聖都現(xiàn)在充滿謠言——

其主題和中心思想都只有一個(gè)，那就是關(guān)於最近迴歸埃斯貝爾家的繼承人，即將在幾天之後繼承族長之位和蒼龍之名，成爲(wèi)下一任軍神肩負(fù)守衛(wèi)金恩加之責(zé)的人。

有人說：“埃斯貝爾家的公子武功蓋世，智略無雙。”

有人說：“他身高八尺，腰圍也是八尺。”

有人說：“他聲如龍吟，腳踏七星。”

有人說：“……”

“這個(gè)世界上的謠言還真可怕啊。”

看著報(bào)紙上『大衆(zhòng)議題』一欄的中池忍不住發(fā)出由衷的感嘆。

“居然可以劍走偏鋒到如此離譜的程度……”

“呼呼，看到這些居然還能夠一臉悠閒吃早餐的你，不是更加了不起麼？”

堂而皇之的坐在對(duì)面，克洛維喝著玉米羹含糊的說道。

對(duì)於克洛維的誇獎(jiǎng)中池只是無所謂的笑笑，然後就將報(bào)紙扔到一邊，畢竟謠言這種宛如漲潮般的東西，只要不去管它，自然很快就會(huì)平下下去了。相比之下，另一件事情更加令中池在意。

“我說啊克洛維，你究竟想在我們家住到什麼時(shí)候？”

王宮宴會(huì)結(jié)束後的第二天，這個(gè)傢伙就搬著大小行李跑到本家來白吃白喝，而且一點(diǎn)身爲(wèi)客人的自覺都沒有……如今都已經(jīng)是第四天了，可看情形他半點(diǎn)回家的意思都沒。

“這個(gè)嘛……”

端著碗儘量遮住面龐，金髮少年的臉頰流下一滴冷汗。

“反正你們家也不在乎多養(yǎng)一個(gè)人，不是麼？”

“你該不會(huì)在家裡混不下去了吧？”

中池的直覺比弓騎兵的眼力更準(zhǔn)，一擊就命中靶心。而被準(zhǔn)確擊中死穴的克洛維猛地放下手中的瓷碗，憤怒的咆哮道。

“誰混不下去了啊！！！？”

“那是怎麼回事？”

面對(duì)中池咄咄逼人的追問，克洛維勉強(qiáng)的笑著，在心裡拼命的編織理由。

“我……這不是擔(dān)心你寂寞嘛。”

“我一點(diǎn)都不寂寞。”

中池的回答毫不留情。

“你偶爾也會(huì)寂寞的吧！！！”

“不會(huì)。”

平靜的聲音，中池喝著紅茶的表情輕描淡寫，卻將克洛維鼓起全部氣勢(shì)的咆哮聲，輕易的擊成無數(shù)的碎片——備受打擊的克洛維頓時(shí)露出瞭如同陣亡般呆滯的表情。

“你就不能偶爾稍微配合我一下麼？”

“好了好了，如果真想住的話，乾脆把尤妮絲也帶過來吧……反正你真正在意的，也就只有這一個(gè)妹妹了吧。”

戲弄夠了好友，中池露出一副大度的表情。事實(shí)上克洛維心裡的那些想法，他也猜到了幾分。作爲(wèi)自己唯一的一個(gè)好友，中池並沒有冷漠到置之不理的程度。

“真的！？中池你真是個(gè)好人。”

克洛維激動(dòng)站起身來，因爲(wèi)太過感動(dòng)而爽快的哭了起來。

這傢伙從小就一副婆婆媽媽的性格，都這麼大年紀(jì)了也不改改——中池心中暗忖。不過他那暴走的模樣倒是挺有趣的。

“你還是和小時(shí)候一樣戀妹啊。”

“誰戀妹了啊！！？”

“那剛纔說到尤妮絲的時(shí)候，你那麼高興做什麼？”

“有麼？你肯定看錯(cuò)了。”

克洛維爽朗的笑著否認(rèn)自己的記憶力，並繼續(xù)固執(zhí)的向著自取滅亡的方向前進(jìn)。

“那你沒有高興？”

對(duì)於中池的陷阱，金髮少年爽快的一腳踩了進(jìn)去，而且毫無自覺。

“我再也不會(huì)高興了。”

……這傢伙果然是個(gè)白癡。

早餐就在和克洛維的玩笑之中過去。中池放下手中的茶杯，舒展了一下身體，正準(zhǔn)備前往書房披閱本家這幾個(gè)月沉積下來的事務(wù)，卻被剛從後院出來的姑父夜嵐天若叫住了。

“少爺，拉提斯家送來了請(qǐng)?zhí)^去一敘。”

“拉提斯家啊……”

聽到這個(gè)本家死敵的名字，中池的眉毛深深的擰在了一起。

***

深秋的金色晨光燦爛卻不失溫和，即使直接仰視也不會(huì)讓人感到刺眼。

現(xiàn)代化的都市沐浴在這片漫灑的光明之中，聳立的鋼筋水泥建築物包裹著水銀玻璃，耀眼的顏色映照著藍(lán)色天空的形象。

涼爽的風(fēng)沾染了聖都之中緊迫而忙碌的氣息，在潮水般的人羣上方肆意穿梭。

最近三大信仰機(jī)構(gòu)之一的東正教向樞機(jī)院提出了聯(lián)合拉提斯家一起開發(fā)東部林區(qū)的城市改建計(jì)劃，並在三個(gè)月前通過了議定。如今這項(xiàng)計(jì)劃已經(jīng)提上了日程，然而東部數(shù)萬居民的遷移指示令民生部門大爲(wèi)頭疼，好在有東正教額外提供的大量資金支援以及拉提斯家政治勢(shì)力的全力襄助，這才總算在歷時(shí)七十多天之後將遷徙令進(jìn)行到了尾聲。

改建工程在十多天之前就正式動(dòng)工，大量的建築物被拆毀、茂密的林區(qū)被夷爲(wèi)平地。那些鋼鐵怪物轟鳴咆哮的聲音在城市東部的任何一個(gè)地方都可以聽到。

作爲(wèi)九大世家之中排名第六的拉提斯家就位於聖都東南面的市區(qū)邊沿地帶，單從地理位置上而言比起坐落在正東面郊區(qū)深處的本家更爲(wèi)臨近東部林區(qū)，而且因爲(wèi)靠近市區(qū)故而交通也比本家方便，估計(jì)這也是之所以東正教會(huì)選擇和拉提斯家合作這項(xiàng)開發(fā)計(jì)劃的原因。

……這些話暫且不提，言歸正傳。

素來以正統(tǒng)火元素師自居的拉提斯家確實(shí)有值得驕傲的資格——並非憑藉著本身超卓的天才，而是依靠數(shù)代的不懈努力，終於成功將四大基礎(chǔ)元素之一火元素的威力深化到絲毫不遜於進(jìn)階元素的境界，拉提斯家累積了千年對(duì)【火元素法】研究的深厚底蘊(yùn)，確實(shí)有其獨(dú)到之處。不過也可能正是因爲(wèi)如此，對(duì)於僅僅依靠本身特性就得到了整個(gè)聯(lián)邦最榮耀十二席位中【新約】第七席的本家，他們尤爲(wèi)不滿。

再加上本家歷代鎮(zhèn)守金恩加要塞的功勳所成就的無上威望，再加上歷代家主無不精通兵法、能征善戰(zhàn)，從而使得埃斯貝爾一族從很久之前就被奉爲(wèi)『軍神一族』，牢牢掌握著聯(lián)邦內(nèi)最大的駐守軍權(quán)。

——這一點(diǎn)也讓一直想在軍隊(duì)權(quán)益上有所發(fā)展的拉提斯家感到眼紅不已。

兩家的惡劣關(guān)係由來已久，甚至可以一直上延到數(shù)十代之前，雖然偶爾也會(huì)出於政治層面的需要而互相虛與委蛇，但卻從來沒有實(shí)質(zhì)性的改善。

故而對(duì)於拉提斯家如今這突如其來的邀請(qǐng)，中池也是滿腦袋的困惑。

在夜嵐天若的陪同下，中池由拉提斯家的老管家克勞斯引領(lǐng)，來到了這個(gè)從小就被長輩告知爲(wèi)政敵的家中。相對(duì)其他世家這個(gè)古老名門的建築面積並不算大，只是在高貴和雅緻上面以田園風(fēng)格爲(wèi)參考下足了功夫，因而給予見慣豪華的人一種煥然一新的感覺。

這是一間飄揚(yáng)著濃厚書香味道的書房，牆壁上面懸掛著幾副名畫，一個(gè)柳木書櫃倚靠著西面的牆壁，其前方是專門待客的軟皮沙發(fā)和玻璃茶幾。

並沒有任何過度豪華的地方，而這份簡(jiǎn)單的清雅卻更讓人感到寧靜安逸。

書桌的後面坐著一個(gè)看上去十分粗獷的中年男人，擁有著不輸給龍騎兵的魁梧身軀，年近五旬的外貌在帶著幾分滄桑的同時(shí)，依舊深刻的宛如雕塑般威嚴(yán)無比。兩鬢已經(jīng)開始出現(xiàn)斑白的顏色，但是火焰般的瞳孔深處那份驚人的銳利卻絲毫不減當(dāng)年——

拉提斯·埃森·奧斯卡。他正是拉提斯家這一代的家主，被奉爲(wèi)百年難遇的雄主『烈火之虎』的男人。

“這個(gè)書房比我那圖書館一樣的書房好多了。”

剛剛在老管家的帶領(lǐng)下走進(jìn)來的中池肆無忌憚的抒發(fā)著自己的評(píng)價(jià)。

“少爺，有何不滿請(qǐng)回本家再說。”

跟在中池背後的夜嵐天若對(duì)於這個(gè)新來的少爺那不拘一格的品性也十分的頭疼，儘管在普通人而言或許無所謂，但在禮儀要求極爲(wèi)嚴(yán)格的貴族看來，這種性格就實(shí)在是太過隨心所欲了。

背後傳來了關(guān)門的聲音，老管家克勞斯無聲的行了一禮之後，就退出了房間。

正在披閱文件的奧斯卡家主從滿桌的資料之中擡起頭來。

“請(qǐng)坐吧，兩位。”

“謝謝。”

中池在沙發(fā)上面坐下，夜嵐天若則平靜的站在他身後。對(duì)於奧斯卡家主無意之中掃過來的凜冽目光，男人墨鏡下的表情沒有絲毫變化。

“不知家主找我來有什麼事呢？如果只是吃飯的話，那就免了。”

還是那樣一臉不耐的表情，稍微瞇起眼睛，中池滿臉無精打采的表情。

“誒——？年輕人，不要這麼急躁啊。”

很少看見在自己的氣魄面前能如此鎮(zhèn)定的少年，雖然那一副不耐煩的語氣確實(shí)有點(diǎn)不討人喜歡，但從兩家惡劣的關(guān)係而言，這也是相當(dāng)正常的事情。

只不過奧斯卡並不知道，中池絕非心有成見，那副漫不經(jīng)心的模樣根本就是天性。

在【外城】落魄的時(shí)候少年曾經(jīng)歷過極爲(wèi)嚴(yán)苛的殺手訓(xùn)練……爲(wèi)了培養(yǎng)出在任何情況下都能保持警惕的能力，並掌握隨時(shí)將精神集中到極至的方法，中池在殘酷的訓(xùn)練中成功將五感佔(zhàn)據(jù)的精神大幅度轉(zhuǎn)移到直觀上面，從而造成他在任何時(shí)候都是一臉憊怠的表情。

這一點(diǎn)，從他眼中偶爾閃過的那種動(dòng)人心魄的銳利光芒，就可見一斑。

“你知道東部林區(qū)的重建計(jì)劃吧……”

看到中池毫無反應(yīng)，一副隨時(shí)都會(huì)睡著的模樣，奧斯卡家主不得不耐著性子主動(dòng)打破沉默。

“恩，那又如何？”

稍微睜大了眼睛，中池露出了頗感興趣的表情。對(duì)此奧斯卡家主也不廢話。

“本家在地下發(fā)現(xiàn)了一棟龐大的遠(yuǎn)古遺蹟。”

“遠(yuǎn)古遺蹟？”

中池發(fā)軟的身子已經(jīng)完全直立起來。

雖然還猜不出眼前這個(gè)男人把自己叫到這裡來的真正目的，但從這簡(jiǎn)單的四個(gè)字中，少年就已經(jīng)十分敏銳的嗅到了“好處”兩個(gè)字的氣味。

“不錯(cuò)，根據(jù)本家的檢測(cè)，那是距今大約十億年前的建築物，如果不是因爲(wèi)地質(zhì)移動(dòng)崩壞了原本用來守護(hù)其存在的『次元結(jié)界』，我們也沒法發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)隱蔽的存在。”

“十億年前啊……”

中池呢喃著這個(gè)沒有文明可以跨越的極度漫長的時(shí)間。

“那不是傳說中的黃金時(shí)代麼。”

“嗯……”

奧斯卡沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭，證實(shí)了少年的想法。一瞬間中池的臉色就變了，所有的慵懶和疲憊一掃而空，只剩下剝?nèi)ネ鈿ぶ崮峭鹑缣煨园闩c生俱來的銳利。由此可見，這四個(gè)字對(duì)中池的心靈所造成的震動(dòng)是何等的劇烈。

黃金時(shí)代——在人類的科技勉強(qiáng)達(dá)到次元水準(zhǔn)的時(shí)候終於發(fā)現(xiàn)的存在，被認(rèn)爲(wèi)是人類有史以來的第一個(gè)時(shí)代，同時(shí)也是在衆(zhòng)多時(shí)代之中成就最高的一個(gè)。這些遺蹟因爲(wèi)舊時(shí)代核戰(zhàn)所製造出來的次元裂縫影響而逐漸失去隱蔽的能力，開始慢慢的展現(xiàn)在現(xiàn)代人的面前。其中最有名的就是在克倫斯威爾領(lǐng)地內(nèi)出土的【深海青藍(lán)】遺蹟。裡面的影像文書記載了黃金時(shí)代人類和神明之間的可怕戰(zhàn)爭(zhēng)。不過奇怪的是，依次出現(xiàn)的那些遺蹟之中，大都是遠(yuǎn)古人類的棺木，至於那些記錄中毀天滅地的武器，倒是一個(gè)也找不到。

不過裡面關(guān)於人類操作元素和使用力場(chǎng)的心得倒是非常的有效，對(duì)大多數(shù)人來說都是不可多得的寶物，以元素法爲(wèi)主的拉提斯家會(huì)如此在意，倒也是理所當(dāng)然的事情。

“本家的挖掘工作已經(jīng)進(jìn)行到收尾的階段，整個(gè)遺蹟保存完好，如果能夠破除裡面因爲(wèi)空間扭曲所造成的障礙，那麼我們應(yīng)該就能深入中心了。”

奧斯卡家主輕輕彎曲食指，骨節(jié)有節(jié)奏的敲擊著光滑的桌面。

蘊(yùn)涵猛虎般威儀的目光凝視著中池。

“有興趣合作麼？”

“怎麼合作？”

懶洋洋的回答，已經(jīng)瞭解事情大概的中池對(duì)於這種善者不來的提議，表現(xiàn)的極爲(wèi)平靜。

漆黑的瞳孔之中隱約閃爍著名爲(wèi)頹廢的毒。

“我曾經(jīng)領(lǐng)人突破過空間扭曲地帶，進(jìn)入了遺蹟深處，不過在末端的時(shí)候卻被一閃異質(zhì)的大門所阻攔。無論我用任何辦法都無法將其打開，最後只能拓下門上的文字，交給本家精通此道的長老進(jìn)行解讀……”

看到中池木然的表情開始龜裂，奧斯卡的嘴角浮現(xiàn)出一抹得意的微笑。

任何人在龐大的利益面前是不可能毫不動(dòng)容的，貴族之間永恆存在的只有利益，所謂的仇恨和恩情再其面前都只是無聊的計(jì)較而已。

“根據(jù)我們長老會(huì)解讀的結(jié)果，要想開啓這最後的一道門，就需要能同時(shí)操縱靜態(tài)和動(dòng)態(tài)兩系別元素的超常人類，將自身的能量輸入石門上的掌印之中。”

說到這裡，奧斯卡家主的話已經(jīng)再明顯不過——這個(gè)世界上能夠同時(shí)操縱乙太元素和物質(zhì)元素的，就只有龍術(shù)師而已。那麼在如今父親被俘，叔叔失去右手的現(xiàn)在，自己顯然是拉提斯家最好的選擇。儘管這個(gè)選擇相當(dāng)?shù)臒o奈。

“那麼我有什麼好處呢？”

中池只有在這個(gè)時(shí)候，眼睛纔會(huì)發(fā)光。就連老練的奧斯卡在那直白的目光面前，都有點(diǎn)受不了。

“你們埃斯貝爾家東部七省的領(lǐng)地我們拉提斯家共有三十九個(gè)官位，作爲(wèi)新的家主你難道不想做出點(diǎn)好成績(jī)給長老會(huì)看看麼？……只要你能幫我打開那扇門，我就願(yuàn)意和你簽下契約，將這個(gè)三十九個(gè)名額全部還給你們家，讓你能保持埃斯貝爾家對(duì)領(lǐng)地的獨(dú)立控制。”

“就這樣？”

對(duì)於這個(gè)條件，中池的表情顯然並不滿意。

雖然奧斯卡家主的提議相當(dāng)誘人，不過在本家領(lǐng)地內(nèi)有官位插入的並不只有拉提斯一個(gè)世家，其他名門大貴族也或多或少的有一部分摻入其中，只是份額很小，並不足以影響本家的根本而已。

“那你想如何？”

奧斯卡皺起眉頭，這個(gè)世界上沒有人喜歡和貪婪的人打交道。

只是中池下面提出的要求卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料。

“我要一樣?xùn)|西！無論遺蹟之中有什麼，我都擁有從其中選擇一樣的權(quán)力……如何？”

真是廉價(jià)的令人驚訝。

原本還以爲(wèi)眼前的少年會(huì)獅子打開口的奧斯卡家主，一時(shí)間完全的愣住了。畢竟，無論一件東西的價(jià)值有多高，都絕對(duì)無法和整個(gè)遺蹟?shù)恼滟F度相提並論。本來想好討價(jià)還價(jià)的手段一下子完全失去了用武之地，奧斯卡家主驚疑不定的問道。

“你確定？”

那個(gè)模樣就像是看到了一個(gè)拾金不昧的好人一樣。

中池爽快的點(diǎn)點(diǎn)頭。

雙方終於就這件事情達(dá)成了協(xié)議，謝絕了奧斯卡家主共進(jìn)晚餐的邀請(qǐng)，中池和夜嵐天若一起離開了這個(gè)別具一格的世家。

“少爺，這樣真的好麼？大長老雖然不會(huì)介意，但其他長老恐怕會(huì)有非議。”

坐在轎車之上，一直保持沉默的夜嵐天若終於主動(dòng)開口。

中池將目光從車窗外流動(dòng)的風(fēng)景收回來。

“這也是沒有辦法的事情啊……”

深深的嘆了一口氣。

“本家目前的情況太糟糕了，特別是商業(yè)圈被其他貴族打擊的很厲害，如果不盡快將領(lǐng)地完全控制住，至少保持七省範(fàn)圍內(nèi)的流通和利潤的話，以叔叔送來的數(shù)據(jù)資料來看，恐怕本家到明年的六月就會(huì)陷入財(cái)政危機(jī)了。”

“——雖然知道和拉提斯家做下這件交易很虧，但目前也只能如此了。”

夜嵐天若也知道實(shí)情如此，冰山般的臉上露出一絲無奈的表情。

“委屈你了，少爺。”

“爲(wèi)了父親早日出來，目前唯有韜光養(yǎng)晦的積蓄實(shí)力……我相信，這一點(diǎn)大爺爺會(huì)支持我的，至於其他長老，他們並不是主要的問題。”

將身體重新靠回到軟皮的背墊上，對(duì)話到此結(jié)束。

中池疲憊的閉上眼睛，夜嵐天若也默契的不再說話，佈滿溫厚白色的車廂內(nèi)一時(shí)間只剩下引擎綿延的響聲。

空氣芬芳劑散發(fā)出清爽的香味，伴隨著無奈的氛圍淡淡蔓延開來……

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