李雍正色道：“曾八妹，你說(shuō)的話，我雖有點(diǎn)懂，可我又不太懂。不過(guò)我李雍是真把你和十七哥哥當(dāng)成朋友的。不管你們做什麼，我李雍笨，就算不理解不明白，只心裡當(dāng)你們是我生平最好的朋友，我就不會(huì)怪你們。”

八娘暗自嘆了口氣，又見(jiàn)他難得這麼認(rèn)真，便也斂了笑，道：“那你也當(dāng)記得，我和陸十七，永遠(yuǎn)不會(huì)做真對(duì)不起你的事就成。”

李雍本就是個(gè)單細(xì)胞的，聽(tīng)了這話，曉得八娘是真沒(méi)因早間的事情怪她了，一時(shí)高興起來(lái)，笑道：“那就得了。我也不耽擱你回家了，就此別過(guò)吧，你剛說(shuō)的事情，只等你回來(lái)，我都放心上的。”

八娘道了謝，只等李雍走了，才笑著搖了搖頭，跟著她的七月就在邊上嘀咕：“這李公子可是個(gè)奇怪的，從前總聽(tīng)人說(shuō)他有多壞，如今一看，也不盡實(shí)嘛。瞧著倒有幾份憨直。小姐和十七公子怎麼就和他成了朋友呢？”

“這世上傳言不盡可信。有些事情，耳聽(tīng)爲(wèi)虛，眼見(jiàn)爲(wèi)實(shí)。其實(shí)，有時(shí)候眼見(jiàn)的，也不一定爲(wèi)實(shí)。這位李大公子，人是有些兒混的，不過(guò)你可別以爲(wèi)他笨。他其實(shí)是個(gè)心思單純又仗義的人。”

七月點(diǎn)頭道：“我可看不出來(lái)，不過(guò)小姐說(shuō)的，總有道理就是。”

八娘聽(tīng)了也只一笑，兩人很快到了家中。不時(shí)九月也回了家，說(shuō)是秦家祖孫很是喜歡飯莊的飯菜，還道等中秋的時(shí)候，要舉家去飯莊裡吃個(gè)團(tuán)圓餐呢。

用了晚飯，因想著第二日出行的事情，七月和九月幫著她收拾了行李，便被朱氏遣了小丫鬟五月過(guò)來(lái)薇院裡請(qǐng)她過(guò)去。八娘就交待了七月和九月兩人幾句：“因是出門，也不便穿女裝，前兩天不是從大嫂那裡尋了幾件覺(jué)兒的衣衫麼？你們挑著耐髒的，給我準(zhǔn)備上三五套的，夠換洗的就成，別的也別準(zhǔn)備了。”這才同五月一道去了前正院裡。

就見(jiàn)朱氏和吳氏都坐著，小十趴在牀榻上逗著小十一，朱氏在一邊打著扇子，同吳氏說(shuō)著話。

八娘吟吟笑道：“娘，嫂嫂，你們尋我什麼事兒？我正和七月兩個(gè)丫頭，收拾行李呢。”

朱氏愁著一張臉，道：“你就非得去這一趟？你一個(gè)小丫頭出門，做孃的哪裡放心？你嫂子說(shuō)讓你大哥跟著你去，你又不願(yuàn)意。也不知你爹是怎麼想的，就同意了叫你出門。”

八娘坐過(guò)去，依在她身邊坐了，安慰道：“這有什麼好擔(dān)心的，娘，我也十三歲了，再過(guò)一年半，就是十五了。也是個(gè)大人啦。再說(shuō)，雖沒(méi)叫大哥送我，可不是還有劉老伯還有劉二哥麼？他們可都是實(shí)誠(chéng)之人。娘也知道蒼耳一身好武藝，有她保著，平常之人，也近不了我們的身，我還跟她學(xué)了一年多的武藝呢，就是遇上了壞人，我雖不至於如她一般，可自保之力總是有的。我們還請(qǐng)了南豐城裡最好的鏢師跟著呢。你就放心吧，再過(guò)些天，我保準(zhǔn)兒妥妥當(dāng)當(dāng)，一根頭髮絲兒也不少的，去南豐城尋你和爹爹去。”

這近兩年的時(shí)間，朱氏也算是知道這個(gè)女兒看著最乖巧，實(shí)在是認(rèn)準(zhǔn)了的事兒，拉不回頭的性子，只得嘆氣。吳氏亦跟著道：“雖說(shuō)你說(shuō)的都不錯(cuò)，但沒(méi)有家裡人跟著，著實(shí)叫人糾心，八妹，依嫂子說(shuō)，還是叫你大哥跟你一道去吧。”

八娘道：“嫂子，前頭你在的時(shí)候，我不是和大哥說(shuō)清楚了嗎？這幾個(gè)月來(lái)，家裡這麼多事兒，纔剛忙完，又送了子簡(jiǎn)哥去了南城縣，和二哥忙著南城縣雲(yún)莊別墅的事情，這足有小半年沒(méi)有好生看過(guò)書，訪過(guò)友，論過(guò)學(xué)問(wèn)了吧？就是小九弟和覺(jué)兒幾個(gè)，若不是好歹有陳先生看著，只怕學(xué)業(yè)也要鬆了很多，就叫大哥在家裡好生看著他們，自己也抽空多多做些他真正喜歡的事情。我若是需要，定然會(huì)開(kāi)口的，我的性子大嫂還不知道？哪回要什麼，不是直接開(kāi)口的？就是和別人客氣，難不成會(huì)與自己的哥哥們客氣？我說(shuō)了不用，便是真不用。我若是不能全須全尾的回來(lái)，到時(shí)候嫂子打我屁股就是。”

朱氏“撲哧”笑出了聲，“多大的人了，還把屁股掛在嘴上。”

八娘笑道：“甭管多大，在娘和嫂子面前，八妹兒都是小丫頭。”

玩笑過(guò)去，朱氏和吳氏還是愁的很，八娘便道：“娘，嫂嫂，你們別瞎擔(dān)心了，若真不靠譜，爹也不會(huì)答應(yīng)的我出門的。再說(shuō)等出了南豐城，我就會(huì)換上覺(jué)兒那小子的衣衫，到時(shí)候扮著個(gè)男子，我到底年紀(jì)不大，也看不出女子的樣子，雖有些不成體統(tǒng)，可也安全得多了。再說(shuō)了，生意也不會(huì)做做就棄了，我這回指望了哥哥們，總不成以後總指望著哥哥們，還不如趁著這幾年我還小，把基礎(chǔ)打下來(lái)，把事情都理順了，以後就由僱的掌櫃的和管事的去打理，就能輕省下來(lái)了。”

朱氏嘆了口氣，也不知道生了個(gè)這麼能幹的閨女，到底是好事還是壞事。又因家裡有曾祖母，她的太婆婆宜興太君周老夫人那樣通古博今的榜樣在，實(shí)在不好拿什麼女子就該整日裡在家做做女紅的話來(lái)教訓(xùn)女兒，只好問(wèn)道：“那可有什麼還沒(méi)整理好的？我叫你嫂子給你炒了些你從前給你哥哥們準(zhǔn)備過(guò)的炒麥，那東西就是天熱，一時(shí)半會(huì)兒也壞不了，你們帶著路上找不到食肆的時(shí)候，填填肚子，醃鴨蛋也準(zhǔn)備了些，還有月餅，也做了些……她大嫂，你也幫著想想，還能再帶些什麼？”

吳氏笑道：“我還給她們帶上了些藥材，省得半路上發(fā)熱，或是吃壞了肚子，一時(shí)尋不到大夫，給耽擱了。都是祖母留在家裡的好藥材。另外，八妹兒，你叫九月去拿的，都是覺(jué)兒的夏衫，如今早晚也開(kāi)始涼了，我又尋了兩件秋衫，你回頭也帶上，另外，咱們是南方，天氣熱些，可若是去的是北地，這會(huì)兒是早入了秋的，只怕要冷些，可得注意著，在外面生病，那得受多大的罪？”

八娘聽(tīng)著聽(tīng)著，就想掉眼淚。

從前，她滿世界的跑，也只祖父母會(huì)打個(gè)電話問(wèn)問(wèn)，從來(lái)沒(méi)有在臨行時(shí)，聽(tīng)到這些看似嘮叨，實(shí)是飽含著家人拳拳擔(dān)憂之心的話。

便裝著看小十和十一的樣子，轉(zhuǎn)過(guò)身去，仰起臉，把眼淚給逼了回去。本以爲(wèi)朱氏和吳氏都沒(méi)注意到，卻不想小十妹雲(yún)貞卻出賣了她：“娘，嫂嫂，快看，八姐姐哭啦。”

朱氏和吳氏面面相覷，這丫頭纔剛還笑咪咪的說(shuō)服她兩，這會(huì)兒哭什麼？再說(shuō)，自這丫頭長(zhǎng)大了，還真沒(méi)見(jiàn)她淌過(guò)眼淚花兒呢。朱氏便嗔罵道：“十妹兒，又亂說(shuō)話，要惹你八姐姐生氣啦？”

心裡卻有些疑惑，扳過(guò)八孃的身子，才發(fā)現(xiàn)果是紅了眼，朱氏慌道：“八妹兒，你這是怎麼了？”

八娘撇了撇嘴，破啼爲(wèi)笑，道：“還不是娘和嫂子惹的，你們總當(dāng)我小孩兒，害得我都不捨得離開(kāi)家裡。”

“這孩子，”朱氏和吳氏都哭笑不得，哪裡會(huì)料到幾句話，就叫她紅了眼，如此倒又想起出嫁了的兩個(gè)女兒三娘和六娘，不由嘆了口氣，“還好十七那孩子家裡就在南豐城，這才離家?guī)滋欤遗c你嫂子唸叨幾句，你就哭鼻子，若是如你三姐姐和六姐姐一般，將來(lái)嫁的遠(yuǎn)……唉。”

一邊說(shuō)，也一邊抹起眼淚來(lái)。

八娘見(jiàn)朱氏傷感，忙嘻嘻笑著安慰道：“若是娘不嫌棄，嫂嫂也不煩我一輩子在家裡混吃混喝，說(shuō)不定以後還要煩覺(jué)兒他們給我養(yǎng)老，那我就在賴在家裡一輩子不嫁，這樣娘和嫂嫂便再也不用爲(wèi)我離家擔(dān)心了吧？”

吳氏點(diǎn)著她的額頭笑道：“你還是趕緊長(zhǎng)大了嫁了吧，整天叫人擔(dān)心。將來(lái)我和母親不用爲(wèi)你提心吊膽的，不曉得要省多少心呢。”

母女幾人說(shuō)笑一翻，八娘就領(lǐng)了小十回了薇院，等檢查了行李，覺(jué)得沒(méi)什麼了，纔要打算洗漱一下睡下，吳氏到底不放心，又送了兩件覺(jué)兒的秋衫過(guò)來(lái)。

第二天天色才麻亮，蒼耳已拎了包裹尋了過(guò)來(lái)。