溫正的座駕系在這衙外的木樁上，幾個親軍筆直佇立，心中卻紛紛在猜測，爲(wèi)何這麼一大早，指揮使大人又將人招來議事？

從前的指揮使大人是個諸事不管的人，一年到頭也未必召大家來商量事情，可是近來卻是屢次三番地招幾個同知、僉事來議事。

南鎮(zhèn)府司雖然離這兒遠，溫正卻是第一個到的，已經(jīng)和指揮使大人在花廳裡敘話了。

再過了一會兒，另一個同知劉先和僉事楊濤一道過來，誰都知道他二人孟不離焦、焦不離孟，在這衛(wèi)所裡關(guān)係最好，他二人一邊說笑，一邊將馬交給門口的親衛(wèi)，才步入北鎮(zhèn)府司。

最後來的纔是指揮使同知陳讓，陳讓顯得有點兒心神不屬，滿懷著心事，下馬的時候，門子爲(wèi)他牽馬時慢了一步，被他惡狠狠地打了一鞭子。

陳讓的脾氣平時倒還不錯，至少大多數(shù)時候是不對下頭人動手的，可是今日卻不知犯了什麼忌諱，讓人不敢過分靠近。

陳讓大剌剌地進了鎮(zhèn)府司，輕車熟路地進了花廳，看到大家都久候多時，他心不在焉地朝牟斌行了個禮，見牟斌一副森然的樣子，不禁道：“指揮使大人，不知有什麼事，急匆匆地把弟兄們叫來？”

牟斌冷著臉，哼了一聲，狠狠地將茶盞頓在桌幾上。

陳讓見他不知朝誰發(fā)火，心裡也不禁有氣，這牟斌以往待他談不上熱絡(luò)。卻絕不會擺這種臉子給他看，他是指揮使。自己好歹也是個指揮使同知，雖然比他矮了半截，卻未必怕了他。

陳讓正要發(fā)火，另一個指揮使同知劉先連忙道：“陳老哥。這一次出大事了！”

“大事？”陳讓心裡打了個突突，道：“還能出什麼大事？不會又是那個柳乘風(fēng)吧？”

陳讓昨天夜裡一夜輾轉(zhuǎn)難眠，爲(wèi)的就是柳乘風(fēng)這個事兒，他是東廠的人，蕭敬是他的乾爹，而柳乘風(fēng)昨天在宮裡發(fā)生的事，陳讓認爲(wèi)八成是他的那個乾爹所爲(wèi)的，原本呢，這個計劃倒也不錯，趁機把柳乘風(fēng)鏟除了當(dāng)然是好。可是誰知道，柳乘風(fēng)不知使了什麼幺蛾子，不但脫了身，還拿了一個太監(jiān)出宮去。

陳讓嚇著了，若這件事真是乾爹做的，事情就不簡單了，說不準(zhǔn)自個兒也要受牽連，柳乘風(fēng)敢在宮中拿人。還有什麼事不敢做？人家是簡在帝心，就算是個百戶，實力也不容小覷了。

陳讓本就是個多疑的性子，今日見牟斌對他這樣的態(tài)度，心裡就涼了半截，想：“莫非是因爲(wèi)柳乘風(fēng)……”

劉先卻是搖頭。苦笑道：“事情出在北通州。”

聽到北通州三個字，陳讓吁了口氣，隨即道：“北通州不是已經(jīng)新任命了一個千戶嗎？叫什麼來著？”

牟斌冷聲道：“他已經(jīng)死了。”

“死了……”這一下連陳讓都震驚了。

前幾日，死了一個千戶鄧通，爲(wèi)了這個事。整個錦衣衛(wèi)內(nèi)部震動，連牟斌都親自率隊前去打探，可是這才幾天，鄧通的屍骨未寒，新任命的一個千戶卻又是死了。

“新任的千戶，這一次是死在千戶所正堂，不知是被誰下了毒，撲倒在案牘上，這些人做事當(dāng)真乾脆利落，只是到現(xiàn)在，咱們還不知道是誰下的手腳。”牟斌語氣平淡，可是誰都知道，他的每一句話都帶著難掩的怒意

牟斌頓了一下，繼續(xù)道：“這一次，鎮(zhèn)府司算是折大了，之前死了鄧通，還可以遮掩，現(xiàn)在又死了一個千戶，不知道的，還當(dāng)咱們錦衣衛(wèi)好欺負。更可怕的是，這害死鄧通和新任千戶的人，現(xiàn)在連個影子也沒發(fā)現(xiàn)，這些人當(dāng)真可怕……”牟斌的嘴脣在哆嗦，臉色蒼白，倒不是害怕這些人，只是心中的怒氣無處發(fā)泄而已：“殺錦衣衛(wèi)千戶，形同造反，他們到底是借誰的膽子？此前殺鄧通倒也罷了，可是這一次，卻是將人毒死在衙堂裡，哼，實在欺人太甚，欺人太甚。”

也難怪牟斌失了方寸，不管是鄧通還是新死的千戶，都可以算是牟斌的心腹，這二人的能力在整個衛(wèi)所中也是一等一的，偏偏就這麼死了，還是不明不白，人家今日敢殺千戶，難道明日就不敢殺僉事、同知？

所有人都默然了。

牟斌淡淡地道：“這件事終究要徹查個明白，不過現(xiàn)在一點頭緒都沒有，當(dāng)務(wù)之急還是看看讓誰去任這個千戶之職，大家怎麼看？”

溫正的臉上不由地露出苦笑，連續(xù)死了兩個千戶，再找個千戶去，這不是擺明了去送死的嗎？誰肯去？

可是不任命又不成，北通州是什麼地方？絕不能輕易放棄！而且想必那北通州千戶所也早已亂成了一鍋粥，羣龍無首之下，這隊伍遲早要潰散的，必須得有人去整肅才成。

牟斌見大家不說話，才道：“外南城千戶所有個叫朱晨的百戶，這個人如何？”

朱晨……

幾乎誰都沒有聽說過他。

不過聽沒聽說過又有什麼關(guān)係，正是因爲(wèi)這個人沒有背景，又無人青睞，才正合適，否則讓各自的心腹去，這豈不是找不自在嗎？

陳讓立即道：“好，就讓他去。”

其餘人也紛紛點頭。

牟斌苦笑道：“只能將死馬當(dāng)活馬醫(yī)了，不過北通州的事只能暫時穩(wěn)住，拿住元兇纔是正理。”

衆(zhòng)人也都點頭。

牟斌見這些人敷衍的樣子，心裡頗有點兒沮喪，這個時候，他突然想起了柳乘風(fēng)，若是這錦衣衛(wèi)都是柳乘風(fēng)那樣的人，雖然惹來的麻煩大，卻又何至於被人欺負到這個地步？

牟斌靠在椅上，長年處在他這個位置，早已練就了泰山崩於前而色不變的性子，只是方纔實在過於激動，可是現(xiàn)在等他回過神來，又擺出了一副淡漠的面孔，喝了口茶之後，牟斌淡淡地道：“聽說柳乘風(fēng)昨天從宮裡抓了個太監(jiān)？”

陳讓聽了，臉色微微一變，默不作聲。

僉事楊濤道：“是有這麼回事，爲(wèi)了那個，那傢伙還下了條子，讓我到詔獄調(diào)幾個兄弟給他，借了不少刑具去，想起來也真是……”楊濤朝溫正笑了笑，隨即道：“一個百戶，卻是下條子往我這詔獄裡要東西，弄得楊某好生尷尬。”

溫正輕笑道：“楊大人多擔(dān)待，小孩兒不懂人情世故而已。”

楊濤搖頭道：“只是說笑而已，楊某沒有這麼小的心眼，據(jù)說他是欽命審案，這案子好像來頭還不小呢，宮裡一點風(fēng)聲都沒傳出。”

陳讓聽了，臉色變得更差，只是咬著脣不說話。

牟斌淡淡道：“待會兒叫個人去問問，他那邊是不是缺什麼？鎮(zhèn)府司這邊給他供應(yīng)就是。好啦，大家手頭上都有事做，今日就散了吧。”

牟斌擺出一副疲倦的樣子，幾個僉事、同知都站起來，拱手道別。

牟斌一個人負著手在這花廳裡，推開了窗，這天氣不知什麼時候居然變得陰沉下來，萬物都彷彿被烏雲(yún)壓得透不過氣。那遙遠的天空，灰濛濛一片，牟斌的眼眸也隨之黯然起來，他嘆了口氣，叫來個書吏，道：“叫人注意東廠的動靜，他們太安靜了，北通州出了事，他們一點動靜都沒有，宮裡出了這麼大的事，他們還是無動於衷。我總是覺得，柳乘風(fēng)抓的那個太監(jiān)似乎和北通州有關(guān)係。和東廠，也未必沒有牽連。”

“大人……殺害親軍千戶，東廠未必有這個膽吧。”那書吏顯然是牟斌信得過的人，說起話來也沒有什麼顧忌。

牟斌回眸，沉著臉，淡淡地道：“動手的當(dāng)然不是東廠，不過東廠那邊未必不知道一點動靜，他們是隔岸觀火，坐看好戲。只是可惜柳乘風(fēng)聖眷在身，離不得京，否則讓他去，或許能查出一點眉目。”

書吏微微一笑，道：“學(xué)生明白了，大人交代的事，學(xué)生這就知會下去。”

煙花衚衕百戶所這邊，柳乘風(fēng)大清早就到了直房，昨天他借調(diào)了幾個詔獄的人來拷問李順，因此整整一宿都在琢磨著問出來了沒有。

他人一到百戶所，王書吏就立即迎上來，朝柳乘風(fēng)笑了笑，道：“大人今兒來得真早。”

柳乘風(fēng)呵呵一笑，道：“王書吏來得也不遲。怎麼，李順開口了嗎？”

王書吏正色道：“昨個兒夜裡，陳總旗親自坐鎮(zhèn)，會同幾個詔獄的兄弟折騰了一夜，那個李順倒是口硬，無論如何也不肯說，學(xué)生怕李順吃不消，若是不小心斷了氣，豈不是壞了大人的大事？所以學(xué)生便叫陳總旗等人暫時先歇下，也叫人讓李順先睡下，還叫人來看了他的傷，不過都是皮外傷，倒是不打緊。”

柳乘風(fēng)頜首點頭，頗覺得頭痛，不禁罵道：“那幾個詔獄來的傢伙，還吹噓什麼沒有人能在他們面前不肯張口的，還說今兒一早，我到了這裡就會有消息。原來是吹牛的，呸……什麼詔獄，其實也不過爾爾，不過話說回來，這死太監(jiān)也太硬氣了一些，竟然熬了一夜也沒有開口。”