如今的上海，表面上還是繁榮如昔，但風(fēng)光的人羣便如走馬燈一般換個(gè)不停，僞政府時(shí)期，在上海灘威風(fēng)八面的人物幾乎全都沒(méi)了蹤影，這其中李士羣、張嘯林、吳四寶之流早已身死化爲(wèi)塵埃，元?jiǎng)︿h被下獄，就連林笑棠也不復(fù)往日盛名，就像是一個(gè)匆匆的過(guò)客，和衆(zhòng)多曾經(jīng)出現(xiàn)在上海爭(zhēng)霸中的流星一般，只留下一些滑劃破天空的痕跡。
與此形成鮮明對(duì)比的，是國(guó)民政府在上海、南京和北平展開(kāi)的抓捕漢奸的行動(dòng)，每天都在佔(zhàn)據(jù)著各大報(bào)紙的頭版頭條，街頭巷尾熱議的主題也是今天究竟有哪個(gè)大漢奸落網(wǎng)。
中秋月圓之夜，已經(jīng)公開(kāi)進(jìn)駐上海的戴笠向周佛海、丁默村、梅思平等僞政府主腦出邀請(qǐng)，邀請(qǐng)他們赴宴賞月，軍統(tǒng)的一百多個(gè)行動(dòng)小組，將印製精美的請(qǐng)柬送到了他們各自的住處，這些曾經(jīng)的大人物本就是驚弓之鳥(niǎo)，但在軍統(tǒng)特工的脅迫下不得不勉強(qiáng)出席，等到進(jìn)入軍統(tǒng)位於愚園路的辦公地點(diǎn)，才現(xiàn)其中佈滿(mǎn)了全副武裝的軍警，只得束手就擒，當(dāng)夜，一百多名僞政府的高官無(wú)一漏網(wǎng)，第二天晚上，又抓到一百多人，全部關(guān)進(jìn)原僞政府特工總部的監(jiān)獄中，之後，因爲(wèi)人數(shù)越來(lái)越多，只得在南市又建了一個(gè)看守所，這才解決了人滿(mǎn)爲(wèi)患的難題。
在北平，軍統(tǒng)沿用上海的辦法，借李宗仁北平行營(yíng)指揮部的名義，將五十多名北平特任級(jí)、簡(jiǎn)任級(jí)和薦任獨(dú)立僞職的漢奸們出“敬備菲酌、恭請(qǐng)光臨”的請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他們出席宴會(huì)，就在宴會(huì)上實(shí)施抓捕，包括齊夑元、黃南鵬、杜錫均等人在內(nèi)的一大批漢奸落網(wǎng)。
抓捕漢奸的行動(dòng)異常順利，而接收資產(chǎn)的行動(dòng)卻混亂不堪，日本宣佈無(wú)條件投降以後，國(guó)民政府財(cái)政部奉命接手淪陷區(qū)內(nèi)的金融資產(chǎn)，而其他敵僞產(chǎn)業(yè)的接收，包括房屋地產(chǎn)、工廠(chǎng)倉(cāng)庫(kù)、車(chē)輛船舶等等，一開(kāi)始卻並沒(méi)有統(tǒng)一的主持部門(mén)，國(guó)民政府的各個(gè)機(jī)構(gòu)、部門(mén)、包括軍方都迫不及待的在上海建立起辦事處和接收機(jī)構(gòu)，互不統(tǒng)屬、各自爲(wèi)政、擇肥而噬，尤其是大量的現(xiàn)金、收藏品、房屋等資產(chǎn)，更是這些人的主要目標(biāo)，甚至出現(xiàn)了爲(wèi)了爭(zhēng)奪財(cái)物而生火併大打出手的現(xiàn)象，一些幫會(huì)分子也趁機(jī)加入到其中，打著各種旗號(hào)巧取豪奪，這也造成了上海的治安形勢(shì)的急劇惡化。
直到十月份，時(shí)任國(guó)民政府行政院長(zhǎng)的宋子文來(lái)到上海視察，決定在上海設(shè)立行政院辦事處，統(tǒng)一負(fù)責(zé)接收敵僞資產(chǎn)後，情況纔得到改觀(guān)。
緊接著，爲(wèi)了儘快恢復(fù)上海的金融秩序，國(guó)民政府宣佈將在最快的時(shí)間內(nèi)公佈新一任上海市長(zhǎng)的人選，得到這個(gè)消息，戴笠立刻在第一時(shí)間找到了林笑棠，在此之前，因爲(wèi)莊崇先的緣故，林笑棠在上海的一系列產(chǎn)業(yè)都被查封，只有少部分因爲(wèi)與杜月笙、萬(wàn)墨林關(guān)係密切才保留了下來(lái)，這其中就包括英雄夜總會(huì)和溫泉酒店等產(chǎn)業(yè)。
由於得到了即將公佈上海市長(zhǎng)的消息，杜月笙連忙從香港出趕回上海，由於在抗戰(zhàn)中權(quán)利支持國(guó)民政府，杜月笙自認(rèn)爲(wèi)勞苦功高，而在幫會(huì)和商界中打磨這麼多年，杜月笙也迫切的希望能在身份上有一個(gè)質(zhì)的飛躍，他的想法是積極參加上海市長(zhǎng)的競(jìng)選，最不濟(jì)，也要拿到一個(gè)副市長(zhǎng)的職務(wù)。
於是，他便找到了密友戴笠，希望通過(guò)他全力爭(zhēng)取上海市長(zhǎng)的寶座，戴笠考慮再三，覺(jué)得問(wèn)題不大，便開(kāi)始積極運(yùn)作，這次來(lái)找林笑棠，就是想要林笑棠透過(guò)關(guān)係密切的王晟等人，來(lái)幫助杜月笙達(dá)成目的，當(dāng)然這對(duì)林笑棠本人也是有好處的，杜月笙一旦當(dāng)選，林笑棠的產(chǎn)業(yè)便可以解禁，同時(shí)，杜月笙也可以利用自己的影響力爲(wèi)林笑棠求情，至少不必再東躲西藏的。
可此時(shí)的林笑棠，早已透過(guò)王晟得到了蔣經(jīng)國(guó)的警告，要他千萬(wàn)不要攪合到這趟渾水當(dāng)中來(lái)，林笑棠自作主張，和蕭山令合謀在日本駐軍的事情，雖然是一件利國(guó)利民的好事，但令蔣經(jīng)國(guó)也倍感壓力，揹著鮮明“太子一系”烙印的林笑棠，做出這麼大事情之前，居然沒(méi)有通報(bào)，這讓蔣經(jīng)國(guó)也不免心存芥蒂，他也知道林笑棠在上海跡的緣由，期間得到了來(lái)自於杜月笙和萬(wàn)墨林的極大幫助，但這個(gè)時(shí)候，正是蔣經(jīng)國(guó)一系人馬要大展拳腳的時(shí)候，尤其是他的好友宣鐵吾被任命爲(wèi)上海市警察局長(zhǎng)和警備司令，而杜月笙等人則控制著上海的經(jīng)濟(jì)命脈，已經(jīng)成爲(wèi)蔣經(jīng)國(guó)穩(wěn)定上海市經(jīng)濟(jì)和金融秩序的最大障礙，所以，他纔在第一時(shí)間通過(guò)王晟向林笑棠出警告，嚴(yán)厲命令他不許插手此事。
即使沒(méi)有蔣經(jīng)國(guó)的這道命令，林笑棠也沒(méi)打算在這件事情中插上一槓子，他很清楚目前的形勢(shì)，抗戰(zhàn)勝利後，上海租界不復(fù)存在，國(guó)民政府掌控了整個(gè)上海，而杜月笙等幫會(huì)人物已經(jīng)失去了賴(lài)以生存的土壤，可以想見(jiàn)，他們今後的日子將越來(lái)越難過(guò)，然而在這個(gè)時(shí)候，杜月笙卻忘記了自己曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的“夜壺”理論，貿(mào)然的加入到謀取政治地位的行動(dòng)中，這恐怕是當(dāng)政者絕對(duì)不願(yuàn)看到的事情。
林笑棠斷定，國(guó)民政府高層是無(wú)論如何不會(huì)讓一個(gè)幫會(huì)人物來(lái)做上海市的市長(zhǎng)的。
但這些事情，戴笠卻似乎在有意迴避，林笑棠不想探究其中的緣由，杜月笙和萬(wàn)墨林對(duì)於林笑棠是有恩與前的，這些話(huà)，林笑棠不方便對(duì)杜月笙講，但卻可以和萬(wàn)墨林開(kāi)誠(chéng)佈公的談一談。
可林笑棠卻沒(méi)有找到和萬(wàn)墨林深談的機(jī)會(huì)，原因是，萬(wàn)墨林被捕了，被捕的原因是，萬(wàn)墨林囤積居奇、操控米價(jià)。
這令林笑棠倍感意外，抗戰(zhàn)期間，上海三大亨或出走或隱居或投敵，反倒是之前不顯山不露水的萬(wàn)墨林初露崢嶸，獨(dú)自留在上海灘支撐著杜月笙與黃金榮的產(chǎn)業(yè)，與敵周旋，這一點(diǎn)是人所共知的，誰(shuí)知道抗戰(zhàn)勝利後，萬(wàn)墨林到時(shí)被投進(jìn)了國(guó)民政府的監(jiān)獄，這一點(diǎn)讓很多人都大跌眼鏡。
林笑棠沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，他敏銳的感覺(jué)到，萬(wàn)墨林的被捕似乎在預(yù)示著什麼問(wèn)題，聯(lián)想到戴笠流露出來(lái)的隱憂(yōu)，林笑棠隱隱約約的察覺(jué)到，這似乎是一場(chǎng)針對(duì)於削弱軍統(tǒng)的佈局。
先是傳出了要裁撤軍統(tǒng)的傳聞，接著便是鄭介民、唐縱的調(diào)任，然後是宣鐵吾來(lái)到上海，現(xiàn)在又是萬(wàn)墨林莫名其妙的被捕入獄，這一切似乎都是早已精心安排好的佈局，而行動(dòng)的最終目標(biāo)便是戴笠和他的軍統(tǒng)局。
衆(zhòng)所周知，上海市全國(guó)的金融和經(jīng)濟(jì)中心，誰(shuí)掌控了上海，誰(shuí)便可以掌握全國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈，也等於是獲得了無(wú)窮無(wú)盡的財(cái)源，之前的上海，精華地區(qū)便是租界，而現(xiàn)在，國(guó)民政府順利的進(jìn)入上海，完全掌握了之前租界的區(qū)域，這也吸引了各實(shí)力派對(duì)上海的覬覦，也因此，蔣介石不會(huì)再允許租借地區(qū)還保持著之前的那種獨(dú)立狀態(tài)，他要完全掌控上海，也意味著杜月笙等人將不能再擁有以前的特權(quán)。
但杜月笙卻不願(yuàn)意承認(rèn)這一點(diǎn)，之前的租界，他便是地下皇帝，而現(xiàn)在，他要名正言順的成爲(wèi)上海的最高統(tǒng)治者，這也是在他內(nèi)心中隱藏了多年的理想。
此時(shí)杜月笙乘坐的火車(chē)正在趕往上海的途中，火車(chē)剛剛經(jīng)過(guò)蘇州站，離上海只有咫尺之遙。
杜月笙和心腹幕僚楊管北正在車(chē)廂中聊天，對(duì)於此次的上海市長(zhǎng)，杜月笙是志在必得，也因爲(wèi)他在上海灘的赫赫人望，以及在抗戰(zhàn)中做出的貢獻(xiàn)，杜月笙感覺(jué)這個(gè)位置非自己莫屬，尤其是，戴笠也許諾將全力以赴支持，這更增添了杜月笙的信心。
“遍數(shù)上海灘目前的傑出人物，只有黃老闆和林笑棠可以與杜先生比肩，但黃老闆歸隱多年，早已不問(wèn)世事，原本，林笑棠是最有希望拿下上海市長(zhǎng)的人選，不過(guò)，他在日本鬧了那麼一出，已經(jīng)惹怒了委員長(zhǎng)，只怕是聖眷不再，所以，這次杜先生是十拿九穩(wěn)了。”楊管北慢條斯理的解釋著目前的局勢(shì)。
“刀切豆腐兩面光”這是杜月笙爲(wèi)人處世的一條重要原則，對(duì)於此次上海市市長(zhǎng)，杜月笙向國(guó)民政府的高層許諾了無(wú)數(shù)的好處，他堅(jiān)信，這些利益會(huì)讓他們每一個(gè)人爲(wèi)之瘋狂，自己能忍能衝、揮金如土，做事情大節(jié)不失、面面俱到，這次的事情也一定能各取所需、皆大歡喜。
但長(zhǎng)子杜維屏的貿(mào)然闖入，打斷了杜月笙和楊管北的交談，這讓杜月笙心裡很是不快，“這麼大年紀(jì)了，難道就不能沉穩(wěn)一點(diǎn)。”
杜維屏的臉色卻不是很好，匆忙遞過(guò)來(lái)一張報(bào)紙，“父親，不好了，萬(wàn)師兄被上海警察局抓了。”
杜月笙眉毛一挑，“什麼時(shí)候的事情。”
“昨天晚上，說(shuō)是操控米價(jià)，囤積居奇。”
“一派胡言。”杜月笙一目十行的看完了報(bào)紙上的新文，拍案而起，“要不是法幣貶值，物資奇缺，米價(jià)怎麼會(huì)漲成現(xiàn)在這個(gè)樣子，木林不過(guò)是擔(dān)了一個(gè)米業(yè)公會(huì)理事長(zhǎng)的頭銜，這種事情就要他來(lái)做替罪羊嗎，簡(jiǎn)直是荒謬。”