御書房，伴隨著那名錦衣衛的話語落下，氣氛顯得有些壓抑。

“他是怎麼死的？”朱重陽沉聲問道。

“屬，屬下也不知，只是今天早上醒來，去宋大人的房間，發現他不在，而他的本命令牌卻碎了，所以屬下才斷定宋大人已經駕鶴西去了。”那名錦衣衛誠惶誠恐道。

錦衣衛由於長年執行危險任務，且很多時候都是獨自行動，所以未免有錦衣衛在執行任務中意外死亡，而無人知道，每個錦衣衛都有一塊本命令牌放在自己的房間中，這個令牌乃是神符師將人的生命精氣封印符籙中，然後將符籙置於本命令牌之中，當本人死後，生命精氣自然也會消散，所以本命令牌便會碎裂。

“那麼，這件事除了你之外還有誰知道？”朱重陽輕點一下頭顱，臉上並沒有太多表情。

“稟報皇上，除了屬下之外，還有副總指揮使那岐大人知道，屬下在得知宋大人死亡之後，第一個通知的是那岐大人，只是那岐大人由於上一次在完成任務中受了重傷，至今仍未恢復，所以他才差遣我來通知皇上。”

“恩，我知道了，你先退下吧。”朱重陽右手一揮示意那名錦衣衛退下。

待到那名錦衣衛退出御書房，朱重陽才皺起了眉頭，他疑惑的自語道：“宋憲的實力我很清楚，在這京都能殺的了他的人屈指可數，怎麼說死就死了。”

“東廠錦衣衛總指揮使宋憲死了，他畢竟是一名異境巔峰的高手，也算是一個不小的戰力，這件事可大可小，看來必須要仔細調查一下才行。”朱重陽沉吟片刻，而後對申淵說道。

“那麼皇上您準備派誰去調查呢？”申淵將那帶血的手帕收起，而後又站到了朱重陽的一側，輕聲問道。

“太子近段時間在太極宮學藝，所以不能派他去。”

“西廠的李英荷雖然對我極爲忠心，但是與宋憲卻是冤家對頭，要他去怕是會招惹那些錦衣衛的不滿，所以也不能讓他去。”

“老三倒是個合適的人選，但是他的母后與東廠關係密切，爲了避嫌，此時也不能讓他去。”

“而司馬莫如今正在處理出徵之事，也是抽不開身來啊。”

朱重陽眉頭微皺，他沉吟自語了良久竟發現找不到一個合適的人選。

申淵微微一笑，在他心中倒是有一個人選，正是五皇子朱元，朱元雖然做事偏激，但是辦事能力卻也不弱，可是他由於在那太極宮得罪了極明長老，這一段時間，與太極宮關係甚秘的大明天子朱重陽自是對其冷落了許多。

申淵在心中暗道，若是此刻向皇上推薦朱元去處理此件事情，對方若是辦的好，說不定就能消除皇上對其的不滿，而自己自然也就落下了一個人情。如果是往常申淵必定會舉薦朱元去處理此事，但是如今情況又有所不同了，申淵想起了懷中的那個小紙條，心念一動，而後堆起了一個笑臉，“皇上，您想了半天，怎麼把老奴我給忘了，此刻那些皇子大臣們忙碌的很，可老奴我不是清閒著的嗎？”

朱重陽聽此，轉頭望了申淵一眼，然後輕拍額頭，自嘲道：“瞧我這記性，怎麼把你給忘了，也好，有你出面替朕行事，當真是再好不過了。”

“可是皇上，宋憲死了，東廠不可一日無總指揮使，不知皇上心中可有了合適的人選？”申淵問道。

“那個副總指揮使那岐，是異境上品實力，自身辦事能力也不錯，你此番前去考校一下他，若是可以便由他來擔當好了。”朱重陽思忖片刻，而後說道，一副運籌帷幄的樣子。

“老奴知道了。”申淵應道。

就在這時，太監小李子端著一碗煎藥，急急的走了進來，申淵結過小李子手中的藥碗，來到了朱重陽身畔，他舉起藥碗，眸光真摯，面帶擔憂的說道：“皇上，您剛纔咳的那麼厲害，所以這碗藥老奴一定要看著您喝完才能安心離開。”

“呵呵，你這老匹夫。”朱重陽無奈的輕笑一聲，而後接過藥碗，一飲而盡，由於藥汁味苦，所以不由的皺起了眉頭，他喝完了藥，朝著申淵笑道：“好了，喝完了，你快幫朕辦事去吧。”

“老奴這就去。”見到皇上痛快的喝了藥，申淵微微頷首，一副心安的樣子。

走出御書房，申淵挺直了微駝的脊樑，右手伸進懷中，捏了捏那張捲成一團的紙條，滿面笑容換成了一臉嚴肅。

東廠，錦衣衛總指揮使住處。

坐在宋憲曾經做過的椅子上，隨手翻著桌上的奏章和書籍，眼角的餘光不經意的瞥向了跪在地上的青年錦衣衛。

“你是說，宋指揮使臨死前曾經命令過你監視西街的西遊書屋？監視過名爲徐搏和小暖這主僕二人？”申淵淡然問道，聲音沒有一絲波動。

“是的，大人。並且我懷疑宋指揮使的死可能與這對主僕有關。”青年錦衣衛沉聲說道。

“哦，是這樣啊，這件事除了你之外，還有別人知道嗎？”申淵輕聲問道，他的聲音由低緩忽而變得有些急促，因爲他在一個奏摺中發現了一行令他訝異的文字。

“沒有，只有我和宋指揮使兩人知道，這種事情本就是機密，沒有指揮使大人的命令，我們這些下屬是萬萬不敢多嘴的。”青年錦衣衛低垂著頭，小心翼翼的回道。

“恩，如此就好，這等機密你決不能亂說。”申淵邊說邊不著痕跡的將那份奏摺收進了懷中，就在這時，右手上纏著繃帶，臉色蒼白，滿面病容的錦衣衛副總指揮使那岐走了進來。

“好了，你先在外邊候著，我有事與那副總指揮使相商。”申淵對著跪在地上的青年錦衣衛不容置疑的說道，後者應了一聲，而後起身走向屋外。

“那岐拜見申公公，不知申公公可調查出什麼了嗎？”錦衣衛副總指揮使那岐客氣的問道。

“沒什麼，那副使的傷怎麼樣了啊？”申淵關切的問道。

“已無大礙了，再休養一段時間便可痊癒了。”那岐微微一笑道。

申淵從椅子上站了起來，望著那岐淡淡說道：“我需要帶那名青年錦衣衛進宮給皇上答覆，而且我瞧著他喜歡，想要提拔他留在我身邊，你看如何？”

“申公公要帶他面聖，在下不可置否，只是你要他留在你身邊，這恐怕有些...不太好把。”那岐雖然與那錦衣衛不太熟，但是申淵要將其留在身邊，那對方想必也要成爲太監，這個結局對於一個錦衣衛來說，未免有些殘酷了。

“那副使，你說是別人的命運重要？還是你的前途重要呢？”申淵嘴角露出一抹玩味的笑容，似有深意的問道。

“哦？不知申公公此話何意？”那岐疑惑的問道。

“皇上想要我考校一下那大人，看那大人如今是否健朗，是否可以擔當錦衣衛總指揮使的大任，今日我見到了那大人，那大人您說，我回去稟明聖上的時候，是說您身體抱恙，傷重難愈的好？還是說您正值壯年，可當此任的好？”申淵似笑非笑的望著那岐，這種攻心之術，他最擅長。

那岐臉色陰沉不定，心中暗罵申淵老狐貍，可是臉上卻撐起了一個相當燦爛的笑容，“申公公，那名青年錦衣衛名叫廖偉，您儘管帶走，想讓他回來，就回來，不想讓他回來就呆在您身邊，您看可好？”

“恩，這還差不多。”申淵滿意的點了點頭。

“申公公，還望您在皇上爲我美言幾句，等我坐上了總指揮使的位置，以後有何差遣的您儘管提。”那岐走上前去，掏出一塊元國璞玉很是隨意的塞進了申淵的袖中。

“恩，孺子可教，那麼以後就承蒙那總指揮使多多照顧了，咱家先行離開了。”申淵輕笑一聲，而後拱手一禮道，那低垂的面龐之上閃過一抹冷笑。

“一定一定，申公公慢走。”那岐也是拱手還禮道。

“對了，還有冥王帖的那個案子，李英荷因爲那個案子沒少在皇上面前說壞話，皇上因此已經對東廠心生不滿，看來短時間內你也查不出個所以然來，要我說你隨便找個人交差好了，這樣也證明了你的能力，在皇上面前我也好幫你說話。”申淵臨出門時，停住了腳步，回頭提醒道。

“謝公公提點，那某明白了。”那岐點頭受教。

“恩，如此甚好。”

申淵走出宋憲住處，見到廖偉守在門外，用手拍了拍對方的肩膀，和善的笑道：“廖偉，是吧，你跟我進宮面聖，把你知道的事情親自給皇上說一下。”

申淵與廖偉走出了東廠，坐上了馬車，但是馬車卻並未向皇城駛去，而是向南京外郭的方向駛去。

“公公，這好像不是去往皇城的方向啊？”廖偉疑惑的問道，可是下一刻，他忽而感到腹部一陣絞痛，他不可思議的望向自己的腹部。

那是一雙慘白的手，那雙手中握著一把短匕，點點鮮血灑在了那桑白的受手上，更顯妖豔。

“別怪我，要怪就怪你知道的太多了。”申淵一臉淡漠的抽出了短匕，而後左手拿出一包白色粉末灑在了廖偉的傷口之上。

南京外郭西街，西遊書屋。

申淵拿出一條錦帕將手上的血跡擦拭乾淨，而後走下了馬車，透過申淵掀起的車簾向車廂內望去，空無一人，哪還有廖偉的影子。

申淵走下了馬車，望著書屋的招牌，嘴角裂開，露出了一個和煦的笑容，宛如鄰家大爺般慈祥。

“雖未見過你，但我相信你一定和你父親一樣，是一個堅強的男人。”