宋師襄內(nèi)心也是極端的不平靜，是走還是留兩種不同的聲音在腦海裡不斷的翻滾，走，什麼事情都沒有，留，則有可能被牽涉其中，他只是一旁觀之人，跟這白衣公子和孟勝的說書人既沒有什麼過節(jié)，又沒有什麼厲害關(guān)係，犯不著把自己扯進(jìn)這複雜的漩渦中，要知道凡是涉及道宮廷皇家都不會(huì)有小事，但生性一身傲骨的他看同桌朱影龍一行主僕三人年紀(jì)輕輕居然沒有挪動(dòng)半步，自己這個(gè)時(shí)候離開，豈不失了臉面？
孟勝雖是讀書人，但能拉下讀書人的臉面，操持這低賤之事餬口，自然是個(gè)心思玲瓏之人，這樣的場面雖初次遇到，倒也保持鎮(zhèn)定對(duì)待，朱影龍不由的對(duì)這孟勝暗暗讚一聲，雖然淪爲(wèi)市井之徒，但許多讀書人不具備的膽色倒是還在。
“這位公子，孟某不知道你這‘竊國記’從何而來，孟某也不想聽，公子還是說於別人聽好了。”孟勝稍稍楞了一下，馬上嚴(yán)詞拒絕道。
許蓉蓉今日所來目的並非爲(wèi)了那孟勝，只不過找給由頭而已，但見孟勝拒絕，臉上絲毫沒有怒意，道：“孟先生腹中錦繡文章，經(jīng)世治國之良才，本來前程錦繡，卻沒想到一句‘一丘之貉’就白白斷送了。”
孟勝聞言，霎時(shí)間渾身一顫，許蓉蓉的這一番一下子戳到了他心中最柔軟的傷疤之上，痛徹心扉，當(dāng)日鄉(xiāng)里湊足了盤纏，帶著家人和鄉(xiāng)鄰的殷切盼望來到京城，卻不想他性子高傲，也頗爲(wèi)自負(fù)，結(jié)識(shí)了不少進(jìn)京趕考的舉子後，才學(xué)漸顯，名聲自然也就水漲船高，經(jīng)人介紹了，拜見並且認(rèn)識(shí)了禮部侍郎的溫體仁，起初他還以爲(wèi)這溫體仁性情溫和，談吐見識(shí)都不凡，是爲(wèi)仁厚的長者，幾次接觸之下，溫體仁對(duì)孟勝起了愛才之心，而孟勝呢也對(duì)溫體仁產(chǎn)生了亦師亦友之感，會(huì)試前夕，溫體仁找來孟勝，欲收其爲(wèi)弟子，本來這是天大的好事，奈何孟勝也是經(jīng)過人情冷暖走過來，又是窮人家孩子，不似那些只知道風(fēng)花雪月、吟風(fēng)弄月的讀書人，加上性子有些高傲，也不想自己憑藉拜入溫體仁名下，最後就是獲得功名，也會(huì)讓人在背後閒言閒語，因此就婉拒了，說等取了功名之後再來拜師，溫體仁也沒什麼不快，畢竟自己也是這麼走過來，也知道像孟勝這樣的年輕人心裡想些什麼，依然對(duì)他客氣萬分，關(guān)懷備至，這些令孟勝感動(dòng)不已，心中打定主意，就是自己考不上功名，也要拜溫體仁爲(wèi)師。
孟勝哪裡知道科舉也是一個(gè)沒有硝煙的戰(zhàn)場，這溫體仁刻意結(jié)好和拉攏進(jìn)京舉子中有些有名有才學(xué)的人，自然不僅僅是因爲(wèi)愛惜和關(guān)懷人才，更主要的目的是培植自己的實(shí)力，在官場之上，沒有實(shí)力、沒有勢力要麼一輩子碌碌無爲(wèi)，要麼只能成爲(wèi)別人鬥爭的犧牲品了，像孟勝這樣有才有名的年輕人，比一般舉子考中進(jìn)士的機(jī)率自然是大的多，中了進(jìn)士就等於一隻腳踏進(jìn)了官場，儘管一兩年之內(nèi)還幫不到自己什麼，但朝中朝外運(yùn)作的好的話，像孟勝這樣人如果內(nèi)籠絡(luò)在手中的話，升遷絕對(duì)很快，而且在十年內(nèi)就能登上一個(gè)很高位置，這就是朝裡有人好做官的道理，而這些人都到了一地位置，利益就相對(duì)的捆綁在一起，就會(huì)形成一個(gè)政治或者是利益集團(tuán)，若是爲(wèi)國爲(wèi)民還好，若是隻是爲(wèi)了升官發(fā)財(cái)，或者爲(wèi)了權(quán)力和利益，那可就是國家的災(zāi)難，這也是黨錮之禍由來的一種，可以冠之爲(wèi)“師生黨”。
而孟勝還沒有等到成爲(wèi)“溫”黨中一員，就徹底的失去了資格，原因其實(shí)很簡單，嫉妒，孟勝得到了溫體仁的賞識(shí)，還欲收其爲(wèi)學(xué)生，這自然引起了其他人的妒忌，這其中以孟勝的一個(gè)同鄉(xiāng)舉子袁宏最爲(wèi)甚。
這袁宏與孟勝不僅是同鄉(xiāng)，而且還是同一科的舉人，但是袁宏這舉人身份有些來路不正，家裡有財(cái)有勢，看一個(gè)一直被自己踩在腳下的鄉(xiāng)下窮小子一到京城之後居然成了香餑餑，自己反倒被人每天受到不知道多少人鄙夷的目光，心中越想越氣，由於他太瞭解孟勝了，於是一條針對(duì)孟勝的毒計(jì)就涌上了心頭。
他先以同鄉(xiāng)同科的身份延請(qǐng)孟勝吃酒，孟勝素來討厭這袁宏，也羞與他爲(wèi)伍，奈何這袁宏是他的同鄉(xiāng)，加上袁宏故意的低聲下氣，百般道歉，孟勝也不是那心胸狹隘之人，架不住袁宏的軟磨硬泡就點(diǎn)頭了。
孟勝?zèng)]有想到的是，這袁宏請(qǐng)吃的是花酒，孟勝一個(gè)窮舉子，哪去過青樓妓院這種地方，故而不願(yuàn)，但經(jīng)過袁宏一通蠱惑，讀書人吃花酒狎妓都是很尋常之事，所謂名士風(fēng)流，才子佳人的，讓血?dú)夥絼偟拿蟿兮袢恍膭?dòng)，於是就跟著去了。
一幫子文人舉子聚集在一起，美女環(huán)繞，美酒佳餚，除了風(fēng)花雪月之外，也就是討論時(shí)弊了，正值朝廷新法新政實(shí)施的開頭，這些進(jìn)京趕考的舉子談?wù)撟疃嗟淖匀灰簿褪切抡托路ǖ膬?yōu)劣了，自然而然的就分成了兩派了，支持新法新政的一派，不支持新法新政的一派，孟勝跟溫體仁走的近，一衆(zhòng)舉子自然而然的就把他歸爲(wèi)舊法一派，奈何這孟勝雖然欽佩溫體仁的仁厚才學(xué)，但窮苦出身的他最清楚新法新政得益的是最普通的老百姓，他本欲不發(fā)言，但袁宏早已算計(jì)好了，豈能放過他，一杯有一杯酒下肚，孟勝逐漸放開了心中的堅(jiān)持，暢談自己對(duì)新政新法的見解，他口才極好，袁宏相激下，慷慨陳詞，將一衆(zhòng)支持舊法的舉子一一駁的啞口無言，到最後酒精上腦之下，將周廷儒、樑廷棟等一干朝廷重臣?xì)w納爲(wèi)“一丘之貉”的佞臣而名震京城。
雖然孟勝並沒有提到溫體仁一個(gè)字，但這話最後傳到溫體仁耳中，孟勝的前程自然是化爲(wèi)泡影了，進(jìn)士第一關(guān)都沒有過，何談其他，就是接下來的恩科，有了溫體仁的阻撓，孟勝連參加的機(jī)會(huì)都沒有。
沒有盤纏，孟勝只能在天橋下的清風(fēng)茶樓說書餬口並賺取盤纏準(zhǔn)備回家，而那袁宏最後也沒能中進(jìn)士，灰溜溜的回去了。
心中的傷疤陡然被人揭開，孟勝心中何其憤怒，不過他不似先前那般衝動(dòng)了，教訓(xùn)尤在眼前，現(xiàn)在的他只想賺足了盤纏回家，不想再有什麼意氣之爭，慢慢的恢復(fù)平靜道：“孟某一介草民，說書能養(yǎng)家餬口已經(jīng)很滿足了，至於前程不前程的，孟某早已不在意了。”
許蓉蓉到是一愣，沒想到這孟勝居然能如此看得開，在她的想法裡，他應(yīng)該很憤怒纔是，起碼會(huì)不甘心，現(xiàn)在看起來，好像已經(jīng)看淡一切，無慾無求了。
朱影龍?jiān)娇催@孟勝越是喜歡，雖沒能做到寵辱不驚，但亦相差不遠(yuǎn)，這般年紀(jì)能做到的卻是不多，而且沒有一般讀書人那般傲氣，有的只是一身傲骨，又不失爲(wèi)一個(gè)審時(shí)度勢之人，這樣的人及時(shí)才學(xué)欠缺，起碼也算的上是一個(gè)可造之才，朝廷雖然開了一次恩科，本著寧缺毋濫的原則，合格的人才並沒有招到多少，眼下朝廷新部門的增設(shè)，官員缺口很大，凡是能用的上有一定才學(xué)的人他自然一個(gè)都不想放過。
“孟先生既然淡泊明志，這位公子何必強(qiáng)人所難呢？”朱影龍站了起來，徐徐走向許蓉蓉，朗聲道。既然已經(jīng)知道許蓉蓉目標(biāo)是自己，而非那孟勝，何必藏著腋著，還不如直接走上前去直接面對(duì)。
“這位公子莫非想聽一聽本公子那‘竊國記’。”許蓉蓉見朱影龍朝她走來，緊張的神色一閃而過。
那一絲緊張之色自然瞞不過正面走過去的朱影龍，只見他淡然一笑道：“黃某正想聽一聽。”
話音剛落，嫣紅、徐應(yīng)元二人平靜無色，孟勝和宋師襄兩人具是臉色大變，公然談?wù)摲磁阎Z，那可是要?dú)㈩^的，這兩個(gè)年輕公子的膽子未免也太大了，要知道天橋乃京城繁華之所，五城巡檢司的兵丁來回巡邏不息，只要這裡剛纔出去的茶客一報(bào)告，片刻之間，五城巡檢司衙門的捕快就能趕到了。
許蓉蓉孤身而來，必然有所依仗，不然朱影龍也不願(yuàn)與她虛與委蛇下去，正是因爲(wèi)這一點(diǎn)，隨行暗中護(hù)衛(wèi)聖駕的十六名鐵血暗衛(wèi)已經(jīng)隱入茶樓之中，只不過沒有他的命令，不敢發(fā)動(dòng)擒人而已。
“這裡閒人太多，地方太雜，不知道黃公子可願(yuàn)意屈就到在下府中，在下願(yuàn)慢慢的與公子細(xì)說。”許蓉蓉見目的已經(jīng)達(dá)到，自然不願(yuàn)意在茶樓久留。
“也好。”朱影龍微微一笑，朝孟勝和宋師襄抱了一下拳，便領(lǐng)著嫣紅和徐應(yīng)元二人跟許蓉蓉出了清風(fēng)茶樓，轉(zhuǎn)眼消失在莽莽的人流中。
臨走前，朱影龍給了十六鐵血暗衛(wèi)一個(gè)信號(hào)，不一會(huì)兒，孟勝和宋師襄下樓後就在中途被人接走，緊跟著崇禎朝最大、牽連最廣的科場舞弊案拉開了序幕，雖然科舉考試差不多已經(jīng)過去了半年，但這場皇帝親自關(guān)注的案子，還是查出了大量令人匪夷所思的科場作弊方法，一時(shí)間溫體仁、周廷儒等禮部許多官員紛紛罷官貶職，而地方上也有所牽連，溫系、周系的官員紛紛下馬，僅僅只有少數(shù)官員得以倖免。
在這一場科場舞弊案中，得益最大的自然是支持新法新政的官員，溫系、周系的官員多是支持舊法的官員，這些人在科場舞弊一案中幾乎被打壓的難以翻身了，而新法新政也獲得了一個(gè)相對(duì)平穩(wěn)和快速的發(fā)展期。