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手段，只是爲了達到目的而選擇的操作方法。
在我看來，所謂的正義或者邪惡之類的道德標準其本身，只不過是人類爲了自身的方便而形成的一套固有規則———制定下一個令大家都認可的秩序，然後讓所有人都遵從那個秩序生活，那麼管理起來就自然會更加方便。
遵從這個規則就會被認爲是光明正大，而悖離這個規則就會被認爲是不擇手段。
舉個比較淺顯的例子吧。
就像是殺人，作爲這個世界最重大的罪惡，掠奪同類的生命被當成是絕對無法饒恕的事情。然而，事實上我們每天都在收割生命，爲了食物而殘殺其他哺乳類的生物，將它們的屍體化作美食擺到餐桌之上。這種同樣是殺戮的行爲卻不會有任何譴責的聲音，並不是智慧認識不到，而是因爲那不在人類的道德思考範圍之類。
罪惡感這種東西原本就不會爲了人類之外的東西而存在。
所以殺戮異教徒的時候只要給他標上非我族類的標籤，人類就可以毫無罪惡的欣賞一個生命在自己的眼前灰飛煙滅，並將其當成是正義的事情。
從這一點來看，道德的本質只是爲了大多數人而存在的正義，那麼反過來的話，罪惡就是隻爲了自己一個人而存在的世界觀。
將自私極端化到可以毫無感情的踐踏規則的程度，那就是所謂的邪惡。
在很小的時候就明白了道德的本質，那種虛僞的東西根本就沒有任何遵從的價值。在活下去的誘惑面前，在絕境的壓迫面前，當意志被過度壓迫而扭曲的時候，原則根本就是脆弱到不堪一擊的東西。
此身曾經連續三個月只能靠垃圾堆裡的發黴食物維持生命，那時候已經徹底將腸胃和味覺虐待到極限的我，連吃人的心都有了。故而，當我第一次爲了金幣而將父親授予此身的技巧當成搶劫的工具之時，道德兩個字就已經被送回天主那裡了。
殺一個人沒什麼大不了的吧？
整個聯邦有十多億人口，即使用大量核武器轟炸一時間也清理不乾淨。我還記得當初好不容易找到一份在雜誌社計數書頁的工作，那種數到好幾萬卻發現自己面前依舊有堆積如山般的紙張之時，深深的挫折感。
這種說法或許不太尊重生命，也不符合文明時代的要求，但事實就是如此。
相比數量已經逐漸稀少的其他物種，只是從罕見程度上而言的話，人類的存在反而是最沒有價值的東西。
所以，歸根結底，舍卻那些冠冕堂皇的外殼，所謂的道德也好文明也好———
也都只是爲了更好的活下去而產生的副產品罷了。
只有確認自己能夠活著之後，才能去思考所謂的理想和未來吧；只有貫徹著自己纔是最重要的這一條，才能毫無迷茫和畏懼的接近所想要的目標。
幸福或許可以很簡單的滿足，但權力和利益卻只能依靠爭奪。
我們沉浸在慾望的黑色漩渦裡面，在這場以智慧爲手段，利益爲籌碼的戰爭之中，究竟誰纔是最後的贏家呢？
鋼鐵的大門帶著沉重的聲音向兩側敞開，被封閉的水泥道路再次展開了懷抱，金屬的黒獸以激烈鳴響的噪音駛入火焰之拉提斯家寬闊的車道之中。縱深的比例都達到了相當誇張的地步，車庫的範圍足以容納八十臺轎車。
如果只是爲了顯示豪奢的話，這樣的程度已經完全是浪費了。
在一個年長的管家引領下，我和姑父穿過被豪華的火焰顏色所包圍的正廳，從右邊紋花地毯鋪陳的樓梯上樓之後拐過走廊，終於來到了拉提斯家家主的書房門前。
烏木製成的門板，僅僅只是視覺都讓人感到沉重。
“咚咚咚—————”
手指的骨節在木板上面撞擊出華麗的聲音。
“老爺，埃斯貝爾家的客人已經到了。”
“嗯，進來吧。”
伴隨著那個渾厚而又威嚴的迴應，我的心臟劇烈的跳動了一下。
這個即將與此身見面之人，號稱『烈火之虎』的男人，真的是年僅十七歲的自己可以應付的存在麼？對於這一點我毫無把握，在資歷上的差異決定了此身政治手法的幼嫩，這種時間上造成的差距只能以智慧和先見之明來儘可能的彌補。
———才能，並不是萬能的。
褐色的房門向著相反的方向離去，白色的光芒從內側奔涌而出。
在揚起頭的時候，看到了那個坐在書桌前面閱讀文件的奧斯卡家主，被傳說成是拉提斯一族有史以來最優秀的政治工具的男人。
已過不惑之年的棕色頭髮滲透出幾許花白，銳利的目光彷彿被火焰淬鍊到極至的鋼鐵，極爲深刻的五官令人直覺的感受到某種居高臨下的壓迫感。這纔是真正的上位者應該持有的感覺，僅僅只是坐在那裡就能令人心驚膽戰。
一瞬間回想起了五年前差點被殺的情景，雖然兩個人沒有任何相似之處，但同樣都擁有著極爲危險的氣勢。
“你就是埃斯貝爾家這一代的繼承人？”
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放下筆，擡起頭來，那個男人用凜冽的聲音如此的詢問。
“不錯，在下就是本家指定的不肖繼承人埃斯貝爾·雪·中池，能夠見到聞名聯邦的奧斯卡家主實在不勝榮幸。”
向前走進一步，以標準的貴族禮儀稍微彎曲了脊背。
即使明知這互相寒暄的奉承之中全是虛僞的成分，但人類墨守成規所制定下的所謂禮儀，讓此身即使毫無誠意也要低下頭去。不過，從某種程度上來說，這種可以堂而皇之掩飾表情的方法，我倒是不討厭。
感覺到身體被強烈的視線掃描著。
“不用這麼緊張。那麼埃斯貝爾家的小少爺，特意前來拜見我有什麼事情呢？”
“………尊敬的奧斯卡家主，我是來和您談一筆生意的。”
挺起胸膛，平靜的表情在男人炙熱的目光面前毫無任何變化。
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