“不可！我等還需堅守待援。”於斐深吸了一口氣，慨然說道：“慶陽地處要衝，渡過濟水，就是濟南府城，殿下這一二日，就會派大軍來援，你我只要守住此城，就是大功一件。”
“那就任憑城外倭寇殘我鄉親，害我桑梓？”李紀悲憤說道。
慶陽縣雖早有準備，發著公文讓各鄉鎮備倭，但鄉兵本就是拿起武器的農夫，對上倭人，膽氣先就弱了三分，這一二日間，已有數處鄉寨被攻破，血流成河的事情發生。
於斐肅然道：“爲了破倭大局，李巡檢還要忍耐纔是。”
縣城·洪府
洪思禮坐立不安，長吁短嘆，來回負手踱著步，一旁的幾案上，似有著兩封舊信，信箋鋪開。
“老爺，我說你就別轉了，轉的我頭暈。”洪夫人臉色同樣帶著焦慮，不滿說道。
“悔不聽賢侄之言啊。”洪思禮長嘆一聲，聽著自家夫人的抱怨，就怒道：“非是你在一旁饒舌，我洪家此刻已躲到了濟南府，如何會陷此險境？”
“這也能怪我？”洪夫人身形微震，小聲囔囔著。
原來，之前徐行和徐千雪齊齊去信一封，經由洪家僕人帶回洪府，洪思禮看了就有些驚異，但一時就有些拿不準，正想託著相熟之人到縣中打聽，這時洪夫人就說徐行危言聳聽，不足採信，而且若當真是虛驚一場，洪家家大業大，方方面面都捨棄，跑去逃難，這也委實荒謬了些。
這番耽擱遷延，沒多久就傳來，萊州府城破，倭人大舉上岸的消息，洪思禮捶胸頓足，懊悔不迭。
“要不，我們現在收拾收拾細軟，逃難去吧。”洪夫人小聲說道。
“不可。”一旁的洪靈蕓連忙扯了扯自家母親的衣袖，低聲道。
“愚蠢！”洪思禮喝道：“虧你白活那麼多年歲，還不如女兒有見識。”
洪靈蕓雖也焦慮，但仍給自己母親耐心解釋道：“倭人在萊州府遍地都是，聽說外面已圍了城，這時又能逃到哪裡去？逃到曠野，一旦被追上，就完了。”
“這走又不能走，呆著這裡又坐以待斃，你們說怎麼辦？”洪夫人已然不見往日驕橫模樣，六神無主道。
洪思禮搖頭嘆息，顯然也是束手無策。
洪靈蕓低頭苦思，突然似想起一些史書記載類似城破而逃的故事，就道：“爹爹，趕緊將家中細軟首飾、地契、房契都打包收拾好！”
“靈蕓，你剛剛纔說不能離開城池，怎麼又？”洪夫人臉色發苦，疑惑說道。
“此一時彼一時也。”洪靈蕓眼眸明亮，少女十六七歲年紀，身段婀娜，雖非絕色，但模樣俏麗，自有一股小家碧玉之感，又因著讀過不少史書，雖驟逢大變，可臉上竟也帶著幾分鎮定機敏的神采。
洪思禮眉頭皺著，似有所悟，沉聲道：“讓蕓兒說完。”
洪夫人目光在父女二人來回閃過，已覺得腦子有些不夠用了。
“月前，父親似曾無意提起縣中張主薄讓城中大戶提前將夏糧納了？”洪靈蕓問著，就見洪思禮點頭承認，就繼續說道：“我想官府對倭亂，應該早有察覺，這糧食多半就是爲著軍需。現在城中甲兵多少，這些都是機密，父親無論怎麼打聽，也不會打聽到的。但不管怎樣，還請父親務必派人緊緊盯著縣衙處和城門處，一旦事有不諧，也可隨著慶陽知縣一同逃難。”洪靈蕓面色沉著，言談間，條貫分明。
“此外，我們不僅要提前收拾細軟，還要尋著鐵匠、木匠，以重金恩賂之，令其仔細檢視馬車，最好將馬車輪軸、車轅釘覆上鐵皮。”言及此處，洪靈蕓柔聲解釋道：“城中盯著縣尊的大戶，估計不少，一旦城破大亂，馬車擁搡，恐怕多生意外。”
“正是此理，蕓兒說的不錯。”洪思禮讚同說著，當即就吩咐下人去辦，這才目帶異彩地看著自己女兒，老懷大慰道：“靈蕓，真吾家雛鳳也。”
“爹爹，”聽著脫口而出的讚美，洪靈蕓羞澀地低下頭，臉頰微紅，不過少女心底卻閃過一張冷峻的面容，心思有些複雜，幽幽嘆了口氣，“也不知這一番舉措，能不能逃脫大難。”
“神佛保佑，保佑我一家三口平平安安。”洪夫人見父女二人神色和緩許多，只當是“穩了”，就是長出了一口氣，念著佛號道。
……
……
夜色垂落，如水席捲而來，不過片刻，偌大的濟南府城，廟宇、牌樓、民居、大明湖齊齊被淹沒，徐行看著坐在廳中，背對著自己一言不發的徐千雪，嘆道：“姐姐，怎麼不掌燈？”
自史孝廉一家離去後，徐千雪就呆坐在原地，也不說話，連午飯都沒吃，徐行情知這是在和自己慪氣，所以之前也沒有主動說話，這時取過火石，一邊點了燈籠，一邊輕輕笑道：“我讓香玉做了些飯菜，你也吃些，別餓壞了身子。”
“餓死……總比被你……氣死強。”徐千雪轉過身來，臉色蒼白，嘴脣也毫無血色，有氣無力說道。
徐行頓時一驚，上前以手背摸了摸額頭，燙得嚇人，臉色大變道：“這麼燙，這是發燒了？”
“可能……昨夜受了些涼。”徐千雪閉著眼睛說道，方纔一直氣悶著不提，這時突泄了一口心氣，就覺頭暈眼花，四肢無力。
這是風寒之癥，在過去可能就死人，徐行心中一急，連忙輸入一道柔和法力，問道：“姐，你好些了沒？”
“我不用你救……你讓我死好了，這樣……也就沒人管你了。”徐千雪睜開眼，修長鳳眸已不見昔日明媚，將手強自拿開。
徐行微微一怔，嘆了口氣，根本不聽徐千雪的話語，就輸著法力，隨著柔和法力注入，徐千雪漸漸退燒，臉色也紅潤了一些。
“你還救我做什麼？”徐千雪怒瞪著徐行，生氣說著，兩行淚水就流下來，只覺心頭萬念俱灰：“招娣，招娣！你就招了這麼個弟弟？”
悲傷再也抑制不住，喃喃道：“徐家……絕戶了啊。”
徐行這時見其無恙，也就放下心來，突聽到這話，一時間呆愣原地，久久無言。