楔子
金陵城，位於長(zhǎng)江的下游，北擁遼闊坦蕩的江淮平原，東爲(wèi)錦繡富饒的太湖平原，中貫長(zhǎng)江，西上可通往中游的江西與兩湖，以至巴蜀漢中，東下可出海，一直以來(lái)，就是商家必爭(zhēng)之地。
尤其發(fā)展鼎盛的絲織業(yè)，所產(chǎn)的緞子、羅紡、雲(yún)絹、表綾等等，都是極搶手的貨物，商人們不只將這些綢貨賣到國(guó)內(nèi)各地，甚至於經(jīng)由船運(yùn)出海，來(lái)往之間，賺了不少銀兩。
金陵的熱鬧繁華早有上百年的歷史，皮市街、弓箭坊、織錦坊以及三山街的刻書坊鋪一直都是商客雲(yún)集的地方，但仍屬秦淮河兩岸商業(yè)活動(dòng)最熱絡(luò)，城裡有名的商號(hào)多在這裡設(shè)置總誧。
其中，最有名的當(dāng)屬“元盛昌錢莊”，這家錢莊在金陵紮根數(shù)十年，雖不是天底下規(guī)模最大的錢莊，但是因爲(wèi)與當(dāng)?shù)厣碳医磺樯詈瘢恢币詠?lái)都是以信譽(yù)卓著聞名，外地來(lái)的錢莊就算是資本再雄厚，也拼不過(guò)元盛昌。
但，任是誰(shuí)也想不到信用良好如元盛昌這種大錢莊，也會(huì)發(fā)生人們拿著銀票到戶口擠兌的一天。
幾十名主顧將元盛昌的門口擠得水泄不通，他們手裡都拿著銀票，急著叫錢莊裡的掌櫃夥計(jì)把銀票兌成銀兩，好讓他們可以提錢走人。
但這會(huì)兒元盛昌的庫(kù)房裡根本就提不出銀子，昨天已經(jīng)有一夥人拿著銀票來(lái)提走三十萬(wàn)兩，眼下這些人要提走的數(shù)目少說(shuō)也是數(shù)十萬(wàn)兩，掌櫃急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，趕緊叫夥計(jì)再去找東家過(guò)來(lái)。
一名白衣少女坐在錢莊對(duì)面賣豆腐腦的小攤前，一邊舀著香滑可口的鹹豆腐腦兒吞下肚，一邊撥著手裡的木珠算盤，瑰嫩的脣畔掛著笑意，似乎元盛昌裡面越混亂，她心裡就越高興。
“小姐，他們好像還是拿不出錢來(lái)耶！”站在一旁伺候的婢女有點(diǎn)擔(dān)心地望著對(duì)面門裡的那一場(chǎng)大混亂。
“我早就知道他們拿不出來(lái)，元盛昌在金陵是老字號(hào)了，他們料想決計(jì)不可能有太多人會(huì)同時(shí)間拿銀票來(lái)兌錢，那東家見(jiàn)存戶少有兌現(xiàn)，覺(jué)得存銀放在庫(kù)中太過(guò)可惜，所以不只大量將銀子借貸出去，還拿了二十萬(wàn)兩去開(kāi)賭場(chǎng)賺外快，現(xiàn)在發(fā)生這種狀況，算是他咎由自取，怪不得別人。”
說(shuō)完，少女將豆腐腦兒擱在一旁，將心思放在算盤上的數(shù)目，又添上了兩筆之後，才滿意地拿出兜在懷裡的帳本和細(xì)毛筆，還不等身旁的婢女反應(yīng)過(guò)來(lái)，就伸出小舌，舔了舔筆尖，潤(rùn)了墨色之後，在帳本上寫下幾個(gè)字。
“小姐，才吃完?yáng)|西你又舔毛筆，老爺和太少爺都說(shuō)你這習(xí)慣要改，你又……”婢女低聲叫道，似乎拿主子沒(méi)辦法。
“不過(guò)一點(diǎn)墨水，吃不死人的。”少女聳了聳纖肩，示意婢女付帳，站起身，離去之前不忘回眸覷了元盛昌一眼，“就讓他們?cè)賮y兩天吧！料想他們也沒(méi)現(xiàn)銀兌咱們手裡的銀票，兩天後，咱們等著來(lái)接收錢莊，走了。”
少女率先離去，婢女急忙掏了幾文錢丟在桌上，拔腿趕上主子的腳步，她們一前一後上了前來(lái)迎接的馬車，將秦淮河畔正在發(fā)生的混亂拋在腦後，馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去。
就在這時(shí)，賣豆腐腦小攤旁的一家客棧二樓，黑衣男人坐在廂房?jī)?nèi)的扶欄邊，正在用膳的他將剛纔少女與婢女的對(duì)話聽(tīng)得一清二楚，那少女柔弱的模樣彷彿三月的嬌花兒，靜不吭聲時(shí)，宛如嫺柔的大家閨秀，但一開(kāi)口，可就完全是商人的精明口吻。
這時(shí)，一名穿著藍(lán)色布衫的男子推門而入，他拱手對(duì)坐在扶欄旁的男人說(shuō)道：“主子，你料得不錯(cuò)，元盛昌的事情果然有人從中搞鬼，有傳聞?wù)f從幾個(gè)月前開(kāi)始，就有人在收買元盛昌發(fā)出的銀票，傳聞收買金額高達(dá)數(shù)十萬(wàn)兩，想必跟這兩日的擠兌風(fēng)波有關(guān)。”
“咱們且看兩日後，是誰(shuí)接收了元盛昌錢莊，就知道是誰(shuí)從中搞鬼了。”黑衣男人淺飲著杯中的茶水，深邃的眸光直瞅著馬車遠(yuǎn)去的方向，腦海裡彷彿還印著少女舔著毛筆的可愛(ài)模樣。
她的年紀(jì)怕只有十六、七歲吧！
起初引起他注意的，並不是她犀利的言詞，而是撥著算盤時(shí)，美眸閃閃發(fā)亮的表情，她十有八九是商賈之家出身的。
他長(zhǎng)年待在北方經(jīng)商，雖然累積了不少財(cái)富，但北方的生活條件惡劣，總是不如南方來(lái)得豐饒富庶，沒(méi)想到他這次前來(lái)南方探察市場(chǎng)，就讓他遇見(jiàn)如此有趣的事情，以及那名令人玩味的少女。
“螽斯，傳我的命令下去，咱們?cè)谀戏降纳猓鼍妥龃笠稽c(diǎn)，可時(shí)機(jī)未成熟之前，行事最好要低調(diào)，切忌打草驚蛇，知道嗎？”
“是。”被喚作螽斯的布衫男人微笑頷首。
“我要引她出來(lái)，引她主動(dòng)來(lái)見(jiàn)我。”男人似乎已經(jīng)想到兩人會(huì)面時(shí)將會(huì)激起的火花，眸中的笑意更顯深邃……