“明天就是情人節了！”
看著日曆，葉麟心中暗歎了一聲。
海南度假之旅後，他和方鸞的關係雖然有所改善，但仍遠遠沒有回覆到當初方鸞遭劫之前的曖昧程度。兩人之間就好像有一面看不見的牆，在阻礙著感情的進一步發展。
“看來明天肯定是自己一個人過了。。。我還是專心修煉，爭取今天完成最後那幾十次周天，開啓晉級試煉吧。”葉麟自嘲的一笑，進入靈境潛心修煉了起來。
。。。
爲了忘卻對方鸞的刻骨思念，葉麟廢寢忘食的從早一直修煉到晚，終於完成了那晉級所需的最後幾十次周天運轉。
等待已久的靈晶提示音也終於響起：“心經進階條件滿足，凝脈境界入門試煉開始。”
“半年多的刻苦修煉積累，終於等到這晉級下一境界的一天了！”葉麟難抑心中的激動，緊緊的握住了拳頭。
“不知道這個晉級凝脈境界的試煉，到底會有著怎樣的任務呢？”葉麟懷著種種的猜想，推開了試煉室的大門。
。。。
艾澤大陸的十字鎮上，隨著一陣白光的閃過，葉麟便再次回到了這個熟悉的地方。
和他上次離開時不同，這次的鎮上多了許多眼露精光，身上佩戴武器的外來冒險者和傭兵。
微微詫異之餘，葉麟閉目感應著凱恩身上定位器的能量波動。
隨後他便驚喜的發現，凱恩居然就在這附近不遠之處。
葉麟快速的向定位器所示方位走去，目光很快就從街上熙熙攘攘的人羣中，發現了那明顯高出旁人半頭的凱恩。
葉麟剛欲張口呼喚，眼光中卻突然掠過了凱恩身旁的一個熟悉的嬌小身影。
“喲，這不是艾莉婕嗎？”
看到兩人甜蜜的雙手相牽，葉麟不禁會心的一笑。
“凱恩這傢伙，厲害啊！居然真的被他搞定了！”
凱恩正牽著艾莉婕那柔若無骨的小手，憨笑著在街上走著。
突然一個黑髮的人類青年，呵呵的怪笑著攔在了他倆的面前。
“葉麟？！”
凱恩頓時驚喜的大呼著就要衝上前去，手中卻是陡然一空。
卻是艾莉婕羞紅著臉，將纖手從他的牛毛大掌中掙脫了出來。
看著葉麟古怪的眼神，艾莉婕臉上更顯羞紅，急急的開口分辨道：“你別亂想啊！我是今天走累了，才讓他扶了我一把。”
“是嗎？”葉麟別有深意的悠然一笑，明亮的眼神看的艾莉婕心虛的揉著衣角，低下了頭去。
“凱恩，你們都到什麼地步了？”葉麟冷不防的轉頭向凱恩問道。
“哦，才牽手，還沒到下一步呢。”凱恩一愣，直直的開口說道。
“笨牛！你怎麼什麼都說。。。”艾莉婕恨恨一跺腳，就羞惱的捂著通紅的臉跑了開去。
“呃。。。”看著掩面遠去的艾莉婕，凱恩不禁又愣住了。“我說的都是實話啊。”
“還不快去追！”葉麟笑著拉起茫然失措的凱恩，往艾莉婕跑走的方向追去。。。
。。。
獵人協會的大帳篷中，終於追上艾莉婕的凱恩彷彿生怕她再次跑走一般，將少女的手牢牢的握在了掌心。
艾莉婕掙了幾下都沒有掙動，也就羞紅著臉任由他去了。
滿足的握著愛人的纖手，凱恩一臉幸福的憨笑著。竟是一時間忘了葉麟的存在。
最後還是艾莉婕的爺爺法雷爾看不過去了，乾咳了幾聲後開口問道。“葉麟，你這幾年到底去哪裡了啊？怎麼都不和我們聯繫呢？”
葉麟尷尬的一笑，以去遠方遊歷爲名含糊的應付了過去。
“對了，凱恩。你不是說要回石蹄村嗎？怎麼還在這裡？”葉麟想起之前兩人分別時的情景，不解的問道。
“呵呵。”凱恩憨笑著撓了撓頭，剛要開口，手上卻是一痛。
他訝然轉頭，卻看見艾莉婕正滿臉羞惱的表情瞪著自己。只好尷尬的閉口不言，略帶歉意的看向了葉麟。
“還是等我來說吧。”看著場中尷尬的氣氛，法雷爾輕咳一聲接過了話頭。
“這小子回了石蹄村後，三天兩頭的往這邊跑。藉口說要來接獵人協會的委託任務，其實就是來糾纏我的孫女！後來還乾脆一直賴在這裡不走了！”
凱恩聞言，尷尬的撓了撓頭，呵呵的憨笑了起來。而艾莉婕也是不依的嬌嗔到：“爺爺！”
法雷爾白了凱恩一眼，無奈的搖了搖頭，繼續說道。
“他父親和我本就是舊識，來這裡抓過他幾次後，看凱恩依然意志堅決，這裡又有我代爲照拂，慢慢的也就由著他去了。”
“只是可憐了我的乖孫女啊！”法雷爾面色不善的看向了凱恩。“居然被這頭只會傻笑的笨牛給騙走了！”
法雷爾說到這裡，兩眼一瞪，一股強大的威壓就向凱恩逼去。
“爺爺！不許你這麼說他！”只可惜艾莉婕的一聲嬌嗔，讓法雷爾醞釀了半天的氣勢，瞬間化爲烏有。
法雷爾仰天一聲長嘆。“真是女大不中留啊！”
。。。
衆人寒暄之後，葉麟不經意間問起十字鎮這幾年的變化時，得到的卻是一片無言的沉默。
半響之後，還是法雷爾嘆息著先開了口。
“十字鎮可能很快就要不存在了！”
葉麟聞言頓時一驚，急忙開口詢問道：“怎麼會呢？三族聯軍的危機不是已經解除了嗎？”
法雷爾勉強一笑。“是的，上次多虧了你，我們才能撐到現在。只是。。。”
他略帶絕望的繼續說道：“上次是人禍，這次則是天災了。。。”
從法雷爾的敘述中，葉麟方纔得知：
從自己上次離開之後，沒隔多久，貧瘠之地上的多個綠洲就開始相繼的萎縮乾涸，有的甚至徹底的消失不見。。。
大地乾涸開裂，水源斷絕，不少的植物生生枯死，許多動物都大舉遷移了這裡。
現在，十字鎮附近的水源，就只剩下西北方的‘甜水綠洲’這最後一個倖存的綠洲了！
而僅靠這一個綠洲，根本無法滿足十字鎮的需求！
更雪上加霜的是，在那甜水綠洲的水源中，不知何時起多了某種莫名的異種能量。
這種未知的能量給周邊那些汲取水分的動植物帶來了勃勃生機的同時，也在慢慢地改變它們的身體。
凡是喝過甜水綠洲中湖水的生物，無一例外的呈現出體型巨大化的表現。而且性格變得極其狂暴，攻擊性變得非常之強，經常主動襲擊過往的旅人。
法雷爾說到這裡，嘆息著搖了搖頭。
“鎮上的原住民很多都忍受不了這惡劣的環境，早就搬走了。。。過不了多久，這裡就會是一座空城了！”
“你剛纔應該看見了鎮上多了不少冒險者和僱傭兵吧。他們就是爲了保護搬離這裡的商旅和捕殺異變生物纔來到這裡的。”
“唉！很久以前，貧瘠之地曾是個鬱鬱蔥蔥、生機盎然的地方。但是接二連三的戰爭與災難，使它變成了如今這荒蕪的不毛之地。現在居然還發生了這樣的事情，以後它很可能就只是一片死寂之地了。。。”
“真讓人傷心啊！”
法雷爾痛苦的長嘆了一聲，兩行老淚沿著面頰緩緩滑落。艾莉婕也在一旁悄然紅了眼眶。
精靈畢竟是個愛好自然的種族，貧瘠之地如今的樣子，確實讓他們心中非常的難受。