徐瑞清無(wú)心理政，每天除了偶爾會(huì)去，沈從文教書(shū)的大屋那，呆坐半天，就是一個(gè)人在自己屋裡，長(zhǎng)吁短嘆。
全部的事物都落在大鵬的身上，原本親自去龍泉溝，勘定血虎營(yíng)駐地的事，也只能交給猴子去辦，好在報(bào)名的命令，已經(jīng)傳達(dá)下去了。
血虎營(yíng)的待遇優(yōu)厚到難以置信，一旦被正式選上，成爲(wèi)合格戰(zhàn)士，那麼每月的餉銀就二十兩，要知道過(guò)去在明軍當(dāng)兵，也就一兩的月錢(qián)，還不一定發(fā)下來(lái)多少，文官，將頭都是一輪輪盤(pán)剝下來(lái)，到手所剩無(wú)幾。
家人有軍人家庭的牌匾，都司公署會(huì)妥善優(yōu)待，行商，務(wù)工都有照顧，即使是在農(nóng)牧場(chǎng)工作，也是好工作優(yōu)先，每年還有物資補(bǔ)助，送到家裡，過(guò)去的殷實(shí)人家，也不見(jiàn)得有這好處，窮怕了的人們，就是不怕死，聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)死一次補(bǔ)償八百兩銀，傷了，公署給安置工作，每月發(fā)給補(bǔ)償銀，家家心思活躍，人人踴躍報(bào)名。
三百候選名額，條件很苛刻，年齡限於十六歲至二十五歲，正是血?dú)夥絼偟暮脷q數(shù)，負(fù)重跑，淘汰了絕大部分人，揹著五十斤分量，中間不休息，跑完十里地，初選就這麼困難，絕大部分都是難民出身，身體匱乏的厲害，沿途堅(jiān)持不住的人，哭得非常傷心，聞?wù)呗錅I，知道以後養(yǎng)好了身體，還有選拔的機(jī)會(huì)，才勉強(qiáng)止住悲傷情緒，多好的出人頭地機(jī)會(huì)啊！
次選和決選都在龍泉溝，也沒(méi)有什麼人知道選拔時(shí)間，通過(guò)初選的人都被通知等待命令。
而此刻的大鵬，還在一間房子裡，和幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)人，在土炕上，查看地瓜出苗的狀況，嫩綠色的葉片上，長(zhǎng)有紫色的斑紋，密密匝匝的，還掛著水珠。
小心灑水的老人問(wèn)道“首領(lǐng)，這東西收穫真能畝產(chǎn)幾十石？咱遼東最好的田畝，種的麥子，也就三石出頭，俺還是不信。”
“老人家，這個(gè)紅薯和地上發(fā)芽的土豆，都是海外的高產(chǎn)作物，在人家老家，畝產(chǎn)輕鬆五六千斤，不但好侍弄，而且耐乾旱，不挑土地肥瘦，咱們剛剛種植，不一定達(dá)到高產(chǎn)量，但是等適應(yīng)咱們的氣候條件，想來(lái)產(chǎn)量不會(huì)差。”
另一個(gè)老人來(lái)了興致，“如果是這樣，乾脆都種上它們得了，那我們還不每天躺在糧食上睡呀，吃啥都行，關(guān)鍵是吃飽。”
“其它的作物，也得種，我想的不是讓大傢伙只是吃飽，而是要吃好，等以後尋到棉花種子，連棉花我都想種，那樣一來(lái)，人們就能吃好穿暖了。”
“首領(lǐng)宅心仁厚啊，我們能託庇在你的治下，是祖宗的保佑啊，只是，這紅薯種子是少了一點(diǎn)。”
“老六，你知足吧，如果不是首領(lǐng)及時(shí)發(fā)現(xiàn)，就這兩袋子紅薯，都差點(diǎn)被伙房給做了大鍋菜，沒(méi)人認(rèn)得呀！”
“老伯們，小子就把這個(gè)暖房，拜託給你們幾人了，等十天以後，就能移栽到大田裡，不用擔(dān)心種苗不足，這紅薯的枝蔓，截取下來(lái)，都能栽活，我明早要去外地公事，你們只要控制好溫度，溼度就行，適度在中午，挑開(kāi)窗子的蒙皮，透透風(fēng)，曬曬太陽(yáng)，就行了。”
“首領(lǐng)放心，這幾日，我們都做熟了的，咱們老哥幾個(gè)，輪流在晚上睡在這裡，絕對(duì)耽誤不了正事。”
大鵬去龍泉溝之前，還是決定和徐瑞清談一談，爭(zhēng)取解開(kāi)他的心結(jié)，營(yíng)地裡讀書(shū)認(rèn)字的人不多，徐瑞清是僅有的知政好手，人才匱乏，必須要爭(zhēng)取。
幾天不見(jiàn)，徐瑞清就憔悴的厲害，哀大莫過(guò)心死，自己的悲催遭遇，過(guò)去都怨在女真人身上，細(xì)細(xì)品味，也有明廷的昏暗，不作爲(wèi)，明軍的無(wú)能，連自己的臣民也不能保護(hù)，雲(yún)大鵬的預(yù)言會(huì)成真嗎？
“瑞清，不管你的心裡怎麼想的，營(yíng)地裡的事物，需要你幫我打理，我明早要趕去龍泉溝，營(yíng)地裡的事物繁雜，每天都有難民投奔咱們，你就當(dāng)是可憐他們吧，我承諾你，如果明廷真有殺回來(lái)的一天，放你投奔朝廷去，如何？”
徐瑞清眼望屋頂，良久才說(shuō)道“大鵬，你放心，是我執(zhí)著太甚了，要不是你的援手，現(xiàn)在的我也許死在林家堡的地牢裡了，朝堂的大人們，也許有他們的考量，關(guān)外的荒蠻之地，比起全國(guó)來(lái)，終是一隅之地，我想明白了，自立自強(qiáng)，是咱們的唯一出路，將來(lái)的事將來(lái)再說(shuō)吧！”
徐瑞清沒(méi)把話(huà)說(shuō)死，也就是對(duì)東林黨把持的明廷，還沒(méi)徹底死心，大鵬也不計(jì)較，只要現(xiàn)在他肯出來(lái)做事就行，以後的事實(shí)，會(huì)逐漸讓他，慢慢認(rèn)清的。
夜裡，一直呆在龍泉溝的青苗，身影第一次進(jìn)入大鵬的夢(mèng)境，似嗔似怨的一雙大眼睛裡，霧氣盈盈，好半天才把佳人哄好，那是一個(gè)鏡面大湖，和青苗一起湖上泛舟，穿梭於碧綠的荷葉間，嬉鬧如常，說(shuō)不出的愜意，舒暢。
一夜昏昏沉沉，身邊只帶著認(rèn)路的從武，倆人騎馬前行，看到大鵬神色不對(duì)，就出言問(wèn)道“大郎哥，你是不是想念青苗妹子了，我上次去龍泉溝，她可是問(wèn)了你，好幾遍哪！要不然，現(xiàn)在咱們也算暫時(shí)落腳，把你倆的親事辦了得了，這也是老人們，當(dāng)初的念想。”
“唉，從武兄弟！現(xiàn)在百?gòu)U待興，到處都是坎，真的是顧不上，不說(shuō)這個(gè)了，到合適的時(shí)機(jī)，我會(huì)給青苗一個(gè)好結(jié)果的，說(shuō)說(shuō)你最近咋樣。”
“我？一直負(fù)責(zé)血虎營(yíng)在營(yíng)地的初選，巴彥也在組織北嶺那邊的初選，最終把人都送去龍泉溝駐地，舉行次選和決選，你把事物交待我們，就不問(wèn)了，現(xiàn)在總算想起來(lái)了。”
“我是事情太多，所以，才需要兄弟們的幫襯嗎？通過(guò)初選的人，有多少？”
“不多，偌大的營(yíng)地，兩三千人，才選出來(lái)八十多個(gè)，還有十幾個(gè)是勉強(qiáng)通過(guò)的，其中，還有五十多個(gè)不是咱們漢人，大部分是海西族裔，連高麗人都選上了六個(gè)，很丟人吧？”
“也算正常，咱們漢民人數(shù)雖多，但是，一直處?kù)镀Ｈ蹙车兀粬|虜虐待，受非人折磨，沒(méi)死都算命大，缺吃少穿，身體虧輸嚴(yán)重，等以後養(yǎng)好身體，比例會(huì)提高的，你放心好了，再說(shuō)了，我主張民族團(tuán)結(jié)，族裔出身都不重要，和衷共濟(jì)，才能擰成一股力量，抵禦東虜。”