九月初十，戌時(shí)初。
緊鄰皇城的仁壽坊內(nèi)混亂不堪，往外逃的百姓，往裡來(lái)的火龍局救火差人，擁塞長(zhǎng)街。
原大理寺卿萬(wàn)俟大人的府邸，已半數(shù)沒(méi)入火海，便是皇城勤政殿內(nèi)，也遙見(jiàn)西側(cè)火光。
殿內(nèi)，秦相面色陰沉的幾乎滴出水來(lái)大半個(gè)時(shí)辰前，陳伯康在麗正門(mén)外和士子共處了兩刻鐘，隨後士子便瘋了似得衝向萬(wàn)俟卨府上。
剛剛臨安府來(lái)報(bào)，此次士子暴動(dòng)導(dǎo)致萬(wàn)俟府上六死十傷，死者中，便包括萬(wàn)俟卨兩個(gè)兒子。
國(guó)朝重臣，竟淪落至此，極大損傷了朝廷威嚴(yán)法度！
再者，誰(shuí)不知那萬(wàn)俟卨乃秦相臂膀，打狗還需看主人，士子已狂妄到無(wú)法無(wú)天了！
士子自然需收拾，可在此之前，秦會(huì)之不信突然出現(xiàn)在麗正門(mén)前的陳伯康和此事無(wú)關(guān)
長(zhǎng)久沉默後，秦會(huì)之忽然低沉道：“陳大人，方纔你可是去了麗正門(mén)和士子交談？”
“回秦相，老朽確實(shí)去了麗正門(mén)。”
“呵呵，陳大人前腳剛進(jìn)宮，士子後腳便衝去了仁壽坊，此事和陳大人脫不了干係吧！”
“確實(shí)和老朽有些關(guān)連。”
陳伯康的坦率讓人驚訝，就連坐在御座上的周帝也意外的看向了前者。
猜到陳伯康和今日士子暴動(dòng)有關(guān)不難，但他若親口承認(rèn)，那性質(zhì)就不一樣了。
果然，秦會(huì)之乘勝追擊道：“如此說(shuō)來(lái)，士子毆?dú)⒊⒚佟⒖v火，確實(shí)爲(wèi)陳大人所鼓動(dòng)了？”
那陳伯康思索片刻後，卻道：“老朽只是爲(wèi)士子們剖析了我大周陷入如今危局的罪魁禍?zhǔn)资钦l(shuí)，並未教他們殺人縱火.”
“好一句‘替士子剖析罪魁禍?zhǔn)住∪f(wàn)俟卨位列九卿，爲(wèi)國(guó)爲(wèi)陛下盡心任事多年，先不說(shuō)如今局勢(shì)到底和萬(wàn)俟大人有無(wú)關(guān)係，便是萬(wàn)俟卨有罪，也自有陛下定奪！你陳伯康好歹也是一地大員，卻不知維護(hù)朝廷法度，反倒鼓動(dòng)無(wú)知士子衝擊重臣府邸，鬧出今日慘劇！你將我大周律法置於何處，將陛下置於何處？”
這萬(wàn)俟卨是他的人，今日受此大屈，秦會(huì)之這做大哥的自然要幫他主持公道，只見(jiàn)他顫顫巍巍起身，對(duì)周帝一個(gè)深揖後，道：“陛下，陳伯康知法犯法，罪加一等！請(qǐng)陛下下令褫其官身，收入監(jiān)牢，請(qǐng)刑部與大理寺會(huì)審！”
確實(shí)，今日之事搞的朝廷太沒(méi)面子了，周帝望著下方不驚不慌的陳伯康，問(wèn)道：“陳大人，你可有話要說(shuō)。”
“老朽都是爲(wèi)了朝廷社稷。”
陳伯康先後朝周帝和秦相一揖，講了這麼一句。
“爲(wèi)了朝廷社稷？”周帝身子微微前傾。
“對(duì)陛下，近來(lái)國(guó)朝諸事不順，這臨安城，數(shù)十萬(wàn)軍民心中皆憋著一口怨氣，若不讓他們將怨氣吐出去，恐不用城外齊軍攻城，臨安也會(huì)自亂”
城內(nèi)氣氛，秦會(huì)之和周帝並非沒(méi)有察覺(jué)，兩人也都聽(tīng)明白了，陳伯康這是替朝廷找了只替罪羊，讓大夥發(fā)泄一下，以免反噬朝廷。
說(shuō)是這麼說(shuō)的，但你陳伯康若果真一心爲(wèi)國(guó)，爲(wèi)何不事先和陛下商議？
秦會(huì)之面無(wú)表情道：“陳大人好一番苦心，若是爲(wèi)此，陳大人何不讓自己一家做那士子的出氣筒，偏讓萬(wàn)俟大人受了無(wú)妄之災(zāi)？”
“萬(wàn)俟大人當(dāng)真能稱之爲(wèi)無(wú)妄之災(zāi)麼？”
多年來(lái)，陳伯康首次當(dāng)面駁斥了秦會(huì)之.萬(wàn)俟卨當(dāng)然不冤枉，僅憑他身爲(wèi)北侵東路軍主帥這一條，打死他都不虧。
這件事，滿朝都知曉，但自打北侵失敗後，滿朝卻從未有一人敢爲(wèi)此問(wèn)罪萬(wàn)俟卨。
因爲(wèi)大家都知道，能調(diào)動(dòng)十餘萬(wàn)大軍兩路北上，絕非萬(wàn)俟卨和王庶能做到的，背後，必定少不了秦相和皇上的支持。
是以，攻擊萬(wàn)俟卨和王庶，便是攻擊他們背後的秦相和陛下。
現(xiàn)下，城外大軍壓境，陳伯康率先捅破了這層窗戶紙.秦會(huì)之和周帝兩人的臉色果然變的不好看起來(lái)。
秦會(huì)之敏銳察覺(jué)到了周帝的情緒變化，馬上追問(wèn)道：“陳大人是何意？可是指責(zé)萬(wàn)俟大人有罪？請(qǐng)陳大人詳說(shuō)！”
這是在循循善誘陳伯康攻擊萬(wàn)俟卨北伐.北伐大計(jì)的最終拍板人自然是御座上的大周皇帝。
一旦陳伯康攻擊此事，秦會(huì)之稍一撩撥，便可讓周帝覺(jué)著陳伯康是在指桑罵槐，屆時(shí)皇上盛怒，陳伯康有性命之虞。
只不過(guò).陳伯康卻未按秦會(huì)之設(shè)想那般，只見(jiàn)他悠悠一嘆道：“陛下、秦相，萬(wàn)俟大人無(wú)罪，但想要平息淮北怒火，卻非萬(wàn)俟大人不可啊！”
剛讓士子們拿萬(wàn)俟卨泄了火氣，又拿他讓淮北泄火陳伯康這是要將萬(wàn)俟卨徹底賣個(gè)乾淨(jìng)啊！
秦會(huì)之一聽(tīng)便急了，忙道：“萬(wàn)俟大人既然無(wú)罪，陳大人爲(wèi)何偏要置他於死地！”
“秦相！一人一家重要，還是我大周社稷重要？萬(wàn)俟大人忠君體國(guó)，若是知曉自己一家能換來(lái)臨安太平、皇上無(wú)憂，想必萬(wàn)俟大人也會(huì)義無(wú)反顧！”
陳伯康這話精準(zhǔn)的把握了周帝怯弱的性子自從淮北軍渡江以來(lái)，周帝已先後派出了兩撥和議使者，他從來(lái)沒(méi)有任何一個(gè)瞬間做下過(guò)和齊軍決戰(zhàn)的思想準(zhǔn)備。
當(dāng)年，金國(guó)搜山檢海捕捉他時(shí)，大周還可趁艦船之利於海上躲藏，如今齊國(guó)水軍裝備了天雷炮，海上也變得危險(xiǎn)起來(lái)。
這般情形下，周帝更是生不出抵抗之心。
秦會(huì)之伴君多年，馬上看出周帝對(duì)陳伯康的話動(dòng)了心，爲(wèi)了維護(hù)自己的狗腿子，趕忙道：“陳大人，你口口聲聲說(shuō)以一家換一國(guó)社稷，難道你是那楚王腹內(nèi)之蟲(chóng)？就算我朝交出萬(wàn)俟卨一家，淮北不撤軍怎辦！”
這話提醒了周帝，忙道：“是啊，陳大人，萬(wàn)一他們不撤軍呢？”
陳伯康卻也未作任何保證，只道：“交出萬(wàn)俟大人，總是我朝表達(dá)了和議誠(chéng)意，如此纔好與淮北開(kāi)展和議！”
權(quán)臣的崩塌都是從護(hù)不住小弟開(kāi)始的，秦會(huì)之自然知曉萬(wàn)俟卨對(duì)他的意義，不由譏笑道：“哈哈，我朝堂堂大理寺卿，交與敵國(guó)卻只能做個(gè)添頭！陳大人，你到底是我大周官員，還是齊臣！”
“我陳伯康對(duì)陛下之心，天日可表！若陛下對(duì)老朽有疑，大可將老朽刨胸剜心，看看老朽這顆心到底是紅還是黑！”
陳伯康寸步不讓，昂首而立。
眼瞧兩人對(duì)上了，周帝忙開(kāi)口打圓場(chǎng)道：“陳公休急.陳公對(duì)朕的忠心，朕自是知曉。說(shuō)甚的刨胸剜心，陳公與淮北柳川先生爲(wèi)同族，並非陳公之錯(cuò)，往後，還要仰仗陳公與淮北交道，萬(wàn)萬(wàn)不可再說(shuō)這般話了。陳公忠心，不用自證！”
陳伯康一嘆，對(duì)周帝又是一禮，沉默不語(yǔ)。
秦會(huì)之也不言語(yǔ)了此時(shí)局面，和十幾年前何其相似，那時(shí)，偏安江南的大周朝廷對(duì)大金的恐懼深入骨髓，他秦會(huì)之正是因爲(wèi)被金人指定爲(wèi)了首席和議代表，才藉此逐漸掌握了朝局。
現(xiàn)今不管是陳伯康和淮北系內(nèi)第一家族的陳家根出同源這層關(guān)係，還是早年間關(guān)於他和楚王內(nèi)眷血緣關(guān)係的小道消息，他如今都成了臨安朝內(nèi)和淮北最親近的那個(gè)人。
僅僅憑著這一點(diǎn)，陛下都不會(huì)動(dòng)他。
御座上的周帝起身，從御案後走了出來(lái)，一臉爲(wèi)難的停在了秦會(huì)之面前，只聽(tīng)他道：“秦相.朕相信，陳公所言皆出於公心.”
得，熟知周帝脾性的秦會(huì)之僅聽(tīng)這一句，便猜到了萬(wàn)俟卨的結(jié)局。
果然，周帝稍稍斟酌後，誠(chéng)懇道：“此時(shí)想來(lái)，北伐之事，確有不妥。朕並非畏懼城外大軍，卻實(shí)不忍滿城百姓受苦，眼下看來(lái)，唯有以萬(wàn)俟大人一家換取滿城平安、社稷無(wú)虞.朕呢，也並不是那刻薄寡恩之人，日後，朕會(huì)以內(nèi)帑在萬(wàn)俟大人家鄉(xiāng)爲(wèi)其修葺忠武廟，供奉香火”
至此，秦會(huì)之已知事不可爲(wèi)，只以沉默表達(dá)自己的憤懣。
周帝似是在勸說(shuō)對(duì)方，也像是在說(shuō)服自己，繼續(xù)道：“秦相試想，若果真城破，我朝二百年社稷毀於一旦，朕無(wú)顏面對(duì)列祖列宗，屆時(shí)秦相也逃不出這臨安城啊。且那晉王雖是齊國(guó)淮北人，如今畢竟任著安豐朝晉王，是父皇的屬下，便是我朝稱臣，也不算丟臉，還可全了我們父子的孝義.”
周帝這番自說(shuō)自話，邏輯自恰，可就連一旁的陳伯康聽(tīng)了都覺(jué)著老臉發(fā)燙。
只覺(jué)，陛下怯懦至此，縱觀史書(shū)也是少找啊！
戌時(shí)三刻，天色黑透。
皇城西側(cè)仁壽坊的大火漸漸熄滅，空氣中瀰漫著一股木材燒焦的糊味。宮門(mén)落鎖前，秦會(huì)之和陳伯康一前一後走出皇城。
此時(shí)的麗正門(mén)外，士子已散去，秦會(huì)之走出宮門(mén)後，卻在轎旁特意等了幾息，待後方陳伯康走近，秦會(huì)之才一臉淡漠的說(shuō)了一句，“陳大人，好一個(gè)挾敵自重！”
“秦相，謬讚。都是當(dāng)年和秦相學(xué)來(lái)的小小手段，老朽班門(mén)弄斧，讓秦相見(jiàn)笑了。”
陳伯康表現(xiàn)的愈加恭敬，可話裡隱藏的機(jī)鋒卻狠狠刺了秦會(huì)之一下.當(dāng)年他挾金自重，如今陳伯康挾齊自重，可不是跟您秦相學(xué)的麼。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，秦會(huì)之怎也沒(méi)想到，當(dāng)年橫掃天下的金國(guó)，竟被淮北打的出不了關(guān)。
短短一年多時(shí)間裡，他原本如日中天的權(quán)威快速削弱，今日更是被陳伯康當(dāng)面挑戰(zhàn)，這一切的因由正是因爲(wèi)金國(guó)衰弱。
秦會(huì)之奸則奸矣，但這樣的人往往身段最爲(wèi)柔和、也最能看清形勢(shì)，只見(jiàn)他忽然往前走了幾步，湊近陳伯康道：“本相年事已高，如今朝局動(dòng)盪，已力不從心，早有告老還鄉(xiāng)之意，但家中小孫不捨臨安繁華，待老夫歸去之日，將孫女託庇於陳大人家中，如何？若陳大人不棄，可擇賢孫婚配，我秦家也好沾沾潁川高門(mén)的福氣”
秦會(huì)之將姿態(tài)擺的極低，並言明瞭自己‘不擋路’。
確實(shí)，他自是看出了臨安朝風(fēng)雨飄搖，就算皇上迫於無(wú)奈交出萬(wàn)俟卨，但這般做法，必定導(dǎo)致官員與朝廷離心離德，往後誰(shuí)還敢再替朝廷賣命，都要開(kāi)始找尋退路了。
可秦會(huì)之完全和淮北搭不上話，若能和陳伯康成爲(wèi)姻親，至少後人還能在未來(lái)新朝中得一大助力。
陳伯康的視線在秦會(huì)之臉上稍一停留，似乎在判斷後者的話有幾分真假，隨後卻是爽朗一笑，道：“秦相春秋鼎盛，國(guó)朝多有依仗，何來(lái)告老之念，哈哈哈.若老朽不肖子孫果真得了秦相青睞，那便等到秦相真的離京那日再說(shuō)吧”
嗯，都是不見(jiàn)兔子不撒鷹的主。
前面恭維，後頭等於挑明瞭等到你真的告老、將政治遺產(chǎn)和盤(pán)托出予我之日，我自會(huì)庇護(hù)你家後人。
秦會(huì)之十年獨(dú)相，陳伯康若能全部消化他的政治遺產(chǎn)，即便改朝換代，他的政治地位也不輸陳景安。
這可算作兩人的交易。
但此事需從長(zhǎng)計(jì)議，絕非一言兩語(yǔ)可決。
不過(guò)，有了這次接觸，兩人心裡都有了底。
臨別之際，陳伯康笑呵呵提醒道：“秦相，方纔你那句‘挾敵自重’，大大不妥，就連陛下都說(shuō)，晉王乃太上皇下屬，這是陛下父子之間的些許誤會(huì)，晉王可不是我朝敵人。”
“是，陳大人提醒的是。”
麗正門(mén)外，皇城侍衛(wèi)首次看到了讓人詫異的一幕，爲(wèi)相十載的秦相，竟史無(wú)前例的率先向陳大人行了禮。
九月十一。
駐於城西的淮北軍掃清了方圓二十里內(nèi)的勤王鄉(xiāng)兵後，終於開(kāi)始向西北角的餘杭門(mén)甕城試射。
過(guò)年時(shí)，城內(nèi)軍民原本已習(xí)慣了隆隆炮聲。
可這回，距離更近、口徑更大的天雷炮，自然給臨安帶來(lái)了更大的震動(dòng)。
僅僅試射第三炮，便命中了餘杭門(mén)上的箭樓，隨後天雷炮集火，短短半刻鐘高三層、闊十餘丈的箭樓便千瘡百孔，最終轟然垮塌。
淮北軍卻並不急於轟破城門(mén)攻城，將箭樓打垮後先後停止了炮擊。
臨安軍民，淺嘗淮北震撼。
臨安府衙內(nèi)，斷了一臂一腿的萬(wàn)俟卨渾身裹滿紗布，呆呆望著牀帳外間，不時(shí)傳來(lái)老妻、兒媳的哭聲。
昨晚，柴肅將他一家從發(fā)狂士子手中搶了回來(lái)，特意帶來(lái)了府衙安置，以防再被士子攻擊。
萬(wàn)俟卨只覺(jué)冤枉.北伐之事，雖有他謀劃，可下令之人終究是陛下和秦相啊！
這幫欺軟怕硬的士子，不敢尋那兩位的麻煩，偏偏跑來(lái)我家！
不說(shuō)家宅被燒的奇恥大辱，已年過(guò)不惑的萬(wàn)俟卨想起兩個(gè)死於非命的兒子，心如刀絞！
也就是因爲(wèi)傷重行動(dòng)不便，若他此時(shí)能行動(dòng)，一定帶人親自捉了那幫士子，讓他們知曉知曉甚是‘民心似鐵，官法如爐！’
還有那梅瑤、陳伯康！
殺子之恨，本官與爾等不死不休！
正思索間，門(mén)外一陣喧譁，不多時(shí)，臨安知府柴肅帶著一衆(zhòng)衙役走了進(jìn)來(lái)。
萬(wàn)俟卨從牀上艱難起身，還未及說(shuō)話，跟進(jìn)來(lái)的老妻已帶著一羣女眷涌了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了柴肅便哭嚎道：“柴大人，昨日行兇歹人可捉捕歸案了？”
“大人！公爹一生爲(wèi)國(guó)，我家卻遭此橫禍，我夫君死的好慘，被歹人活活打死，大人不可輕饒了歹人！”
正在經(jīng)歷喪夫之痛的二兒媳控訴一番後，再度大哭起來(lái)。
一時(shí)間，屋內(nèi)哭喊一片。
柴肅臉上的表情卻分外古怪，看了看滿屋哭啼女眷，又看了看躺在牀上的萬(wàn)俟卨，只對(duì)屬下道：“擡萬(wàn)俟大人出來(lái)吧.”
一聽(tīng)這個(gè)，萬(wàn)俟卨強(qiáng)忍痛楚，靠著被子坐了起來(lái)，“可是陛下要召見(jiàn)本官！”
柴肅臉色一陣尷尬，隨後忽地面色一凜，聲音馬上嚴(yán)肅了起來(lái)，“陛下口諭！大理寺卿萬(wàn)俟卨，欺瞞君父，擅起邊釁，惹友邦雷霆震怒，陷國(guó)朝社稷於險(xiǎn)地！今，削職爲(wèi)民，家中成年男子交由友邦處置，女眷沒(méi)入教司坊”
屋內(nèi)哭聲戛然而止。
萬(wàn)俟卨望著已衝上前來(lái)的衙役，依舊難以置信道：“柴肅！你假傳聖意，本官要看看聖旨！”
“皇上口諭，沒(méi)有聖旨！”
周帝自己都覺(jué)著此事辦的不地道，自然不會(huì)再頒正式的旨意，以免落下證據(jù)。
去年?yáng)|西兩路周軍入淮北，西路軍爲(wèi)了攻勢(shì)迅捷，沒(méi)來(lái)及在淮北大肆作惡。
但萬(wàn)俟卨率領(lǐng)的東路軍因有泉州商人蒲家的存在，一路上沒(méi)少劫掠殺人。
他自然知曉，若自己落入淮北軍手裡，會(huì)有什麼樣的後果。
此時(shí)，見(jiàn)柴肅等人不似作僞，驚恐之下順手抄起牀頭一把用來(lái)剪紗布的剪刀，抵在了自己喉嚨上，聲嘶力竭道：“誰(shuí)敢動(dòng)我，本官乃是大理寺卿！我要見(jiàn)皇上，我要見(jiàn)秦相！不然.不然，本官寧死不受此辱！”
說(shuō)罷，柴肅果然叫停了衙役可，他卻絲毫沒(méi)有阻止萬(wàn)俟卨自戕的意思，就那麼靜靜看著他，似乎萬(wàn)俟卨自裁，他就老老實(shí)實(shí)等著收屍。
尷尬僵持十餘息，柴肅見(jiàn)萬(wàn)俟卨下不去手，終是一嘆，道：“萬(wàn)俟大人，你也曾是九卿之一，還是體面些吧。”
萬(wàn)俟卨渾身發(fā)抖，哆嗦道：“我要見(jiàn)見(jiàn)秦相！”
以他對(duì)皇上的認(rèn)知，皇上確實(shí)能做出這種卸磨殺驢、讓臣下背鍋的事來(lái)，此時(shí)他唯一的希望就是秦相了。
柴肅卻又是一嘆，壓低聲音道：“這道口諭，便是秦相代陛下傳與臨安府衙的”
‘哐當(dāng)~’
萬(wàn)俟卨手中的剪刀落地。
柴肅隨即一揮手，衆(zhòng)衙役當(dāng)即上前，用牀板將萬(wàn)俟卨擡了出去。
一衆(zhòng)女眷嚎啕中，面如死灰的萬(wàn)俟卨躺在牀板上，雙目無(wú)神的望著天空，口中不住喃喃道：“我要見(jiàn)陛下我要見(jiàn)秦相.本官是忠臣.”