石永梅上前來(lái)扯她背上的竹筐。
“既然要去做好差事，就別往山上跑。”
“我爹傷得重，我上山一次，花不了多少時(shí)間，阿梅，你照實(shí)了同我說(shuō)，多苦多累的，我都願(yuàn)意去，只要……”白棠咬了咬嘴脣道，“只要賺的是乾淨(jìng)錢。”
石永梅的臉色大變，重重啐了一口，將竹筐扔在底下，發(fā)飆了。
“你嫌我髒是不是，你同那些碎嘴子的婆娘一樣，看不起我是不是！”
白棠見她一雙柳葉眉都快豎起來(lái)，眼睛瞪得老大，也不做聲，自己撿起竹筐，悶頭往前奏。
反而是石永梅按捺不住，見她走得遠(yuǎn)些，用力跺了跺腳，追了上來(lái)。
老大不客氣的扯住她的辮子，白棠的頭皮都被扯得發(fā)緊，兩個(gè)人都不開口，呼吸急促的看著對(duì)方。
誰(shuí)都憋著一口氣。
“你，你就是個(gè)倔脾氣，三年前，我哥喊你隨他走的時(shí)候，你也是這個(gè)模樣。”
石永梅想到過(guò)往，泄了氣，鬆了手，沒(méi)好氣的哼了一聲。
“阿梅，我不是瞧不起你，是你自己多心。”
白棠將髮辮撥到胸前，稍許整理：“我若是那樣的人，你也不會(huì)對(duì)我這麼好。”
“行了，行了，就是我多心。”
石永梅走過(guò)來(lái)些，幫她將竹筐擺正，低聲道：“就是個(gè)好差事，鎮(zhèn)上有個(gè)富戶，姓餘，你常往鎮(zhèn)上跑，應(yīng)該知道。”
白棠的確知道有那麼一戶人家，平梁鎮(zhèn)離天都頗遠(yuǎn)，民風(fēng)樸實(shí)，這個(gè)餘家卻是例外。
據(jù)說(shuō)家裡頭曾經(jīng)有人當(dāng)過(guò)大官，卸任後，回到老家，重建了舊宅。
餘家的院子，沾了平梁鎮(zhèn)的一半大小，就算白棠每次匆匆來(lái)，匆匆去，見著那些畫棟雕樑的，氣派自然是不同一般。
“他家據(jù)說(shuō)要擺個(gè)宴席，席間需要長(zhǎng)相好些的女子斟酒端菜，你也知道平梁鎮(zhèn)附近能找到多少平頭正臉的，所以開了好價(jià)錢，說(shuō)是合格的先給五兩，做滿三天再給五兩。”
石永梅的一隻手張開，在她的眼前晃了又晃：“你家不就缺十兩銀子。”
“只是斟酒端菜？”
石永梅冷笑著上下打量她道：“你才說(shuō)相信我的。”
“是，我信你，等我上山下來(lái)，再和你一起去鎮(zhèn)上。”
“傻阿棠，這麼好的機(jī)會(huì)哪裡容得等來(lái)等去的，我這就要去，你若是想替家裡頭挑了這副擔(dān)子，就壯著膽兒跟我走。”
白棠聽她快人快語(yǔ)的，挑不出錯(cuò)。
三天能賺十兩，想必要趕著去的人，大把大把。
“行，那我隨你一起去，回來(lái)再去福明山。”
石永梅聽她總算鬆了口，笑著過(guò)來(lái)拉住她的手：“我就說(shuō)，撐死膽大的，餓死膽小的，你跟著我，保管不讓你吃虧。”
兩個(gè)人快步往鎮(zhèn)上走，還有大半個(gè)時(shí)辰的腳程。
“阿梅，你哥知道你要去嗎？”
“我哥纔回來(lái)，我也沒(méi)必要同他說(shuō)這許多。”
“三年前……”白棠很想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)一問(wèn)，三年前到底發(fā)生了什麼？
爲(wèi)什麼爹孃避諱不談，她偏偏又想不起來(lái)了。
“阿棠，你是怎麼了，三年前的事情，你不是說(shuō)不許再提的，自己又問(wèn)起來(lái)，回頭我一說(shuō)，你又哭哭啼啼的，我可不想。”
白棠明白，要是再往下問(wèn)，阿梅也是個(gè)人精，不要讓她看出破綻纔好。
“這不是你哥回來(lái)了，我纔想多了。”
“我就知道，他回來(lái)就惹事，也是他運(yùn)氣好，若不是半路救了你爹，你爹孃這次也不能給他好臉色看，哪裡還會(huì)請(qǐng)他進(jìn)屋喝茶，一把笤帚直接轟出來(lái)了。”
白棠輕輕嗯一聲。
石永梅衝著她擠擠眼：“我哥對(duì)你說(shuō)了什麼？”
“沒(méi)，沒(méi)什麼。”
“我纔不信。”石永梅挽住了她的胳膊，咬著耳朵道，“沒(méi)說(shuō)讓你做我嫂子。”
她笑得花枝亂顫，見白棠素著臉，沒(méi)反應(yīng)，趕緊的，自打圓場(chǎng)。
“我就一句玩笑話，你要不愛(ài)聽，我不說(shuō)便是，板著臉多不好看，等會(huì)兒見著人，怎麼也要扯點(diǎn)笑容出來(lái)，纔夠格進(jìn)了餘家。”
白棠見她退讓，當(dāng)然不會(huì)多計(jì)較，一路上將餘家宴席的事情問(wèn)個(gè)仔細(xì)。
石永梅也是從她乾孃那裡聽來(lái)的消息，那個(gè)婦人在餘家做事。
餘家要宴請(qǐng)貴客，消息卻咬得很緊，似乎生怕走漏了風(fēng)聲。
這一次，統(tǒng)共要找二十個(gè)年輕美貌的女子，餘家府中本來(lái)還有七八個(gè)。
“阿棠，你別擔(dān)心，餘家那些丫環(huán)比我們知道的多，既然來(lái)的是貴客，肯定巴結(jié)著往上湊，我們不過(guò)是去充充數(shù)，撐撐場(chǎng)面，沒(méi)準(zhǔn)臉都不用漏一下，就回來(lái)了。”
白棠並不害怕這些，若是與將阿悅賣給牙婆抵債，或者賣家中的房子與田地，這樣的結(jié)果，已經(jīng)算是最好的。
“就是這個(gè)差事，傳出去有些不好聽，村子裡頭的那些人心眼小，嘴巴碎，傳來(lái)傳去，你最好誰(shuí)也別告訴，連你爹孃都少說(shuō)爲(wèi)妙。”
白棠想，這麼大的事情，連著三天，天黑不回家，這種富戶家中的宴席，忙到三更半夜都有份，要把一家子老小都瞞住，絕對(duì)是個(gè)很難的技術(shù)活。
她只能做到儘量。
大概是石永梅習(xí)慣她平日裡，話語(yǔ)不多，一路上都是阿梅絮絮叨叨說(shuō)個(gè)沒(méi)停，無(wú)非是鎮(zhèn)上哪一家的胭脂做得好，就是價(jià)錢貴，哪一家的衣服料子是從大地方運(yùn)過(guò)來(lái)的，做出成衣，幾乎不輸給那些荀凌郡中的少女。
荀凌郡，那是相隔此地上百里的富饒之地，也是某位皇親國(guó)戚的封地。
白棠至今也沒(méi)有機(jī)會(huì)，去那裡走一遭，開開眼。
說(shuō)到後來(lái)，石永梅的嘴皮子都說(shuō)酸了，白棠連個(gè)迴應(yīng)都沒(méi)有，好生無(wú)趣。
“我說(shuō)阿棠，等你家的欠債都還清了，你沒(méi)想過(guò)以後做什麼？”
“上山採(cǎi)藥草，給家裡頭攢點(diǎn)錢。”
白棠微微笑起來(lái)：“石娃才三歲都很懂事了，他身子弱，我想把他養(yǎng)得壯壯的。”
窮人家的孩子，好像不用教，就明白識(shí)趣的做人。
石娃是這樣，阿悅也是這樣，一想到阿悅眼睛裡頭含著眼淚，說(shuō)大姐別忘記她，早點(diǎn)將她贖回來(lái)的話，白棠的心口都發(fā)疼。
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