古拉納德道：“唉，我可是爲(wèi)你好，想想自己身上的無數(shù)光環(huán)吧，你現(xiàn)在做的事會讓神殿蒙羞的。”瑞克望著聖女殿的方向，道：“我知道。可如果不是爲(wèi)了愛彌爾，我現(xiàn)在多半還是小鎮(zhèn)上一家小酒店的老闆，有什麼光環(huán)可言？如果可以得到愛彌爾，其他的我什麼也不要。”
古拉納德怔怔地看著他，終於嘆了口氣道：“唉，你這個人，真是沒救了。”見瑞克臉色又變，古拉納德忙道：“好了好了，今天不跟你說這事了。海迪克斯名將霍爾曼到了山上，他指名要見你。”瑞克奇道：“他不在大峽谷要塞抵禦蠻族入侵，來這兒幹什麼？”古拉納德瞪了他一眼，道：“還不是你這個大陸第一天才名聲太大。嗚呼，光明神真是不公。”瑞克失笑道：“別開玩笑了，說正經(jīng)的。”古拉納德干咳一聲，道：“誰在開玩笑，如果不是這樣，他幹嘛不叫我，只叫你呢？”瑞克道：“他怎麼有空前來，現(xiàn)在離大雪封谷還早著呢？”古拉納德正色道：“西北的蠻族開始全力進攻南方的公國了，大峽谷那條道上一個蠻族也找不到，他呆在那裡沒事幹，就跑來我們這邊了。好像是爲(wèi)了駐軍牧師一事，你也知道，那些牧師總喜歡嘮叨，而且多管閒事，上次差點誤了事，將軍很不滿意，特地來向教宗抗議的。他名頭實在太大，完全不給教宗面子，教宗已經(jīng)焦頭爛額了，你快點去，也好救他一救。”瑞克笑道：“那我就去便是。”
兩人下了聖女殿所在的山峰，古拉納德去下面的操場訓(xùn)練手下去了，瑞克卻往教宗殿走去，遠遠就聽到裡面?zhèn)鞒雠叵暎曇舸肢E豪邁，並不似教宗本人，知道必定就是霍爾曼，不由暗暗發(fā)笑。他快步走進大殿，正好碰著一個滿臉焦躁的主教，那主教抓住瑞克就往裡面直拖，來到一個偏廳外面，才鬆開了他的手。瑞克整了整衣甲，推開門，走進房間，一眼瞧見最裡面坐著的兩人。教宗麥卡斯苦著一張臉，默不作聲，他的對面，是一個年近五旬的陌生人，相貌頗爲(wèi)威嚴，極有軍人氣質(zhì)，多半就是霍爾曼，他正對著教宗指手畫腳，大聲斥責(zé)，唾沫都飛到了教宗臉上。
見到瑞克進來，教宗麥卡斯如釋重負，連忙站起來，走到瑞克面前，回過頭，滿臉堆笑地給霍爾曼介紹道：“這位就是瑞克?萊恩，神殿騎士團團長。瑞克，這位是海迪克斯傳奇名將，東大陸的驕傲，霍爾曼將軍。你們兩位慢慢聊，我這個不懂打仗的，就不打擾你們了。”霍爾曼對瑞克顯然很有好感，也就放過了教宗，等教宗離去，他笑著走上前來，與瑞克握手道：“我聽說過你的戰(zhàn)績，非常不錯，年輕人一輩裡恐怕沒人比得上你了。”瑞克笑道：“您太誇獎了，神殿騎士團不過是小打小鬧而已，如何比得上對抗蠻族的戰(zhàn)場。我可是聽說您的兒子坎特爾很有軍事才能，屢建功勳啊。”霍爾曼苦笑道：“他？他不行。這傢伙殺戮成性，完全不知收斂。只上了半年戰(zhàn)場，就被稱爲(wèi)戰(zhàn)場魔鬼了。”瑞克笑道：“這不是最高讚譽嗎？”霍爾曼道：“不提他了，我們都是帶兵的，說這些客套話也沒意思。我這段時間頗有空閒，不如我們交流一下經(jīng)驗吧。”瑞克道：“那就多謝你指導(dǎo)了。”霍爾曼笑道：“你指揮的是精銳小部隊，我是大部隊的指揮官，還是很有不同之處的，也算不得指教。”瑞克一笑，也不再謙虛，道聲請，領(lǐng)著霍爾曼往自己住所去了。
……
大陸西側(cè)，蠻族領(lǐng)地以南，基普公國某地，無數(shù)身披獸皮，手提巨斧的莽漢在大地上狂奔，他們的前方不遠處，是一隻正在潰退中的大軍，裝束齊整，但旌旗東倒西歪，馬匹東西亂竄，士兵們則沒頭沒腦地奔跑，渾然不知方向，只見兩道煙塵從北向南，一路滾滾而去，其間隱隱夾雜著廝殺之聲。
基普公國很小，是南方法爾斯帝國與北方蠻族部落之間的衆(zhòng)多小公國中很不起眼的一個，但也是發(fā)生戰(zhàn)爭最多的一個。因爲(wèi)它就位於衆(zhòng)公國的最北面，鄰接蠻族部落領(lǐng)地。蠻族視劫掠爲(wèi)天經(jīng)地義之事，而他們的老鄰居基普公國，就是他們的天然獵場，無論何時，都可能開過來一個部落，或者幾個部落同盟，聯(lián)手來撈一票。在這種環(huán)境之下，基普公國全民好武，軍械也頗爲(wèi)精良，抵擋一個兩個部落完全不成問題，但數(shù)量超過三個，就得請求其他公國支援。在無數(shù)次蠻族入侵的教訓(xùn)之下，脣亡齒寒的道理已經(jīng)滲入了每個公國民衆(zhòng)的血液之中，極少有見死不救的情況出現(xiàn)。這些公國就這樣相互扶持，共同對抗北方蠻族，大部分時候也能保得平安，而當(dāng)像這次這樣蠻族大舉入侵的時候，就是法爾斯帝國親自出手的時候了，按照以往的歷史規(guī)律，法爾斯帝國的魔法軍團一出現(xiàn)，就是蠻族全軍潰退的時候。只是今天，情況似乎發(fā)生了變化，法爾斯的軍隊來了，可是潰退的卻不是蠻族，而是法爾斯與衆(zhòng)公國的聯(lián)軍。
戰(zhàn)勝法爾斯是破天荒的頭一回，所有的蠻族都興奮得忘乎所以，一路狂追不捨，順勢蕩平了十多個公國，一直打進了法爾斯境內(nèi)，於是他們更得意了，放出話來，要血洗法爾斯，以雪前代歷次戰(zhàn)敗的恥辱。但是，他們高興得太早了一些，就在聯(lián)軍退入法爾斯國境的當(dāng)天，法爾斯王儲斯托剋星夜趕到，接替了無能統(tǒng)帥凱奇亞的職務(wù)，利用蠻族的輕敵，巧思妙計，一舉發(fā)動反擊。一夜之間，勝負之勢逆轉(zhuǎn)，數(shù)十萬蠻族被斯托克領(lǐng)軍狂追，一直追出了基普國境，光復(fù)了所有公國，並巧妙安排兵力，以少圍多，將他們死死困在附近的一個死地。這些以劫掠代替後勤的野蠻人無水無糧，又怎麼也衝不出去，很快陷入絕境。
蠻族的金帳，軍隊的頭領(lǐng)們一個個面色憔悴，一臉灰敗，有的身上還扎著繃帶。因爲(wèi)斯托克追擊速度太快，他們根本沒有機會休息。這幾天不用跑了，卻又餓又渴，也沒法好好休息。良久，坐在上首的男子道：“大家說說怎麼辦吧，這樣下去我們都得死在這裡。”一個莽漢站起來，聲如洪鐘道：“頭領(lǐng)，要我說，就瞅準(zhǔn)一個方向突圍，跟他們拼了，他們戰(zhàn)力不如我們，未必就擋得住。”頭領(lǐng)搖搖頭，道：“斯托克不會給我們機會的，路上打了那麼多次，我們哪次佔到了便宜？以少勝多，正是他的拿手好戲，他的戰(zhàn)場直覺太厲害了。”那個莽漢回想起一幕幕慘敗的景象，努了努嘴，沮喪地坐了下去，難得地嘆了口氣。頭領(lǐng)又往其他人看去，但環(huán)顧一圈，所有人都低下了頭，帳篷裡安靜無比，只聽得衆(zhòng)人的呼吸之聲。其實蠻族連文字都很原始，這些頭領(lǐng)雖然身份尊貴，卻也只是粗識兵法，有的甚至光憑勇力戰(zhàn)鬥，遇到斯托克這樣軍神級的人物，要能想得出辦法那纔有鬼。衆(zhòng)人悶坐半日，頭領(lǐng)失去了耐心，揮揮手，將衆(zhòng)人遣散出去，過不一會，忽有一個瘦個子酋長去而復(fù)返。
頭領(lǐng)正要揮退他，那個酋長卻走到他身邊，神色閃爍道：“頭領(lǐng)，我們現(xiàn)在上天無路入地?zé)o門，要想活命，只有投降一條路可走。”頭領(lǐng)瞪大了眼睛，不可置信地看著他，道：“你真是我的族人嗎？”酋長怒道：“頭領(lǐng)，你在說我膽小怕死嗎？”頭領(lǐng)道：“我沒這麼說，只不過決不投降，是我們戰(zhàn)神子民的傳統(tǒng)，我們?nèi)绻裉旖盗怂瑢碓觞N有臉去見我們的先輩？”酋長道：“那你說怎麼辦，等死嗎？你可別忘了，我們?nèi)辶f戰(zhàn)士已經(jīng)全部出征，現(xiàn)在被他殺到只剩下三十多萬了，要是這三十多萬也完了，到時候，斯托克揮軍攻進北方，就可以輕而易舉將我們的族人一舉剿滅，我們就是全族的罪人。”頭領(lǐng)沉吟片刻，道：“你說的簡單，你怎麼知道我們投降之後，斯托克不會殺我們？我還記得上次坎特爾捉住我們五萬戰(zhàn)士，可是全部就地活埋了。”頭領(lǐng)說這話時，臉色微變，似還有餘悸未消。酋長道：“坎特爾那種殺人狂畢竟是極少數(shù)，如果你擔(dān)心，我親自過去問他，如果他答應(yīng)保障我們的安全，我們再投降不遲。這個斯托克是未來的法爾斯皇帝，斷然不會背信棄義。”頭領(lǐng)考慮了一下，道：“好吧，我派幾個戰(zhàn)士與你同行。”酋長大喜。
……
聯(lián)軍統(tǒng)帥的營房，法爾斯皇子斯托克端坐案桌前，手上拿著一個酒杯，無聊地轉(zhuǎn)動著，然後莫名其妙地說道：“也該來了。”一個女聲道：“殿下，你在說什麼？”斯托克回頭望向身後黑暗處，笑道：“利妮特嗎，這兒沒人，還躲什麼呢。出來吧。”“是，殿下。”聲音剛落，一個身材高挑，身穿黑色錦衣的女子從黑暗中現(xiàn)身出來，走到斯托克面前，端起了酒壺，給斯托克滿上了酒。斯托克微微一笑，一飲而盡，道：“南方佈置得怎麼樣了？”利妮特道：“一切都照著您的計劃進行，沒有任何意外。”斯托克笑道：“我苦心經(jīng)營十年，成敗是在此一舉了。可是到了這個時候，我卻想不出有什麼可以阻止我的，你說呢，利妮特？”利妮特微笑道：“是的，一切都如您如願。”
營房外有人喊道：“王子殿下，蠻族那邊有使者過來了。”斯托克笑道：“哦，我就說是時候了，讓他進來。”他轉(zhuǎn)過身，道：“利妮特，你先回南方去吧，我應(yīng)該會很快趕來。”利妮特點點頭，再度消失在黑暗之中。斯托克又給自己倒了杯酒，剛剛喝了一口，門開了，幾個有大劍師水準(zhǔn)的將領(lǐng)進來，站到斯托克的身邊。斯托克雖然文治軍略都是一流，但在魔法方面的造詣上卻不過是一箇中級法師，而那些蠻族個人戰(zhàn)力極強，斯托克根本不是對手，所以他們特意來充當(dāng)斯托克的保鏢，否則萬一讓斯托克爲(wèi)見幾個使者送了命，傳出去可就是笑話一樁了。接著，一個白鬍子老頭也進了門，他望見正在飲酒的斯托克，笑道：“殿下，你好在自在啊。”斯托克笑道：“巴拉姆大師，你也喝幾杯如何？”巴拉姆搖搖手道：“軍中禁止飲酒，這可是規(guī)矩啊。”斯托克笑道：“那是針對那些沒有自制力的傢伙的禁令，於你我無妨。”巴拉姆笑道：“那我就恭敬不如從命了。”
兩人剛剛喝了幾杯，門外走進一隊人來，衣衫破爛，神色憔悴，顯是蠻族的使節(jié)。斯托克對他們並不理會，只是與巴拉姆對坐飲酒。那個酋長忍耐半日，終於按捺不住，道：“斯托克王子殿下，我們是來請降的。”斯托克哈哈一笑，放下酒杯道：“開什麼玩笑，你們已經(jīng)身陷絕境，不用我軍出擊，只要困住你們幾日，你們就必死無疑，我爲(wèi)什麼要接受你們投降？何況，你們蠻族素來不講信譽。”酋長怒道：“我們處境確實不好，但也沒到絕望的程度，至於我們戰(zhàn)神一族的信譽，更是比你們這些狡猾的南人要好得多。”斯托克笑道：“你們處境我也不想多說，你知我知天知地知，又何必爭辯呢？至於你們的信譽，呵呵，你們的底層族人當(dāng)然熱情好客，信譽極好，但你們這些上層，勾心鬥角起來，卻也不讓我們這些所謂的南人專美於前吧。”酋長道：“這麼說，你是不肯讓我們投降了？”斯托克笑道：“當(dāng)然，誰會養(yǎng)虎爲(wèi)患呢？”酋長氣呼呼道：“那就沒得談了，我們戰(zhàn)場上見吧。”
他轉(zhuǎn)身欲走，卻聽一人喊道：“且慢。”酋長立刻回過頭來，就見那個坐在斯托克身邊的白鬍子老頭對斯托克道：“王子殿下，你當(dāng)年不是說過，留下那些蠻族對國家很有好處嗎？怎麼如今一心想將他們剿滅了？”斯托克道：“那是沒錯。但這些人教而不改，屢次南侵，這次甚至攻進了我們法爾斯的領(lǐng)土，如果就這樣放過他們，我實在不甘心。”巴拉姆笑道：“殿下，你都消滅了他們一半軍隊，將他們追得狼狽逃竄上千裡，如何還不好交代？”斯托克想了想，道：“也罷，放了他們就放了他們。”酋長大喜，連忙拜謝道：“兩位高義大德，我族絕不敢望。”斯托克哼了一聲，道：“別忙高興，我還有幾個條件呢，如果你們不願遵守，我一樣要剿滅你們。”酋長心神一顫，道：“請說。”斯托克微微一笑，說出幾個條件來，只見那酋長表情越來越呆。
……
法爾斯的數(shù)十名隨軍法師拜會了蠻族軍隊的頭領(lǐng)，然後被幾個蠻族戰(zhàn)士帶去了給他們安排的營帳。頭領(lǐng)留下了那個瘦個子酋長，問道：“你說他們到底有什麼陰謀？”酋長道：“別問我，我也摸不清他的意思，我只知道就是有陰謀，也不是針對我們的。”頭領(lǐng)道：“爲(wèi)什麼？”酋長道：“因爲(wèi)他已經(jīng)包圍了我們，完全可以把我們輕易消滅，爲(wèi)什麼要放了我們再重新剿滅這麼麻煩？”頭領(lǐng)沉吟半晌，道：“說得也是，這麼說來，他們是想利用我們對付海迪克斯了。但是他們與海迪克斯並不接壤，對付他們幹什麼？”酋長道：“這我就不知道了。”頭領(lǐng)沉默一會兒，道：“反正南侵已經(jīng)失敗了，試試東征也好。不過我族過冬的物質(zhì)，就麻煩你與他交涉了。”酋長道：“頭領(lǐng)，你就放心吧。他既然鄭重答應(yīng)了，應(yīng)該不會爽約。”頭領(lǐng)道：“那就好。”
……
大峽谷要塞下了今年第一場雪，每當(dāng)這個時候，就是霍爾曼最輕鬆的時節(jié)。因爲(wèi)暴雪會覆蓋整條大峽谷，以蠻族軍隊落後的運輸工具根本無法供應(yīng)足夠的軍備和糧食，他們只有撤退，等待來年開春再攻。因爲(wèi)西大陸他們遭到了一場大敗，霍爾曼知道他們要想恢復(fù)元氣，起碼得過個數(shù)年，所以他只例行地派了幾個小隊在峽谷中巡邏，便高枕無憂地當(dāng)起了安樂公，和他的弟子兼副將，海迪克斯皇子基斯?fàn)栒占埳险劚?guī)劃這幾年的整軍計劃。大雪封谷後的第二個月，暴雪再次來臨，巡邏隊再也無法出動。兩天後，暴雪漸停。當(dāng)天夜間，城外深雪地裡，跋涉來一隻龐大的軍隊，他們面目粗獷，長相極似蠻族，卻是一身精良的制式裝備。近了，有領(lǐng)隊發(fā)一聲吶喊，軍隊如潮水一般向城頭涌去，守城將士措不及防，轉(zhuǎn)眼之間便被奪了城門，蠻族大軍洶涌而入，狂嘶咆哮，見人就殺。頭領(lǐng)率一支精銳，直接攻向城主府，霍爾曼與基斯?fàn)栠@才反應(yīng)過來，卻哪裡還來得及，兩人指揮府中衛(wèi)士死戰(zhàn)半夜，終究爲(wèi)蠻族突破，霍爾曼戰(zhàn)至最後一刻，被蠻族頭領(lǐng)一刀劈死。皇子基斯?fàn)栄刂艿狼那奶映鲆鶘|方趕去，翌日凌晨，他翻過一個山頭，終於望見了臨近要塞的軍鎮(zhèn)。基斯?fàn)柎笙策^望，疾步趕去，但還未奔下山，就被一羣身穿華麗法衣的魔法師擋住，一人上前，嬉笑道：“殿下，你要去哪兒啊？”