轉(zhuǎn)眼新年將近，大雪紛飛，街道上閒逛的人煙漸漸稀少了，許多人開(kāi)始回鄉(xiāng)，而到了歲末又都是最忙碌的時(shí)候，皇上的病情已經(jīng)越來(lái)越惡化，到了十二月中的時(shí)候，已是連續(xù)幾次昏厥，口幾乎不能言了。
現(xiàn)在在宮裡頭，不只是太醫(yī)院要輪流當(dāng)值，便是內(nèi)閣也必須派個(gè)人去輪替伺候，皇上若是要說(shuō)什麼，有什麼吩咐都要隨時(shí)記錄存檔，以備不時(shí)之需。
柳乘風(fēng)也已經(jīng)進(jìn)宮三天，每日清早進(jìn)去，到了宮門(mén)要落鑰才怏怏而回。
現(xiàn)在所有人都已經(jīng)接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，唯獨(dú)不接受的便是張皇后，張皇后顯得越來(lái)越陰鬱，時(shí)而出神發(fā)呆，連和人說(shuō)話(huà)都會(huì)突然戛然而止，隨即一動(dòng)不動(dòng)。
因此太康公主不得不入住坤寧宮，與張皇后朝夕相伴在一起，所有人都怕有個(gè)閃失。
就在昨日，張皇后突然請(qǐng)了許多道士入宮，這事兒內(nèi)閣有反對(duì)的意思，還是柳乘風(fēng)親自去了內(nèi)閣斡旋，才把事情壓下。
其實(shí)大家都知道，張皇后請(qǐng)術(shù)士，並非是對(duì)這什麼長(zhǎng)生之術(shù)，又或?qū)δ撬^的妖術(shù)感什麼興趣，無(wú)非是尋個(gè)慰藉而已。
內(nèi)閣雖然不快，卻也無(wú)可奈何。
十二月十六。
東宮那邊已經(jīng)忙活開(kāi)了，聖旨傳來(lái)，請(qǐng)?zhí)拥钕铝⒓慈フ牡睿旌裾兆蛞古阒鴱埢屎笠恢痹跔?wèi)皇上祈福，所以起的較遲，此時(shí)被人喚醒。聽(tīng)到正心殿有急傳去正心殿，整個(gè)人的臉色頓時(shí)煞白起來(lái)，呆呆的一句話(huà)都說(shuō)不出口。
太監(jiān)們立即給他洗簌更衣，幾個(gè)伴伴不敢表露出絲毫的喜悅，一個(gè)個(gè)低著頭一副難受的樣子，隨即便送朱厚照離開(kāi)東宮，而來(lái)接朱厚照的乃是秉筆太監(jiān)蕭敬。蕭敬微顫顫的看了朱厚照一眼，雙膝跪倒，道：“殿下。”
朱厚照什麼也沒(méi)有說(shuō)。默默無(wú)言。
蕭敬站起來(lái)，便領(lǐng)著朱厚照直接往正心殿去，到了正心殿。這裡已經(jīng)有不少大臣在候命了。
楚王柳乘風(fēng)，內(nèi)閣大學(xué)士劉健、李東陽(yáng)、謝遷，兵部尚書(shū)劉大夏，吏部尚書(shū)馬文升，除此之外還有幾個(gè)皇親都在正心殿的正殿裡跪著。
所有人都顯得很是沮喪，便是連劉健和謝遷二人都是滿(mǎn)眼的淚花閃爍，低垂著頭默不作聲。
朱厚照心裡七上八下，經(jīng)過(guò)了正殿穿過(guò)一個(gè)耳房便是寢殿，那厚實(shí)的氈布將正殿與寢殿隔開(kāi)，裡頭的太監(jiān)聽(tīng)到了動(dòng)靜。掀開(kāi)了簾子請(qǐng)朱厚照進(jìn)去，朱厚照快步跟上去，寢殿裡除了幾個(gè)太監(jiān)和御醫(yī)之外，便只剩下病榻上的皇上和張皇后以及太康公主了。
張皇后這時(shí)候居然還能鎮(zhèn)定，只是頭上的雲(yún)鬢有些鬆散。以至於有幾絲亂髮斜在額頭也顧不得去梳攏，她擡眼看了朱厚照一眼，立即從榻上站起來(lái)，把最靠近病榻的位置留給朱厚照。
至於太康公主，已是眼眶通紅，貝齒死咬著脣。脣上已清晰可見(jiàn)到牙印的痕跡，她便是再胡鬧，也知道這個(gè)時(shí)候絕不是自己宣泄的時(shí)候。
此時(shí)此刻，朱佑樘的精神居然好轉(zhuǎn)了許多，許是迴光返照的緣故，那蒼白的臉色居然都染了一曾紅潤(rùn)，他張開(kāi)眼，看到了來(lái)的太子，隨即不由笑了。
從前他看到朱厚照的時(shí)候，只是覺(jué)得他是個(gè)孩子，滿(mǎn)是慈愛(ài)。
可是現(xiàn)在，在朱佑樘的眼中朱厚照的形象大不相同，這個(gè)人是朕血脈的延續(xù)，朕行將就木，可是隻要厚照還在，那麼祖宗的宗廟才能永存萬(wàn)世之遠(yuǎn)，自己依然活著，自己的血液依然還在流淌，朱佑樘看到，朱厚照就是十幾年前的自己，自己那時(shí)候，也是在這裡，也是在這裡悲傷的不能剋制……
世事就是這麼奇妙，這便是傳承，朱佑樘的血液裡流淌著先帝的血脈，現(xiàn)在這血脈又流淌在朱厚照身上，朱佑樘傳承的是先帝的基業(yè)，可是接下來(lái)在同樣一個(gè)地方，同樣的場(chǎng)景裡，朱佑樘終於要卸下這個(gè)擔(dān)子了。
傳承是多麼奇妙的東西，正是因爲(wèi)傳承，人才得以不畏死亡，因爲(wèi)有人接受你的一切，而這個(gè)人將會(huì)取代你繼續(xù)存活於世。
“來(lái)……來(lái)了好，都來(lái)了，一家四口聚在一起，朕……朕很高興。”
朱佑樘勉強(qiáng)說(shuō)道。
“來(lái)，厚照，到朕身邊來(lái)說(shuō)話(huà)，方纔朕和你的母后，和太康公主說(shuō)了些話(huà)，可是現(xiàn)在，朕也有些話(huà)要和你說(shuō)。”
朱厚照垂淚，道：“兒臣在聽(tīng)呢，在聽(tīng)呢。”
朱佑樘微微一笑，微顫顫的伸出手去摸朱厚照的頭，可惜手不能及，朱厚照見(jiàn)狀，連忙把頭納入朱佑樘的懷裡，朱佑樘斷斷續(xù)續(xù)的道：“朕……朕只怕要走了，朕這一生，並無(wú)遺憾，朕貴爲(wèi)天子，又有你母后朝夕爲(wèi)伴，生了你們這一子一女，朕看著你們長(zhǎng)大，朕看著你們成人，朕……朕很高興……”
朱厚照哽咽不能言，淚水把朱佑樘的胸襟都沾溼了。
朱佑樘喘了幾口粗氣，繼續(xù)道：“朕走了之後，喪事一切從簡(jiǎn)，不要糜費(fèi)人力，也不要驚動(dòng)天下，你是太子，異日登基之後，朕不求你做什麼聖君，不要學(xué)朕，不要像朕一樣整日勞碌，要節(jié)制有度，該做的事要去做，可是一些不必做的，去交給別人，朕只求你能守成，這便足夠了。”
“兒……兒臣知道了。”
朱佑樘又笑，道：“爲(wèi)政之道，在於一個(gè)穩(wěn)字，做任何事都不要操之過(guò)急，先徐徐圖之，你越是急，最後越是背道而馳，記住朕的話(huà)。”
朱厚照垂淚點(diǎn)頭。
朱佑樘又道：“朕託付的幾個(gè)大臣，劉瑾爲(wèi)人穩(wěn)重，理政滴水不漏，謝遷能言善辯，李東陽(yáng)韜略過(guò)人，這三人，你都可以倚仗，若是不懂的地方，儘可以去問(wèn)他們。秉筆太監(jiān)蕭敬，也是宮中老人，歷經(jīng)數(shù)朝，如今雖然老邁，可是對(duì)朕忠心耿耿，宮中不決之事，可以召他來(lái)問(wèn)話(huà)。”
朱佑樘深吸一口氣，繼續(xù)道：“成國(guó)公朱輔，其祖乃是靖難之臣，功勳甚大，他是我大明朝的棟樑，又久在南京，有他在，江南必能平安無(wú)事，你要好好善待他。”
朱佑樘語(yǔ)氣變得凝重起來(lái)：“朕原本還想留柳乘風(fēng)在你身邊，可是現(xiàn)在卻也是無(wú)可奈何了，柳乘風(fēng)和宮裡是一條心，他這些年處處都爲(wèi)宮裡著想，又是你的姐夫，本來(lái)朕是想，打虎親兄弟，上陣父子兵，待朕一走，這世上除了你的母后，就剩下你的姐姐和這姐夫了，可是他們也即將就藩，再留在京師只怕也是不妥，可是若是朝中出了什麼大事，定要求教於他，他雖然年輕，可是爲(wèi)人機(jī)警，有他在，朕就沒(méi)什麼擔(dān)心的了。”
朱厚照道：“柳師傅也說(shuō)，若是遇到什麼事，他便是舍了性命也會(huì)來(lái)幫助我的。”
朱佑樘欣慰的點(diǎn)頭：“這纔是兄弟，他幫你，你幫他，他楚國(guó)地域狹小，雖然稱(chēng)王，定也有許多不便之處，你要多給他些便利，若是朝中有人攻訐他，你不要受人蠱惑，不要相信，知道了嗎？”
朱佑樘親眷不多，尤其是近親更是少的可憐，雖然有個(gè)兄弟在安陸做藩王，可是幾乎沒(méi)有多少接觸，所以對(duì)於親情格外看重，他一番囑咐，朱厚照自然只有點(diǎn)頭的份。
朱佑樘又繼續(xù)道：“現(xiàn)在天下經(jīng)商做生意的人多了，大臣們心懷不滿(mǎn)，認(rèn)爲(wèi)這是亂政，朕一走，到時(shí)定有人攻訐，你記著，商賈有私心，大臣也有私心，天下人沒(méi)有不懷私心之人，你不能偏聽(tīng)偏信，要不偏不倚。好了，該說(shuō)的也說(shuō)了，朕說(shuō)的這些話(huà)，你記著就是，去，把大臣們叫進(jìn)來(lái)。”
朱厚照還要嗚咽，朱佑樘擡頭看了他一眼，正色道：“不要做這女兒姿態(tài)，大臣們要進(jìn)來(lái)了，不要讓他們看到你這哭哭啼啼的樣子。”
朱佑樘勉強(qiáng)忍住嗚咽，擦乾了眼淚，站到了一邊去。
已經(jīng)有太監(jiān)領(lǐng)著一干大臣進(jìn)來(lái)，衆(zhòng)人臉色凝重的進(jìn)了寢殿，隨即一齊拜倒，口稱(chēng)道：“吾皇萬(wàn)歲。”
朱佑樘默不作聲，沉默了良久才道：“都起來(lái)吧，所有人都賜坐，今日喚你們來(lái)是有些事要交代，大家不要拘謹(jǐn)。”
太監(jiān)們給大家紛紛搬了座椅，衆(zhòng)人依次坐下，劉健沉痛的道：“陛下身體可覺(jué)得好些了嗎？”
朱佑樘笑道：“好，好的很，昨個(gè)兒的時(shí)候，朕還覺(jué)得挺不過(guò)去，可是現(xiàn)在不還是好好的嗎？連身上的病痛都減輕了許多，所以朕才趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，來(lái)給你們交代一些事，朕爲(wèi)政多年，雖不見(jiàn)太多成效，卻也還算對(duì)得起祖宗社稷，這幾年也幸賴(lài)諸位齊心協(xié)力，才總算沒(méi)有出什麼大亂子，治大國(guó)難啊，尤其是內(nèi)閣那邊，總有忙不完的事，總有處置不完的問(wèn)題，可是就算如此，諸位與朕都挺了過(guò)來(lái)，這既賴(lài)祖宗之靈，也賴(lài)大家勤懇用命……”
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