“嘿，這不是何老大麼？”
“對唉，真的是何老大，不是說送妹子嫁人了麼？”
“可不是咋滴，去了小半年了都，這人才回來，莫不是老何家被騙了？”
“興許何初這傢伙也是被人家騙去當(dāng)龜公了也說不準(zhǔn)，否則怎麼纔回來？”
“喂，何老大，你妹婿呢？”
“對啊，何老大，你妹婿呢，你怎麼一個人灰溜溜地回來了？”
何初坐在馬車上，馬車，還是當(dāng)初載著自己妹妹和妹婿去京城的馬車，現(xiàn)在，自己又趕著它回來了。
和半年前相比，馬車破了些，也舊了些，倒是這匹馬，養(yǎng)膘了。
如今正要進(jìn)城，準(zhǔn)備回家，城門口要過排查，前頭又有一支商隊，所以要等一會兒。
聽見有人戲謔自己，
何初卻沒生氣，也沒張揚(yáng)，
只當(dāng)是沒聽出來這些人話語裡的揶揄諷刺，
笑著點點頭，
道：
“昂，回來了。”
見何老大這般姿態(tài)，那些個人也不好意思再說什麼，只是拱拱手再次問候了番，就先進(jìn)城了。
他們也是城內(nèi)的一些小販之流，小鋪面，倒騰一些東西，以前何初下鄉(xiāng)收豬時，常常也會隨他們一路，畢竟也沒什麼深仇大恨。
商隊入城很慢，因爲(wèi)要清點貨物要收稅，稅務(wù)官帶著手下一幫稅吏檢查得很細(xì)緻。
早些時候，其實是沒有這般嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模踔粒矝]專門的這種稅吏，還是這幾個月才從燕京派遣下來的。
等到前頭商隊交割完畢，何初才趕著馬車過去，馬車裡沒貨物，直接就被放行了。
何家豬肉鋪子，依舊在那裡。
因爲(wèi)是正午時分，太陽正毒，老何頭乾脆收了攤子，坐在屋子裡，光著膀子，一隻手拿著蒲扇一隻手捏著一塊大西瓜啃著。
爲(wèi)什麼不坐在外頭吹風(fēng)吃西瓜？
怕街坊鄰居過路的小孩瞅見，平白地還得分出去，捨不得。
何初趕著馬車回來了，老何頭聽到動靜，忙丟下瓜，推開門，跑了出來。
“兒啊！”
“爹啊！”
何初跑到自己爹面前，
不料自家爹忽然操起殺豬刀，
何初嚇得叫了一聲，趕忙剎住腳，因爲(wèi)沒收的住，爺倆直接撞到了一起。
“砰！”
“哎喲。”
“爹，你沒事吧？”
“你個不孝子啊，不孝子啊！”
老何頭摔了一跤，扭了腰，被何初揹著進(jìn)了屋，想將他安置在牀上，卻被老何頭拒絕，他依舊硬挺著坐在長凳上。
這當(dāng)?shù)模鎸ψ约簝鹤訒r，最無力的時候其實就是躺在牀上看著兒子的時候。
所以，在老何頭看來，只要自己還有一口氣，就絕對不能躺在牀上和自己兒子說話！
“王八蛋！”
“爹，您罵我沒事兒，我是您兒子，您罵我天經(jīng)地義，但您別罵自個兒啊。”
“………”老何頭。
何初伸手，拿過他爹先前啃了一半的西瓜，送到嘴邊，繼續(xù)啃起來。
老何頭順了順氣，
問道：
“到底咋了，到底咋了，你知不知道，你爹我好幾次差點就要關(guān)掉這間鋪子親自去京城找你們兄妹去了！”
“不是給爹您寫過信了麼？”
“王八蛋！”
“爹。”
“你信裡都是寫這個好，那個好，你吃得好睡得好，你妹子吃得好，睡得好，真正管用的事兒，屁都沒說一個！”
明明是自己閨女跟著女婿去婆家了，
誰叫兩家距離遠(yuǎn)呢，
自己閨女又傻愣愣地先將自己身子給出去了，
只能先低個頭，讓閨女跟著去婆家看看，接下來呢？接下來呢？接下來呢？
小半年了，
除了來了幾封信說什麼都好，
但下面的流程呢？
何初猶豫了一下，
看著自家爹。
“你皺什麼眉頭。”
“我沒有，爹。”
“我問你，你妹夫家條件如何？”
“好。”
好就一個字。
老何頭指了指自己的臉，
問道：
“比咱家好？”
一間豬肉鋪子，別看不起眼，但進(jìn)項可不低，再者老何頭這些年還偷偷置辦了一些田產(chǎn)。
何初眨了眨眼。
老何頭見狀，
放下心來，
冷哼一聲道：
“呵，別以爲(wèi)住在京城就都是富貴人家，你爹我雖說沒去過京城，但也知道居大不易的道理，京城裡的人，人前顯貴，但吃喝拉撒都他孃的貴，指不定多少是在打腫臉充胖子在那兒窮講究呢！”
“妹夫家，還真不是在窮講究。”
“不是窮講究？呵呵，你還是年紀(jì)不夠大，見到的人和事兒不夠多，可不能被表象給糊弄住了。”
“爹，您別說，一開始，兒子我還真是被唬住了。”
可不是咋滴，
第一次看見宮內(nèi)的大太監(jiān)，
第一次看見宮內(nèi)的大太監(jiān)對著自家妹夫下跪，
第一次看見皇宮，
那一日之後，
何初整整十天整個人都渾渾噩噩的，像是在做夢一樣。
“呵，我說的吧，咱吶，終究是小門小戶，講究的，是過日子的章程和規(guī)矩，再說了，那個捕頭，不，那個小六子。
小六小六，你曉得吧，他是不是在家裡排老六？”
何初聞言，點點頭。
“他上頭是不是有五個哥哥？”
何初繼續(xù)點頭。
“下面還有弟弟沒？”
“有的。”
“妹妹多麼？”
何初搖搖頭。
“沒妹子？”
“好像，是沒有。”
“那就對了！”
老何頭猛地一拍大腿，牽扯到了老腰，當(dāng)即倒吸一口涼氣。
“爹，爹，您慢點兒，您慢點兒，您這是，都知道了？”
“廢話，我猜到了！”
“爹，你真的猜到了啊！”
“廢話，我是你爹啊！他家這麼多兄弟，家產(chǎn)分下去到他小六子頭上，還能剩多少？還沒妹子，都沒地兒收嫁妝！”
“………”何初。
“所以啊，得沉住氣，記住，你妹子不算高攀，咱老何家，也從不想著靠賣女兒去高攀誰！”
“高攀？”
“高攀個啥？咱爺倆是沒手還是沒腳啊，還能被餓死？現(xiàn)在聽說是不打仗了，這日子，肯定會過得比以前更好。
你再和我細(xì)說細(xì)說，這婚事，怎麼個說法，他們家老人你見著了沒？”
何初搖搖頭。
“沒見著？”
“沒見著，但妹子見著了。”
“你讓思思一個人去見公婆了？”
何初點點頭。
老何頭當(dāng)即擡起手，卻因爲(wèi)腰疼，沒能站起來。
何初馬上會意，把腦袋湊過去。
“啪！”
老何頭一巴掌抽在自己兒子腦袋上。
“你這慫貨，以後別在外頭跟人說你是殺豬的，我們殺豬的，可丟不起你這個人，你居然就讓自己妹子一個人去見公婆，你爹我讓你陪著去是個什麼意思你不曉得？
就是讓你去撐場子的，萬一對家倆公婆要欺負(fù)思思，你這個當(dāng)哥哥的得上去理論，實在不像話的，像你爹那樣照著他腦門抽去！”
“………”何初。
“他家爹孃都還在吧？”
老何頭開始過問女婿家的家事。
“妹夫的娘不在了。”
閔妃已經(jīng)故去很多年了。
“嘿，沒婆婆？”
老何頭高興了，沒婆婆好啊。
“有。”
“嗯？續(xù)絃的？”
“不是。”
“他娘是妾？”
“差……差不多。”
皇后纔是嫡母，其餘妃子，其實都是妾的身份，除非加封皇貴妃。
“嘶………”
老何頭倒吸一口涼氣。
女婿家裡的情況，比自己所想的，還要糟糕好多好多啊。
“直娘賊，居然還是個妾生子！”
“爹………”
“你爹我去衙門託人問過了，說是小六子好像是犯了什麼事兒，捕頭的位置也沒了，你說，他是不是正好要打算逃回京城避難，順手將咱們家思思給拐跑了？”
“爹………”
“直娘賊，著了道了啊，著了道了啊！”
老何頭一陣氣急，繼續(xù)對自己兒子道：
“罷了，罷了，看他家那情況，日子想過得富貴舒服怕是難了，這樣吧，你再去找你妹夫，讓他回來，衙門的事兒，咱何家花點錢打點一下，能平就平掉。
實在不行，就讓他回來，給我當(dāng)上門女婿。
咱老何家的這些家產(chǎn)，你這個當(dāng)哥哥的和他平分，可以立字據(jù)。”
“上門…………上門女婿？”
何初的臉色很是精彩。
“話說，你這王八蛋這小半年就都待在京城？要不是隔三差五地來信，你爹我還以爲(wèi)你人沒了呢！你在京城到底幹啥？”
“看書，學(xué)寫字。”
老何頭愣了一下，眨了眨眼，問道：
“你在幹啥？”
“看書，學(xué)寫字啊。”
“你個殺豬的，識字兒幹嘛，幫豬寫遺書麼？”
“妹夫叫我學(xué)認(rèn)字兒，我就學(xué)了。”
“他叫你幹啥你就幹啥？你是當(dāng)大哥的，你怎麼能渾事兒都聽他的，他要是哪天叫你闖皇宮你是不是還聽話地去闖啊？”
“啊，嗯，好。”
“你你你，氣死我了都！”
“爹……”
“到底是個什麼章程，這婚事，怎麼拖到現(xiàn)在都沒音訊？”
“我這不是回來了麼爹，先前是因爲(wèi)打仗，婚期得延遲，所以耽擱了，現(xiàn)在不是看著打不了仗了麼，這才讓我回來。”
“就你一個人回來了？”
“妹夫也回來了，但在我後頭一天，明日就到，還帶了聘禮。”
“明天就到，哦，你妹妹呢？”
“妹妹和妹夫一起回來。”
“也是，這才叫守禮數(shù)。”
“爹，你把這個鋪子收一收。”
“是得收收了，先忙完婚事再說。”
“爹，我的意思是，這個鋪子，您就關(guān)了吧。”
“關(guān)了？你沒發(fā)熱吧，怎麼能說出這種糊話？”
“爹，關(guān)了吧。”
“關(guān)了我?guī)稚叮俊?
“去京城啊，跟著我們一起去京城。”
“去京城幹啥？”
“你，讓他來養(yǎng)我？他養(yǎng)得起麼！”
“額………”
“再說了，我就這一手殺豬賣肉的本事。”
“妹夫說，可以去京城開豬肉鋪子。”
“嗯？去京城賣豬肉？”
“對啊。”
“你造得慌是吧，你爹剛跟你說了，居大不易，再加上人生地不熟的，你爹我去那兒就算是幹原本的行當(dāng)，能不能開起來只有天知道了。
再說了，他讓我去京城賣豬肉就去賣豬肉，我就得聽他的話，瞧給他能的，他怎麼不讓我進(jìn)皇宮給陛下送豬腿呢！”
“爹，您要是想送的話，也………”
“莫說了，莫說了，你明日，不，你下午再出個城，收一頭豬上來，婚事上用得上，咱這硬菜，自己備著。
切莫再說什麼去京城這種胡話，瞧瞧你被那小六子灌了什麼迷魂湯了都，我跟你說，等明日見了那小賊，瞧我怎麼拾掇他，真當(dāng)我老何家的閨女沒人嫁了是怎麼著！”
“爹，有件事兒，要與你說一聲。”
“有屁快放。”
“我妹子，有了”
“什麼有了？”
何初指了指自己的肚子。
老何頭眼睛當(dāng)即瞪大了，
一瞬間，
似乎腰不疼了腿不酸了，馬上站起身，開始翻箱倒櫃。
“爹，你幹啥，你幹啥呢。”
“收拾收拾東西，去京城賣豬肉去！”
……
“確認(rèn)了麼？”
“回陛下，確認(rèn)了，六殿下是從宮中叫的太醫(yī)去診脈的。
太醫(yī)院先是派的羅太醫(yī)，羅太醫(yī)回來後，又請了朱太醫(yī)去了一趟。
的確是喜脈，且，脈象平穩(wěn)，那何家女，身子骨好。”
燕皇聞言，將手中的摺子放了下來，雙手放在身前。
魏忠河則順勢開口道：
“奴才恭喜陛下，賀喜陛下。”
“成玦人在哪裡？”
“回陛下，六殿下今早就攜何家女離京了。”
“既然查出有身孕，竟還敢擅自走動。”
“陛下，六殿下應(yīng)是去南安縣下聘了。”
先前，因爲(wèi)靖南侯在玉盤城下屠殺楚軍，導(dǎo)致燕楚關(guān)係一度非常緊張，大仗隨時可能開啓。
所以，大皇子的婚事是靜悄悄地辦的，而太子和郡主的大婚，則被推遲了。
眼下，楚人那裡似乎短時間內(nèi)沒有大動刀兵的跡象，這該做的事，就可以做了。
同時，人家女方肚子裡都有了，到底是身懷皇嗣，總不能讓其母名不正言不順。
“聘禮帶了麼？”
“帶了的，六殿下派人去太子府要的，因爲(wèi)當(dāng)初陛下口諭，聘禮由太子殿下幫忙操辦。”
雙倍豬後腿！
“也難爲(wèi)他還記得。”
還真去找太子要豬腿去了。
“太子給了麼？”
“太子親自領(lǐng)下人幫忙採購?fù)桩?dāng)?shù)摹！?
燕皇聞言，點了點頭。
“著密諜司出人，沿途護(hù)衛(wèi)，再著太醫(yī)院出兩名太醫(yī)，隨行護(hù)持。”
“是，陛下。”
隨即，
燕皇又拿起一份摺子，翻閱了一下，
道：
“著姬無疆領(lǐng)五千鎮(zhèn)北軍離京，就照成玦所說的，肅清商路。”
“是，陛下。”
“魏忠河。”
“奴才在。”
“朕要當(dāng)爺爺了。”
……
“殿下，這是近三個月的入城稅賦明細(xì)。”
稅務(wù)官將一本冊子遞送到了姬成玦手中。
姬成玦沒去翻閱，而是又送還給了這名稅務(wù)官。
“怨聲載道吧？”
稅務(wù)官苦笑道：“都說這是在與民爭利。”
“不和他們爭，就得從老百姓頭上徵。”
稅務(wù)官顯然也是姬成玦的自己人，聞言回答道：“可是，殿下，南安縣城還好，商隊其實不是很多，但其餘地方通行的大商隊，很多背後都是王公貴族。”
“沒事兒，有父皇在，他們不敢埋怨什麼的，不過這陣子，他們倒是都挺守規(guī)矩，弄得孤就算是想找只雞殺來給猴兒看都找不著。”
“殿下，心中有怨氣的話，才更難辦啊。”
“這些，你自是不用擔(dān)心，孤心裡自有章程，可惜了，孤當(dāng)初手裡的那批掌櫃的人才都給那姓鄭的搜刮走了，雪海關(guān)那邊也不知怎麼回事，動作那麼慢，到現(xiàn)在那些作坊的稀罕物件兒還沒造出來。”
“殿下是在等雪海關(guān)那裡救急？”
“是，也不是，大燕這麼大，只盯著一塊地方吃飯，產(chǎn)出再大也不夠吃的，孤的設(shè)想是，西自荒漠起，東再至雪海關(guān)止，順次連接乾、楚，凡入我燕境之商賈，都得給孤扒下一層皮來。”
“殿下，屬下覺得還是過於激進(jìn)了一些。”
“嘿，只聽說過流民吃不上飯造反的，可從未聽說過商賈因爲(wèi)稅重揭竿而起的，撿軟柿子捏，不捏他們捏誰？
乾楚商賈若是嫌稅重，成啊，讓乾楚歸附我大燕，變成自家人了，稅也就輕了。
等孤離開後，你也調(diào)離南安縣城，專心幫孤打理票號的事。”
“多謝殿下提攜。”
“成了，你去吧，孤也得上門給我那老丈人送禮去了。”
“屬下在這裡祝殿下新婚大吉，小姐和老主人泉下有知，也會欣慰的。”
“嗯。”
離開茶樓的姬成玦身著一件長衫，強(qiáng)作文人裝扮，不過因爲(wèi)他皮囊較好，手裡又拿著一把扇子，腰間也繫著一根吊墜，還真有一種翩翩公子的範(fàn)兒。
一輛馬車停在前頭，後面則有一個小車隊候著。
馬車外頭，站著一名身著黑衫的男子。
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“哎喲，我說大哥，您這是剛領(lǐng)兵出京就往我這裡跑啊，是生怕別人不知道你我站到一起了？”
姬無疆無所謂地笑笑，道：
“爲(wèi)兄能復(fù)出，都是靠你的摺子，不是站在一起也是站在一起了，還怕什麼？再說了，說是要來幫你清理商路，你不給爲(wèi)兄指點去處，爲(wèi)兄總不能率兵去地方隨便亂殺一通吧？”
“呵呵。”姬成玦點點頭，道：“大哥言重了，你我兄弟手足相持，自是理所應(yīng)當(dāng)。”
“還有，今兒個你下聘，按規(guī)矩，應(yīng)是由家裡長輩領(lǐng)頭，父皇自是不可能來，我這個當(dāng)大兄的，出面幫你張羅一下，也是我的職責(zé)。”
“小弟多謝大兄，來，這裡請。”
馬車內(nèi)坐著何家女，且有身孕，姬無疆這個做兄長的，自是不可能進(jìn)馬車的，所以兄弟倆走在前面，馬車和運(yùn)送聘禮的車隊跟在後頭。
因爲(wèi)聘禮裡的那些豬後腿數(shù)目過於龐大“耀眼”，一路上倒是吸引了不少南安縣城百姓的目光。
尋常人家婚嫁，金銀珠寶翡翠珠簾什麼的，自是不可能見到，豬肉則是硬通貨，而這一個貼著喜字的隊伍，在老百姓視角里，可謂是相當(dāng)豪橫了。
姬成玦一直可惜，可惜自家老子國事繁忙，不能親自過來，否則讓他站在這裡，看看四周百姓豔羨的目光，應(yīng)該也會極爲(wèi)滿足吧。
“你倒是下手快，居然就這麼的有了，你我兄弟之中還暫無所出，你這一個，是父皇的第一個孫子輩。
都說隔輩親，隔輩親，瞧瞧父皇這次爲(wèi)你安排的，我都有些吃味。”
大皇子因爲(wèi)早年一直在軍營，後來又定下了聯(lián)姻蠻部的任務(wù)，所以成婚晚，且現(xiàn)在那位蠻族公主身子還未有消息。
太子和郡主的婚事，也一直被耽擱到現(xiàn)在。
老三現(xiàn)在廢了。
老四老五年紀(jì)和姬成玦差不多，但老四老五還未成婚。
至於老七，毛還沒長齊。
“喲，說到這裡，大哥您這次可真得謝謝我這還在他娘肚子裡的孩兒，沒他，您這次外放可能還真沒那麼順利。”
“是是是，等孩子出生，我自備上厚禮予他，不過說來，也是巧了。”
“可不是巧合，半個月前我就知道思思有了，只不過拖延了一陣子在我摺子送上去時，纔去請的太醫(yī)，通知的父皇。”
“你這是連你未出世的孩子都利用上了？”
大皇子說話很直。
姬成玦點點頭，道：“他應(yīng)當(dāng)?shù)模羰桥海彤?dāng)是我的小棉襖幫她爹一把，要是男孩兒，他現(xiàn)在就該爲(wèi)去爭那皇太孫的位置去做些什麼了。”
“成玦………”
“我知道大哥想說什麼，放心吧大哥，我不會和咱父皇那般的，那樣子，忒無趣。
對了，大哥，前陣子雪海關(guān)那裡發(fā)來捷報，您送去的嫁妝，可是立功了。”
“我也知道了，那個鄭凡也是有魄力的，算算日子，柯巖部應(yīng)該是剛到，就被他拉去雪原打仗了。”
“嗯，對了，大哥，你可知我現(xiàn)在在想著些什麼？”
“想什麼？”
“我在想那姓鄭的到底什麼時候要孩子，希望他生個閨女，我家是個男孩兒，這樣，我就能佔他便宜了。”
大皇子忽然問道：
“若是男孩兒呢？”
“那我也不會學(xué)父皇舊事。”
“成玦，你這話是什麼意思？”
“沒什麼意思，喏，哥，前面就是我丈人家，站他邊上的是我大舅子，何初，您來了也是巧了，我本就想著這次下聘之後讓我這大舅哥投奔你去的，現(xiàn)在正好，您明日大可帶他一起離開，就放在身邊用著，也不用怎麼栽培，見見血長長見識就是了。”
“可以。”
“行，我這要去給我老丈人見禮了，大哥您也學(xué)著點兒。”
“你丈人還不曉得你身份？”
“我是叫我那大舅哥提前回去說的，但看來他應(yīng)該還沒說。”
說著，
姬成玦伸手向前指了指老何頭，繼續(xù)道：
“否則我那丈人不敢手裡攥著菜刀在這兒等我這個毛腳女婿的。”
————
晚安。