黃昏日暮。

李公浦做尋常儒生打扮，確定無人注意後，在四方館後方暗巷下車，跟著太子詹事何瞞，進入後門，杜慕山隨行其後。

四方館規模頗大，內部全是番邦使臣，晚宴尚未開始，太子在宴廳後方的翠雲閣歇息，因爲是一國儲君，安保十分嚴密。

李公浦跟著左彎右繞，很快來到了的翠雲閣外，孤身進入大廳，見身著明黃袍子的太子，在棋榻上研究棋局，連忙上前見禮，雖然官居二品，卻謙卑的像個小廝：

“微臣李公浦，拜見太子殿下。”

趙景桓研究著棋局，擡手示意對面：

“免禮，李侍郎坐吧，剛好陪著我下完這局棋。”

李公浦在對面側坐，屁股都只挨著半邊，略微打量棋盤……

這他娘哪個臭棋簍子擺的局？！

這還下個錘子……

不過李公浦並未說什麼，拿起白子不急不緩放下：

“說起來，微臣看著殿下成年，這還是頭一次搭上話。”

趙景桓大優局面，自然落子如飛：

“不至於，六歲的時候，我摔了一跤，李侍郎搶在侍人前面，把我抱了起來，當時哄了幾句。只是父皇不喜，你就敬而遠之了。”

李公浦聽見這話，有熱淚盈眶之感：

“原來殿下還記得，唉……微臣其實就是個老奴才，能伺候好聖上皇后乃至殿下，就心滿意足了，不掌兵不弄權，也沒啥抱負。

“聖上時而訓誡兩句，也應該，只要能讓聖上心裡舒坦，微臣哪怕天天被打板子，心裡都高興……”

這話第一句強調自己沒野心，第二句強調能背黑鍋。

趙景桓知道李公浦的定位，迴應道：

“父皇只尊母后一人，又勤於政務，需要你這麼個老人伺候，理所應當。我對父皇喜歡的那些，沒啥興致，只想竭盡所能，當個開明之君。”

“太子有此抱負，實乃大幹幸事，不過勤於政務之餘，也要勞逸結合……”

……

幾句話間，兩人落子七八步，結果局面僵持起來了。

趙景桓眉頭一皺，眼底多了幾分訝然，思考了片刻棋局，才重新落子。

李公浦本來還在說話，但最後也神情專注，目光全放在了棋盤上，兩人如此鏖戰了近兩刻鐘，殘局才以太子險勝而告終，嗯……

一場險象環生、酣暢淋漓的對決！

趙景桓沒看出李公浦在讓棋，一盤棋下完，連在趙德那受的氣都給衝散了，擡眼望向對面的老臣：

“怪不得李侍郎能在父皇身邊伺候這麼多年，這棋力當真不差。”

李公浦稍顯不甘：“唉，是這殘局太難解，發揮不出水準，微臣棋力可不止於此，要不我再陪殿下下一局？”

趙景桓感覺再下一局，他不是險勝，就是雖敗猶榮。

不過看不出來放水，就是真爽，當下搖頭一笑：

“書畫琴棋，終是閒時玩樂之物，朝中棋力勝於李公的人，可不在少數。”

“呵呵~那是自然。”

正說話間，大廳外傳來了兩聲：

“嘰嘰~”

悅耳啼鳴若有似無，卻又聽得很清楚。

太子趙景桓的反應，便如同機車佬聽見排氣響動、謝盡歡聽見美人呻吟，幾乎是下意識轉頭望向來源。

“哦，對了……”

李公浦似是纔想起了什麼，站起身來小碎步來到門口，從杜暮山手裡接過鳥籠，放在了棋臺上：

“微臣近日得了只觀賞雀，但不會養，今日順道給殿下帶了過來，不知殿下喜不喜歡。”

趙景桓微微蹙眉，略微遲疑，才掀起覆蓋鳥籠的黑布。

結果一隻通體紫青的小鳥，就呈現在了眼前，瞧見生人，就張開翅膀，羽毛泛出金屬般的光亮色澤，繼而：

滋滋~

頭髮絲粗細的紫色小電花，自羽尖出現，擊打鳥籠邊緣，雖然威力最多電死蟲蟻，但場面確實華麗玄奇。

紫霆雀爲山澤靈禽，又有紫氣東來的寓意，只要找到，一般都是當做瑞獸上貢，極其罕見。

趙景桓只是瞧見第一眼，就面露訝然：

“這是李敕墨那一隻？”

李公浦瞧見太子細微神態變化，就知道這事兒十有八九成了，含笑道：

“太子好眼力。大幹現存的紫霆雀，不到雙手之數，這隻品相最佳。”

趙景桓打量著籠中鳥，還用手指逗了逗：

“父皇不喜歡我接觸這些，李公莫非不知道？”

“知道。”

李公浦低聲道：“但大幹就您一位儲君，無論如何，這大幹三十二州的擔子，都會落在殿下肩膀上。此物送過來，沒有外人知曉，太子閒時養著，沒大礙。”

“呵……”

趙景桓逗了片刻小雀雀，才擡眼看向卑躬屈膝的李公浦，略微斟酌，忽然詢問道：

“李侍郎覺得父皇大限將至了？”

李公浦神情一呆，連忙躬身：

“微臣不敢。此物單純是想孝敬太子殿下……”

“父皇有國丈進貢的仙丹養護，龍體無礙。”

趙景桓把黑布蓋起來：“但以你謹小慎微的性格，沒有十成把握，絕不會走這步險棋，所以你應該中套了。”

“嗯？”

李公浦眼神有點疑惑。

但也在此時，外面的街道上，傳來了密集馬蹄聲：

踏踏踏……

繼而急促腳步聲也來到了門口，何瞞恭敬稟報：

“殿下，欽天監、赤麟衛、縣衙，來了大量人馬，說四方館可能藏匿妖邪，詢問太子可否入內巡查。”

“啊？”

李公浦臉色驟變，當即起身：

“呃……那微臣暫且退避？”

趙景桓稍微思索了下，擡眼望向窗外：

“謝盡歡帶隊？”

“對。”

趙景桓點了點頭，望向李公浦：

“這是‘甕中捉鱉’，你自己出去吧，別擾了使臣清淨。”

“殿下！”

李公浦渾身一震，直接滑跪在地上，欲言又止。

趙景桓把鳥籠遞過去：

“世事如棋，一步錯便萬劫不復。你做局殺謝盡歡，結果周明安死了，你沒抓到人；如今人家做局讓你自尋死路，你還真來了。

“以‘妖邪隱匿’名義圍了四方館，篩查館內人員，名正言順，我不讓人進來，欽天監就會請示父皇。

“父皇重視冥神教作亂一事，也欣賞謝盡歡能力，我攔不住；人家衝著你來的，今天不把你搜出來，也不會走。你也是聰明人，自己出去，還體面一些。”

“……” 李公浦如墜冰窖，訥訥無言，最後甚至都忘記了禮節，倉促起身提起鳥籠，就往外跑去……

——

轟隆隆……

入夜，四方館外馬蹄如雷，大隊赤麟衛乃至欽天監天文生，手持各色法器在街道上奔行，搜查周邊房舍，上百衙役也在街上嚴防死守，。

赤麟衛鎮撫使曹懷安，騎乘黑色烈馬，站在四方館的大牌坊外，神色稍顯猶豫：

“太子殿下在其中宴請外使，若是打擾了清淨，又沒查出什麼，著實不太好交代。”

謝盡歡腰懸雙兵，騎馬處於身側，示意天空中那隻黑鷹：

“我這隻獵鷹，眼力極好，往日不少妖寇，都是它先發現。如今它說這裡有妖邪，我實在不敢疏忽，本想自行查證。但太子殿下在其中，我不敢驚擾，才請諸位大人過來協查。”

淨空和尚轉著佛珠，插話道：

“謹慎是好事，白跑一趟，總好過妖邪傷及使臣，墜了大幹顏面。”

曹懷安剛纔猛然聽到四方館可能有妖邪藏匿，是真嚇了一跳，如果換做其他人報信，他或許不敢搞這麼大動靜，但報信的人是謝盡歡！

謝盡歡自從現身以來，斬妖無數沒撲空過一次，就算情報來源再離譜，他也不敢不信。

畢竟撲空了，是謝盡歡情報有誤。

而他不帶人來，真出事可就是他背鍋了！

妖邪驚擾太子、外使，流放嶺南都是從輕發落。

而欽天監、縣衙急匆匆過來，顯然也是一樣想法，不怕沒出事兒，就怕出了事兒自己不在場。

因爲太子在四方館宴請外使，三大暴力機構肯定不敢冒然闖入，當前只是封鎖周邊，嚴禁任何人乃至飛禽走獸出入。

如果有人會望氣之術，那從天上往下看，勘察妖氣的各種氣機餘波，交錯迭加，已經快把整個四方館化爲了沸水。

就這這陣仗，不說李公浦，就是隗雲涯來了，也無所遁形只有被逮的份兒。

衆人如此等待片刻後，未曾等到太子殿下的搜查許可，反倒是兩道人影，快步走向了大門，爲首之人遙遙就質問：

“曹懷安，太子在四方館宴請外賓，你帶隊圍了四方館是何用意？”

聲音一出，在場諸多衙門中人，就微微愣了下。

曹懷安騎在馬上，打量無論如何都不該出現在這裡的李公公，眼神訝異：

“李侍郎晚上不在家陪著……夫人，來四方館是何用意？”

走在李公浦身後的，是西戎外使，膀大腰圓梳著個麻花辮，此時連忙插話：

“李公此行過來，是商議進貢御馬之事，我部新得了一匹良駒，吾王愛不釋手，但李公想購來進獻給聖上。”

“哦……”

曹懷安作爲紅袍瘟神首腦，又不是傻缺，轉眼望向謝盡歡：

“謝公子來抓的妖邪，莫非就是李公？”

“曹大人說笑。”

謝盡歡騎在馬上，打量著強自鎮定的李公浦：

“我那隻獵鷹，不會把人視爲妖邪，等太子許可，我就進去搜查，找到應該不難。”

李公浦則看向外使：“既然出了岔子，御馬之事明日到我府上來談，李某先行告辭。”

“誒！”

謝盡歡驅馬上前兩步，攔住了去路，語重心長道：

“鬼修能‘借殼還魂’，爲防妖邪逃遁，館內所有人員，都得認真篩查。不過李公身份尊貴，我等得先請示聖上，聖上允許後，才能搜身。在驗明正身之前，還望李公能在館內等待。”

？

李公浦聽見這話，眼角都抽了下，張開胳膊：

“我李公浦行事堂堂正正，豈會害怕衙門搜檢？你可以自己來查，大晚上驚擾聖上，成合體統？”

謝盡歡連忙道：“我又不是無法無天的愣頭青，哪裡敢冒然搜查天子近臣，爲防妖邪逃遁，還望李公稍安勿躁，等聖上口諭。”

“你……”

而也在兩人交流之時，館內響起了腳步聲，太子詹事何瞞，就提著個鳥籠出門：

“李公行色重重，似乎把東西落在了宴廳。”

李公浦發現太子幫他體面了，神色不由一僵，轉眼望向西戎使臣：

“獻給貴部的東西，你沒收起來？”

西戎外使一拍腦門，連忙上去接：

“哎喲，我都給忘了……”

呼~

話音未落，一道白影就飛過頭頂，落在了何瞞近前，接過鳥籠。

西戎使臣腳步一頓，衆人也是把目光移過去，卻見黑布遮蓋的鳥籠內，隱隱呈現出紫白電光，還能聽到滋滋聲。

謝盡歡如臨大敵，小心撩起掀起黑布，露出裡面‘滋滋’放電的小雀雀，目光微凝：

“這是妖獸！怪不得會讓獵鷹盯上，這是李公的物件？”

？？

諸多衙門衆人，瞧見這‘指靈爲妖’，都安靜了一瞬。

但妖獸、靈禽本就是一種東西，只以傷不傷人劃分，謝盡歡硬說獵鷹把紫霆雀誤認爲幼年期妖獸，倒也沒啥毛病。

李公浦臉色鐵青，咬了咬牙：

“這是本官送西戎之物！謝公子莫非是想栽贓李某私藏妖邪？”

“誒~李公言重。”

謝盡歡小心翼翼提著滋滋放電的‘大妖’，遞給淨空和尚：

“鬼修能把魂魄藏於鳥獸體內，常人難以甄別，還望淨空大師將此物上呈監正親自查驗，若是沒查出異樣，今日興師動衆，還有冒犯李公與使臣之處，我會請郡主殿下進宮，親自向聖上詳細解釋原委。”

淨空和尚明白謝盡歡在幹啥，提著鳥籠打量略微思量：

“貧僧感覺沒啥異樣，要不謝公子直接向聖上解釋原委？”

？

謝盡歡覺得這和尚有點皮，語重心長道：

“衙門辦事，得按照流程走，不能唯心定奪。”

淨空和尚點了點頭，也沒多說，提著鳥籠驅馬離去。

曹懷安作爲曹佛兒義子，知道‘紫霆雀’的典故。

南疆以前進貢一隻紫霆雀，四歲的太子哭了好久，皇后想賞賜，聖上怕玩物喪志沒給，爲了不讓太子整天惦記，最後甚至把紫霆雀當賞賜，賜給了番邦。

如今瞧見李公浦拿著此物，在太子跟前現身，曹懷安就知道這人看似活著，但魂兒已經在地府排隊等叫號了，當下也調轉馬首：

“既然異常源頭已經找到，收隊，別驚擾了太子和使臣。”

一直跟在後面看戲的斐濟，也擺了擺手，衙門人手隨之撤走，欽天監相繼離開。

謝盡歡騎在馬上，掃了眼孤零零站在大門口的李公浦，也沒說什麼，輕架馬腹：

“駕——”

蹄噠蹄噠……

李公浦臉色從鐵青轉爲蒼白，緊緊攥著雙拳，望著飛馳而去的白衣背影，滿心憤恨卻又無可奈何。

便如同謝盡歡明知他在做局，卻拿他沒辦法一摸一樣……

——