午夜在國(guó)慶長(zhǎng)假過去兩天後回到上海, 避開了返程人流高峰。他帶了一大包家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)給部門同事。Vivian到開發(fā)部處理事務(wù)回來(lái)時(shí)用紙巾託著一把好吃的，站在喬以真身旁細(xì)聲細(xì)氣問她午夜有沒有給她帶禮物。
她正喝著水，聞聽此言差點(diǎn)被嗆到。喬以真定定神, 嘴角勾起似有若無(wú)的淺笑, 反問道：“又不是過生日, 他爲(wèi)什麼要送我禮物？”
喬以真假裝不知道午夜帶了禮物給部門同事, 回家的路上絕口不提這事。她有一點(diǎn)點(diǎn)小受傷, 原來(lái)自己在他心目中不過如此。繼而想到發(fā)給他的那條短信，立刻又輸了一截氣勢(shì)，懷疑他十之八九打算和自己劃清界限以策安全。
到了路口, 她打起精神用歡快的語(yǔ)氣說(shuō)“再見”，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備往另一個(gè)方向走, 他叫住了她。
“Joyce, 等一下。”
她回過頭, “嗯？”
午夜的臉紅了，他吞吞吐吐說(shuō)道：“我, 我?guī)Я耍环荻Y物，給……”頓了頓，那個(gè)“你”字無(wú)論如何說(shuō)不出口。尷尬萬(wàn)分的他一邊卸下?lián)d包拉開拉鍊拿出禮物，一邊尋找合適的對(duì)象, 所幸讓他想到了。“給伯父伯母的。”
喬以真被這個(gè)意外之喜弄得心裡甜絲絲的, 自然不去計(jì)較他臨時(shí)把送禮對(duì)象改成自己父母。雖然高興得半死, 嘴上卻還得客氣兩句, 畢竟她還沒失去理性到了以他女朋友自居認(rèn)爲(wèi)收禮物是理所當(dāng)然這個(gè)地步, “唉呀，你太客氣了。難得回家一趟還特意給我爸媽帶禮物, 怎麼好意思呢。”她假意推辭。
情商指數(shù)依舊原地踏步的午夜當(dāng)真以爲(wèi)喬以真不肯要，連忙勸她收下：“上次到你家，承蒙伯父伯母盛情招待，你代我道謝吧。”
她偷偷樂了，心想這個(gè)男人單純得真夠可愛的。“那，我就恭敬不如從命了，多謝。”伸手接過禮物，一個(gè)剛剛浮現(xiàn)腦海尚來(lái)不及思索可行性的念頭衝口而出：“明天我請(qǐng)你吃飯。”
“啊？”習(xí)慣成自然，他追問了一句“爲(wèi)什麼”。
請(qǐng)你吃飯就吃飯，問那麼多幹嗎！喬以真差點(diǎn)就這麼吼出口了，總算及時(shí)想到得裝淑女，急忙剎住。她輕輕一笑，神情帶幾分神秘，說(shuō)了兩字：“保密。”
轉(zhuǎn)過身，擡起手朝背後的他揮了揮，“明天見。”
心情愉悅的喬以真一路哼著歌回到家，隨手把袋子遞給替自己開門的馮舒蘭。“媽，這是同事從老家?guī)?lái)的野山菌菇，送給我的。”
“上次幫你修電腦的同事？”馮舒蘭饒有興致地問道。
平時(shí)根本沒聽到馮舒蘭和喬嶽討論過午夜，她想不到母親還記著他，不免有幾分詫異。“我還以爲(wèi)你忘了他呢。”
馮舒蘭的笑容也有些神秘。對(duì)於這麼多年裡喬以真帶回家的第二個(gè)男人，她和丈夫未雨綢繆自行設(shè)想了未來(lái)的無(wú)限可能。在他們認(rèn)爲(wèi)喬以真絕不可能把交情一般的異性同事帶回家裡，哪怕是有求於人。
喬嶽早就摒棄了門戶、地域成見，甚至準(zhǔn)備好了資金打算替未來(lái)女婿負(fù)擔(dān)房款首付。或許連喬以真自己都未曾察覺，隨著她的年齡越來(lái)越大，父母的擇婿門檻也相應(yīng)越放越低。他們比她更早地認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，女人的年紀(jì)與她在婚姻市場(chǎng)上的機(jī)會(huì)成反比。即使很多大齡單身女郎收入不菲一個(gè)人過得逍遙自在，但是當(dāng)她迴歸結(jié)婚之路就不得不正視“成功男人配年輕小女人”這一普遍現(xiàn)象。
當(dāng)豆蔻年華的女孩打著真愛的旗號(hào)紛紛嫁給比自己年長(zhǎng)幾十歲的男人，一個(gè)不年輕不漂亮的女人既然無(wú)法贏得價(jià)值鏈更高一層的男人，那就只能往下尋找機(jī)會(huì)了。
靦腆老實(shí)的午夜給喬嶽的印象相當(dāng)不錯(cuò)，他還不知道這個(gè)男人比喬以真小四歲，那正是喬嶽唯一不能接受的底線。
馮舒蘭和丈夫想法不同，作爲(wèi)一個(gè)婚姻生活不太如意的女人，她希望女兒能找到真心相愛的人過一輩子，不要延續(xù)自己的遺憾。
“哪天請(qǐng)小午到家裡吃飯，謝謝人家的禮物。難得他回家一趟還想到給你帶禮物，不容易。”馮舒蘭笑盈盈提出建議。
喬以真左眼皮跳得厲害，總覺得母親的笑容背後藏著陰謀。她趕緊聲明：“我們是普通朋友，請(qǐng)他在外面吃一頓就可以了。”
“哦。”馮舒蘭並不堅(jiān)持己見，讓她去廚房洗手準(zhǔn)備開飯。等她轉(zhuǎn)過身，才施施然送上一句：“記得哦，千萬(wàn)別欠了人情不還。”
拜母親大人的叮囑所賜，喬以真想假裝忘記請(qǐng)客都不可能。上班時(shí)遇到午夜，她先代表父母感謝他的禮物，順勢(shì)提出一起吃飯。
“好啊。”他一口答應(yīng)，絲毫沒有客氣推辭之意。
喬以真鬱悶了，歪著腦袋將他橫看豎看，困惑地說(shuō)：“午夜同學(xué)，以我對(duì)你的認(rèn)識(shí)，我本來(lái)以爲(wèi)你會(huì)婉言謝絕。”
嘴角微挑，略帶幾分邪魅的笑容讓她莫名心跳加速臉蛋發(fā)燒。喬以真悄悄咽口唾沫，希望他不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己丟臉的反應(yīng)。
“爲(wèi)什麼要謝絕？”午夜神態(tài)輕鬆，攤開雙手聳聳肩，“我沒準(zhǔn)備晚飯，有人請(qǐng)客正中下懷。”
“也就是說(shuō)隨便哪個(gè)人請(qǐng)你吃飯，你都很樂意了？”她忽然心情不好，連帶著語(yǔ)氣也尖酸起來(lái)。戀愛初期患得患失的毛病在喬以真身上提早出現(xiàn)，儘管眼前這個(gè)男人到目前爲(wèi)止尚無(wú)名分，在她心裡卻已將他視作“我的”。
可怕的想法！意識(shí)到這一點(diǎn)的喬以真驚慌失措，嚴(yán)正警告自己切勿重蹈覆轍。她並非輸不起的人，但總不能跟中國(guó)男足一樣屢戰(zhàn)屢敗永無(wú)出頭之日吧。
午夜嘴角的笑痕漸漸擴(kuò)大，眼中掠過一抹溫柔。喬以真眨眨眼，自我說(shuō)服是錯(cuò)覺。
他掏出門卡，放到讀卡器上，機(jī)器發(fā)出“嘀”聲掃描通過。門開了，午夜回頭，一本正經(jīng)爲(wèi)她答疑：“Joyce，我的出場(chǎng)費(fèi)很高。”
什麼？她愣住，眼睜睜看著他在關(guān)上的玻璃門後衝自己得意地笑笑，揮揮手朝另一邊走去，心如擂鼓。這個(gè)傢伙，難道就是通常意義上的“悶騷男”？
她腦袋裡兵荒馬亂，方纔的警告自動(dòng)化爲(wèi)一縷輕煙不知所蹤。喬以真丟臉得承認(rèn)，她被他帥氣迷人帶點(diǎn)邪惡的笑容“電”到了。
假如，如果，萬(wàn)一他對(duì)我有意思，我能接受姐弟戀嗎？她問自己。
這個(gè)問題總比先有雞還是先有蛋容易回答，只要實(shí)事求是正視內(nèi)心最真實(shí)的感情就可以了。
她的答案，顯然是“Why not”。
他破壞了她所有的戀愛規(guī)則：不接受外地人、不可以姐弟戀、不能要長(zhǎng)得太帥的。料不到書上說(shuō)得都是真的——喜歡就是喜歡，無(wú)法可依。
喬以真和午夜下班後去了住處附近很有名的一家烤魚店，拿了號(hào)碼坐在門口邊聊天邊等位。不知何時(shí)上海人流行起了吃烤魚，再經(jīng)電視臺(tái)美食節(jié)目一番宣傳，頓時(shí)呈火爆趨勢(shì)。有些店噱頭十足，搞出了五六種口味供食客選擇，他們?nèi)サ倪@家店便是如此。
喬以真把菜單遞給午夜，問他喜歡重慶麻辣味還是成都香辣味。午夜拿過菜單，首先被底下血紅一行“吃魚的女人更漂亮，吃魚的男人更聰明”逗得呵呵直樂，笑著問她是不是爲(wèi)了變漂亮些才提議來(lái)吃烤魚。
喬以真白了他一眼，心想這男人EQ真低，居然不知道女人最忌諱被人說(shuō)不漂亮。她沒好氣地撇撇嘴，說(shuō)道：“我很窮，只請(qǐng)得起烤魚。”
他當(dāng)真了，立刻表態(tài)：“這頓我請(qǐng)。”倒讓她不好意思起來(lái)。
“我說(shuō)你這傢伙到底是裝糊塗還是EQ太低，竟然連玩笑話也聽不出來(lái)？”喬以真無(wú)奈地嘆氣，“有時(shí)候覺得我們好象生活在不同空間似的。”
他的笑容有些不自然，沒多久便撐不下去了，神情鬱郁苦笑道：“我的前女友也這麼說(shuō)過，我和她活在兩個(gè)世界。原來(lái)我以爲(wèi)是她的問題，但現(xiàn)在看來(lái)百分之九十是我做錯(cuò)了。”
“我……”她哪裡想到世間巧合有諸多雷同，包括言語(yǔ)。
失戀時(shí)草草處理的傷口再度綻開，底下原來(lái)已潰爛發(fā)膿，枉費(fèi)他一再自我催眠失戀並非世界末日沒什麼大不了。肖蕾蕾是他的初戀情人，即使結(jié)局再如何不堪，依然在他心裡佔(zhàn)據(jù)了重要地位。
“我以後不會(huì)再這樣愛別人了。”他忽然開口，打破沉寂。午夜沒有看喬以真，他擡著頭仰望墨黑色的天空，有一顆星星的亮光冰冷得刺眼。“愛人是一件辛苦的事。”
她看不見他眼中的悲傷和蒼涼，只能依靠聽覺傳達(dá)給大腦的訊息研讀此刻他的心情。這個(gè)爲(wèi)情所傷的男子，他讓她不可抑止的心疼以及深深的遺憾。
他和她的時(shí)間，從出生那一刻開始便已錯(cuò)過。
對(duì)愛情失望的男女，恐怕沒有多餘的熱量能再給彼此溫暖。受過傷的人會(huì)變得自私，愛自己多一點(diǎn)天經(jīng)地義。
午夜決定忘記肖蕾蕾，包括她帶給自己的傷痕。他曾經(jīng)想過離開，去另一個(gè)沒有肖蕾蕾的城市開始新生活。可是喬以真讓他明白無(wú)論躲到天涯海角，只要心裡沒有真正放開，他仍舊不會(huì)開心。
往事就象一根刺，不連根拔起，就只能任它與血肉相連。
十月中旬的上海進(jìn)入秋季，天氣漸漸轉(zhuǎn)冷。不習(xí)慣上海氣候變化的午夜成爲(wèi)辦公室感冒大軍中的一員，在連續(xù)幾天加班抵抗力下降的情況下不幸病倒，早上爬不起來(lái)了。
他掙扎著給部門經(jīng)理Tony發(fā)消息請(qǐng)病假，一不留神選錯(cuò)了收件人，發(fā)到喬以真的號(hào)碼上去了。他沒有察覺，直到收到喬以真的回覆。
“幫你轉(zhuǎn)發(fā)給Tony了，看來(lái)你病得不輕。”
午夜轉(zhuǎn)到已發(fā)送訊息中查看，果然前一條短信發(fā)給了喬以真。他百思不解這一烏龍事件究竟如何發(fā)生，回了她一句“謝謝”。
“看過醫(yī)生沒有？吃過藥嗎？”在他再度陷入昏睡前又收到了她的消息。
他想回復(fù)，奈何眼皮沉重地?cái)E不起來(lái)。
喬以真一直沒等到他的短信，打電話給他也無(wú)人接聽。她心神不寧在公司坐了半個(gè)小時(shí)，越想越不放心，藉口生理痛請(qǐng)了休假。
某一次閒聊之中，午夜對(duì)她提過自己的住址。喬以真繞著小區(qū)兜了三四圈，終於從模糊的記憶裡找到線頭，想起了門牌號(hào)碼和樓層。
她一口氣跑上去，用力猛拍房門。等到那扇漆成暗紅色的門打開的瞬間，她脫口而出：“謝天謝地，你還活著。”
昏昏沉沉的午夜努力睜大眼睛，認(rèn)出面前這張憂心忡忡的臉屬於喬以真。他心頭一暖，興起一種奇妙的感覺，彷彿身處絕境的人突然發(fā)現(xiàn)生還希望。他不知道是否每個(gè)病中的人心理防線都很脆弱輕易就能攻破，但他確實(shí)被喬以真的關(guān)心打動(dòng)了。
“放心，我沒那麼容易掛了。”他有氣無(wú)力開著玩笑。
喬以真不由分說(shuō)抓住午夜的胳膊推他轉(zhuǎn)過身，催促他趕快回到牀上去躺著。她徑直走到廚房，拎起熱水瓶想給他倒水吃藥，卻發(fā)現(xiàn)一滴熱水都沒有。
煤氣竈上擱著的水壺表面蒙了一層灰，明顯處?kù)堕L(zhǎng)久被棄置不用的狀態(tài)。她搖搖頭，兀自揣測(cè)單身漢平時(shí)在家到底喝什麼過日子，一邊認(rèn)命地拿起水壺和抹布做起了清潔工作。
午夜側(cè)耳傾聽廚房裡的動(dòng)靜，腦袋裡如同千軍萬(wàn)馬奔騰，各種念頭紛至沓來(lái)。他想弄明白她對(duì)他的感覺僅僅是好友，還是喜歡，或者更進(jìn)一步。令午夜犯難的是，他不知該如何開口詢問。這種問題，總不能開門見山上來(lái)就是一句“你愛我嗎”？
琢磨半天依然無(wú)解，腳步聲向臥室這邊過來(lái)，午夜趕緊閉上眼睛假寐。他偷偷張開一條縫觀察門口，的確是喬以真端著水走了進(jìn)來(lái)。
“怪不得大家都說(shuō)男人是令人操心的生物，一個(gè)個(gè)都不會(huì)照顧自己。”她絮絮叨叨走過來(lái)，打算把水杯放到牀邊的書桌上。那張面積不大的桌子完全被筆記本電腦、編程書、報(bào)紙、手機(jī)、充電器佔(zhàn)領(lǐng)，根本沒地方留給她。喬以真只好彎下腰推推午夜肩膀，“午夜同學(xué)，麻煩你醒一醒，吃藥了。”
他假裝被她叫醒，眼神茫然看了她好一會(huì)兒，才“哦”一聲掙扎著撐起身體。喬以真把藥片和水杯遞給他的時(shí)候，猛地想起還沒解釋爲(wèi)何自己不好好上班跑來(lái)照顧他，手頓時(shí)顫了顫，晃出了一些。
“對(duì)，對(duì)不起。”她趕緊用手拍去滾在被面上的水，低著頭飛快地說(shuō)道：“今天剛好有事請(qǐng)了休假，我媽聽說(shuō)你生病了，讓我過來(lái)看看能不能幫上忙。”她的解釋聽起來(lái)理直氣壯，可她偏偏做賊心虛似的不敢擡頭，等於告訴他根本不是這麼回事。
午夜沒力氣深究，或許潛意識(shí)裡他迴避知道答案。他尚未做好準(zhǔn)備迎接新的開始，這樣對(duì)她不公平。
於是他選擇沉默，自欺欺人相信她的藉口。
他唯一能確定的是，她已侵入了他的生活，並逐漸變得重要。
有時(shí)候我們自以爲(wèi)看透了生活，但生活喜歡和我們開玩笑。譬如午夜，在他期盼肖蕾蕾回頭是岸的時(shí)候她沒有回來(lái)；而當(dāng)他停止幻想積極療傷之際，卻接到了她的電話。
他刪除了通訊簿中的記錄，可這一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字他過去背得滾瓜爛熟，第一眼看到便知曉對(duì)方身份。午夜猶豫了一會(huì)兒，等半天都不見肖蕾蕾有掛斷的意思，不得不接聽。
“午夜……”肖蕾蕾先叫了一聲他的名字，緊接著沒了聲音。
他剋制著情緒，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地問候：“好久不見，找我有事？”
手機(jī)那一頭傳來(lái)的細(xì)切聲音他聽不真切，豎起耳朵仔細(xì)聽才發(fā)覺那是她嗚嗚咽咽的抽泣聲。若是過去，他肯定迫不及待追問她受了什麼委屈，而此時(shí)卻沉默著等待她訴說(shuō)。
許是肖蕾蕾終於意識(shí)到今時(shí)不同往日，嗚咽一陣後主動(dòng)開口說(shuō)明來(lái)意：“我能不能再見你一面？”
午夜冷冷一笑，不想掩飾話語(yǔ)中的嘲諷。“如果我沒記錯(cuò)，當(dāng)日是你要求我不要再出現(xiàn)在你面前。我尊重你的決定。”
“對(duì)不起，午夜，是我錯(cuò)了。”肖蕾蕾又哭了起來(lái)，這回不再是抽泣，而是痛哭。她一邊哭，一邊表達(dá)著強(qiáng)烈的悔意。
午夜恍然大悟，這個(gè)毫不留情把自己甩掉的女人打算吃回頭草了。突如其來(lái)的憤怒填滿他身心，腦海裡閃過無(wú)數(shù)惡毒的詞彙。他深吸一口氣，平靜地拒絕：“不好意思，我已經(jīng)有女朋友了。”
一個(gè)被拋棄的人最解恨的時(shí)刻不外乎EX回頭乞求重歸於好時(shí)祭出殺手鐗“我已經(jīng)有了新的開始”。人生不是一場(chǎng)戲，說(shuō)一聲NG就能從頭來(lái)過。
“不會(huì)的，你以前說(shuō)過一輩子都會(huì)愛我的。”肖蕾蕾果然被打擊到了。也許迫使她回頭的打擊更爲(wèi)沉重，使得她寧可拋卻尊嚴(yán)也要緊緊抓住午夜這根救命稻草。她近乎歇斯底里地重複他過去的誓言。
午夜冷笑，“你也說(shuō)了那是‘以前’。肖蕾蕾，我們不可能重新開始。”他說(shuō)得斬釘截鐵不留餘地，相信她會(huì)懂得。
“午夜……”不理會(huì)她的呼喚，他掛斷了電話。肖蕾蕾當(dāng)然不會(huì)那麼容易就死心，持續(xù)撥打他的手機(jī)，讓他被迫關(guān)機(jī)以求耳根清靜。
當(dāng)初分手的原因是她和別人產(chǎn)生了感情，午夜不曾追究對(duì)方的身份，因此也無(wú)法猜測(cè)在肖蕾蕾身上發(fā)生了什麼事。令他大吃一驚的是，自己居然對(duì)此一點(diǎn)好奇心都沒有。換言之，對(duì)這個(gè)前女友，他真的不在乎了。
他的等待，在不知不覺中過期了。
午夜憂傷地凝望窗外屬於上海的夜色迷離。在這個(gè)城市裡，到底有多少愛可以重來(lái)？