丁塵在舊城附近的山區失蹤之後，蘇櫻就派人通知了公寓。她當然不會詳細說明丁塵幾人面對的危險，只是很籠統地說在戰鬥當中失散了，他們可能進入了南部山區，甚至沒有提起那裡有一片禁區。一方面這是因爲保密的需要，另一方面也是因爲蘇櫻沒辦法向公寓的人解釋禁區裡的情況。
這個消息對公寓的影響其實並沒有蘇櫻想像的那麼大，因爲總的來說，羅格和琪琪在公寓裡都要算是邊緣人物，甚至公寓的大部分人根本就不認識琪琪。而會擔心羅格的，也只有鄭宇和羅莉兩個人。
相比之下，丁塵的人緣要好上那麼一點。因爲多次爲公寓出生入死的原因，所以大家對於他的下落很關注，但是對於大多數人來說，關注的程度並不會超過今年冬天的存糧數量。
這幾天裡，接連發生了一連串的事情，讓老爹有些應接不暇，特別是因爲王體仁襲擊古倫木的運輸隊，造成了大量傷亡。這讓建造難民越冬營地的人手出現了短缺。濱城方面只會提供一部分物資，其它工作仍然需要公寓自己來解決。在私下裡，已經有人在抱怨老爹收留難民的決定太草率了。
爲了從濱城取得糧食和補給，老爹終於同意將公寓納入濱城的保護範圍。作爲替濱城收留難民的回報，李武揚準備在正式提交擴張版圖之前，替公寓申報四級文明聚集區。
如果只是簡單地把公寓納入版圖當中，濱城政府只要向附近的幾個聚集區解釋自己的行爲並且向位於首都區的中央政府報備就可以了，畢竟公寓並不在任何一個大型聚集區的默認勢力範圍內，屬於有德者可以居之的範疇，至於誰更有德，那當然要見仁見智。
對於公寓來說，唯一的例外是，因爲公寓還是十一區商路的補給點，所以李武揚還需要向十一區作出說明，當然也僅此而已，十一區離公寓太遠，手還伸不到這裡來。
不管怎麼說，公寓的確距離濱城很近，而且濱城作爲二級文明區域，在版圖擴張當中對下級文明也是有優先權的。如果吞併公寓的是五十三區或者王啓年的四十九區，事情就會複雜一點——他們必須向濱城解釋爲什麼要把手伸到濱城的鼻子底下，如果濱城反對的話，即使只是爲了和稀泥，*****也不會批準這個請求。
但是如果替公寓申報四級文明，事情就變得複雜起來。一方面除了兩個特級區之外，其它等級的聚集區是沒有資格單獨給自己的下轄區申報文明等級的，所以這件事必須要在把公寓納入濱城正式版圖內之前辦理。
而另一方面，一旦公寓拿到了正式的文明等級，就等於同時拿到了獨立聚集區的資格，爲了防止兼併發生，兩個聚集區合併是需要雙方領導人到首都區向執政委員會作出說明，然後由執政委員會派人在兩地調查，確認合併理由後纔可以進行。
顯然這其中的複雜程度大大超過了直接兼併公寓的方案。
唯一讓李武揚願意付出這麼大代價來推動這一切的，就是如果真的可以達成這個結果的話，濱城有可能因爲同時擁有兩個單獨的文明聚集區而進階到一級文明，這在一百多年的聚集區歷史上還從來沒有發生過。
但是十一區作爲濱城的直接競爭對手，他們也許希望看到濱城在北方牽制首都區的力量，但是絕不會願意多一個同級文明來和自己分蛋糕。
在這種情況下，李武揚希望老爹能夠取得附近幾個聚集區的支持就可以理解了。實際上他希望老爹爭取的是五十三區和四十九區的支持。這兩個聚集區雖然只是三級文明，但是距離公寓最近，如果他們都沒意見的話，其它聚集區就算要反對也缺乏能拿到檯面上來的理由。
於是老爹決定去四十九區拜訪王啓年，以尋求他的支持。
但是也許是因爲這些天來發生了太多的事情，老爹積勞成疾，居然病倒了。
考慮到馬上就要進入冬季，一旦降雪就不能遠行，於是葉黛自告奮勇代替老爹出行，一方面王啓年是葉黛父親的朋友，算是葉黛的叔叔，四十九區一直在默默支持公寓，就是因爲這一份香火情在。於情於理，葉黛都應該去拜訪一下這位世叔。
而另一方面，丁塵失蹤之後，葉黛雖然非常擔心，但是她身爲公寓的五人管理組，又不能像卡洛那樣天天憂形於色，每一天都非常難熬。這種狀態很顯然不利於進行需要穩定操作的復裝彈藥作業，倒不如借這個機會出去走走，就當散心了。
老爹當然也知道葉黛的用意，所以只是勸了一下，看葉黛堅持，也就同意了。
葉黛代替老爹出行還有一個好處，那就是她的身份不像老爹那樣敏感，說起話來可以比較隨便，讓她先和王啓年溝通一下也好。
爲了這次出行，老爹把李響父子和公爵都派了出來。公爵的職責是司機，開的是一輛濱城贈送的四輪電動越野車，李響負責安全，李靖則負責汽車的保養。
在出發前，她們還得到了另外一隊意料之外的同伴，那就是王體仁和他的小隊。
因爲行蹤暴露，王體仁這一次很明顯已經佔不到什麼便宜，而且十二區高層對於王體仁報告遭到看雪部隊的襲擊相當重視，很快命令他們放棄任務返回。
王體仁一行出來的時候，是乘坐中型運輸機空降到舊城的，但是回去的時候，顯然沒人負擔機票，所以他們得沿陸路返回，正好需要途經五十三區，所以在蘇櫻的有意提醒下，他們得以和葉黛同行。
對於這次半途而廢的任務，王體仁當然不會感到滿意，不過他也是高級軍官，知道這種任務本來需要考慮的因素就相當多，別說中途失敗任務取消，就算是在成功之際任務目標反轉都是有可能的。
只不過這種事旁觀的時候可以理解，真落到自己身上，當然不會好受，所以王體仁的心情很不好。
和他比起來，鐵徵宇手下的士兵們倒是很高興，在見識了那兩場驚心動魄的戰鬥之後，他們當中的大多數人都打消了建功立業的念頭，覺得可以活著回去實在是太好了。
就這樣，兩夥目標完全不同的人匯合在了一起，向著五十三區而去。