魏軍營地裡，高義歡與李定國等人，商議著怎麼才能，將清軍主力聚殲在關內，避免兩線作戰的問題。
這時，李來亨挑帳進來，行禮道：“大王，城中回信了。”
高義歡眉頭一挑，“拿過來！”
他接過李來亨遞過來的箭頭，解開上面的紙條，掃視了一眼，眉頭立刻扭了起來。
“大王，阿濟格怎麼說？”李定國問道。
高義歡冷哼一聲，“哼，他說要考慮考慮，把孤王當朱慈烺麼？以爲孤王那麼好騙。”
“那大王的意思是？”李定國道。
高義歡沉吟片刻，“等大炮運到，龜孫不給答覆，直接轟城。另外在將各部新軍調來，圍定攻打，都準備見見血，今後好承擔大任。”
李定國點了點頭，扭頭對身後參議道：“記錄大王的命令，按令執行。”
這時高義歡又走回沙盤旁，沉聲道：“剛纔說到哪兒呢？”
“大王說到，湖廣造船，還有增加襄陽兵力的事情。”
······
江南，揚州，朱慈烺在此已經待了數月時間，可是依舊沒有回南京的意思，而是將揚州設爲行在，表示北伐還沒結束，朕也還未失敗。
在這幾個月的時間內，南京朝廷遭受了重創，積蓄一掃而空，好在是江南之地富庶，只要有時間就能緩過勁來，不過有一個損失，卻是不能挽回，便是朱慈烺依靠的老臣高名蘅，回到揚州承擔下大敗的責任後，不久便在揚州病逝。
這讓朱慈烺心痛不已，正是高名蘅的迎接，他才能來南京登基，繼承國祚，也正是高名蘅坐鎮江北，南京朝廷纔在江南站穩腳跟。
現在高名蘅病逝，無疑斷了朱慈烺一臂，讓朱慈烺痛心不已，他大哭一場，追封高名蘅爲廣陵侯，賜諡號文忠，葬於揚州北郊。
高名蘅病逝，加上北伐失敗，讓南京朝廷中的主戰派一下落了下風，主和派從新上臺，兩邊又開始打起嘴炮，眼看著主戰派被壓制，朱慈烺只能將馬士英調到淮安，讓他督師江北，減少阮大鋮的實力，同時方便暗中與滿清溝通。
爲了轉移主戰派的注意力，朱慈烺下密旨給兩廣，讓瞿式耜、楊文嶽等人，收復被西軍控制的州縣，引燃西南的戰火，將南京朝廷的注意力，轉向西南。
這一手，果然見效，主戰派也知道清軍不好打，可是西賊好打呀。
想當初，李自成勢大，官軍打不過李自成，而朝廷又催得急，便都追著張獻忠打。
朝廷讓剿流寇，張獻忠也是流寇，這樣一來，官軍能交差，還有功績上報，打過張獻忠的都說好打。
現在清軍幹不過，西魏不敢惹，那還是打西賊，提振一下士氣，磨鍊一下隊伍吧。
再者總結崇禎朝的經驗，攘外必先安內，趁著西魏與清廝殺，大明正好將西賊解決，消除明朝西南方向的隱患。
南京朝廷上下，很快達成共識，決定先剿滅西賊，但是令朱慈烺感到羞恥的是，去剿滅孫可望的人馬也打輸了。
明軍居然又敗了，而且是敗在孫可望手裡，讓朱慈烺幾乎氣瘋了，他都開始懷疑，大明的軍隊還要不要臉了。
揚州行宮，御書房內，朱慈烺雙目赤紅，暴跳如雷，“說，你們給朕一個解釋，前些日子不是還打得好好的，都快打進雲南，怎麼忽然間就翻篇了呢？”
書房內，幾名大臣低頭垂手，半響沒人說話，最後王彥道：“陛下，這個情況臣等也沒想到，據兩廣的揍報，是因爲西軍使用了戰象，而且是從側翼包抄過來，前方軍隊沒有準備，兵力較少，又不是禁軍精銳，所以被擊敗。”
孫可望在得知明朝要對他下手後，並沒有急著北上迎戰，而是先控制升龍周圍，並讓艾能奇、劉文秀節節抵抗，將楊文嶽的軍隊，引向雲南，然後他再從升龍北上，在鎮南關附近用大象擊敗了瞿式耜，包抄明軍側翼，使得楊文嶽大敗，並乘勢奪下太平、廉州、雷州、高州、南寧等地。
朱慈烺在書房內來回踱步，“朕不聽這些，朕只想知道，你們準備怎麼擊敗孫賊，收復失地，挽回顏面！”
如果明軍連孫可望都打不過，便真的有些傷自尊，讓朱慈烺有些崩潰了。
“陛下，上次失敗是因爲沒有準備，低估了西賊的實力，加上缺少精良的火器剋制戰象，兵部準備掉禁軍過去，必定能擊敗孫賊！”王彥忙道。
朱慈烺聞語一陣沉吟，忽然冷靜下來，沉聲道：“捧日、奉節休整如何？可以重新一戰嗎？”
“回稟陛下，已經休整近五個月，也補充了一些新卒，擊敗流賊應該沒有問題。”
朱慈烺沉默了一會兒，“讓奉節鎮過去，這次不能再失手了。另外讓鄭芝龍也出些兵馬。”
“臣遵命！”王彥當即躬身行禮。
這時，書房外內侍卻忽然稟報，史可法來見。
朱慈烺微微皺眉，“讓史閣老進來！”
史可法走進書房，看了一羣年輕的官員們一眼，臉上有些不滿，他走到朱慈烺身前，先行一禮，然後呈上一份奏疏，道：“陛下，西魏高精忠的奏疏，聲言魏軍在忻口大破多爾袞，已經收復河東全境，向陛下請功，望陛下能封他爲魏王，爲大明朝鎮守北方，替陛下驅除韃虜，還於舊都。”
“什麼？多爾袞敗了！”朱慈烺騰的一下起身，遂即又發現自己語氣不對，忙改口，咬牙切齒道：“高精忠收復河東呢？”
······
蒙古草原，色楞格河畔，土謝圖汗部的牧場，此時卻佈滿了漠西蒙古準格爾部的軍帳。
這時在軍帳中，準格爾部的首領巴圖爾琿，與幾名蒙古貴族聚集在一起，一邊吃著烤全羊，一邊笑道：“清國實力衰弱，漠北、漠南都成了一盤散沙，我們準格爾要擔任起復興蒙古的責任，一統大蒙古，結束滿洲對蒙古的奴役！”
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