“秀珠姑娘，你讓我說(shuō)你什麼是好呢？”
單獨(dú)站在汪孚林面前，沒(méi)有陳炳昌這個(gè)可以信賴(lài)可以倚靠的人，平心而論，秀珠的心裡充滿著不安。…，從她離開(kāi)羅旁山那點(diǎn)可憐的閱歷來(lái)看，刨除汪孚林竟然是朝廷命官這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，對(duì)方還是個(gè)根本看不透的怪人。而這樣的評(píng)價(jià)同樣可以用在小北和碧竹主僕身上，至少，她流浪的這些日子中間，從來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人是會(huì)武藝的，無(wú)論是阿媽的講述，還是自己的眼睛看到的，自己的耳朵聽(tīng)到的，她只知道，富貴人家的女眷都是足不出戶(hù)，連路都走不動(dòng)的。
所以，她明智地選擇默不吭聲。但她保持沉默，不代表汪孚林就會(huì)這麼放過(guò)她。
“你是羅旁山的瑤民，想必之前進(jìn)廣州城遇見(jiàn)陳炳昌，以及後來(lái)在潮州府遇到呂公子以及鄭先生的時(shí)候，用的都是假路引，只憑瑤民以及假路引這兩點(diǎn)，就足夠你進(jìn)大牢了，更不用說(shuō)你還曾經(jīng)對(duì)人自稱(chēng)是林道乾的女兒。所以，呂公子把你託付給我家娘子，我也同意了，爲(wèi)的不但是收留你，給你一個(gè)暫時(shí)的棲身之所，也同樣還有看守你的職責(zé)。現(xiàn)在你自己跑了就跑了，居然還拉了陳炳昌下水，你知不知道，他之前爲(wèi)了救你，已經(jīng)自請(qǐng)退出了濂溪書(shū)院？”
“我……”自打之前陳炳昌在人前一口攬下所有事情的時(shí)候，秀珠的心情就沒(méi)有平復(fù)過(guò)，此時(shí)汪孚林舊事重提，她那種慚愧內(nèi)疚的情緒就更深了。因此一個(gè)“我”字之後。她就再也說(shuō)不出一句話來(lái)。編貝似的雪白牙齒已經(jīng)把殷紅的嘴脣給咬出了血。
“他的家境，你應(yīng)該很清楚，所以他在我這裡做事，相當(dāng)於把自己當(dāng)書(shū)記的束脩，拿去貼補(bǔ)他在濂溪書(shū)院繼續(xù)求學(xué)的大哥。但現(xiàn)在……”汪孚林突然頓了一頓，冷笑一聲道，“我不想要他了！”
在屏風(fēng)後頭的小北聽(tīng)到這話，對(duì)於汪孚林這次顯露出來(lái)的不專(zhuān)業(yè)演技犯起了嘀咕。然而。事實(shí)證明，對(duì)於不諳世事的秀珠來(lái)說(shuō)，汪孚林這種程度的演技已經(jīng)完全足夠了。因爲(wèi)，下一刻，她就聽(tīng)到秀珠大急地嚷嚷道：“你不能這樣！陳炳昌他是胡說(shuō)八道的，我根本就沒(méi)有告訴過(guò)他，我是自己想逃跑的，我已經(jīng)好多天都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了，你不能怪罪到他頭上！”
對(duì)於幾乎語(yǔ)無(wú)倫次的嚷嚷，把壞人扮演到底的汪孚林沒(méi)好氣地笑了一聲：“想來(lái)秀珠姑娘你不知道。王法之中，向來(lái)就有連坐這一條？說(shuō)實(shí)話。要不是他認(rèn)識(shí)你，願(yuàn)意爲(wèi)你做擔(dān)保，單憑呂公子和鄭先生救你時(shí)得知的那些事，你以爲(wèi)能夠太太平平呆在這裡，而不是大牢？所以，你犯了錯(cuò)，不管他之前大包大攬說(shuō)都是他的錯(cuò)，這話是真是假，他都得負(fù)責(zé)任。”
“你……你太不講理了！”秀珠也遇到過(guò)壞人，可那些都是在最初接觸過(guò)後不多久，就立刻露出猙獰面目的，哪裡有像汪孚林這樣，除卻某些時(shí)候比較奇怪之外，大多數(shù)時(shí)候還算是親切和藹，卻突然這樣翻臉不認(rèn)人？她幾乎急得連眼淚都快急了出來(lái)，不假思索地開(kāi)口說(shuō)道：“只要你別趕走陳炳昌，關(guān)我進(jìn)大牢好了，反正都是我的錯(cuò)！”
砰——
大門(mén)一下子被人使勁撞了開(kāi)來(lái)，狼狽衝進(jìn)屋子的除了陳炳昌，還能有誰(shuí)？少年秀才的臉上與其說(shuō)是慌張，還不如說(shuō)是緊張，衝到秀珠身前後，便直接一咬牙跪了下去。然而，還不等他的膝蓋碰到地面，陡然之間就聽(tīng)到了砰的一聲響。意識(shí)到是汪孚林用力拍了一記扶手，他的動(dòng)作頓時(shí)僵硬了一下。而就是這小小的遲疑，身邊的秀珠竟是使勁拽住了他的胳膊，把他硬生生拉了起來(lái)。
“本來(lái)就是我的錯(cuò)，要跪也是我跪，你跑進(jìn)來(lái)幹什麼？”
“可是……”
“沒(méi)什麼可是！”
秀珠拿出一向壓倒陳炳昌的氣勢(shì)，一眼瞪得他做聲不得，隨即就直挺挺地跪了下來(lái)，卻是倔強(qiáng)地昂起了腦袋：“一人做事一人當(dāng)，不用別人背黑鍋！”
陳炳昌見(jiàn)汪孚林那張臉彷彿已經(jīng)黑成了鍋底，自從認(rèn)識(shí)汪孚林後，哪怕是去濠鏡那一次，他好像還從來(lái)就沒(méi)見(jiàn)對(duì)方如此生氣，頓時(shí)心急火燎，卻是再也不敢隨隨便便下跪求人了。因爲(wèi)他很清楚，汪孚林剛剛那使勁捶扶手的舉動(dòng)只有一個(gè)意思，那就是男兒膝下有黃金。汪孚林曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)，跪下行禮可以是爲(wèi)了表示對(duì)長(zhǎng)輩和尊者的敬意，可以是感激恩人，可以是懺悔罪過(guò)，但唯獨(dú)不可以是爲(wèi)了求情！要求情，那就得拿出有說(shuō)服力的理由來(lái)！
然而，站在秀珠身邊，心亂如麻的他尚未想到什麼理由，他就聽(tīng)到汪孚林開(kāi)口了：“我這些天要去一趟潮州府，小北也還有她的事情，沒(méi)時(shí)間照看一個(gè)一天到晚就想跑的丫頭！你既然想要坐牢，陳炳昌，你送她去廣州府衙，你的事我就既往不咎了！“
府衙大牢是什麼地方，陳炳昌當(dāng)然不知道，可不知道也會(huì)想象，那種藏污納垢的地方，怎麼能讓秀珠去？而他敏銳地注意到了汪孚林提到要去潮州府的事，顧不上驚訝和意外，只覺(jué)得靈機(jī)一動(dòng)。他顧不得秀珠什麼反應(yīng)，立刻上前一步說(shuō)道：“秀珠她去過(guò)潮州府，這次偷跑出去，其實(shí)也是想要去潮州府打探林道乾的下落，還請(qǐng)汪爺能夠帶她一塊去！她不但能照顧自己，還能照顧隨行起居，而且她還會(huì)武藝，絕不會(huì)成爲(wèi)累贅，反而是助力！”
秀珠已經(jīng)被陳炳昌說(shuō)得呆了，等意識(shí)到汪孚林剛剛透露的消息代表著什麼，陳炳昌的建言又代表著什麼，原本已經(jīng)破罐子破摔的她登時(shí)猶如抓住了一根從天而降的救命稻草：“汪爺，帶我去潮州府吧，我什麼都願(yuàn)意做！”
汪孚林哪會(huì)就這樣輕輕巧巧地答應(yīng)。態(tài)度異乎尋常的強(qiáng)硬：“笑話。你在廣州就這樣我行我素。愛(ài)怎麼樣就怎麼樣，萬(wàn)一到了潮州府，真有林道乾的消息，你突然就無(wú)影無(wú)蹤了，豈不是壞了我全盤(pán)計(jì)劃？陳炳昌，你若再多說(shuō)，別怪我不念情分！”
屏風(fēng)後頭的小北以手支額，心想汪孚林這一回扮黑臉還真是扮得絕對(duì)徹底。照這樣子，自己如果想要出去扮白臉，恐怕只要輕飄飄幾句話就能讓別人對(duì)自己感恩戴德了，只可惜這次不需要白臉這種角色。所以，她還是按捺住了自己，沒(méi)有現(xiàn)身，而是決定繼續(xù)看熱鬧。
畢竟，從認(rèn)識(shí)汪孚林到嫁給他，除了那次在歙縣衙門(mén)遭遇太湖巨盜挾持事件，汪孚林裝傻充愣。在格老大等兩人面前扮過(guò)文弱小秀才，她倒是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)汪孚林在自己人面前這樣演戲。
而無(wú)論是陳炳昌也好。秀珠也罷，面對(duì)汪孚林的強(qiáng)硬表態(tài)，那自然是沒(méi)法鎮(zhèn)定下來(lái)，但兩人的應(yīng)對(duì)卻截然不同。前者雖說(shuō)面色發(fā)白，但還是千方百計(jì)竭力勸說(shuō)汪孚林，似乎已經(jīng)把汪孚林的警告置之於度外了。而後者則是在陳炳昌滿頭大汗勸說(shuō)無(wú)果，只換來(lái)了汪孚林的冷淡沉默之後，突然開(kāi)口說(shuō)道：“只要能讓我跟去潮州府，我什麼都聽(tīng)汪爺你的！要是我再做出什麼過(guò)激的事情，我就以死謝罪！”
“秀珠！”陳炳昌悚然色變，見(jiàn)汪孚林瞇了瞇眼睛，似乎仍是不願(yuàn)意相信，他只覺(jué)得心底生出了一股衝動(dòng)，竟是開(kāi)口說(shuō)道，“若是秀珠真的再做錯(cuò)了事情，那就我來(lái)承擔(dān)後果。我相信她一定會(huì)聽(tīng)汪爺?shù)脑挘欢ú粫?huì)壞事的！”
嘴脣已經(jīng)咬出了好幾條血印子的秀珠恍惚間擡起頭來(lái)，見(jiàn)陳炳昌臉色堅(jiān)毅，她只覺(jué)得又難過(guò)，又愧疚，偏偏沒(méi)法開(kāi)口拒絕他這擔(dān)保的好意。算上第一次的救命之恩卻不告而別，再加上今天這一次，算起來(lái)她已經(jīng)整整欠了陳炳昌兩次天大的人情，這輩子都難以?xún)斶€。儘管出自羅旁山，身上有瑤人的血統(tǒng)，但阿媽死後，她這個(gè)私生女本來(lái)在家鄉(xiāng)就受盡冷眼，早已無(wú)牽無(wú)掛，因而此刻她在心底已經(jīng)暗自下了決心。
而在她又期待汪孚林答應(yīng)，卻又不敢附和陳炳昌這番話，心情異常複雜的時(shí)候，她終於等到了一個(gè)令她欣喜若狂的回答。
“好吧，就看在你再次給她作保的份上。”汪孚林盯著陳炳昌看了好一會(huì)兒，最終一字一句地說(shuō)道，“我只希望，你到時(shí)候不要後悔。”
儘管很想挺起胸膛說(shuō)自己絕不後悔，但是，面對(duì)汪孚林那意味深長(zhǎng)的目光，陳炳昌哪裡不知道自己的衝動(dòng)未必會(huì)帶來(lái)一個(gè)很好的評(píng)價(jià)，當(dāng)即低下了頭。他甚至不知道自己是怎樣渾渾噩噩出了屋子，甚至連秀珠追出來(lái)之後說(shuō)謝謝時(shí)，他也沒(méi)有預(yù)想中那麼高興，只是在沉默了好一會(huì)兒之後，低聲對(duì)這個(gè)自己第一次認(rèn)出其女兒身之後，就深深刻在心裡的姑娘說(shuō)道：“去了之後要小心，一定不要自行其是，還有……”
“要我發(fā)誓嗎？”秀珠用前所未有的認(rèn)真眼神看著陳炳昌的眼睛，彷彿要把他刻在自己的心裡，“我不會(huì)忘記，是你那樣真心地爲(wèi)我保證，就算是爲(wèi)了你，我也一定不會(huì)再亂跑的！等我回來(lái)之後，償還了汪爺夫人的債，我就去給你當(dāng)丫頭！”
“啊？”陳炳昌徹底傻了，使勁吞了一口唾沫，這才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，“你說(shuō)什麼？”
“我沒(méi)有錢(qián)，也沒(méi)有別的東西可以抵償你的恩情，那麼當(dāng)然就只有用自己來(lái)報(bào)答你了。”秀珠半點(diǎn)都沒(méi)有注意到，陳炳昌那顯然錯(cuò)亂的表情和心情，自顧自地說(shuō)道，“之前，呂公子和鄭先生把我交託出去，汪爺夫人收留我的時(shí)候，不也是讓我來(lái)做丫頭，抵償之前他們救我之後的花費(fèi)嗎？這麼算起來(lái)，我欠你的還要更多，我之前聽(tīng)過(guò)別人唱戲，不是還有賣(mài)身葬父嗎？”
“不不不！”陳炳昌趕緊拼命搖頭，可還不等他解釋清楚，卻只聽(tīng)秀珠很突兀地開(kāi)口問(wèn)了一句。
“對(duì)了，你能不能把那臂釧先還給我？”看到陳炳昌那驚訝而又猶豫的表情，秀珠連忙說(shuō)道，“我以後回來(lái)時(shí)，會(huì)還給你的。但這次我?guī)е杏茫苍S，我這次去潮州府，能夠找到救過(guò)我母親，卻又離開(kāi)她的父親呢？”
“好。”意識(shí)到秀珠的意思，陳炳昌鬆了一口氣，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭道，“東西我鎖在牀頭的暗格裡，回頭我就拿來(lái)給你。”
“嗯。”秀珠露出了一絲笑容，當(dāng)她擡起手來(lái)不自然地?cái)n了攏耳畔的一絲亂髮時(shí)，她突然輕聲說(shuō)道，“還有，謝謝你。”
屋子裡的小北已經(jīng)出來(lái)了，見(jiàn)汪孚林站在門(mén)口負(fù)手而立，一副光明正大偷聽(tīng)偷看的表情，她終於忍不住低聲嘀咕道：“你還真是撮合人上癮了。”
“我只不過(guò)是想給那丫頭腳上綁一個(gè)叫做陳炳昌的鐵球而已，否則，萬(wàn)一她到潮州府，我指使她不動(dòng)，豈不是又多了一個(gè)累贅？再說(shuō)她要是跑了，我哪來(lái)的人手去找她？”嘴裡說(shuō)得大義凜然，汪孚林面上卻一副看熱鬧的表情，“也許這一次過(guò)後，到底是一時(shí)衝動(dòng)，還是彼此傾心，他們就應(yīng)該自己看清楚自己的心意了。”
小北已經(jīng)不想對(duì)汪孚林的惡趣味發(fā)表什麼評(píng)論了，撇了撇嘴後就岔開(kāi)話題道：“我聽(tīng)說(shuō)，海盜的規(guī)矩素來(lái)是船上不帶女人，否則出海必定不吉，如果一旦上了船，萬(wàn)一秀珠被人識(shí)破女兒身呢？”
“你的顧慮我早就想到了。你放心，你家相公我還沒(méi)有逞能到那地步。自從凌雲(yún)翼那封信送到察院，我下了決心親自去潮州府，杜茂德就沒(méi)少勸諫我，我當(dāng)然不會(huì)貿(mào)貿(mào)然上什麼海盜船的。呂師兄推薦的人，到底是眼光好，哪怕曾經(jīng)陷身於海盜，但仍舊有過(guò)硬的人品。這次我會(huì)帶他，留下徐丹旺和陳炳昌在察院。臨走之前，我要見(jiàn)潘大老爺，你替我安排一下。”
“那自然容易。不過(guò)，我建議你稍等兩日。”小北見(jiàn)汪孚林有些不明所以地看著自己，她便狡黠地微微一笑道，“就這兩天，應(yīng)該會(huì)有意外的驚喜到來(lái)。”
用邱四海帶來(lái)的那些珍珠瑪瑙寶石之類(lèi)的東西，從潘大老爺那兒兌換了足量的金子，平均分配到此次隨行每個(gè)人的行囊中，汪孚林正擔(dān)心這次的行李有些太過(guò)沉重，臨走的前一晚上，他便在小北那兒看到了一行風(fēng)塵僕僕的來(lái)客。
赫然便是戚良領(lǐng)頭，總共五名昔日戚繼光的親兵！此外，尚有浙軍老卒十二人，一下子讓他的人手從捉襟見(jiàn)肘發(fā)展到比較充裕！當(dāng)下他便決定留下浙軍老卒給小北，自己帶上戚家軍上路，要知道，粵閩沿海的不少軍官都是出自當(dāng)年的抗倭軍，這批人簡(jiǎn)直幫上大忙了！(。)