大雨終於在天晴之前來了個急剎車，停了，倪大兵摸了呼吸，微弱平緩，天還未亮，道路滿是泥濘的時候便匆匆出門，去找呂郎中，村子小道邊，雨水彙集成溪流，手指粗細的泥鰍排著隊逆流而上，若平時倪丘早已在這邊了。幾個小娃娃丟下泥鰍爭先恐後的圍著倪大兵轉，倪丘怎麼樣了？你怎麼不叫他出來玩？倪大兵強忍著淚水：“會的，會的。他生病了，改天。會的！”

天邊剛泛起魚肚白，呂郎中家中便升起了縷縷炊煙，倪大兵敲開門，呂郎中正在熬製中藥，砂罐裡咕嚕咕嚕，瀰漫著一股樹木草籽煮透的味道。

倪大兵搶先說道：“他還未死，發燒了。”

呂郎中點點頭說：“昨天在醫治的時候已經有了發燒的跡象，今天趕忙爲他煮了副中藥湯，希望灌下去能緩解一下。”

“依你見，我兒子還能撐幾天，西藥怎樣。”

“人不知食，尚有七日，八日。怎麼可能這麼快就死了。”呂郎中點頭道：“西藥靈驗，用過的相傳好似丹藥，藥到病除，過於吹噓，無論中藥，西藥。對癥下藥，藥性不同。傳統頑疾，中醫治本，西醫除根，跌打損傷，中醫慢調，西醫介入，如果有渠道的話，用西方的那套醫術讓倪丘甦醒，得以進食，再用中醫鞏固，最好不過。”

“殷家二少爺殷子榮昨個到我家來了，他說，縣城的邊上孟家窪村有個洋人制辦的教堂，裡面住著個西洋鬼子，會使西藥，他託關係，讓我今天去請你看，這娃子，現在還能不能顛簸這二三十里路。”

呂郎中有些爲難，病人傷的是後腦勺，還是他媽的頭骨破裂，這二三十里地的顛簸，即便去得，也恐無來日。“待我把這副藥煎好，再去看一眼，無論行與不行，都要儘快，實在不行的話，你先準備著，待我看過後，今天就出發，我跟著，你儘快張羅著儘可能多的被褥，未曾使用的乾淨棉花，一輛排車，不能使牲口，要用人拉，還有細長繩子乾淨板子做固定用。”

倪大兵記下了，平日與鄰里關係都還不錯，這些並不難尋，若這二三十里都要用人去拉，那自己這條胳膊定然耽誤事，看來要尋些健壯夥計幫忙。

山路難行，呂郎中腳下側滑，摔了一跤，倪大兵緊忙去扶，呂郎中說這不礙事，保護好手中藥湯，切切不可灑嘍。

呂郎中，倪大兵一同進入屋內，婉兒穿著大紅的絲綢婚服斜著倚靠在倪丘胸膛上酣睡，頗似一對患難鴛鴦。

呂郎中慢步上前，不忍驚醒，上手切病，頭上的燒相見於昨日略有緩和，面色紅潤，呼吸平穩，生命體徵正常。又看了看後腦，部分結痂化膿，暫無大礙，威脅不了生命，但長久的昏迷下去，飲食也會要他的命。退出房間後，呂郎中囑咐倪大兵一切按剛纔說的去籌備，自己再去準備些藥膏路上用，相見於形，看西醫是否能把他弄醒。只要醒來，一切好說。

出了門外面一衆村民正往這邊趕，懷裡有揣著雞蛋的，也有拿著糧食大餅的。首當其衝的便是村裡的老者，雖步履蹣跚，但衆人不越他半步，其次是王虎夫婦，不用去想，一看便是王虎妻子搗鼓的，一大早的便來過兩三次，問東尋西，也見得了苦命鴛鴦。

倪大兵把情況給長者說了一遍，並非是自己沒有主見，做不得主，但村中大小事無一不去商量著來，若遇大難集全村之力，如果有小困，部分相擁，其它或資或物總好的過一人單打獨鬥，長者並非殷氏族人，也就是說給他們商量完了一波，由長者帶著患難家的再去殷家拜訪一波，殷家家大業大，鎮裡也有米麪糧油鋪子，平時大小事或出錢出力出資，雖記在帳上，並不主動要求歸還，這一點，雖家大業大卻仍以鄰里相稱，也是十分和睦。

和門童說明情況，倪大兵跟在長者後面進入殷府，倪丘踏進這座大門的次數要比他爹多的多，殷府坐北朝南於緩坡之上，六進制大院，狹長分部，院牆比寨牆還要高約半米左右，四角皆有護院角樓，磚石結構，進前院，沒有建築，片石鋪就，東牆角是拴馬柱，馬槽，西面則是一菜園子，隨後過一圓形小門進入會客廳，三面皆是磚木結構一層小樓，青磚暗瓦，四角皆有大水缸，缸中有魚爲彩色，每當下大暴雨，便會有魚兒溢出，山中溪流中的彩色魚兒皆來自殷家，殷家現如今掌事的是殷士儒，殷閣老前年纔去世的吧！今天接待的確是殷子榮，身著軍裝大步慢走，與長者寒暄了幾步，算是悉聽尊便。

說明來意，殷子榮回到了正題，關心倪丘的病情如何？倪大兵撿簡要的說了下，張依娜從後門屏風處走來，一臉不情願的說：“我這可都是自願的，並不是你讓我去，我就去的。”

明明是自家婆娘，殷子榮卻換了另一套說辭：“這是我遠房親戚，叫張依娜，留過洋的，鳥語也會說，也算見得過世面。聽聞外面男女平等，咱也就權當男女平等，希望不要見笑。”

長者不悅，但也未說出來，他曾是前清的秀才，也曾在縣裡當過新辦學堂的教師，但無論何時，女人家的都不應該把自己當盤菜，端到男人的餐桌上來，狗肉上桌，指桑罵槐。

張依娜笑了笑，聽得出殷子榮語中帶刺，便撩開裙子當著衆人的面踢了他一腳，佔了便宜跑開了，殷子榮也是沒誰，絲毫不怒。

“早就聽聞，你有指腹爲婚之妻，今日一見，驚掉了我老生半條性命，大姑娘家，怎可如此胡鬧？”長者再也忍不住了，以訓斥的口吻道。

殷子榮端來一杯茶，雙手供奉放於桌前：“指腹爲婚，那是家中長者的事，我尚且年幼，怎會想到是這種廉價貨，喝了幾年洋人機器製作的廉價墨水，不顧中國國情歷史大肆誇讚西方的好，說什麼？在中國也整個男女平等，若是如此，我爲什麼不把槍放下，讓她去打仗去，我也早已煩透了，雖是夫妻，不讓近身，耍大小姐脾氣，他們家有恩於我們，父親也讓著，若不是家父與他父親感情甚好，再加上他父親落難，尚有婚約，不然早就休了。我能咋辦，說實在的，有些時候啊，懸在頭頂上的規矩改改更通人性。”

長者點頭，前清的秀才，民國的老師，變通規矩才能在這個世道上更好的活著：“是得改改，但不能像她那樣亂改，男女有別，乃是上古社會就確定下來的，胡亂改只會違背祖制，降下禍端。”

殷子榮點頭說是，“她若再改，我便給她一把槍，編入其下帳中，實現真正的男女平等。”

長者笑了笑：“不可，不可，說說而已，怎可讓女人當兵打仗，現如今，日新月異，槍子實現了你家婆娘所倡導的的男女平等，軍閥混戰，只不過是男人因權力金錢地位引起的禍端，怎麼能讓女人此因去送死，不符禮制，有失大丈夫風度。”

“說說而已，說說而已。”殷子榮表面奉承，心中早已經不想要了這個指腹爲婚的女人，仗著學識比自己淵博，處處拿他沒聽說過的西方思想壓制自己，長異域男士之紳士風度，嘖國人文雅豪邁，家國情懷乃是封建糟粕，西方最近進步是很快，但文明還未跟上社會的發展，遠有八國聯軍入侵中國，可稱西方之列強，說白了，土匪！近有青島割讓，這哪一門子是紳士，打比方一對白髮老者和一對新婚夫婦，不能說老者老了，新婚夫婦便拳腳相加，西方文明亦是如此，雖談得上是新的，卻少了幾分人性。

殷子榮將兩位送到門口，長者不曾想殷子榮出手闊綽，借給倪大兵十塊銀元，絲毫利息不要，府上家丁三人，彈完的棉絮六斤八兩，帳下的也跟隨一併同去，兩人告辭了殷家便去準備了。

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