國和封疆國聯(lián)軍，在洛州以及秦關(guān)外四州百姓的心中，十四皇女就是保護(hù)神一樣的存在。
可是，今日形勢與之卻是大爲(wèi)不同，若是十四皇女不能鎮(zhèn)壓這場□□，那麼便不能完成女皇的旨意，若是鎮(zhèn)壓下去了，這些亂民說到底不過是一些平頭百姓，那麼十四皇女的聲望就會(huì)在南方一降千里。
可以說，這其實(shí)是件吃力不討好的事情。而賑災(zāi)這種油水足，且容易獲得民心的差事卻被從中剝離出去了。
五皇女心中好奇二皇女態(tài)度曖昧，心中細(xì)細(xì)一想，立刻已經(jīng)明白了二皇女的用意。雖然，她與二皇女私下斗的厲害，但是打壓最得聖寵的十四皇女卻是利益一致的。
“兒臣覺得二皇姐所言甚是！自從十四皇妹封王之後，性情越發(fā)沉穩(wěn)起來。兒臣相信十四皇妹定然能夠爲(wèi)母皇分憂。”
“末將相信以十四皇之才智定然能夠爲(wèi)陛下分憂。”沒想到這個(gè)時(shí)候右衛(wèi)營將軍卓華安竟然站了出來，“只是微臣卻聽說十四皇女前段日子得了風(fēng)寒，病了好一陣子。如今，南方正是洪水氾濫，更有亂民四處流竄。只怕十四皇女的身子不好，若是有個(gè)萬一，反而讓陛下憂心了！”
“十四皇妹得了母皇的恩準(zhǔn)不必早朝，諸位大人見得少了，不知道也是正常的。昨日，本宮卻還去睿親王府走動(dòng)見十四皇妹在院子裡練劍，身體依然康復(fù)了。”七皇女君若蘭微笑道，“如十四皇妹這般人物只怕閒的久了，才閒出的病呢！”
“母皇，兒臣尚有一言！”九皇女君若琪上前一步道，“既然派遣大家都一力推薦十四皇妹前往南方鎮(zhèn)壓亂民，兒臣建議賑災(zāi)一事也有十四皇妹一力承擔(dān)。”
“此事不妥，十四皇妹憑藉軍功封王，卻幾乎不參與政事。只怕不善於安撫災(zāi)民，何況南方災(zāi)情嚴(yán)重，十四皇妹既然擔(dān)負(fù)著追查兩百萬兩賑災(zāi)官銀的重任如何能夠□□在管理賑災(zāi)之事？”二皇女君若薇言辭鑿鑿，讓大臣們也大爲(wèi)信服。
“賑災(zāi)大臣，和平亂的重任由誰擔(dān)任，終究該是母皇決定。但是兒臣此意卻是爲(wèi)了晉安王和十四皇妹著想。十四皇妹的性子相比母皇是清楚的，兒臣不過是擔(dān)心十四皇妹性情孤傲?xí)c晉安王產(chǎn)生摩擦，反而壞事。”君若琪正色道，“兒臣請母皇慎重考慮！”
女皇注視著殿下衆(zhòng)位大臣的神情，一言不發(fā)，只是靜靜地看著衆(zhòng)人的神態(tài)，仍由他們自己爭論出一個(gè)結(jié)果。
“陛下，微臣卻認(rèn)爲(wèi)賢王殿下太過多慮了。方纔，我們還說道隨著年歲增長，睿親王越發(fā)的穩(wěn)重起來。睿親王與列安王一個(gè)賑災(zāi)一個(gè)鎮(zhèn)壓□□何來摩擦可言？”王晨練沒想到今日對於讓列安王接任賑災(zāi)大臣，不僅沒有遇到阻礙，竟然有二皇女和五皇女出言相助。要知道，之前這兩人都是千方百計(jì)要安排自己人前去賑災(zāi)的。
女皇閉目片刻，旋即肅然道：“準(zhǔn)卿所奏，國庫可再撥款百萬白銀，由列安王沿途購買糧食前往南方賑災(zāi)。睿親王率領(lǐng)右衛(wèi)軍兩萬人前往鎮(zhèn)壓□□，並負(fù)責(zé)追回兩百萬兩白銀。”
“陛下聖明！”王晨練忙不迭地附和。