當(dāng)五更回到家的時(shí)候已經(jīng)是晚上七點(diǎn)多了。火鍋大會(huì)的各種準(zhǔn)備工作都已就緒，只等他這個(gè)承辦者宣佈開始。
中間西野問起練習(xí)的情況，五更很坦然的和她說了是中元在指導(dǎo)她訓(xùn)練。生駒插話說生田和中元之間貌似出了點(diǎn)問題，五更當(dāng)場(chǎng)應(yīng)下?lián)?dāng)兩人誤會(huì)化解員的角色，生田心情才逐漸轉(zhuǎn)好，說著“一切就交給你了，逝宵醬！”然後大吃特吃，悲憤的心情全部轉(zhuǎn)化成了食慾，三分之一的食物都進(jìn)了她的肚子。
送走了四人之後，五更洗漱完畢，拖著疲累的身軀躺在牀上。
“五更桑，請(qǐng)仔細(xì)地看著我……這種狀態(tài)……恐怕很難再有第二次了。”
五更閉上眼，頭腦中浮現(xiàn)上午中元在訓(xùn)練室舞蹈的身姿。
平心而論，五更不覺得中元的舞蹈水平在自己之上。
練舞的時(shí)候，五更通常站在第一排，通過鏡子能很好地確認(rèn)自己的動(dòng)作，精準(zhǔn)度與審美，正是通過自我的觀察一點(diǎn)點(diǎn)的修正的。她很少去看其他成員的舞蹈動(dòng)作，因爲(wèi)覺得會(huì)受到影響。
一直以來，她習(xí)慣於獨(dú)身一人，在進(jìn)入到乃木阪之前，她就是班級(jí)中的異類。
面容清秀，成績(jī)優(yōu)異，不茍言笑，可能在其他同學(xué)的眼中，五更正如高嶺之花一般，凜然不可侵犯。
五更也樂於保持這種現(xiàn)狀。
對(duì)待任何問題，她都傾向於自己獨(dú)立解決，少有與人交流探討的情況，這點(diǎn)即便是現(xiàn)在也未曾改變。她一直以來的信條是，只要做好自己就行。
跳舞的時(shí)候，她全部的心思都放在自己的身上。很少去注意到其他成員的動(dòng)作。她以爲(wèi)只要做好自己，就不會(huì)給其他人添麻煩。
所以，五更的全力舞蹈中容不下她人的存在。
因爲(wèi)她本質(zhì)上就是一頭獨(dú)狼。
如果不是上野老師點(diǎn)醒，她可能還會(huì)不自知地將這個(gè)狀態(tài)持續(xù)下去。
在中元的舞蹈中，五更看到了不同尋常的東西，可能那個(gè)就是上野老師口中所說的，她所缺少的“關(guān)鍵性的東西”。
五更不覺得自己的舞蹈弱於中元，可她在看著中元跳舞的時(shí)候，的確是被某種東西打動(dòng)了。
不同於五更激進(jìn)的、強(qiáng)調(diào)衝擊力的舞蹈方式，中元的舞蹈更多的注重一種反覆疊加，層層遞進(jìn)的情緒狀態(tài)，然後貼合著樂曲的旋律，在最爲(wèi)激烈的部分，將感情一口氣地全部釋放。
最重要的是，在中元的舞蹈中，五更看到了與成員的互動(dòng)。
在五更的眼中，中元明明只是在獨(dú)舞，卻好像站在團(tuán)隊(duì)中，位置的變動(dòng)，動(dòng)作的交接，流暢得水到渠成，沒有半分的不和諧感。
這就是中元與五更的區(qū)別。
中元跳的是整體的舞蹈，是乃木阪46的舞蹈，而五更就算是在團(tuán)體中，她也只是一個(gè)人在跳舞。
五更有些焦躁起來。
這樣看來，選拔都沒進(jìn)的中元比她更適合當(dāng)center纔對(duì)，可運(yùn)營(yíng)偏偏選中了最不適合帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)的她站上這個(gè)位置。
那之後，五更腦海裡對(duì)於中元舞蹈的身姿總是揮之不去。下意識(shí)的，想著如何模仿，對(duì)著鏡子，每一個(gè)動(dòng)作儘量做到與腦海中的印象一致。可越是這樣，越是顯得不倫不類，頗有些畫虎不成反類犬的笨拙。
“五更桑，”中元及時(shí)叫停了她，“你沒必要按照我的標(biāo)準(zhǔn)要求自己，你有你擅長(zhǎng)的部分，越是模仿他人越會(huì)使自己的優(yōu)點(diǎn)蒙塵，這樣反而本末倒置了。”
“上野老師點(diǎn)出了五更桑舞蹈的不完整，而不是全盤否定，正是因爲(wèi)這個(gè)原因。每個(gè)成員有每個(gè)成員的跳法，強(qiáng)行要求整齊一致的話，只會(huì)扼殺成員的獨(dú)特性。”
五更大口呼吸著，氣息紊亂，臉頰呈現(xiàn)不正常的紅暈。耳邊中元的話像是透過一層厚厚的簾布，有些沉悶。
“今天……就先到這裡吧。”中元最後說。
“……”
Center需要擔(dān)負(fù)的責(zé)任對(duì)五更來說的確是一個(gè)不小的壓力。
如果一切都能順暢地進(jìn)行還好。一旦出現(xiàn)了問題，還是因爲(wèi)自己這個(gè)站在最前方的人，即使其他成員不會(huì)多說什麼，光是自我的愧疚與不安就足矣將焦慮感成倍地放大。
臥室內(nèi)。
五更嘆了口氣，將被子蒙在頭上。
——
第二天。
事情依舊沒有好轉(zhuǎn)。
一天的時(shí)間就在無意義的反覆練習(xí)中度過。
四單的舞蹈動(dòng)作五更已經(jīng)記得極爲(wèi)熟練，根本沒必要再進(jìn)行這種重複性的練習(xí)，但讓身體靜下來反而會(huì)更加的不安，所以她只有強(qiáng)迫自己動(dòng)起來。
在跳舞的過程中，她看著鏡中的自己，逐漸感到迷茫，連同舞蹈動(dòng)作也變得猶豫粘連，不再果決乾脆。
中元將這一切都看在眼裡。
“五更桑。”更衣室中，中元叫住準(zhǔn)備離開的五更。
“之後沒事的話，可以陪我一下嗎？”她問道。
長(zhǎng)時(shí)間沒有任何進(jìn)展的訓(xùn)練已經(jīng)逐漸演變成折磨人的刑罰，堆積的焦慮感很可能會(huì)把五更壓垮。
中元正是看出了這一點(diǎn)，才決定拉著五更出去放鬆一下。這是正確且合乎情理的事，反正中元是不會(huì)承認(rèn)自己抱有私心的。
“……”
“拜託了，”中元雙手合十地請(qǐng)求，“連續(xù)兩天都在練習(xí)室裡練習(xí)，實(shí)在無聊，五更桑你就陪我出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)吧。”
經(jīng)過這兩天的相處，中元大致也能看出來，五更是屬於那種不善於拒絕他人的類型。
果然，她雖然表現(xiàn)出稍有困擾的樣子，但終究沒忍心拒絕。
“……嘛，如果不會(huì)太久的話……”還是同意了。
中元很快換好了衣服，與五更出了大樓，兩人並肩沿著街道一路慢悠悠地走著。
外面夜色已經(jīng)降臨，東京的街頭冷風(fēng)習(xí)習(xí)，加班到現(xiàn)在的上班族，拖著睏倦的靈魂，一個(gè)個(gè)踏上回家的路。
三兩成羣的中年大叔，衣衫不整臉色微醺，領(lǐng)帶隨意地纏在頭上，他們勾肩搭背地從路旁的居酒屋中出來，口中發(fā)出意義不明的哀嘆，有的直接倒在了路邊。
白天繁華盡顯的這座城市，在夜晚終於也露出了一絲疲態(tài)。
五更與中元有一句沒一句地聊著，多半是她在聽對(duì)方講話。好在中元挺健談，兩人倒不至於冷場(chǎng)。
一路上，各種招牌看板，霓虹燈的光比路燈還要亮。在這樣的街中穿行，五更反倒懷念起北海道清冷素靜的街道氣氛。
在練習(xí)室內(nèi)，五更執(zhí)著那一小段舞蹈，好像整個(gè)人生都侷限在其中，不跨越它未來便永遠(yuǎn)不會(huì)有出路。稍微散了散心，心情開闊很多。之前是她太鑽牛角尖了。
無論之後的舞蹈完成度怎樣，她都不會(huì)停留在這個(gè)點(diǎn)上，未來終將持續(xù)下去。
她們走了近三十分鐘，一直這樣壓馬路也不是個(gè)辦法，總不能一路走著回家。
這時(shí)，中元指著路旁的一家棒球館，提議：
“要不要進(jìn)去玩玩？”